雛鷹的榮耀 第75章 婚約

    在馬蹄聲漸漸停歇的時刻，埃德蒙·唐泰斯終於從百味雜陳的思緒當中清醒了過來。

    他已經來到了維爾福檢察官的家中。

    而且，他並非一人前來的，坐在他身邊的人，就是從宮廷當中派來的侍從官。

    而今天，他就是要在這位宮廷侍從官的見證下，簽訂和諾瓦蒂埃侯爵孫女兒瓦朗蒂娜·德·諾瓦蒂埃小姐的婚約（為了照顧大眾的觀感，維爾福將女兒又改回了自己父親的姓氏）。

    雖然已經來到了「未婚妻」的家中，但直到現在，他還有一種難以理解現實的迷離感。

    我真的就要成為一位十歲女孩的未婚夫了嗎？這究竟是何等罪孽啊？難道就沒有人來阻止我一下嗎？上帝就眼睜睜地看着這種事發生？

    他禁不住胡思亂想。

    「伯爵大人，我們下車吧。」看到他神情恍惚的樣子，侍從官不明就裏，於是小心翼翼地催促了他一句。

    相比於心裏罪惡感沉重的伯爵，這位侍從官反倒是心態平和許多，他在宮廷當中服務多年，過去曾經是為波旁王室效勞，如今又被帝國的新宮廷留用，早已經在宮廷當中見慣了各種見不得人的密辛。

    一個成年男子和一個十歲小孩提前訂立婚約，這固然有些「不合常理」，但比起他見過的各種「不合常理」的事情來說，這又算得了什麼呢？

    況且，這種事，過去又不是沒有發生過。大家族之間為了權勢和財富，什麼事情干不出來？

    他非常明白在宮廷當中混一定要「守口如瓶」的道理，今天陛下是派來當見證人的，所以多餘的話他一句話也不會說，只是充當一個背景板而已。

    在侍從官的委婉催促下，埃德蒙終於回過了神來，然後跟着對方一起走下了馬車。

    很快，他就來到了維爾福檢察官的宅邸當中，這不是他第一次來到維爾福檢察官的家裏，但比起過去的昂首闊步，這一次他卻顯得心虛了不少，巨大的尷尬讓他幾乎說不出話來了。

    他本想做個堂堂正正的強盜，去搶走這家主人的性命，但命運的巨大轉折，讓他突然變成了一個竊賊，偷走了這家人最珍貴的寶物。其中的曲折之離奇，連他自己都暗暗嘆服。

    兩個人被一臉嚴肅的僕人帶到了客廳當中，而這時候，諾瓦蒂埃家族的主要成員——諾瓦蒂埃侯爵，維爾福檢察官和瓦朗蒂娜三代人，都已經等候在這裏了。

    三個人的表情也各不相同，侯爵一臉的莊重，維爾福滿面尷尬和愧恨，而瓦朗蒂娜則顯得緊張而又羞澀，如果有一位天才畫家也在此處的話，他一定會發動他的天賦，把這生動而又微妙的圖景給畫下來。

    埃德蒙強忍着心中的尷尬，嚴肅地走到了祖孫三代人的面前，然後脫下了自己的禮帽，向他們欠了欠身，作為致敬。

    在恩怨已經攤牌的此時此刻，他也無法在維爾福面前表現出畢恭畢敬的樣子，現在這樣的禮節，已經是他能夠做到的極限了。

    而維爾福父子兩個，也同樣淡然向伯爵回禮，至於瓦朗蒂娜，則臉紅着挪動腳步，輕輕地走到了伯爵的身邊，然後低下頭看着地毯，再也不敢出聲了。

    今天對她來說，是決定終身的時刻，哪怕平常再怎麼機智剛強，但此時不免還是會忐忑不安。

    氣氛依舊凝重而尷尬，看不到任何「喜慶」的元素，不過好在作為局外人，侍從官卻顯得從容許多。

    「尊敬的諾瓦蒂埃侯爵和德·維爾福檢察官，我奉陛下之名，前來為基督山伯爵大人和貴家小姐擬定婚約，請問兩位對此可有異議？」

    「沒有。」兩個人同時回答。

    「伯爵大人，請問您是否有異議？」他又轉頭看向了埃德蒙。

    「沒有。」埃德蒙也乾巴巴地回答。

    「那麼，我們就在此擬定婚約，讓上帝見證兩個家族未來的神聖結合吧……」侍從官心不在焉但一臉莊重地說着，然後從自己隨身的包裏面拿出了三份一模一樣的契約。

    契約的內容，就是兩家的家主同意在瓦朗蒂娜小姐成年之後，將嫁給基督山伯爵大人，以此來讓帝國兩家重要的貴族聯姻。

    雖然為了避免影響兩家的名聲，宮廷會暫時對這樁婚約秘而不宣，但是只要立下了這一紙契約，那「婚事」從此就成為了鐵板釘釘的事情，除非兩個當事人當中哪一個出了意外，否則一到瓦朗蒂娜成年，就會立刻按照約定完婚，再也沒法反悔了。

    埃德蒙和諾瓦蒂埃侯爵、以及維爾福次第拿過契約書，然後草草瀏覽了一下，雖然表情各異、心事重重，但是他們終究還是在文書上籤上了自己的名字，然後互相把手中的契約交換、繼續簽名。

    很快，三份簽好了三人名字的契約就完成了。

    出於時代的局限性，瓦朗蒂娜根本就無法為決定自己命運的婚約簽名，她的父親和爺爺就足以決定她的終身大事——而她也並不覺得其中有什麼不對勁的。

    她只是滿懷羞澀地站在一旁，靜靜地任由自己生命中最重要的三個男人決定了自己的命運。

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    整個過程當中，除了幾個人的呼吸聲、以及簽名的沙沙聲，一直都是沉默無聲，也沒有多少喜慶的氣氛，與其說這是在簽訂「婚約」，倒不如說這更像是外交官在簽訂什麼條約一樣。

    侍從官核對簽名無誤之後，將一份交給了伯爵，一份交給了諾瓦蒂埃侯爵，而最後一份他則鄭重地收到了自己的公文包當中。

    他將把這一份帶回到宮廷當中進行保管，而這也意味着一切手續都已經置辦妥當，只等時間一到就即刻生效了——而且，這可是特蕾莎皇后親自關注的婚事，一旦成立，絕對沒有人敢把它開玩笑。

    而當婚約訂立之後，侍從官的任務也就完成了，接下來他只要回宮復命，就算圓滿完成任務可以交差了。

    於是，他滿面笑容地看着在場的眾人，然後優雅地行了個禮。

    「幾位大人，值此歡慶的時刻，我很高興能夠親眼見證兩個偉大家族的婚約，我深信，這必將是一樁幸福美滿的佳話，而藉由這一樁婚事，兩位偉大的家族將得以攜手延續下去，千古綿延……」

    說出了一番場面話之後，侍從官拿着自己的那份簽了名的婚約轉頭就走，然後離開了維爾福檢察官的宅邸。

    雖然事情像是辦完了，但此刻的埃德蒙，還是有些神智恍惚，他儘管在心理上已經接受了這一切安排，但現在他還是難以適應他此刻的角色。

    而諾瓦蒂埃父子兩個也面色各異，一時間不知道該說什麼好。

    在這尷尬而又沉寂的氣氛當中，反而是瓦朗蒂娜為了打破兩邊的隔閡，鼓起勇氣打破了沉默。

    她一步步地走到了伯爵的面前，然後抬頭仰望着足足比自己高出了一大截的伯爵，眼神當中滿是依戀和憧憬。

    「伯爵先生，我很抱歉，因為我的一己之私，讓事情走到了這一步。但是……但是我會非常非常努力，去彌補我父親、以及我自己的過失，我不知道自己到底能夠做得多好，但我一定會全心全意地仰慕您，熱愛您！今後還請您……請您多多關照。」

    接着，她深吸了一口氣，然後用猶如託付自己一生的氣概，張開雙臂環抱住了伯爵，然後把頭埋在了他的腹部之間。

    瓦朗蒂娜的主動，讓伯爵有些吃驚，他不太適應和一個孩子如此親密，但是在眼下這個時刻，他也沒有辦法做出過於激烈的抵抗，於是，他只能輕輕嘆了一口氣，然後猶如撫弄自己女兒一樣，輕輕地撫摸了一下瓦朗蒂娜纖細的秀髮。

    「瓦朗蒂娜小姐，該抱歉的是我，我讓您不得不在這個年紀就失去了童年的無憂無慮……今後我會儘量善待您的，也請您關照我。」

    聽着伯爵的安慰，感受着伯爵手中傳來的溫暖，埋首懷中的瓦朗蒂娜漸漸地也放鬆了下來。

    雖然眼下的處境，和她看過的童話故事不太一樣，但至少，依靠自己的努力和犧牲，她守護住了自己的父親，守護住了自己最珍視的家人。

    她已經竭盡了全力，現在終於可以休息了。

    而伯爵英挺的身軀，猶如是一堵牆壁一樣，給她帶來了久違的安全感。

    是的，安全感，再也不會有父親突然橫死的噩夢了，也再也不會有家破人亡的痛苦了，她保住了一個家庭，並且會得到另外一個家庭，而她今後的義務，就是確保這兩個家庭的安全和幸福，她相信自己可以做到，但現在，她只想好好休息一下。

    在瓦朗蒂娜的努力之下，原本緊繃的氣氛也隨之鬆弛了下來，而伯爵，也漸漸地定下了神來。

    是的，一切都已經確定無疑了，他會以徹底隱退的代價饒過維爾福，並且將在未來迎娶瓦朗蒂娜，而當他最後一個仇敵塵埃落地，屬於小水手埃德蒙·唐泰斯的復仇也終於翻過了最後一頁。

    從這一刻開始，他就只是基督山伯爵大人了，過去的恩恩怨怨、痛苦與仇恨，都將成為他記憶當中塵封的歷史。

    歷史當然不會被遺忘，但歷史終究是歷史，而人必須活在當下。

    「伯爵大人，我們可以單獨談一談嗎？」就在他沉思時，一直沉默着的維爾福，突然主動開口了。

    你居然還敢單獨面對我？伯爵有些奇怪。

    而瓦朗蒂娜也有些着急了，她生怕在這個好不容易塵埃落地的時候，父親又做出奇怪的事情，搞得橫生枝節。「爸爸！」

    「瓦朗蒂娜，跟我去休息吧。」而這時候諾瓦蒂埃侯爵也開口了，他像孫女兒招了招手，「放心吧，沒事的。男人之間，終究有些話還是得說清楚。」

    瓦朗蒂娜被搞得有些迷糊，但是她也不想違抗爺爺的命令，於是她鬆開了伯爵，再以優雅的身姿向伯爵屈膝行了禮，然後跟着爺爺離開。

    這下客廳里只剩下兩個人了。

    雖然伯爵並不想再對維爾福動手，但是攤牌之後，他也難以掩飾對維爾福的輕蔑了厭惡，於是只是冷冷地盯着對方，等待着對方開口。

    維爾福此刻的臉色鐵青，羞愧和恥辱所帶來的痛苦、被迫隱退的痛苦，讓他簡直心如死灰，他看着伯爵，然後慘然一笑。

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    「伯爵大人，我知道，即使我把女兒嫁給了您，您也不會把我當成岳丈，而我今後更加不會以此自居。所以今天，我們就以怨友的身份面對彼此吧。」

    「怨友？這倒是一個不錯的形容。」埃德蒙冷笑了起來，「維爾福先生，承蒙您所賜，我終於今天有資格站在您的面前，而不再是您可以隨意擺佈命運的螻蟻了，這對你我來說都是巨大的變化，不是嗎？」

    「是啊，這就是風雲變幻啊，誰能想得到呢？」對埃德蒙口中的譏刺，維爾福卻並不在意，只是苦笑以對，「過去的我，對您有着生殺大權；而現在的我，已經失去了一切權勢，您卻冉冉上升……您可以主宰我的命運，命運的顛倒離奇真是令人目眩神迷啊！不過，這麼多年來，我已經見過了太多次這樣的翻雲覆雨了，報應在別人身上的時候我不曾留情，報應到我自己身上的時候，我自然也無話可說。」

    「看上去您倒是挺坦然的啊？」埃德蒙冷笑着反問，「那麼您是否考慮過，向您面前的受害者道歉呢？畢竟就是拜您所賜，他才會家破人亡！」

    「我道歉，我可以誠懇道歉，甚至一萬遍地給您道歉——」維爾福攤開了自己的雙手，「可是，即使我再怎麼道歉，您也不會因此心平氣和吧？是的，我為了個人私利操縱了法律，我十惡不赦，我受到如今的懲罰完全咎由自取……但您能否回答我一個問題呢，基督山伯爵大人？」

    「您想問什麼？」伯爵冷冷地反問。

    「如果在那個倒霉的時刻，您碰上的不是我，而是一位公正的檢察官，他雖然是被國王陛下任命到馬賽，但卻有一顆秉公執法的心——假設確實有這樣一個人，儘管在1815年這種反攻倒算的氣氛當中是不可能會有的。」維爾福以略帶無奈的笑容，看向了伯爵，「那麼您認為，這位公正的檢察官，會怎樣看待埃德蒙·唐泰斯和他參與的政治事件？他會怎樣看待您把密信送上厄爾巴島，從而將自己捲入復辟陰謀的行為？他……會否認為您至少一定程度上有罪，配得上政治犯這個名號？伯爵，請您回答我——」

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