「七娘,你真這麼想?待大郎進京後,便把正院讓給大少奶奶住?」
李大太太坐在左的位子上,瞥了眼坐在右的丈夫,見丈夫眼皮動了動,嘴角挑出上揚的弧度,似乎對王綺芳的話很滿意。
「回舅母,長兄如父、長嫂如母,雖然家裏還有父親母親在,但在七娘心目中,大哥大嫂就像七娘的長輩,如今他們來了,自然要住正院,」王綺芳聞言,連忙站起來回話道,「再說了,房子本來就是娘親留下來的,七娘也沒有其他的兄弟姐妹,只有大哥這一個嫡親的兄長,我們之間也沒有這麼客套。」
「恩,很好,」李大老爺睜開半眯的眼,目光慈祥的看了看欠身站在面前的七娘,見她不止外貌酷似亡妹,就是這大度的性子也和妹妹一模一樣,心裏忍不住的高興,他微微一笑,然後沖李大太太點點頭,「你和七娘好生說說,我去書房給大郎寫回信」
「是,老爺」
李大太太輕輕點點頭,眉眼間也多了幾分笑意。
目送李大老爺出門後,李大太太讓王綺芳坐在身邊的位子上,拉着她的手,笑道,「你們兄妹能相互扶持,互敬互愛,我和你舅舅見了也歡喜。不過,房子的事,你就不必操心了,呵呵,你舅舅早就有準備。」
「恩?舅母,您是說舅舅給大哥準備了房子?」
王綺芳一愣,呆呆的問道。
「哎呀,你這個笨丫頭」李大太太見王綺芳傻傻的樣子很可愛的,一指頭戳過去,笑道:「你也不想想,你母親生前是何等聰慧的人,連你這個剛剛出生的小女兒都安排的妥妥噹噹的,豈能漏了你大哥這個嫡長子?告訴你吧,你母親早就在京城和清苑置辦下了房產、田產,地契都在你大舅和三舅手裏掌管着,只等你大哥成家後交給他……
哼,鄭氏也不想想,咱們海城李家是何等的人家,堂堂李家的姑奶奶哪會只有那麼一點點嫁妝和私產?二百畝良田和幾個小鋪子算什麼,若能換來大郎一家子平平安安的到京城,慢說是二百畝地就是兩千畝,咱也捨得」
「您是說,我娘留在清苑的那些明面上的東西,不過都是些障眼法?」
王綺芳似乎有些明白了,她沉下心來仔細一想,暗地裏點點頭,是呀,她怎麼就沒有想到這一層。當年母親生她的時候難產,從生產到過世不過半個時辰的時間,就能把她未來的事安排好,更不用說嫡長子王錦瑜了。
再聽李大太太的話,似乎舅舅和舅母對王太太和鄭三娘的小動作很了解,對『丟掉』的二百畝良田也不怎麼上心,難道他們有什麼事瞞着自己?
「呵呵,果然是個聰明的孩子,難怪你舅舅常說,你和過世的姑太太一樣,都是心思伶俐的人呢。」李大太太拍拍王綺芳的手,話語間帶着幾分懷念和追思。然後見王綺芳雖然猜到了某些事情,但臉上還有幾分不解,便笑着說,「是這樣,王家的情況你也知道,三代沒有分家,家裏的人多事也雜,當年你母親下嫁王家的時候,你外祖母心疼你母親,擔心日後王家會為了家產的是糾纏不清,白白讓你母親吃苦受罪,便悄悄的命你大舅和三舅分別在京城和清苑、青州置辦了不少田產、地產,大部分都沒有登記入冊,只有少數的一部分寫進了嫁妝單子上……當然,置辦這些產業的銀子也都是你外祖母的私房和陪嫁,並不是李家公中的銀子。「後來,你母親生了大郎後,身子就不好,王家的情況也越來越複雜,你母親便沒有把那些產業透露給你家老爺,所以呀,到今天,清苑王家的人也一直認為,你母親的嫁妝只有嫁妝單子上的那一點兒。」
「前些年你大哥娶親的時候,你三舅便把清苑和青州的田、房契交給了你大哥,至於京城的這些還是由你大舅派人照看着。這不,一得到大郎進京的消息,你大舅便琢磨着要把那些產業整理整理,跟大郎商量後,便做主將那些鋪子賣了幾個,我跟你大舅又湊了些銀子,已經給大郎買下了房子。」
「真的?」王綺芳確是沒想到裏面還有這麼內情,她幾乎脫口而出。
「當然是真的,」李大太太摸了摸王綺芳的頭,語氣溫和的說,「而且房子就在平安坊哦,呵呵,丫頭,你難道沒有覺東邊的鄰居在搬家?」
「東邊的鄰居?」王綺芳又楞了下,隨即臉上露出一抹驚喜,「您是說,大舅把東邊的房子買下來給大哥?」
「可不是?」李大太太笑着點點頭,「你不肯搬來跟我們住,你大舅和我多少能猜到你的心思,不過,讓你一個婦道人家頂門立戶的過日子,饒是你大舅放心,我這個做舅母都不放心呢。偏巧你東側的鄰居和大老爺的一個門生認得,兩邊說和了下,便將他們的宅子買了下來。一來呢,大郎一家子進京後也有地方住,二來呢,你們兄妹比鄰而居,彼此之間也算是有個照顧,我跟你大舅也能放心些。」
說到這裏,李大太太突然笑得很欣慰,她摩挲着王綺芳的手,疼惜的說,「更難得的是,你這丫頭能如此敬愛長兄和長嫂,這讓我們很高興,真的」
「哪有,我、我也只是想着大哥大嫂對我好,我也應當回報他們……再說了,娘親就生了我們兄妹兩個,我們不相互扶持着,難道還能指望王家的那些『兄弟』?」
王綺芳垂下眼眸,心情很複雜。不知該高興自己誤打誤撞呢,還是心酸舅舅和大哥有事隱瞞自己,各種奇奇怪怪的想法混合在一起,她有種澀澀的感覺。
「恩,好啦,不說這個了,本來你大舅還想等大郎進京後給你們個驚喜,見你忙裏忙外的要換房子,這才提前告訴你們,行啦,你那裏剛剛安頓下來,就不要再折騰了,」李大太太沒覺王綺芳的異樣,依然笑着對她說,「對了,你不是要選幾個丫頭、婆子嗎,正巧你大表嫂有個用慣的牙婆子,剛剛收集了些不錯的人手,等你哪天有空了,我讓她帶人去給你瞧瞧。聽你大表嫂說,裏面還真有幾個不錯的呢。」
「呵呵,那我就先謝謝大表嫂了,」深深吸了一口氣,王綺芳將心底異樣的感覺壓下去,然後抬頭笑道,「我現在又沒有什麼事,天天都空閒,不過還是要看舅母您的時間呀,您不會忘了吧,您還要教七娘如何挑丫頭呢」
「沒忘沒忘,」李大太太見王綺芳難得的撒了回嬌,臉上的笑意更盛,她輕輕拍了拍王綺芳的手背,心裏算了算時間,道:「唔,過兩天吧,聽你大哥派來的人說,他們路上順的話,這兩天就能到。等你大哥到了,正好也讓你大嫂選幾個伺候的人。」
「噯,全聽舅母安排」
在學府巷吃過午飯後,下午,王綺芳便乘着馬車回到平安坊。當她路過東側的馮府時,刻意停下馬車探頭瞧了瞧。
果然,馮府的大門大開着,大門旁寫着『馮宅』兩個字的鎏金名牌也摘了去,穿過敞開的大門,王綺芳隱隱約約的看到院子裏下人們穿梭着,忙忙碌碌的似乎在收拾東西。
「呵呵,也好,有大哥當鄰居,想必也會震懾某些不安好心的人吧。」
經過一個中午,王綺芳似乎想通了,不再糾結自己曾經被大舅兩口子試探過。她放下馬車窗簾,然後敲了敲車廂壁,馬車緩緩的駛過馮宅,繞向最里側的宅院。
……
京城另一端的平樂坊,某個紅漆大門的二進宅子裏。
「哥哥,當斷不斷必受其亂,你是個做大事的人,不要拘泥這些俗理才好」
「妹妹,話是這麼說,可娘子在老家替我侍奉雙親,最後還為兩位老人料理後事……『七出』娘子哪條也沒有犯,『三不去』卻樣樣都佔全了,像她這般孝順的兒媳,我、我豈能休掉?」
「哎呀,你、你怎麼說不聽呢我且問你,你到底想不想成為人上人,光宗耀祖?」
「當、當然想,只是,娘子……還有孩子呢,我、我下不了這個狠心」
「好,你不想做惡人,我來做為了咱們家族能興盛,我就是死後下十八層地獄,我也認了」
「下、下地獄?妹妹,你想做什麼?」
「哼,做什麼?你不是不想休妻嗎?那妻子若是死了或者失蹤了,總可以吧?」
女子陰狠的聲音在和煦的午後響起,讓坐在她對面的玉面男子激靈靈打了個寒戰。
……
清晨,隨着幾聲厚重的鼓聲,平安坊的坊門緩緩開啟,附近的小商販們也開始熱鬧起來,一時間原本清靜的坊間,多了幾分喧囂。
街道上,一個三十歲左右的年輕男子騎馬進了京城的城門,只見他穿着一身湖藍色的府綢圓領襴袍,頭上戴着軟腳幞頭,衣帽上多少有些塵土,一看便是趕了遠路剛剛到京的樣子。
男子身後還跟着四五輛寬敞的馬車,前面的馬車裏不時有女子與童子的說話聲傳出,而後面的則是覆着靛青粗布的貨車,車廂里結結實實的捆着不少紅漆木箱子。
「呼~~終於到京城了」
男子看到整齊的街坊,勒住馬,長長的舒了口氣。
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作者:今年霜降時分
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