冠蓋滿京華 第五十七章莊田和妝奩上

    兩個丫頭的爭執雖是被陳瀾一下子就壓了下去。但夜深人靜的時候，她卻細細思量了起來。她在自己的那個時代便沒有尋着一個合心意的人，外人都道她挑剔，只有她自己知道，自己從某種角度來說是太過理智的人，於是索性單身一個。如今來到這個陌生的時代，婚事被人當成籌碼隨意揉捏不可避免，即便如此，哪怕是在最小的範圍內爭取主動權，也比什麼都不做的好。

    如今皇帝說是還了長房的千畝莊田，但至今真正的東西尚未到手，而且聽家下人等的傳言，這種事情以往也有過，卻有諸多變數。而且，可這些天管家，她已然明白，真正的忠僕有多難得。

    侯府百多年傳家，不少世仆都是根深蒂固一代代管事，做事情挑肥揀瘦，拉幫結派彼此傾軋，賞罰不均等等全都有。她和陳衍這孤女弱弟又不可能真搬到莊子上去，這經營也不是那麼容易的。而且，即便有錢如那等大商人，也要攀附朝中權貴，若是沒有權勢，守着千畝良田便猶如別人嘴邊的一塊肥肉。之前不爭爵位是因為他們姐弟倆毫無根基，可如今根基已經打下了，老太太那兒必定有了她寬厚仁孝的印象，她就得努力為自己和陳衍打算將來了。

    輾轉反側了不知道多久，陳瀾終於沉沉睡了過去。

    夜半時分紅螺掌燈進來查看，見她半個身子都露在外頭，連忙放下燭台，趕緊掖好了被子，看到陳瀾睡夢中仍是眉頭微蹙，頓時嘆了一口氣，在床沿坐了片刻方才站起身來。

    她依着小姐的話常去蓼香院給老太太請安，鄭媽媽常常拉着她多留一會，話里話外不無盤問和暗示，甚至還提到過她的年紀。她不是家生子，在府里沒什麼倚靠，這配人的事便是陳瀾也無法一言決之。鄭媽媽提的是她家裏一個侄兒，據說是出了籍正在外頭讀書的，正預備科舉，若是她服侍得好，就許她將來一樣出了籍，還能做了秀才娘子。可是，如小姐這樣的主子。婚事亦是艱難，她一個丫頭哪來那般幸運？這般哄人的言語，她小時候見多了！

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    一連幾日，家中都是風平浪靜。

    當日楚四家的一鬧，陳瀾小懲了她，之後稟明了朱氏，從幾個老家將中選了子弟出來，原是連陳清陳漢也一塊要配上隨侍的伴當，兄弟倆最後卻是謙辭了。兩人不約而同地說課業重要，武事為次，朱氏也就沒理會，選進來的人自然而然都歸了陳衍。有了這四個人，陳瀾便讓人把後園已經有些荒廢的演武場收拾了出來，又請示了朱氏，挑了個老成的昔日家將作為武師。於是，陳衍每日早起半個時辰，帶着四個人在演武場中練武。

    自從元宵節那天之後，陳灩就告了病，如今的侯府家務都是陳瀾和陳汐一塊料理。十天的元宵燈節須臾便過去了，這一日大清早，眾人云集蓼香院給朱氏問了晨安。

    出來之後。陳瀾見陳衍雖換了一身乾爽衣裳，額頭上卻仍有汗漬，不禁關切地詢問了幾句。陳衍雖是揉着手臂，臉上卻興高采烈，不但不曾叫苦叫累，反而帶着兩個讀書的書童一溜煙去學堂了。眼見人走了，陳瀾想起之前陳清陳漢兄弟看着陳衍的羨慕表情，若有所思地沉吟了片刻，隨即才去了水鏡廳。

    才剛剛坐下處理了幾樁事情，外頭就有人報說，宮中御用監夏公公派了一個小公公過來。一聽說是宮裏來人，陳瀾固然有些吃驚，陳汐則更是着緊，忙吩咐了人帶進來。不多時，那個身穿深青色葵花胸背圓領衫的小宦官就到了水鏡廳。

    打躬見過之後，他就雙手呈上了一個匣子，因笑道：「元宵節傳旨之後原本就該送來的，但因為燈節期間事情太多，所以夏爺爺一時也忘了去提醒，如今方才想起來。這是一千畝莊田的田契，都在通州潮白河，如今既然還，原本看莊子的莊頭就調去了他地，但佃戶等等是一塊賜下的，還請侯府儘快派人接管。」

    一聽說是還長房的莊田，陳汐自是沒什麼興趣，斜睨了陳瀾一眼，見一旁的管事媳婦已是送上了賞錢，那個小宦官得了賞錢眉開眼笑地又打了個躬。她便若有所思地笑了笑。

    「多謝公公特意跑這麼一趟。可要去見見老太太？」

    「夏爺爺還在宮中等着，小的只是奉命送東西，這就不去見太夫人了。」

    聽那小宦官這麼說，陳瀾也不再堅持，任由他告辭之後跟着引路的婆子出去了。這時候，一旁侍立的一個管事媳婦笑着說道：「誰不知道在咱們直隸，通州附近的地是最難得的，如今天下太平，人多地少，那地少說也得十兩銀子一畝。」

    另一個管事媳婦也湊趣地笑道：「十兩銀子一畝也沒地方買去，如今是地少人多，上回汝寧伯家裏買了兩百畝祭田，生生用去了四千兩！早先各家都有被朝中收回莊田的，等還的時候往往都是照着兩三兩銀子的價錢了銀子，鮮少有把田莊整個還回來的。三小姐和四少爺這回可是得了一注大財，更是難得的體面！」

    陳瀾隨眼一瞟，見廳上的眾人好些都露出了殷羨的表情，再想想元宵節宣旨之後，那些人全都去奉承了三房，自家要用人也找不見，就知道這兩個管事媳婦說的都是實話——那會兒他們恐怕只以為長房會得到幾千兩銀子的補償，未曾想真的得了千畝良田。於是，她便淡淡地說道：「什麼大財小財的。咱們府里又不曾分家，說什麼你的我的？」

    一句話噎得剛剛那兩個一唱一和的管事媳婦作聲不得，陳汐則是看了陳瀾一眼，仍是吃茶不語，心中卻是暗自思量。自打陳瀾那次傷愈之後，行事就比從前更仔細了，凡事都是綿里藏針，竟是難能抓到半點錯處。她那天被朱氏訓斥不懂事之後，回去就覺得滿心不是滋味，這幾天便一向沉默着，畢竟少說少錯。凡事等父親回來再說。

    陳瀾一句話堵住了那兩個媳婦，便看也不看那匣子裏的田契，仍是放在一旁的几子上。接下來處置事情的時候，她就覺察到了陳汐的心不在焉，提醒了兩次見人沒多大反應，她也就懶得多費事了。她自然明白，陳汐從前冷淡從容，全是因為父親和生母全都不在身邊，在這府里還要照管兩個兄弟，不得不打起十分精神，如今羅姨娘一回來，威國公羅明遠又回朝高升，就連父親陳瑛也突然承襲了陽寧侯爵位，那陡然翻身的處境足以改變一個人。

    這世上，有幾個人樂意隱忍一輩子？

    一上午的事情辦完，就有丫頭上來問說午飯擺在那兒，陳瀾忖度回去之後也是無事，又瞥了一眼那個招引無數關注目光的匣子，就看了一眼陳汐說道：「五妹妹是回去用飯，還是就在這兒和我一起用？」

    「事情都辦完了，三姐不回錦繡閣？」

    「這兒回錦繡閣太遠，我打算用完飯之後，就帶着這些田契去蓼香院見老太太。畢竟，這些農田事我也不懂，家下的莊田素來是老太太委人打理，自然還是老太太保管的好。」

    此話一出，水鏡廳里上上下下的人等都吃了一驚。陳汐訝異地看了陳瀾一會，隨即才醒悟到自己的失態，忙遮掩地笑道：「還是三姐想得周到。不過，母親這些天身體不好，我得回去看看，也好服侍了吃藥用飯。」

    陳汐既如此說，陳瀾便微微一笑，托其回去向徐夫人問個好。等陳汐帶上兩個丫頭走了，不多時就有媳婦搬着桌子擺上飯來，一如往日的四菜一湯。紅螺和瑞雪服侍陳瀾用過飯之後，自己也下去匆匆吃了。隨即便跟着出了水鏡廳。她們這一行一走，水鏡廳里剩下的管事媳婦和媽媽們立時炸開了鍋。

    「這三小姐莫不是突然見到這一注大財手足無措了吧，居然巴巴地送給老太太？」

    「要真是按照如今田產買賣的市價，那可得兩三萬銀子！將來就是分了三分之一亦或是四分之一做嫁妝，在夫家也可以站得穩穩的！」

    「咱們侯府的莊田雖是不少，可據說那地畢竟是年數長了，如今比當年貧瘠了不少，出產也有限。年前送租子上來的時候，還哭天搶地地叫饑荒，如今那筆田租要是真歸了公中，家裏的用度也能寬裕不少。遇着這麼個不愛錢的主兒，老太太可是要高興了！」

    *

    紅螺是一等一的謹慎人，瑞雪剛補了三等丫頭亦是謹言慎行，再加上兩人在陳瀾身邊服侍的時間都還補償，因而，儘管陳瀾剛剛說了一句石破天驚的話，一路上她們卻都是一聲不吭。這份安靜倒是讓陳瀾想起了整日裏嘴就不停的芸兒，進蓼香院正房的時候，嘴角就自然而然掛上了一抹微笑。

    「三小姐來了。」

    親自迎出來的竟是鄭媽媽。侯府這地方，無論什麼消息都傳得飛快，因而水鏡廳里陳瀾那句話，須臾之間就傳到了這兒。朱氏聽到不免驚異，就是她也心中驚嘆不已。這會兒見跟着陳瀾的紅螺捧着個小匣子，她忍不住定睛又看了一眼，這才打起了東次間的帘子。

    「老太太。」

    陳瀾行過禮後，就從紅螺手中接過了那個匣子，款款上前放在了朱氏旁邊的炕桌上，就愛早上那小宦官過來的情形稟明了，這才說道：「我年輕，田地的事情一樣不懂，說一句難聽話，其實就是五穀不分的，這田契還是老太太保管的好。」

    朱氏看着陳瀾，見她坦然和自己對視，便拿眼睛示意鄭媽媽收起來，又笑道：「也罷，我就先替你們姐弟照管着，來日等你嫁人要添妝奩，衍兒娶妻也要田產，正好用上。」