「好。」
血烏鴉和弗拉維曾經跟奎討論過羅莎琳德的事情,當時就達成了相同的意見。
她們要和奎一起追尋黑暗遊蕩者的罪惡足跡,趕往魯·高因。蘿格營地註定呆不長,所以家裏必須有個能擔當的人打理一切,並照顧奎的女侍。
顯然,羅莎琳德是最合適的人選。
「夫人,奎是野蠻人,按照野蠻人的風俗,他的伴侶……」
血烏鴉趕緊為曾經的騎士夫人打預防針。
「我知道,我只想要屬於自己的溫暖港灣,至於港灣里還停泊着幾艘船,那不是我該關心的事情。」羅莎琳德在聽到奎那聲好之後,整個人都鬆弛下來。
「好的。」弗拉維欣然點頭。
雖然有點早,但並不意外。
最開心的莫過於凱恩賢者,「奎,你還有一支解毒劑吧?快給羅莎琳德吧。」
「嗯。」奎取出最後的解毒劑,讓弗拉維交給羅莎琳德。
沒有人注意到,站在奎身後的冰冷烏鴉,碧色的眸子裏,一閃而過的哀傷。
「奎,我有個想法。」重新確定了身份,羅莎琳德整個人都變得鮮活起來。凝視野蠻人的目光不再乾澀躲閃,而是盪起了水汪汪的漣漪。
「什麼?」奎放下茶杯。
「我們有大量現金,而我又聽聞營地里有許多工匠向修女會申請貸款開店,但都沒有獲得批准,所以,我們為什麼不開家銀行?」
「銀行?」這個新詞彙的含義,奎很不了解。
不僅奎,就是血烏鴉等人也是滿頭霧水。
「對,銀行。」羅莎琳德夫人笑道:「在西部王國沒有建立之前,西大陸只有兩種人有錢,貴族和主教。所以,銀行是不必要的,因為根本沒有商業活動。
但自從1o世紀以來,崔斯特瑞姆的一些平民通過經商致富,成了有錢的商人。他們為了安全,都把黃金存放在貴族的鑄幣廠里。
因為我們一直實行『自由鑄幣』(**age)制度。任何人都可以把金塊拿到鑄幣廠里,鑄造成金幣,所以鑄幣廠允許顧客存放黃金。
但是很不幸,這些商人沒意識到,鑄幣廠是屬於貴族的,如果貴族想動用鑄幣廠里的黃金,根本無法阻止。
柯哈斯坦尼紀元1265年,坎杜拉斯國王李奧瑞克,同威斯特瑪爆了戰爭,為了籌措軍費,他就徵用了鑄幣廠里平民的黃金,美其名曰貸款給國王。
雖然,被徵用的黃金最終都還給了原來的主人,但商人們感到,鑄幣廠不再安全了。於是,他們把錢存到了金匠(go1dsmith)那裏。
金匠便為存錢的人開立了名叫『金券』的憑證,以後拿着這張憑證,就可以取出黃金。」
「是不是代金券?」凱恩賢者眉頭一皺,「羅莎琳德,如果你說的是這段歷史,我有更詳細的資料。
代金券確實給商人們帶來了很大的便利,但很快商人們就現了,根本不需要自己親自取出黃金,只要把相應額度的黃金憑證交給交易的另一方就可以了。
再後來,金匠恍然大悟,原來自己開立的憑證,居然具有貨幣的效力!
他們抵抗不了誘惑,就開始開立『假憑證』。
但神奇的是,只要所有客戶不是同一天來取黃金,『假憑證』就等同於『真憑證』。因為沒人知道,那座庫房究竟裝滿了黃金,還是空氣。
最後的結果可想而知,開出去的代金券很快變成了廢紙,而他們侵吞的黃金也被魔鬼瓜分一空。」
奎點了點頭,「他們被貪婪拖進了地獄。」
羅莎琳德笑道:「凱恩賢者,您說的沒錯。金匠確實沒有足夠的能力保證黃金的安全。但我們不同。奎不僅是營地的守護者,擁有修女會、蘿格、商會等各方面的資源,而且還擁有一支忠誠的私人武裝,另外,我們還有1oo的保證金,絕不會出現資金斷流,而生蜂擁擠兌的危機。」
「銀行對我們有什麼用?」弗拉維問出了最核心的問題。
「銀行和酒館、奶店一樣,是獲利豐厚的產業。」羅莎琳德語飛快,「奎,要供養一支私人武裝,開銷極大。還有那近1ooo人的女侍,這個數量甚至比王國還多。作為你的管家,這些天來我就現了很多問題。尤其是開銷的黑洞,每一天都在增大。你現在能從冒險中的收穫來彌補虧空,但如果有一天魔鬼都被趕回了地獄,又該怎麼辦呢?」
「銀行怎麼贏利?」
這是奎從來沒有想過的長遠計劃,羅莎琳德的想法很快獲得了眾人的支持。
「是這樣,奎。」羅莎琳德微微停頓,血烏鴉急忙遞上香茗。潤了潤嗓子,美婦人接着道:「銀行可以開展下面幾項業務:
儲蓄、貸款、代金券和保險箱。
當然,如果我們擁有鑄幣廠的話,還可以鑄幣。」
「需要做什麼?」奎的話等於確定了這件事。
「我們需要一座巍峨的堡壘,一座安全的金庫,還有修女會的認可。」
「沒問題。」奎一錘定音。
得知奎要開銀行,阿卡拉親自趕來勸說,生怕奎步了那些金匠的後塵。但等她向羅莎琳德詳細了解了情況,並親眼見識了堆積如山的金幣後,旋即打消了念頭。
再加上卡夏和卡羅爾罕見的意見一致,於是奎一路綠燈,獲得了全部授權。
如此巍峨的建築自然要建在長街上,為方便勇者,銀行特意選在了酒館的正對面。諸如魔法印章、櫃枱、金庫這些都交給雷山德和恰西,奎要做的只有一件事,為金庫招募足夠的守衛。
旅館大廳,奎帶着蘿格走向了裁判所。
「卡米拉,給我幾個任務,亡靈要多。」奎酷酷的開口。
窗口背後的卡米拉雙眼騰起一片水霧,柔聲道:「奎,無論是什麼,我都會滿足你。」
血烏鴉重重砸起水晶窗,「喂!專業一點好不好,我們來接任務,沒時間跟你**!」
「奎,有件任務符合你的要求,但相當的危險。」瞥了眼血烏鴉,卡米拉略帶擔憂的開口。
「我們接了。」奎隨手將日盲徽章丟了進去。
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