readx; 「你放心吧,這件事情只有軍長以上級別的人知道,下面也是聽命行事,趙老七就是神仙,也打探不到,我們還是安心在外地等消息吧。」胡以晃打開房門自顧休息去了。
羅澤南聽說曾國藩要他領兵增援武昌,驚訝問道:「曾公何必如此,江西局勢危急,怎麼還能分兵武昌呢,萬一我率兵趕赴武昌,短毛來攻,曾公您只剩幾千兵馬該怎麼應付!」
曾國藩不回答,只是催促:「潤芝不是個怕死之人,既然他幾次請求我派兵支援,那就表明湖北局勢真的很糟糕,大家同屬湘軍一脈,難道見死不救嗎,你不要在猶豫了,失去湖北湘軍就等於失去根基,變成無根飄萍,我撥給你的全是湘軍老卒,你儘快擊敗長毛,穩定湖北局勢,我在這裏自有辦法,你不用擔心。」
說到這裏,羅澤南明白曾國藩決心已下,繼續爭論只能浪費時間,起身領命:「大帥保重,卑職一定儘快擊敗湖北長毛。」
郭嵩燾聽說羅澤南帶着湘軍精銳人馬支援湖北,心急火燎的追上來,對着羅澤南質問:「曾公兵力薄弱,你卻帶着大部分精銳人馬支援湖北,曾公留在江西怎麼辦?」
羅澤南深吸口氣,抬頭看着出城的行軍,回道:「上天如果還眷顧大清的話,曾公是一定不會死的,如果上天要滅亡大清,有誰能獨活嗎?我們就不要為此擔心了,」
郭嵩燾還是不放心,問道:「你打算如何支援湖北?」
羅澤南指着湘軍水路兩師,嚴肅道:「以幕僚、訓導劉蓉統左軍兩千人、知府李續賓統右軍兩千人經通城、崇陽往返湖北,以營官鮑超統領水營繞到岳陽走長江接應巡撫大人。」
郭嵩燾放下心來,點頭道:「如此萬無一失,長毛遠征,一時氣盛而已,有君支援湖北必有捷報。」
羅澤南笑了起來,答道:「此去不成功便成仁。」
出了義寧州。羅澤南一行日夜兼程的朝湖北武昌趕去。
湖北武昌
「大人,金口失陷了,周大人跳江殉國,如今長毛正在金口整軍。」楊載福聽到金口逃來的潰兵訴說,急忙趕到胡林翼的大帳通報。
胡林翼大驚,顧不得一慣保持儒雅的形象,叫道:
「撤軍,快往岳陽方向撤!」
「殺啊」
武昌城內守軍見援軍以至,打開城門沖向湘軍大營。
胡林翼劍不離手,他已經把分統、營官全都派出去抵抗。見又有一路長毛沖向大營。急忙命令勇丁出營阻擊。
「你們快出去攔住長毛。本官重重有賞!」
一個勇丁像是老爺似得,站立不動,陰陽怪氣的回道:「大人,這句話我們已經聽了無數遍了。您先把欠了我們三個月的軍餉還了吧,弟兄們窮的都快當褲子了,還怎麼殺長毛,要去啊,你就自己去。」
「對!不見銀子,我們就不為你賣命。」
「餓着肚子,還怎麼殺敵。」
湘軍勇丁個個義憤填膺,仿佛把他胡林翼當成長毛似的,任意辱罵。
胡林翼火冒三丈。七竅生煙,越聽越是氣急敗壞,惱羞成怒的刺向一個抗命不尊的勇丁,大叫:「再有違抗軍令者,此人就是榜樣。別比為本官是文官就不敢殺人!」
「長毛來了,大家快跑啊!」最先諷刺胡林翼的那個勇丁,邊叫邊跑。
湘軍勇丁不分真假,全都立刻潰散,各自逃命。
胡林翼嗔目結舌,羞憤交加,拿着長劍跑進馬廄,牽出一匹戰馬,對着太平軍的方向就要衝去,誰知戰馬原地繞了一圈,朝着相反方向衝去,戰馬馱着胡林翼飛馳而去,一直跑到江邊才停下來。
劫後餘生的胡林翼舉目四望,周邊並無一人,唯有江面上有幾艘小船快速向北而去。
聽着後面逐漸接近的喊殺聲,胡林翼絕望而笑,心裏想着是用劍自殺還是投水自盡,把屍體留在岸上不免遭到長毛侮辱。
想到這裏,胡林翼扔掉長劍,毫不猶豫的跳進江水之中。
鮑超看着岸邊身着官服之人投水自盡,連忙驅船來救,將灌了一肚子水的胡林翼救上船來。
胡林翼睜開眼睛,一眼就認出了鮑超,心中感動至極,從此以後,便對他另眼相看,不斷的加以提拔,還讓他自募一軍,獨自領兵作戰。
此次慘敗之後,胡林翼一面收集潰散的湘軍,對他他們重新打亂加以整編,一面想盡辦法在地方上徵集糧餉。
他已經深刻感受到天下的軍隊在本質上都是相同的,沒有銀子他們就不會賣命,關鍵時刻還會鬧事。
「大人,憑藉我們這幾千人是不可能打敗湖北的長毛的,我們應該匯合曾公的援軍,加以磨合,發足糧餉,再與太平軍決戰。」楊載福對前幾天的潰敗心有餘悸,考慮了幾天終於明白那天湘軍為何會不戰自潰。
彭玉麟難得稱讚楊載福,附和道:「楊大哥說的不錯,以後一定要把糧餉備的足足的,否則這幫丘八什麼都乾的出來。」
胡林翼心裏已經把籌集軍餉的事情攬到自己身上,他作為湘軍的首腦人物,對糧餉之事是義不容辭,出言道:「籌集糧餉的事由我負責,你們不用擔心,只管帶領士卒訓練、打仗!」
鮑超道:「我率領部分人馬走水路,所以能先一步到達武昌,羅公率領的陸師恐怕還在羊樓司附近,那裏有長毛駐守,不如我們去接應羅公,既能打擊太平軍在湖北的有生力量,振奮軍心,又能匯合援軍壯大本身力量。」
胡林翼贊道:「說的不錯,就像厚庵說的,光憑我們這幾千人打不下武昌,只有匯合羅澤南的幾千人,逐步清理武昌外圍敵軍,將武昌變成孤城,才能放心的攻打。」
聽巡撫大人贊成自己的意見,楊載福振奮,繼續出言:「我軍幾支部隊都是屢敗之師,士氣低落,而湖北南部的長毛都是散兵游勇,正適合我軍練兵,末將願率水師為先鋒,攻打長毛。」
胡林翼見眾將領恢復信心,求戰心切,滿意的撫須而笑,道:「我軍人數還是太少,就算匯合仲岳先生的援軍也才不過萬餘人,看來還要繼續前往湖南募勇。」
說完,胡林翼的目光就依次的掃向在座的將領,盯着鮑超道:「春霆英勇善戰,不遜於智亭,可惜智亭英年早逝,我現在就將智亭遺留下來的兵馬交於你統帥,並可自己募勇四千,組建『霆』字營,一應軍械、糧草都按湘軍主力發放!」
看着鮑超一步登天,眾營官反而戰心大振,別看鮑超還只是個守備官銜,有了兵馬就可以在戰場上撈取戰功,像塔齊布、張國梁那樣位列提督之位,輕而易舉。
胡林翼滿意的看着反應,對剛打了敗仗,丟失大部人馬的周鳳山道:「周參將雖然沒能守住金口,但是戰至最後一兵一卒,忠勇可嘉,也許你募勇五千,自行編練,半年之後,本官親自視察,如有懈怠,兩罪並罰,決不輕饒!」
胡林翼率領湖北向軍主力轉而向南前進,一路上勢如破竹,小部太平軍或逃或散,而太平軍主力也返回武昌,放任湘軍向南經營,終於讓胡林翼與羅澤南在臨湘縣匯合。
胡林翼看着羅澤南的援軍感慨萬千,這些都是曾國藩的起家部隊,以後就屬於他胡林翼的家底了,看來得好好的籠絡統兵的將領。
羅澤南與劉蓉都是典型的士大夫,他們看重自己的名節比自己的生命還重要,胡林翼在湘軍中做分統的時候就聽說劉蓉長期不領薪俸,以表示自己重義輕利的志節。
而羅澤南更是好為人師,手下大部分營官都是自己的學生,像是王錱、李續賓、李續宜、劉蓉都是他的得意門生。
為了表示對羅澤南等人的尊重,胡林翼特地邀請湘軍營官以上的將領、幕僚為他們接風洗塵。
「各位,今天的宴會是歡迎仲岳先生前來湖北助戰,咱們先一起敬仲岳先生一杯!」胡林翼帶頭一飲而盡。
羅澤南放下酒杯,滿面榮光,曾國藩稱呼他為先生他覺得理所當然,大家都是理學的支持者,講究忠義節孝四個字,可是胡林翼稱他為先生,他卻受寵若驚,無他,胡林翼現在是巡撫官銜,封疆大吏。
「羅某愧不敢當,以後在湖北一定聽從巡撫大人的吩咐,刀山火海也在所不辭。」你敬我一尺,我還你一丈,羅澤南就是這樣的人。
胡林翼又端起一杯酒,大聲說道:「今天胡某在次聲明,仲岳先生,劉蓉先生都是林某的師傅長輩,我作為一名弟子在這裏敬酒奉師,今後還要兩位師長多多教誨林翼,在此兵荒馬亂之時,林翼實在才能有限,只有諸位鼎力相助,才能共度難關,還我大清一個朗朗乾坤,請大家為兩位師長乾杯!」
楊載福、彭玉麟等人都面色驚訝,他們從來沒聽說過胡林翼與羅澤南、劉蓉有師生關係,今天宣佈此事,他們的巡撫大人就要終身侍奉羅澤南二人,而胡林翼是進士出身,現在官至巡撫,正二品大官,羅澤南的學歷只不過是孝廉,劉蓉更是一名無品級的訓導,如此禮賢下士,真是難得
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有點晚了,碼字太慢,請大家見諒
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