readx; 廣州城下
一夥天地會頭目看着不遠處高大的城牆,在他們一生的認知里,從沒想過一座城有那麼難打,十幾萬人圍着廣州城日夜攻打了將近半個月,竟然一點進展都沒有。
關巨苦笑:「這幾天除了李大哥會武功的弟子攻上城牆一次外,剩下的一點成果都沒有,就連清軍都沒殺幾個!真丟人,我軍還不如攻打別的府縣。」
李文茂嘆道:「可惜城牆上有洋槍埋伏,使我十幾個徒弟喪命,這個仇我一定要報,我哪也不去,就打廣州!破城之後我非把葉名琛大卸八塊不可。」
何六風風火火的趕過來,將自己剛得到的消息說出來:「漢軍到了東莞了,直娘賊!這也太快了吧!幾位哥哥你們認為該怎麼辦?」
福建到廣州有多遠,大家都清楚!
李文茂驚道:「福建距離廣州幾百里,就是平常也得半個月才能到,怎地漢軍來的那麼快,難道會飛不成?」
何六對着城牆的清兵破口大罵:「還不是這幫清兵無用,漢軍自從攻入廣東,就沒遇到一次抵抗,沿途清兵潰不成軍,漢軍一路順風順水的來到東莞,聽說還有不少官員打開城門投降,怎麼老子就沒遇到過這樣的好事,逮到的清朝大官不是尋死就是求饒,沒一個願意投降的。」
關巨等人深有同感,對着清軍官員就是一頓臭罵。
自己獨罵,而對手聽不見,肯定是無趣的,眾人悻悻的相繼閉上嘴,大家不約而同的望向陳顯良,這裏就屬他的威望最高,年齡最大。
陳顯良看着廣州城,又看向幾位弟兄,問道:「各位是不是真打算投靠大漢國,實話告訴你們。本來我是想攻下廣州,為各位討個前程,可是如今損兵折將,我看這廣州,憑我們一己之力是攻不下來的,到時加入漢軍不免受到嘲笑,我現在生出了退隱的心思,大家都是兄弟,各位有什麼打算儘管說。」
關巨。李文茂等人又看向何六,當初就是他鼓動他們加入大漢。
被眾兄弟盯得渾身發毛。何六叫道:「大家看着我幹什麼。我們是發過誓要同生共死。我是想投靠漢軍,但我更看重兄弟情義,如果各位都不願投靠漢軍,那我也不去。」
李文茂覺得弟兄們都還沒看清天下形勢。示意大家安靜,分析道:「現在太平天國佔據四川一隅,不思上進;大漢如日中天;清朝江河日下,不但在廣州、福建屢戰屢敗,就是江西我也時常聽到漢軍打勝仗的消息,我想不出三五年,廣西省、雲南省也會被漢軍攻佔,我們不投靠漢軍該怎辦?湖南佬現在凶得要命,聽說連太平軍在他們手上都連吃敗仗。到時候整個南方都沒我們立足之地,難道要跑到緬甸國?」
陳顯良見眾兄弟連連點頭,暗嘆一聲,放下心中自成一國的心思,問道:「各位兄弟呢?何六兄弟和李文茂兄弟都願意投靠漢軍。你們也說說。」
關巨雖然粗獷,但是功利心急切,大聲將自己的心思說出來:「我老關也願意投靠漢軍,如今那李雲中立國稱帝,正是招納賢才的時候,我等相投也能某個一官半職,總比以前廝混鄉里要好,再說了,現在明眼人都知道漢軍遲早要一統天下,跟着別人混那不是找不自在嗎。」
陳顯良勉強笑道:「關兄弟說得有理,陳開兄弟你的意思呢?」
陳開早就知道陳顯良的打算,不敢直視他的眼睛,小聲道:「李兄弟說得有理,大漢兵強馬壯,我們不投靠他們,遲早有一天會被他們擊敗,那時投降還不如現在就降。」
梁培友見還有幾位兄弟露出不以為然的神色,開口道:「漢軍之內也有不少天地會的兄弟,聽說亞旺兄弟已經身居高位,焦亮兄弟更是位列都督,在大漢,這都督就是巡撫的意思,至於蘇三娘大家都認識,還是我們借兵給她報了夫仇,她現在更是不得了,做了大漢皇后!我看呢,生出個兒子,就是未來皇帝,可見大漢皇並不排斥我們,有這些靠山可以依靠,還有什麼可以憂慮的呢!」
陳顯良看着自己心腹好友沒一個出來反對,暗道:大勢已去。
「既然大家都願意投靠漢軍,那我們就一起到東莞迎接左大帥,到時不論左大帥怎麼對待我們,各位都不要反抗,免得被誤會。」
何六驚道:「陳大哥是說左大帥要收編我們?」
李文茂笑道:「那是當然,你以為投靠了漢軍,還會讓你當山大王,吳宏兄弟不是說了嗎,所有投靠漢軍的人都會被打散重編,就是梁山好漢不也被大宋皇帝分了家,各奔東西。」
何六沒想到剛當了幾天元帥,還沒過癮就要被收編,心裏七上八下,不知漢軍會給自己安排什麼樣的職務。
見場面混亂,陳顯良高聲『咳』了一聲,大聲道:「各位安靜,我們到東莞拜訪左大帥,這十幾萬弟兄總不能跟着一起去,堂主以上頭目頭目各帶一千人,隨我迎接漢軍,至於剩下的人就由陳開、黃鼎鳳兩位兄弟指揮,暫緩攻城,等待左大帥統一指揮。」
最初會黨攻城的時候,葉名琛還擔心了幾天,後來聽城內將領頻頻報捷,心就放下來,覺得亂民就是亂民,如果他們會攻城,那還建城牆做什麼?
柏貴諂笑道:「大人守住廣州大功一件,到時位列軍機大臣,服侍聖上,可別忘了我們這些下屬。」
葉名琛自得的擺了擺手,意味深長的對柏貴說道:「我距離軍機還有很長一段距離,按照尋常程序,是要任兩江總督的,到是巡撫大人對我這總督職位是虎視眈眈啊!」
柏貴急忙低頭,討好道:「大人多慮了,如今兩江皆已失陷於賊,皇上怎麼會讓一個功臣做這種吃力不討好的事,要升也是升直隸總督才是!」
「希望如此啊,如今廣州內外隔絕,也不知漢軍攻進廣東沒有。」葉名琛忽然對來存問道:「我讓你給湖南巡撫駱秉章的咨文送出去沒有?」
關係到自己身家性命的事。來存當然不敢怠慢,回道:「前幾天就送出去了,我還是命人從水路繞道廣西,專門走安全的路走,相信再過幾天,就能到達長沙。」
柏貴神色不自然,對葉名琛道:「大人,最近洋人頻頻將軍艦開到廣州城下,不知道他們是什麼意思?」
葉名琛『哼』的一聲,罵道:「這幫洋人平時不安好心。現在有那麼積極助我們守城。前幾天還派人進城。願意將船上的大炮卸下來,租借給我們,被我嚴詞拒絕,沒想到他們還不死心。整天在廣州城外遊蕩,還得讓城內守軍分出一部分防備他們。」
柏貴暗嘆一聲,洋人多事,拿出一份公文對葉名琛說道:「上個月刺殺洋人的事情已經查明白了,是號稱廣東十虎的幾人動手,這半個月來有三個人陸續辦了喪事,還有四人中了槍傷,請了不少大夫醫治,看來他們也不好過。」
來存上前道:「要不要末將派人將他們緝拿。」
葉名琛嘆了口氣。意興闌珊道:「算了,這幫人在百姓之中有很高的威望,貿然加害,必然民怨,以往的時候就罷了。現在廣州危急,這樣做不是火上澆油嗎!」
來存趕緊點頭認同,恭維道:「大人說的極是。」
東莞縣
陳顯良、關巨、何六等十幾個人忐忑不安的坐在大堂,等待着漢軍大帥左宗棠,一時之間全都緘默不語,大堂上只有喘氣與喝水發出的聲音。
「左某因瑣事耽擱,讓各位英雄久等了!」左宗棠滿面春風,龍行虎步的走進大堂,學着江湖人的樣子,對天地會眾頭目拱了拱手。
陳顯良等人急忙起身還禮,齊聲道:「小的們等待大帥是應該的。」
左宗棠回身,做到主位,笑道:「左某何德何能讓各位傾力相助,沒想到短短半月,幾位好漢就聚集十萬大軍,功莫大焉啊,皇上要是知道,必然重重有賞!」
陳顯良謙遜道:「這些都是皇上的功勞,百姓們仰慕皇上的仁德,這才心甘情願的隨我們起事,有大帥統領,我們就有主心骨了。」
左宗棠決定不再試探:「各位可有打算?如果加入漢軍,左宗必定接納。」
李文茂、何六、關巨等人對望一眼,全都起身拜道:「我等願意加入漢軍,請大帥接納!」
左宗棠放下心來,笑道:「哈哈,好,既然各位願意共襄盛舉,事不宜遲,我們立即前往廣州,活捉葉名琛。」
「大人,不好了,城下出現漢軍旗幟,似乎有大部漢軍出現。」來存一大早就衝進葉名琛辦公的地方,大呼小叫。
「啪」葉名琛手中毛筆跌落在桌上,也顧不得訓斥來存稱呼短毛為漢軍,上前問道:「什麼?短毛攻到了廣州!上個月梅州知府不是來報,短毛毫無異動!為什麼麼短短几天就到了廣州,沿途的大軍都是豬變得,也能阻擋短毛十天半個月!為什麼短毛會在廣州?」
來存被嚇了一跳,後退幾步,哭道:「千真萬確,末將看的清清楚楚,新到的叛軍身着紅衣白褲,個個舉着『漢』字大旗,中間還有『左』、『李』等旗幟。」
葉名琛怒極而笑,罵道:「左宗棠這個後生真是無恥,虧林公還收了他做弟子,他怎能做出如此叛逆之事!丟了我們讀書人的臉面。」
來存小聲道:「漢軍不同一般反賊,大人要不要放洋兵入城,他們善使槍炮,一定可以擊敗漢軍,保住廣州。」
葉名琛六神無主,只覺得來存說的有道理,不迭點頭道:「你吩咐小去,讓官兵拼死守城,就說洋兵馬上進城協助防守,所有立功人員發白銀十兩不,五兩作為獎賞。」
來存暗中撇嘴,躬身道:「末將遵命。」
包令面色難看的看着漢軍來使,第一次有中國人這樣的質問他。
李世賢又將剛才的話重複一遍:「我們漢軍正在攻打廣州,請你們把軍艦開的遠一些,免得誤傷,如果你們2個小時後還不後退,我漢軍就會把你們當成敵人。」
「.!你這是在威脅我?」包令怒氣沖沖的反問,他覺得這是在侮辱他。
李世賢放下公文,鄙夷道:「你可以這麼認為!」
不顧目瞪口呆的翻譯和暴跳如雷的包令,徑直回到漢軍大營。
葉名琛站在城牆上看着越來越遠的洋人軍艦,呆若木雞,嘴裏不停的念叨:洋人靠不住,洋人靠不住……
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