readx; 李鴻章剛到南京,就有他意想不到的兩位客人到訪。
劉銘傳與吳長慶一齊對李鴻章躬身而拜,喜極而泣,他們盼星星盼月亮,李鴻章終於從國外回來了。
李鴻章發自內心的高興,打瞌睡就有人送來了枕頭,難道這是天意!急忙上前問道:「你們二人怎麼在此?你們不是帶兵打仗了嗎!」
吳長慶回道:「大人,自從你出國考察,我與省三一直在安徽練兵,並無機會出戰,七天前我們收到詔書,所以才帶兵前來南京聽令。」
李鴻章沉吟起來,七天前正是他踏上上海的那一天,皇上怎麼會把吳長慶與劉銘傳二人召來南京,還有軍隊相隨,難道皇上已經猜到我想辦理軍務?還是只是湊巧?
劉銘傳大聲道:「這兩年可把我們憋壞了,瞧着別人殺敵立功,我們卻在後方練兵,那滋味真不好受,我願跟隨大人效力。」
吳長慶也說道:「是啊!兩年前,那陳玉成只是師長,現在都是統兵十萬的元帥,不就是因為打了幾個勝仗嗎!有大人在,哪裏容得他逞強。」
李鴻章將吳長慶與劉銘傳迎進府里,待幾人落座之後,開門見山的說道:「不瞞二位,我的確有意投身軍旅,既然有二位相助,少荃求之不得,等會我就進宮面見皇上,希望皇上能准許。」
劉銘傳高興的合不攏嘴,像是打了勝仗一般,起身道:「太好了!不瞞大人,我與筱軒一直商量北邊戰局,現在清軍主力被圍困在河北一省。其中大部都是滿蒙騎兵,機動性強,我看這三路大軍必須步步為營,徐徐向北京推進,可是最近參謀部卻連連催促前線將領尋找清軍主力決戰,旁觀者清,我與筱軒都認為這是冒險之舉!」
雖然李鴻章這幾天一直在研究北伐戰局,但畢竟沒有劉銘傳與吳長慶了解的透徹。見他們說的頭頭是道,大喜,急忙追問道:「省三有什麼建議儘管說,我剛從國外回來,對前線戰事所知有限。」
劉銘傳慎重的說道:「清軍將主力部署在滄州一帶,以靜制動。無論是陳玉成、李秀成、羅大綱都要經過滄州附近攻打北京,相比滄州,天津海防就鬆散很多。如果有一支軍隊從天津大沽登陸,出其不意攻佔天津,圍攻北京,則前線清軍必然會軍心大亂,大人!這是個千載難逢的機會。」
李鴻章深思熟慮,嘆道:「此計太險,不說清軍有水師駐紮在威海衛一帶,就是大沽炮台也不容小覷,強攻之下必然傷亡慘重。」
吳長慶笑道:「大人不必擔心,我與省三已經派人混進大沽炮台。據探子傳回來的消息,那裏的火炮大多都是康熙年間打造。風吹雨打,又很少有人維修保養,一半的大炮已經打不響了,況且大沽一帶承平已久,幾百年來並無戰事,守軍常年戍守。早已養成玩忽職守的習慣,只要趁着夜色靠岸,我保證可以兵不刃血的拿下大沽炮台。」
劉銘傳補充道:「我二人已經準備一年有餘,就是熟悉海道的船夫都已經徵集三十多人,這些都是清軍海運的老手,熟悉海面就像陸地一樣。」
李鴻章這才敞開心懷,欣慰的說道:「有二位相助,此番必定建功,我這就進宮。」
傅鸞祥對着神色匆匆的李鴻章笑道:「皇上特意吩咐,如果別的大臣就讓等一會,如果是李少荃,就讓他直接覲見,李大人請隨我來。」
李鴻章面上波瀾不驚,心裏已經翻江倒海,聯想到劉銘傳與吳長慶二人,仿佛明白了什麼,難道自己的打算都在皇上的意料之中?
「臣李鴻章拜見皇上,願皇上萬歲萬歲萬萬歲!」
李雲中仔細的打量了下李鴻章,這才說道:「愛卿免禮,此番遊歷歐洲有何感想?」
李鴻章答道:「微臣心中惶恐,本以為歐洲那時蠻夷之地,百姓必然過着食不果腹衣不蔽體的生活,沒想到歐洲如此富強,城市就像是鋼鐵鑄成的一般,隨處都可見到高樓大廈、鋼鐵水泥,其中尤以英國最甚,火車通行全國,暢通無阻。」
李雲中見他言語失措,問道:「少荃可有心事?」
李鴻章暗道自己這養氣功夫還不到家,嘴裏恭敬的回道:「微臣惶恐,剛做了幾個月的海船,心裏還有點緊張。」
李雲中也不戳破,繼續問道:「朕當初承諾過,只要你回國就立即提升你的品級,不知你想到哪裏任職?」
李鴻章全身打了個冷顫,頭腦清醒很多,心想不知皇上有沒有猜透了我的打算,我且試探一番,如果屬實,以後為人臣子可得當心了!
想到這裏,李鴻章立即接道:「微臣願聽從皇上吩咐。」
李雲中一笑,決定敲打他一番:「聽從朕的吩咐?難到你李鴻章沒有其他打算?朕記得當初你就是曾國藩的幕僚吧!你不想重操舊業!」
李鴻章一個機靈,徹底拜服,回道:「微臣願意投身軍旅,請皇上成全。」
「哈哈哈……好!」李雲中認真的說道:「劉銘傳與吳長慶二人的小動作,早已有人像朕稟報,他們今天也拜訪你了吧,怎麼樣,你認為這個計劃可行嗎?」
李鴻章瞬間想起當初陸建瀛的提醒,他說:大漢有一支像前明錦衣衛一樣的隊伍,不但刺探敵方情報,還會監視降官。看來此言屬實,否則皇上怎會知曉的那麼清楚。
「微臣認為此舉可行!」
李雲中拿出一疊文件,交給李鴻章,道:「這裏全是天津一帶的情報,清軍把總以上的將領,上面都有檔案可查,還有朕打算成立第十四軍,有你統帶,兩個師長就是劉銘傳與吳長慶,其他的將領文件上面都有標示,全軍共有兩萬餘人,已經在南京孝陵衛整訓,半個月後,十四軍全體在南京下關集合,由海軍負責運送。」
李鴻章大致翻了一下十四軍的編制表,心裏又驚又喜,上面營級以上的將領他全部聽說過,都是安徽人士,看來皇上早有準備,這樣他指揮起來就得心應手了,咦!這唐亮是怎麼回事?翻到最後一頁,李鴻章赫然發現一個叫唐亮的人,後面竟然標示着副總指揮四個字,心裏有種不舒服的感覺,難道皇上還不相信自己?這是個監軍!
李雲中看着李鴻章一會高興一會皺眉,立即明白他在想什麼,補充道:「這唐亮是朕的侍衛首領,也是特種兵總教官,麾下兩百餘名戰士,都是經過特殊訓練,裝備也是經過特殊製造,處於世界頂尖水平,由他們相助,我想登陸、作戰的時候會順利許多。」
李鴻章還是不相信,心想:一個人再厲害也不會飛,大炮轟下去,還不是渾身碎骨,看來此人的確是監軍,身負隱秘任務,唐亮這個人不但不能得罪,還得想辦法結交。
又想,萬一唐亮仗着皇上的關係,不把他這個主將放在眼裏怎麼辦!
李鴻章立即試探道:「多謝皇上關愛,這唐將軍微臣也有所耳聞,微臣一定好好協助唐將軍!」
李雲中道:「唐亮並不是個不知進退的人,你儘管放心,朕已經交代他不得干預戰事,只負責那兩百特種兵,你要記住,此戰已經壓上漢國國運,只能勝,不能敗!否則還得等上五十年才可再次北伐。」
李鴻章脫口而出:「難道是因為歐洲強國?」
李雲中起身,雙手負在背後,邊走邊說道:「不錯!英國、法國已經對俄國宣戰,此番正是天賜良機,朕已經給前線將領下了死命令,不打下北京提頭來見!朕希望十四軍就是壓倒駱駝的最後一根稻草,你明白嗎?」
李鴻章感受着肩膀上的手掌,低頭大聲回道:「請皇上放心!」
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