騎士的愉悅征途 第七章 公爵大人的咖啡(上)

    寬敞的房間,奢侈的深紅色窗簾掛在兩側,夜晚的月光透過窗戶在地毯上留下一片細碎的清涼。精緻的壁燈和燭台的光照讓房間裏連一片影子都看不到,橘紅色的光亮映襯着紅色的地毯,更顯得有幾分溫馨。

    當愛德華走進房間的時候,坐在軟榻上的貝里昂.馬爾凱魯斯正在十分享受的欣賞着窗外靜謐的夜色,站在一旁的嘉文.布林狄希站在房間的一側,守着茶几上的水壺像是在煮咖啡。

    「我選擇在這裏和你見面,是希望能夠讓感到舒服些——馬可.塔斯克告訴我這座咖啡館是你委託給他的產業,看來你在賺錢這件事情上的本事還真是令人嘆服啊。」輕笑着的貝里昂指了指身旁的軟榻,一舉一動仿佛是這裏的主人一樣的自然:「請坐吧,順便讓嘉文為你泡一杯咖啡。」

    默不作聲的愛德華走上前去坐在了他對面的椅子上,端着咖啡壺的嘉文面色冰冷的注視着愛德華,手中卻是極為熟稔的泡上了兩杯咖啡放在了兩個人面前,充滿警惕的站在了貝里昂的身後。

    「好了,你可以出去了。」貝里昂公爵捧起咖啡杯,雖然溫和卻又充滿了不可抗拒的說道:「我相信愛德華子爵的品德,他是絕對不會在這種地方做出什麼傷害我的事情的,對吧?」

    當然了……愛德華的臉上閃過一絲玩味的笑意,但是和品德什麼的無關,應該是理智——無論如何,如果今晚貝里昂公爵死在自己身邊,就算有人為自己作證,自己的腦袋也會掛在城牆上。

    滿臉警惕的嘉文看了愛德華一眼,而後便畢恭畢敬的朝貝里昂致歉告退,而後將房門緊閉,只剩下了兩個人,安靜到只能聽見貝里昂喝咖啡的聲音。

    「我猜你現在一定是在想。為什麼我會請你來,對吧?」小口抿着咖啡,貝里昂有些促狹的笑着:「事實上我從很早的時候就對你非常感興趣了,大概是……聽說了你在璨星城的表現之後吧。真是令人驚訝。當然還有更令人驚訝的,則是賀拉斯王兄對你的重視,所以我不可能沒有興趣。」

    「那還真是令我受寵若驚。」愛德華很是「卑微」的淺笑一聲稍微低下了頭,十分小心的注意着貝里昂的每一個動作和表情。

    「所以你也就得理解,我對你另外一些事情的關注——比如親愛的馬可.塔斯克。比如你和艾倫.克溫……現在是威特伍德小姐之間的緊密關係,以及你所做的一切。」貝里昂慢慢放下了杯子:「然後,我就終於發現了一個能夠幫助我實現夢想的人,一個天才!」

    「夢想?」愛德華不由得警惕了起來——貝里昂這種人的夢想,絕對是與某些類似「野心」,「**」掛鈎的詞彙,小心翼翼的端起杯子掩飾自己的緊張:「請問是什麼夢想呢?」

    「告訴我,子爵。你知道統治都靈王國這個三百年王朝的,究竟是哪一個家族嗎?」儘管貝里昂公爵的臉上依然掛着笑容,但卻令人繃緊了弦:「誰才是這一切的至尊。事無巨細悉聽尊便?」

    「……當然是馬爾凱魯斯家族,您的家族了。」愛德華小心的回答道:「整個王國都維繫在向馬爾凱魯斯家族效忠的誓言之間,每一座城堡每一處村鎮,每一個舉着旗幟的騎士都是馬爾凱魯斯王族的臣屬!」

    「對……也不對,愛德華.威特伍德我知道你很聰明,所以我覺得可以不用解釋的那麼清楚。」貝里昂搖了搖頭,那似笑非笑的表情讓人猜不到他現在的心情究竟是怎樣的:「說到底,王國的運轉依舊是需要依靠兩樣東西,軍隊以及財富,在許多時候。後者的重要性甚至超過了前者。」


    「所以,掌握了王國的財權,幾乎就是將整個都靈王國攥在了手心裏——那麼究竟是誰掌握着這一切呢?哪一個強大而古老的家族,控制了都靈王國將近半數的稅收。掌管着至關重要的糧食貿易,並且因此而無比的富裕?」

    「您是想說……米內斯特家族?」愛德華知道對方說道最重要的地方了,這位剛剛成為了掌璽大臣的公爵大人,顯然也很清楚自己最大的敵人是誰——擔任了王國十幾年內政大臣的霍拉德.米內斯特侯爵,早已越過那位上了歲數的希羅多德,一直都是王國真正的一人之下。萬人之上。、

    想要成為真正的掌璽大臣,而不僅僅是個虛銜,霍拉德侯爵就是這位公爵大人首先要面對的強大敵人。

    「沒錯,米內斯特家族!」聽到愛德華說出來那個名字,貝里昂公爵的臉上立刻流露出了欣然的表情:「想想看吧,從騎士團的撥款到每年運送到都靈城的糧食,幾乎都和這個家族有着必然的聯繫,他們通過黃金和財富控制了王國的方方面面,這難道不會令你感到恐懼嗎?」

    「一個掌控了國家命脈的家族,又有誰會膽敢站出來與他們為敵,亦或者說,這樣一個強大的家族,難道不是在統治着這個王國?」貝里昂公爵越說臉上的表情就越是濃重:「就連屬於王國最中堅力量的聖樹騎士團,都在他們的打壓下縮減了規模,而毫無疑問騎士團是最最忠誠的臣子,卻遭到這樣的待遇難道公正嗎?」

    「毫無疑問,米內斯特家族是王國重臣,也是忠誠於陛下的對吧?」依舊保持着冷靜的愛德華悄聲開口道:「他們也一直都對王國忠心耿耿。」

    「那僅僅是叛亂的代價太高,所以他們只能選擇一步一步的蠶食王國的權力。」貝里昂公爵冷笑了一聲:「也許你不明白自己為什麼沒能夠出現在凱旋式的名單上,根本毫無道理對吧?你那樣頑強的守住了號角堡,但是卻被勒令不得返回都靈城?!」

    「很簡單,因為陛下將米內斯特家族最想要的號角堡敕封給了你,為了保證那位侯爵大人不會因此而對你採取什麼措施,才下令讓你待在南方不准回來的。」看到愛德華那略有些困惑的樣子,稍稍得意的貝里昂開口說道:「而也正是我建議陛下這麼做的——畢竟號角堡是你守住的,讓這樣一座榮譽的城堡作為你的領地也是理所應當的獎賞。」

    「那麼,為了這份獎賞我需要付出些什麼呢?」

    「你真的很聰明,愛德華.威特伍德子爵。」聽到這個回答的貝里昂滿意的點了點頭,十分認真的看着他:「據我所知你還是我那位侄子的侍從武官,在他身邊也算是一個親信了,據說安森對你也非常有好感,這也就意味着你的話對他而言非常重要。」

    「我需要你時刻注意着保護安森,不是正常的保護——他今年已經十幾歲了,即將是要成年的年紀,肯定會有不少投機取巧的傢伙妄圖將自己裝扮成朋友,然後一步一步把他引入深淵之中,尤其是米內斯特家族,他們絕對不會放過誘惑王國未來的繼承人的!」

    「看起來您真的很擔心安森殿下。」愛德華忍不住開口說道:「當然,這些都是我的分內事,絕對不會令您失望的。」

    「他現在是王國的繼承人,我當然會擔心他的未來。」貝里昂微微一笑:「要知道,萬一有人挑撥我親愛的侄子把矛頭指向他叔叔,那可就太令人……」

    沒等他說完,猛烈的重響突然從窗戶外傳來,坐在軟榻上的兩個人同時驚呼着下意識轉過頭,一道黑影帶着呼嘯聲襲向坐在那兒的貝里昂.馬爾凱魯斯!(未完待續。)

    ps:  訂閱突然掉啦,空空淚奔中……所謂在痛苦與死亡的邊緣溜旱冰,大概就是我現在的感覺了。



  
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