北明 第二十一章 許朝山

    第二天，韃子破口的消息傳遍南城。

    「哼，建奴該殺！」早餐時，施管事咬牙切齒，嚼起鹹菜來「咯吱咯吱」響，仿佛在咬韃子的肉；呼啦啦喝着粥，他講起崇禎初年韃子破口的往事……那次山東西北一帶被兵鋒波及，韃子鐵騎所過之處，人頭滾滾，血流成河，十幾萬百姓被掠至關外，倖存者至今思之仍充滿恐懼與忿恨。

    幾個店夥計邊吃邊聽，嚇得面色慘白。趙山是知道韃子破壞力的，聽後也是心情沉重。

    「建奴該殺！」施管事吃完放下碗，恨恨說道。

    韃子破口是件大事，不過對他們這些人來說，關心這種事情沒有太大意義，日子該咋過還得咋過。早餐後，各人該幹啥事還得干，也許幹得還比平日好一些。因為一些得到風聲的有錢人家，已經打算躲到南方去，開始在城內大肆採購。雜貨鋪子因此受益匪淺，施管事的臉色很快變得好看起來。

    趙山全天都在忙着送貨，下午也無空閒去「三愚齋」讀書，知道傍晚時分才回到店裏。

    還沒進門，就看見一條大漢在門口徘徊。

    「恩公？！」那漢子一見他，滿臉的驚喜。趙山一愣，只覺這人有些面熟，好像在哪見過。

    「恩公，還記得月前施捨俺和俺娘一頓飯否？」漢子見他面帶疑惑，連忙提醒道。

    「哦！」他一拍腦袋，「許朝山？」

    「俺正是朝山，恩公想起來啦！」許朝山裂開大嘴笑起來；趙山眼睛掃過，見他雖然臉色黝黑，但是氣色尚佳，身上衣服破破爛爛，料子卻厚實，外面還罩着一件苧麻土布夾襖，看起來這人找到一個不錯的活計，心裏也為他高興，畢竟是兩條人命。

    他當日給他母子倆一碗飯吃，純粹是無心之舉，現在見他一口一個「恩公」叫着，心裏怪彆扭的，堅決不接受；爭執片刻，倆人決定兄弟相稱，再一敘年齒，許朝山年二十七，趙山二十，他又是一拍腦袋——得，居然給自己找了個「哥」。

    許朝山過來尋他，是打算還人情來着，他也想多交個朋友，現在活幹完了，便匆匆進鋪子辭別施管事。

    走在路上時，趙山有些好奇：「朝山大哥，你怎知小弟在此？」

    「俺從城門一路打聽過來的，到這打繩街好幾次啦……可不好找啊！」許朝山吁了口氣，看起來找人的確是辛苦。

    他聞言心中一動，這許朝山可是有心人啊。

    問起近況才知，許朝山找了個「腳夫」的活計。濟寧城乃是南北交通的樞紐，每日運河南來北往船隻無數，對腳夫需求量極大，這個活不錯。按照他的說法，每月能得七百多文銅錢，比他自己還多。趙山月前剛成為雜貨鋪的僱傭夥計，管吃管住之外，月份是六錢白銀，也就六百來大子。

    出城門前，趙山堅持買了四色點心，用紙包好，栓上麻繩提在手裏；朝山大哥還有老娘，初次上門不帶禮物有些失禮。

    許朝山在運河南大街靠西邊有住處，就是河邊搭了個窩棚，棚子四周漏着風，裏面擺着一張破木板搭成的床，地上還有稻草鋪成的鋪子，看起來似乎是許朝山睡覺的地方。這裏是典型的貧民區，在門口放眼望去，四周簡陋的棚子密密麻麻，一直延伸到高大的城牆邊。

    「娘，俺兄弟來看你啦！」許朝山進門便亮開嗓門。

    老人家躺在木板上，她眼瞎了啥都看不見，只是裂開嘴笑起來。趙山跪在地上給她磕了頭，許朝山慌忙把他拉起來。倆人在棚內談笑片刻，漢子揮揮手說道：「今日尋到趙山兄弟，俺這心裏高興，走，去館子吃酒去！」聲音透着豪氣。

    此時天色漸黑，許朝山又在附近找到倆個平日相熟的人，都是皮膚黝黑的青壯男人；四人一道興沖衝來到街邊的喬家酒館，此店門面甚大，店內乾淨整潔，看起來是這條街上檔次不錯的館子。

    許朝山點了幾樣下酒小菜，兩葷兩素，外加一小盤豬頭肉，一壺酒。

    「錢二，成貴兄弟，這就是俺平日常提起的恩人……」許朝山一拿起酒杯，頗有些動情，眼圈都有些紅了，「俺許朝山和老娘到此地，沒有恩公的話，活不到今日！」

    「朝山大哥千萬別說這些話，」趙山趕忙勸阻，「我趙山也是吃別人一口活命糧才有今天，世道如此，活下去才重要！」

    那倆人也在旁邊勸說，許朝山也是灑脫之人，用手擦擦臉，說道：「今日好歹尋到兄弟，俺這心裏高興，來，大夥燜一個！」

    「好！」眾人紛紛附和，一仰脖子幹了杯中酒。

    一杯酒下肚，氣氛就鬆動許多，四人一邊夾着菜，一邊吃着酒，便開始談笑起來。錢二乃是許朝山的同鄉，來此近三年了，如今在運河邊做個縴夫，獨身一人，吃不飽就硬扛着，吃飽一個全家不餓，日子過得倒也痛快。文成貴可就悽惶多啦，破窩棚中還養着娘子和倆娃兒，一家人全靠他的木工活計，他手藝不錯，活兒接的不少，可也背不住大小四張嘴巴嚼穀啊！

    幾人吃着酒菜正談得熱鬧，一位老者慢吞吞走進來，眯着眼往這裏瞅瞅，然後走到桌邊坐下。

    「夏老先，您可來咧！」酒館老闆眉花眼笑迎上來，「還是老樣子？」

    許朝山站起來，對那老者恭敬行一禮；趙山一看，居然還認識，就是那天見過的花白鬍子老頭；再一問才知，這夏老先在這條街上名氣甚大，乃是常在酒館中走動的說書先生，認識者眾多。

    片刻後，夏老先面前擺上一碟染花豆腐皮，一盤鹽浸小筍乾，再泡上一壺虎丘茶；這老頭夾了幾塊小菜，有滋有味嚼着，「茲茲」喝口茶，「啪」地一聲，板子往桌上一拍，然後就坐着開腔：「列位看官，俺夏老頭今日給大家說一段『林衝風雪山神廟』的段子……」

    在夏老先抑揚頓挫的說書聲中，酒館中客人該幹啥還是幹啥，只是不少人耳朵卻豎了起來傾聽着。