北明 第三章 小村故事

    次日午後，他隨同老夫子前往黃家大宅。

    黃氏乃是本村頭號大戶人家，太祖時期就在此定居，族譜據說可以上溯到北宋神宗年代，堪稱枝繁葉茂、家世顯赫；相比之下，趙氏、張氏只是仰黃家鼻息的小門小戶，完全不可同日而語。

    黃宅位於村北，宅子佔地頗廣，前後三進大院，這是幾代人的積累才有如此規模。明朝是個宗法社會，在農村也可以認為是鄉紳核心社會結構，像黃家這樣的階層才是大明朝的骨幹；可惜的是，大明已近黃昏，天災、人*禍、此起彼伏的起*義、最後再加上關外的死敵，終將壓垮這個皮囊內早已腐朽不堪的龐然大物。

    不管是趙山還是傻三兒，此前從未有機會登上黃家的門檻。在門口等候時，他垂手站在張老夫子身後，好奇地打量厚實的黑漆大門，門上三尺掛着一塊匾額，上書四個隸書大字：耕讀傳家。

    「張夫子有禮啦，呵呵！」側門走出一人，看模樣穿着似乎是管事一類人物，他一見來客即笑吟吟向張老夫子致意，「我家官人正在書房等候。」

    趙山跟在後面叉手行禮，不過此人只是笑着打量他一眼，卻沒有任何表示，隨即又和張老夫子閒聊起來。

    「有勞黃老弟！」末了張夫子一抱拳，然後三人一同從側門入內，沿着院子一側走廊直往裏走，到第二進院子又有一道小門，黃管事和張夫子一路說說笑笑直穿過去，剛進去就聽見前方傳來一陣爽朗的笑聲。

    「如翎兄，今日什麼風把你吹來啊？哈哈哈！」只見院內當中站着一人，四十頗有餘，方臉長須，頭戴黑絨方巾，一領佛頭青絲羅夾便袍，長袖飄飄，滿面春風，正緩步走上前來，「兄今日如不登門，鈞可是要做不速之客的，哈哈！」

    談笑之間，幾人步入書房坐定，一個稚齡丫鬟端來茶水、點心；這種場合沒人考慮趙山坐哪，甚至沒人和他說話，於是他低頭打量片刻，垂手立在張夫子身後，一言不發地聽着。

    黃家到這一代已經開枝散葉，子弟眾多。黃鈞大哥有舉人功名，乃是黃家這一輩的頂樑柱，長期在外地為官，趙山對他沒有任何印象，目前在本村看守家業的是黃家老三，黃錚；黃鈞乃是老二，字輕岩，聽起來早年秀才出身，和張夫子交情不錯，不過成年後於功名上沒有長進，於是便棄文從商，在濟寧城管理家族商業，只是這位黃大官人話語間只談起早年軼事，對自己做什麼生意卻閉口不談。

    半響張夫子才談起他的事情。

    「這不是傻三兒嗎？」黃大官人一拍腦門。

    趙山走到廳中央，一咬牙跪下行禮，口中恭恭敬敬地說道：「見過二老爺！」

    「傻三兒這麼大了？」黃大官人輕輕嘀咕一句，然後轉頭說道，「正巧鈞正欲在鄉中募些人手，此事易辦，就依如翎兄之意！」言罷爽朗地大笑起來。張夫子見事情辦妥，也陪着談笑，隨即揮手命趙山回去。

    走出黃家大宅後，他回頭望了一眼這座深宅大院，吁出一口長氣。無論如何他總算找到一份工作，起碼能養活自己了，至於在黃家遇到的輕視他也沒法去在意；這是亂世，他是赤貧，再去窮講究那是自個給自個找不自在。

    當日晚上他就把事情告訴張二嬸子；可想而知這位從未出過遠門的善良農婦有多麼震驚！當即就抹着眼淚訴說自己如何對不起他過世的娘，她守寡數年，膝下有一子一女都不到十歲，這時候也跑過來湊熱鬧，頓時女人哭、娃娃鬧，家裏弄得不可開交。趙山只得陪着安慰。

    他這具身體只有二十歲，但是心理年齡已過三十，對自己正在做的事很清楚；眼下他也沒有什麼選擇餘地，決定好的路無論如何都要走下去，不管前方遇到什麼。

    可是看到他二嬸如此傷心，他也滿心的不是滋味。

    「毛哥兒，二丫，」他摸着兩個娃娃的頭，滿眼的複雜之色，「三哥兒走後，你們要聽娘的話，好嗎？」

    第二天，他又來到張二嬸子家裏，給她們娘仨幹了整整一天活；二嬸放心不下他，他又何曾能放心下她們呢？可是這樣一個年頭，呆在村里是沒有任何出路的，他對這點再清楚不過。

    離開的時刻很快就來到。

    農曆八月初二，秋高氣爽，利出行，宜畋獵。

    本村頭號大戶人家的二當家出行，在這裏是樁大事，十里八鄉有頭有臉的人物紛紛前來送行，沒頭沒臉的人們也熙熙攘攘湊過來瞧熱鬧，寧靜的小村沸騰起來，真比平日裏趕大集還要熱鬧三分。

    溝頭村位於汶河中游流域，有一條龍紋河流經村西，乃是汶河一個小支流，往南幾里路就有個小碼頭，是本地人們外出經商、訪友、探親時經常路過的所在。

    黃家二老爺黃鈞當先而行，只見他身穿一件鴉翎淺五色飛魚青絲袍，金黃絨革寬腰帶，腳蹬天青劈絲的厚底半高靴，一路走着談笑風生，周圍各色人等穿絲帶銀、非富即貴，不僅有本地鄉紳來送行，中間甚至還有幾位穿官服的衙門中人。

    趙山跟在黃家下人們的隊伍里，足蹬一雙新編穿鼻草翁鞋，淺素夏布短褂，布腰帶扎得緊緊的，走起路來乾淨利落，里里外外一身新，全是他二嬸連夜給他置備的。

    二嬸娘仨跟在後面，一直把他送到河邊，抹着眼淚說不出話，在她這樣從未出過遠門的婦人看來，這樣的分別與生離死別也差不到哪去啦；趙山好言勸慰着，極力讓她放心。

    這邊正熱鬧着，只聽得人叢中有人喊道：「曹大舍來啦！」

    「曹大舍來了，俺們可以開船嘍！」

    趙山抬頭一看，只見又是一行人匆匆而來，為首一人身形修長，年紀甚輕，不過二十出頭，生得唇紅齒白、面如冠玉，當真是一表人才；他騎着青色高頭大馬，身穿大紅窄袖衫，外罩石青坐莽絲披風，河邊微風吹過，披風隨着奔跑的節律輕輕揚起。這派頭，當真是：馬似龍躍，人如鳳翔。瀟灑的一塌糊塗！

    曹大舍一行來到近前，右腿一抬，甩蹬下馬，動作甚是麻利，青披風、紅外罩迎風蕩漾，好似畫中人一般；他把右手拿的馬鞭隨手往後一甩，看也不看一眼，被家僕簇擁着徑直向黃大官人走去。

    「黃世伯，小侄來遲，還祈恕罪。」他叉手唱了個偌，又向周圍長輩行禮，然後隨口問道，「世伯，不知紈妹登船否？」

    「哦，世侄來得剛好！」黃大官人長袖一揮，向周圍送行眾人團團抱拳道，「青山不改，綠水長流；黃某去矣，謝過諸位高義！」

    「大官人好走！」

    頓時，碼頭邊高聲笑語，一片嘈雜聲。

    趙山眼看要走，辭別他二嬸後，跟在黃府一眾管事、家丁、下人身後就欲登船，剛到船舷邊，就聽見後面傳來一聲大笑。

    「傻三兒，可還記得你家賴三爺？」