賀府千金 色香味俱全
「圓姐兒，你又沒學過廚藝，真行麼？」陳珠不敢相信賀圓會煮菜，悄悄扯了她袖子道：「你莫不是另有法子？」
「你沒看到剛才來報信小丫頭是誰麼？」賀圓見小丫頭梅花先行去廚房報知她們來了，俯耳過去跟陳珠道：「這個梅花是尚媽媽外甥女，馬雲表妹。\\www、qВ\\她來報信兒，自然是受尚媽媽指使。」
見陳珠還沒明白過來，賀圓看看只有杏仁和小荷跟在後邊，低聲道：「安哥哥前頭宴客，廚房裏幾個婆子難道吃了豹子膽，居然敢在這個時候齊齊請假？說起來，她們不過廚下幾個婆子，哪裏尋不到人，還用受她們氣？我料着那幾個婆子必不敢如此，只怕是梅花虛報事兒。一定是尚媽媽料着我一聽這個事兒，分辨不出真假，不是令人責罰幾個婆子，就是叫人趕了她們出去。只是她們沒想到我居然不生氣，還要親往廚房去掌勺，這不是慌慌張張跑前頭去報信了麼？」
「一個府里有油水可撈，廚房是其中之一。廚房裏全是顧媽媽人，想必尚媽媽覬覦已久，只是苦於不能得手罷了！尚媽媽這會是得知廚房裏幾個婆子沒領到月錢，私下抱怨，這當下就忙忙令梅花來說她們鬧事。只要我一怒，那幾個婆子自然討不了好去，尚媽媽也就能安排自己人進廚房了。再有，昨晚顧媽媽不慎推了尚媽媽媽下水，夫人她們回來，無論輕重，總會責罰顧媽媽，料着顧媽媽一時在老夫人和夫人跟前就要說不上話了。這幾個婆子失了顧媽媽這個靠山，也無處討情份，白白落個罪名。」賀圓說着，冷笑一聲，「尚媽媽打好算盤，想借我手，一舉把顧媽媽這一干人全除掉，只是她小看我了。」
「我說顧媽媽和尚媽媽也罷了，廚下幾個婆子怎麼也敢作亂，原來是這樣。」陳珠恍然大悟道：「要是我，這會早就令人趕她們出去了，哪裏能想到這麼多？圓姐兒，還是你厲害。」陳珠說着，又笑問道：「你說什麼沒吃過豬肉，還看過豬跑，我想着有理兒。這煮菜嘛，不就起灶，下油，然後灑下菜去，炒一炒，放水放鹽就行了麼。這會往廚房來了，不若我們學着炒兩個小菜？」
卻說那個沒領到月錢婆子一時氣憤，說道肚子痛要告假。兩個掌勺婆子見她使眼色，也附和了一句。這幾個婆子能進得廚房，同顧媽媽和李嬸子關係非淺，這會李嬸子自然苦口婆心勸道：「三位媽媽，少將軍前頭要宴客，你們偏這個時候告假，這不是讓我難堪嗎？過得幾日，夫人自然回府，你們倒不怕夫人責罰不成？再有一條，少夫人這會雖不是正式管家，但她是長媳，過得幾年，總歸要接掌家事。到那會，她要記着恨，說一聲換人，你們就沒處哭去。」
三個婆子其實是領不到月錢，想為難一下李嬸子，讓李嬸子代她們出頭，向賀圓討個人情。誰知她們這裏才說要告假，有一個來催茶水丫頭一聽就跑了，說要去告訴少夫人。她們一聽倒慌了，都訕笑着向李嬸子說：「我們不過開個玩笑，只求李嬸子在少夫人跟前說一句好話，不要扣着我們月錢。」
李嬸子自然不會難為她們，只道：「前頭宴客，你們還不快些升灶，再說下去倒過午了。」正說着，卻聽廚房外頭有人道：「少夫人來了！」
賀圓一進來，見得李嬸子正擇菜，幾位說要告假婆子正在升灶炒菜，暗自點頭，果然是梅花虛報事兒，一時卻假裝詫異道：「聽得幾位媽媽要告假，廚房裏沒人掌勺了，這……」
「少夫人，這是怎麼說？咱們幾個不過在廚房裏開一句玩笑，說道若是齊齊告了假，沒人掌勺，李嬸子就只能做糕點招待客人了，怎麼就把玩笑話當真傳出去了？」一個掌勺婆子最為機靈，見得賀圓這麼快就來了，暗道不妙，已是忙忙堆起笑，暗扯李嬸子，一邊道：「借我們一百個膽子，我們也不敢欺瞞少夫人。」
李嬸子已是忙着向賀圓和陳珠請安，也笑着分辯了幾句。
賀圓點點頭道：「原來是玩笑話。」說着挽了袖子，看看廚房裏備下材料，見各式該洗該切，都料理好了，就差下鍋，指指一撮小青菜笑着道：「這個我來炒！」
「少夫人，少夫人，這使不得，這廚房裏油膩，看污了少夫人衣裳，且少夫人年小，這灶台又高，……」李嬸子一聽賀圓要親自炒菜，嚇壞了，忙着阻止。這些天看着，少將軍分明把少夫人看心肝兒似，萬一少夫人被濺了油之類，自己這廚房管事還要不要做了？
「不妨事，拿個腳踏來站着炒就是了。」賀圓不顧李嬸子拼命勸阻，讓掌勺婆子站開些，叫杏仁拿過一個小腳踏，自己站到灶台前，拿了鏟子指揮燒火婆子道：「起火！」見婆子慌慌起了火，她這裏看着鍋底里水一下就幹了，忙又指揮另一個婆子道：「放豬油，下菜，切一個蒜頭拍成蒜泥灑下來。好了，灑一點水。」
陳珠站在另一邊見賀圓站在小腳踏上，揮舞鏟子指揮着三個婆子，拿鏟子在鍋里翻動幾下青菜，過一會就說好了。又指揮一個婆子端過碟子來裝炒好菜。不過炒一個小青菜，居然把廚房裏婆子全指揮團團轉，一時目瞪口呆。果然人多好辦事，炒菜看起來並不困難。
「喲，少夫人果然厲害，看這炒青菜，青翠欲滴，賣相實實好看。」李嬸子見賀圓揮舞鏟子，一心只怕她被油濺着，好容易見她炒好一碟青菜了，一看居然炒不錯，不由大力誇獎，「嘖嘖」道：「這是少夫人親自炒，也只有少將軍才有福氣吃了。」
嘿嘿，炒菜並不難麼，再炒一個雞蛋好了。賀圓興致勃勃，又指揮起來。
不過一會兒，府里眾人便聽到這樣一個消息，說是廚房裏幾位掌勺媽媽沒領到月錢，抱怨着要告假，誰和少夫人不慌不忙，領了人往廚房去，竟然親自掌起勺來，聽得炒出來菜等等。一時眾人悄悄議論，說道賀圓昨晚安撫了顧媽媽和尚媽媽，好一派大家風度。今天領着人祭拜天公，禮節周全，一點兒不出差錯，這會又親自掌勺，竟是事事能幹。小小年紀，已是如此了得，夫人將來把家交與她管，自是放心。因說着，眾人都收起輕視心，再不敢生起種種試探心思。
賀圓第二天領人往子母廟上香，第三天給家下眾人做秋裝，因府里眾人比前幾日恭謹，倒意外順利。這晚回房，卻在燈下給蔣華安做貼身衣物。蔣華安自那晚後，時時想着要分房睡，又不忍開口，這會進得房來，見賀圓穿針引線，有些心疼，過去摸摸賀圓頭道：「這些東西交給繡娘做就行了，這幾日要忙家務，還要做衣裳，可是累壞了。」
「安哥哥，我脖子有些酸痛！」賀圓忙了一天，這會見蔣華安進來了，忍不住撒嬌，指指脖子道：「安哥哥幫我按按。」
雖是八月初，天還熱着，賀圓在房裏穿薄衣裳，這會露出脖子來，燈下看着，膚色白嫩，晃人眼神。蔣華安有些出神，只笑道：「叫杏仁進來幫你按罷！」
「安哥哥不是囑過話，說道你進房了，丫頭們一律不准再進來麼？」賀圓放下手裏東西，站起伸個懶腰道：「安哥哥不肯幫我按就算了，我睡覺了！」說着脫了鞋子上床，假裝生氣往裏一躺。
「圓姐兒，圓姐兒，別惱我啊！」蔣華安心裏一軟，也上了床，猶豫了一下，伸手去按在賀圓脖子上，待要揉搓下去，觸手柔滑，一下又縮回了手，低聲道：「我去書房睡！」
「呃！」賀圓一下坐了起來，瞪圓眼睛道：「安哥哥要撇下我，自己去睡書房？」因蔣老夫人和尚婕不在府里，守夜婆子自然不如以前小心。賀圓這當口卻怕蔣華安離了自己身邊，會被諸如馬雲這般丫頭得了機會，惹出什麼事來不好收拾。這會伸了手去扯住蔣華安袖口，哭喪着臉道：「成親未過四個月，杏仁也不能進房來陪我睡，單我一個人睡，我害怕！」
蔣華安見賀圓如小貓一樣縮着，心下大為憐惜，握住她扯在自己袖角手，沉吟一下道：「既這樣，待過了四個月，我再搬到書房去。」
「嗯！」賀圓放下心來，鬆了手自行躺到里側睡覺，因白天勞碌，沒一會倒睡着了。
蔣華安卻輾轉反側睡不着，爬起來掌了燈，在燈下看了一會兒書，看困了這才上床。一時不及熄了燭火，燭影里見賀圓粉嫩嫩小臉透着紅霞，小嘴唇紅潤潤，想起那晚她親在自己嘴唇上情形，不由抿抿唇，卻有些口乾舌燥。因見賀圓似是做夢，嘟着小嘴極可愛，不由自主湊近了去，緩緩俯下頭去。
賀圓夢見有人朝自己吹氣，吹臉頰癢絲絲熱乎乎，不由「咯咯」笑着，偏了偏臉避開，不想對方緊追不放，一直吹過來。一時調皮，猛轉了頭，也張了嘴吹氣，笑道：「反擊！」不想話一說完，卻感覺自己嘴唇碰到一團軟綿綿熱乎乎棉花糖，倒忍不住舔了一口，不想那棉花糖似有靈性，一下就逃開了，不由探頭過去，用力咬了一口才作罷。只是夢裏棉花糖，咬在嘴裏居然不甜，反而有些鹹味。
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