嫡妻 82千頭萬緒

    宋青葙斜靠在靠枕上，神情萎頓，目光呆呆地盯着糊了高麗紙的窗欞。

    自從她回到望海堂，就這般神思不屬，已有小半個時辰了。

    秦鎮默默地倒了杯茶，嘗了嘗不算燙，塞進她手裏。

    宋青葙本能地舉杯便喝，將茶盅還給他的時候，疲倦地笑了笑，問道：「世子爺，去年的臘八粥，是府里大廚房熬的還是各人自己熬？」

    秦鎮想了想，「記得好像喝過臘八粥，至於從哪裏來的，沒問過。」俯身瞧瞧她的臉色，心疼地說，「別管這些瑣事了，大廚房不做，他們自己也會備着。你躺着歇會，我讓人灌個湯婆子給你捂着。」

    「我不累，」宋青葙搖搖頭，「就是渾身難受，提不起精神來。」

    秦鎮有些明白，抓起她的手，合在自己掌心裏，用力攥了下，勸慰道：「白家胡同已經與你沒有干係，不值得再為他們費神，想開點，你不是還有我，把心思都放在我身上便是。」

    聽着他拙劣的安慰，宋青葙不禁微笑，借着他的手勁偎到他胸前，低聲道：「不是為這個，是為着喬五娘。這孩子，傻得讓人心疼，難怪三弟一眼就瞧上他。你們秦家人別的地方不怎麼樣，選媳婦的眼光倒是一等一的好。」

    秦鎮聞言，笑道：「阿青是誇我呢還是損我呢，亦或是在夸自己？」

    宋青葙嬌聲道：「兩人一起夸不行嗎？世子爺眼光好，我是人好。」

    秦鎮大笑，笑罷，低頭瞧着宋青葙，「阿青對自己的評價如此客觀，單是這份氣度，就讓人刮目相看。」

    宋青葙聽出他話裏有話，抬手連接在他腕間掐了好幾下。

    過了片刻，幽幽地長呼一口氣，嘆道：「世子爺跟三弟說聲吧，一時半會兒不會有結果。這事我辦得不好，太大意了，先前想得簡單，以為足有八成成算，沒想到辦成這樣，反倒耽誤了三弟……世子爺替我跟三弟賠個不是。」

    「別這樣想，」秦鎮阻止她，「我知道你盡心盡力了，三弟也只有感激你的份兒。我去找三弟談談，你別胡思亂想，靜下心好好歇會……我回來陪你吃晚飯。」

    不大一會，秦鈞跟在秦鎮身後走了進來，對着宋青葙就是一揖，「秦鈞讓嫂子費心，嫂子受我一拜。」

    宋青葙急忙起身，看着面前兩個身形幾乎同樣高大的男人，嘆口氣，剛要開口，只聽秦鈞問道，「嫂子，你說真的沒法子了，一點指望都沒有？」

    幾乎是跟喬五娘一模一樣的問話，連神態表情，甚至眼眸中那份清澈乾淨都極為相似，宋青葙聽得眼眶發酸。

    喬家姐妹間的對話，不可能透露給秦鈞兩兄弟聽。

    宋青葙只隱晦地說：「眼下絕對不可能，再上門去求，也只能是拒絕。再過一兩年，倘若喬五娘仍沒定親，或許能成。」

    秦鈞極快地說：「我能等，只要她沒嫁人，多久我都能等。」說罷，又是一揖，「還請嫂子替我周全。」

    宋青葙搖頭，「要真為着她的閨譽着想，三弟，你這話我不能說給她聽，以後我也不會常到喬家去。姻緣天定……」

    秦鈞低低答了聲，「我明白，嫂子。」大步走了出去。

    看着他挺直的背影，宋青葙突然感覺寬慰了些，他們兩人要真有緣，上天定會幫忙。

    一夜好睡，第二天宋青葙精神抖擻地來到議事廳。

    千玉已等在那裏，見到她神采奕奕的樣子，暗舒一口氣，臉上不自主地帶上了笑容，「夫人，今兒田莊的莊頭以及鋪子的掌柜都來了，莊頭要連夜趕回去，不如先讓他們進來。」

    宋青葙啜口茶水，等碧柳將屏風架子擺好，才笑着道：「行，就依着你的安排。」

    先進來的是付氏陪嫁的兩個田莊的孫莊頭和陳莊頭，宋青葙去年跟大舅舅交接時曾見過他們，孫莊頭為人仔細，賬目做得也細，一條一條列得很清楚；陳莊頭為人粗獷，賬目做得簡單卻很明了。宋青葙接過兩人賬簿粗略翻了翻，放到一旁，問起今年的收成如何，糧價如何，又問了問莊裏其他人的情況，最後讓他們先回去，等看完賬簿要是有問題，再找他們問話。

    接着是秦家田莊的隋莊頭。

    隋莊頭四十多歲的年紀，穿了件赭黃色裋褐，頭上戴着頂氈帽，腳上趿拉着草鞋，腰杆挺得筆直，一雙眼睛炯炯有神。

    宋青葙客氣地請他坐下，隨口問道：「府里的田莊我不熟，請問隋莊頭共多少畝地，旱田幾畝，水田幾畝，沙地跟山林地各幾畝？」

    隋莊頭「咳」一聲，「一共大概一千六百畝地，多是旱田，水田少。沙地也有，基本長不了東西，山林地還行，種了些果樹，稍微有點收益。」

    碧柳聞言，不動聲色地搖了搖頭。

    宋青葙輕皺下眉頭，又問：「旱田跟水田有多少良田，多少劣田，今年都種了哪些作物？」

    隋莊頭有些不耐，每年臘月他都來見侯爺，匯報一年的收成，侯爺每次都拍着他的肩頭道辛苦，還從來沒這麼盤問過，怎麼換了個這麼囉嗦的女人管家？

    想到屏風內的人是世子夫人，隋莊頭耐着性子粗着聲道：「沒量過，旱田種麥子、粟米、大豆這些，水田不就是種水稻，還能種什麼？」

    宋青葙不急不躁地接着問：「隋莊頭比較過沒有種哪項作物進益大？」

    隋莊頭很乾脆地答：「沒比過，不知道。」

    宋青葙輕笑一聲，細聲細氣地說：「正月閒着沒事的時候，隋莊頭比較一下。良田跟良田比，劣田跟劣田比，看看一畝麥子跟一畝大豆，各出產多少，按市價賣能得多少銀子？再訪聽一下，周圍田莊或者村子，差不多的田地，別人種什麼作物，畝產多少，大抵有個數，等明年除去必須種的米糧外，多種點進益大的。」

    隋莊頭思量會，「這麼細緻的活我干不來，也沒那個閒工夫。一千多畝地挨着個比，比到幾時才行，春耕都誤了。」

    宋青葙苦惱地扶額想了會，問道：「隋莊頭把賬本帶了嗎？」

    隋莊頭粗噶地「嗯」一聲，「帶了」，從懷裏掏出張皺巴巴的紙，展開，遞給碧柳。

    碧柳斜眼一瞧，上面寫了一行字，字跡很潦草，一時沒看認出來。

    宋青葙仔細打量了下，認出來了，寫的是，稻穀粟米等共三千兩百石，紋銀八百兩。

    至於具體是什麼意思，宋青葙沒打算問，只輕聲地說：「隋莊頭也請回吧，等我想出個章程來，就知會你。」

    隋莊頭躬身行禮，大步流星地走了出去。

    宋青葙舒口氣，撲倒在旁邊的軟榻上。

    碧柳忙過去給她換了熱茶，又熟練地幫她捶着後背按捏着肩膀，一邊按一邊笑，「侯爺怎麼用了這麼個莊頭，什麼都不知道什麼都糊塗着。」

    宋青葙無可奈何地說：「隋莊頭行伍出身，哪裏懂得莊稼活，侯爺一來是安置曾經跟過他的人，二來也是用個忠誠。這邊田莊的事，我不好發號施令，還得交給世子爺來辦。」說着側過身換了個舒服點的姿勢，對新月道，「看看林管家在不在隔壁，請他過來。再喚個小廝請世子爺跟二爺來一下。」

    新月朝耳房看了眼，裏面坐着五六個掌柜，千玉正在沏茶。

    不過是尋常的提壺、注水，他做起來卻是格外的優雅好看。

    新月深吸口氣，裊裊娜娜地走進去，伸手接千玉手裏的茶壺，「交給我就好，夫人那邊請您過去。」

    千玉聽說宋青葙找他，便不客氣將茶壺遞給她，「有勞姑娘。」

    水剛燒開，壺身很燙，新月不小心碰到手，驚叫了一聲。

    千玉聞聲，回頭瞥了眼，沒作聲，徑直走進議事廳。

    指腹紅了一片，有點疼，卻比不過心裏被漠視的那種痛。

    新月咬了咬唇，給掌柜們續上茶，出去找小廝時，不經意地往議事廳看了眼，千玉站在離屏風很近的地方，身子向前傾着，因是側臉，可以看到他的唇角微微翹着……看着就讓人不自主地想親近他，感受他散發出來的那股溫柔。

    可是，他對自己卻淡漠而疏離，她能感覺出來，千玉在有意無意地躲避着她。

    為什麼？是她不夠好，不夠美，還是他心中已經有了人？

    新月淡淡地嘆了口氣。

    宋青葙囑咐千玉，「田莊這頭是筆爛賬，一時半會且抖摟不開，你把鋪子那邊的賬目先收起來看看，有什麼問題回頭說給我。中午，你請這幾個掌柜的到外面酒樓吃頓飯，告訴他們，臘月到小年前一天才歇業，正月十八開業，臘月跟正月這些天的工錢加倍，要是有回鄉的或者有什麼難處就說出來。吃過飯就讓他們先回去，等我看完賬簿再分頭找他們。」

    千玉一一應着，臨出門時，腳步停了停，「夫人這幾天看着像是很疲倦，有什麼事情儘管吩咐千玉。千玉吃不準的，再請夫人定奪。」

    宋青葙聽着心裏一暖，笑道：「你身上也是千頭萬緒的，回頭田莊的事，世子爺少不得也得找你商量。」

    宋青葙這邊忙得不可開交，宋青艾那頭更是忙亂，跟大多數要出閣的姑娘一樣，她也是剛卯初就起了身……