嫡妻 92禮尚往來

    回到望海堂，宋青葙靠在靠枕上眯了會，似乎剛闔眼，就聽新月在耳邊細聲細氣地說：「夫人，舅太太來了。」

    宋青葙一驚，大舅母怎麼這會來，晌午才剛見過面，是不是出了什麼事？

    宋青葙顧不得多想，連忙命新月將人請進來。

    大舅母神情冷峻，不發一言，先向左右看了看。

    新月知趣地退了出去。

    宋青葙忐忑地問：「大舅母，怎麼回事？」

    大舅母嘆口氣，從懷裏取出支桃木簪子，問道：「能不能把這個跟你小姑頭上戴的那支換過來？」

    宋青葙接過來一看，簪頭是重瓣蓮花的，與先前那支並沒什麼不同，不由疑惑地看向大舅母。

    大舅母低聲道：「那支是你二表哥刻得，這支是老魏頭刻的。這陣子我不在濟南，你二表哥閒着沒事跟老魏頭學木刻。正巧家裏那棵桃樹死了，聽人說百年桃樹精華都藏在樹根里，桃木根能驅鬼辟邪。你二表哥找老魏頭用樹根刻了個財神，剩下的邊角料就做了幾支木簪。給你小姑那支是你二哥刻着練手的，被丫鬟一併收拾起來捎到京都來了。」

    老魏頭約莫六十多歲，是個木匠，手極巧。

    宋青葙上次送父母靈樞回濟南，在大舅家看過一隻會走動的木馬，就是他做的。

    老魏頭住處離大舅家很近。大舅家有什麼手藝活常去找他。

    老魏頭年紀大了，又是個手藝人，刻支木簪給秦鈺沒什麼大不了。

    可要是二表哥刻的，被人知道了，恐怕會有閒話。

    宋青葙想想，道：「依我說，這兩支簪看着都一樣，也不必非得換過來，就當是老魏頭刻得罷了。反正此事只二表哥跟你、我三個人知道，不會再傳出去。」

    大舅母嘆道：「要是這樣就好了，你二表哥沒了簪子，在家裏找得快翻天了。家裏的丫頭婆子都知道。今兒他一看到你小姑，就認出那支簪了，他刻得簪子，少了一片花瓣，是十一瓣的，老魏頭刻得是十二瓣。」

    宋青葙低頭數了數，果然是十二瓣的。

    大舅母便道：「要是能神不知鬼不覺地換過來最好，免得帶累你小姑。」

    宋青葙點點頭，「我試試。」

    見宋青葙答應，大舅母也不久坐，風風火火地走了。

    大舅母前腳剛走，秦鎮後腳進了門，問道：「大舅母怎麼過來了，出了什麼事不成？」

    宋青葙原本不打算說，可看着秦鎮關切的神色，便笑道：「沒什麼大事，就是鬧了個烏龍。我還發愁，怎麼不動聲色地換過來呢。」

    秦鎮臉上露出個奇怪的表情，「為什麼非得換過來，大舅母會不會有別的打算？」

    宋青葙看出他的想法，搖搖頭，「不可能，齊大非偶。」

    秦鎮抓過一個靠枕，倚在她身邊，兩手支在腦後，「二舅兄年紀輕輕已經管着三間鋪子，年後打算在京都開一間，還問我要不要入股……妹妹識字不多，又沒有管家的才能，確實配不上舅兄。」

    宋青葙失笑，「世子爺說什麼呢？我是說大舅舅家是商戶，父親肯定不願把妹妹嫁到商戶人家。而且，不瞞世子爺，大舅母也不想娶個勛貴家的閨女做兒媳婦，用大舅母的話來說就是伺候不起，也沒工夫伺候。」

    秦鎮卻猛地坐起來，「我看這門親事行。大舅舅跟大舅母都是寬厚的人，妹妹嫁過去不會受氣，也沒有衣食之憂。二舅兄不是長子，妹妹也不用承擔長媳之責，多好啊。反過來說，妹妹也不是嬌蠻無理的人，不難相處。」說着，拔腿往外走，「我去問問父親。」

    宋青葙目瞪口呆，這都什麼事兒啊，說着說着竟當真了。

    不多時，秦鎮喜滋滋地進來，「父親說，你當家，你看着好就成，他沒什麼意見。依我看，親上加親不好嗎？」

    宋青葙猶豫不決，「行是行，可妹妹不見得樂意。」

    秦鎮渾不在意地說：「父母之名媒妁之言，她一個內閣女子有什麼願意不願意的？」

    宋青葙反駁道：「世子爺說話不佔理兒，三弟的親事怎麼就非得問過他，妹妹的親事就不能自己作主？」

    秦鎮笑道：「二弟跟三弟都是有主見的人，自己知道想要什麼樣的人。而且，他們以後跟咱們一起住，要是夫妻不和整天吵鬧連帶着你也受累，妹妹嫁出去就是別人家的人，過得好不好，跟你不相干。」

    宋青葙被他的歪理氣笑了，可仔細一琢磨，也不是沒有道理。

    妯娌之間抬頭不見低頭見，確實更要慎重點。

    可要怎麼跟大舅母說？

    通常女方對男方有意，會找個穩妥人到男方家隱晦地提點幾句。男方如果也有這個意思，就會上門提親，要是沒有，就裝作沒聽懂，含混過去。

    如果成了的話，這個穩妥人就是日後的媒人，要在兩家跑動商量聘禮嫁妝什麼的。

    宋青葙一時想不出可靠的人，便推脫道：「這事倒不着急，等正月閒下來再說。」

    秦鎮考慮到大舅母家剛添了丁，兩個舅兄又剛從濟南府趕過來，肯定顧不上這頭，便沒催促。

    夜裏，宋青葙躺在床上思量半天，覺得還是有點不靠譜。

    秦鈺雖是庶女，可秦家只這一個女兒，嫡庶差別不大。清平侯又是京都數得着的有頭有臉的人物。

    俗話說「低娶高嫁」，秦鈺能甘心下嫁到商戶？

    大舅舅這頭也是麻煩，當初外祖父挑兒媳挑女婿時，都指明了不要官宦人家的子女。他說仕途兇險動不動就株連九族，不如當個純粹的生意人省心。

    大表嫂出身雖好，可也不是當官的家庭。

    左思右想，總覺得不成。

    秦鎮見她輾轉反側的樣子，將她摟緊了些，低聲道：「要是睡不着，不如咱們找點事乾乾？」

    宋青葙摸到他的腰眼，狠狠擰了一下。

    秦鎮低低一笑，「我在為你解憂，真是好心沒好報。」

    宋青葙也忍不住笑，倒是拋開了方才的愁緒，不久就沉沉睡去。

    第二天，宋青葙去找秦鈺想探探她的話。

    秦鈺正繡帕子，聽說宋青葙到了，趕緊迎出門，驚喜地說：「嫂子還是頭一次來我這裏。」

    宋青葙笑道：「正好今兒沒什麼事，就來看看你這裏過年的東西齊備了沒有。」

    秦鈺應道：「衣服鞋襪、薰香火盆還有供奉的鮮花乾果都備好了。前兩天新月就來看過，今兒又累嫂子跑腿。」

    宋青葙趁機打量了一下她住的屋子。

    三間屋子，中間佈置成待客的小廳，東屋放着床跟衣櫃，西屋則擺了張軟榻，旁邊是座長几，上面放着針線等物。靠窗支着繡花架子，上面是幅未完工的喜鵲登枝圖。角落裏隨處可以見到玉貓瓷狗等小玩意。

    整個屋子說不上整潔，但是很溫馨，四處透着女兒家的小心思。

    宋青葙順手拾起她剛才做的針線，「你打算繡什麼花？」

    秦鈺笑道：「是素馨花，喬靜最喜歡素馨。」

    宋青葙愣了片刻，問道：「這條帕子是給喬靜繡的？」

    秦鈺點頭，「昨天，她托人送了只歲寒三友的筆筒給我，我沒什麼還禮的東西，就打算繡兩條帕子，素馨花的給喬靜，白玉蘭的給西婭。」

    宋青葙又問：「喬五娘也給你送東西了？」

    「沒有，」秦鈺笑笑，「我覺得單給喬靜落下西婭不好，反正繡帕子花不了多少功夫，就打算一併送了。」

    宋青葙心裏暗忖：喬靜還真是動了心思，眼下自己管家，若給自己送禮，恐被人看出端倪，所以就走秦鈺的路子。反正女兒家經常互相送點小物件，說出去也沒什麼。

    按說喬靜這人也不錯，不是個囂張霸道愛惹事的人。

    可秦鈞既然心儀喬五娘，就不可能將就喬靜。

    喬靜費盡心思若不能得償所願，也不知會不會生出什麼事來？

    秦鈺看宋青葙盯着帕子不出聲，小心地問：「嫂子，有什麼不妥當？」

    宋青葙笑笑，「我是想喬家的姑娘都清雅，不見得喜歡帕子。我那裏倒是還有些夏天用素馨花熏的羅紋紙，不如送兩刀紙過去也使得。」

    秦鈺想想也是，笑道：「多謝嫂子。」

    宋青葙便道：「回頭我讓新月送來，或者不如直接讓婆子代你送到喬府？」

    秦鈺連聲答應，「最好不過，免得我還得另外找人送。」

    宋青葙便取出大舅母帶來的簪子，「舅母也送了我一支簪，不知跟你的是不是一樣？」

    「不一樣，嫂子的蓮花是十二瓣，我的是十一瓣的。」秦鈺從頭上拔下桃木簪遞給宋青葙，「嫂子數數，是不是這樣？」

    宋青葙苦笑，她打算將秦鈺的簪子哄過來，兩支混在一處，然後隨便給她一支就成，沒想到秦鈺倒是仔細，竟然將花瓣數過了。

    宋青葙故作驚訝道：「果然是，我還以為重瓣蓮都是十二片花瓣。」

    秦鈺笑道：「人無完人，金無足赤，可見世間之物都是如此。我這支簪是被風吹落了一片花瓣的重瓣蓮，不信嫂子看看，這兩片花瓣是不是離得更遠，中間原本應該還有片花瓣的。」

    宋青葙心道：這是二表哥乍開始刻，沒掌握好分寸，所以花瓣有疏有密，沒想到在秦鈺眼裏，倒是另一番解釋。

    當初刻桃花模子的王木匠說過，太過規整的桃花瓣就失去了靈性。

    跟秦鈺的話倒是不謀而合。

    宋青葙無功而返，悻悻地吩咐新月找出收藏的羅紋紙，又備了兩隻八色禮盒交待鄭婆子，「禮盒給喬大太太與喬二太太各一盒。羅紋紙也分了兩份，是大小姐給喬三娘與喬五娘的，可記清了，別出什麼紕漏。」

    鄭婆子聽着，拍了拍胸脯道：「記住了，夫人儘管放心。」

    約莫一個時辰後，鄭婆子帶回來喬家的回禮，還有喬五娘的回禮……