嫡妻 71晉江首發

    夜半時分，一輪圓月高高地掛在墨藍色的蒼穹上，月色如水銀般自枝枝葉葉的縫隙里流瀉下來，灑在青石板的路面上，折射出細碎的銀光。

    風起，竹葉婆娑，似有情人的低語。

    秦鈞倚在觀雲閣的窗欞前，望着如霜的月色，煩惱地嘆了口氣。

    垂眸，掌心躺着一隻赤金鑲綠松石的耳墜。

    許是握得久了，綠松石發出絲絲暖意。

    秦鈞不由想起臂彎中如春柳般纖細柔韌的腰肢，也是那般地溫暖綿軟，雖只是一瞬，已讓他難以或忘。

    說來也巧，他很少去東二街，那天卻偏偏去了，而且偏巧遇到了馬受驚發狂。

    他記得清清楚楚，驚馬沖向轎子，轎夫嚇得仍下轎杆往旁邊躲，轎子不可避免地歪倒在地，接着那個女子自轎中撲出來，往地上墜落。

    他本能地上前一步，攬住女子的纖腰。

    風揚起女子帷帽的面紗，露出她的容顏——肌膚白皙，臉型瘦小，雙唇水嫩，薄薄的眼皮下眸光清澈。

    他看得有些呆。

    女子臉上便泛起淡淡的緋色，眸中也似帶了水光。

    她說：「放手！」

    他如夢初醒般鬆開手，女子又朝地面落下，他再度托起她的腰肢，女子站穩，恨恨地說了句，「登徒子」，鑽入轎中。

    惹事的轎夫贖罪般將轎子抬得飛快。

    地面上留下了這隻耳墜。

    秦鈞撿起來，想追上去，卻看到轎子抬進了喬尚書府邸。

    喬尚書已過花甲，膝下只兩個兒子，由此可知那人必定是喬尚書的孫女。

    可誰能想到，喬尚書竟然有七個孫女，單是未出閣的就五人。

    他總不能拿着耳墜挨個去打聽，傳出去有損姑娘的聲名，可他又迫不及待地想知道她到底是哪個？

    這些日子，那抹一身淺綠若青翠修竹般的身影始終在腦海中徘徊，那雙單薄的丹鳳眼蘊着水光，時時在他面前閃現，揮不去忘不掉。

    竹葉沙沙，似乎又是她的聲音，「放手！」

    秦鈞煩惱地關上窗扇，「嘩啦」合攏了窗簾。

    秦鎮拿着耳墜給宋青葙看，「就是這個，三弟都因此茶飯不思了，你是長嫂，怎麼也得幫他一次。」

    宋青葙瞥一眼，漫不經心地說：「我比他小兩三歲，哪有資格幫他說親？」說話時，頭微側着，水紅的唇不經意地嘟着，一副女兒家嬌俏賴皮的神情。

    「原來你還記仇？」秦鎮失笑，情不自禁地吻上她溫暖柔軟的唇。

    中秋節，點心房做了些月餅，宋青葙送了兩隻給秦鈺。隔天，秦鈺來還禮，無意中說起陳姨娘勸秦鈞找她幫忙說親，秦鈞說，她比我還小兩三歲，她看中的人能行？

    秦鈺笑着說：「姨娘劈頭將三哥罵了頓，說三哥是個愣頭青，見人就板着臉，三錐子扎不出一滴血來，能指望他自己尋個媳婦？三哥就說，大哥也不愛說話，不就找了大嫂。」

    宋青葙當時就紅了臉，她一直自欺欺人地想自己是奉父母之名媒妁之言成的親，卻沒想到秦鎮老早就把私下相中她的事告訴了兩個弟弟。

    那天，宋青葙指着秦鎮惱道：「你敗壞我的名聲，以後弟弟的親事別找我，讓他們自個解決就行。」

    秦鎮千哄萬哄哄不好，沒辦法，只好無恥地將她壓制在床上，用行動表示了自己的歉意。

    現下，宋青葙重提起往事，秦鎮猛地想起，明亮的月色里，宋青葙美好的身體在他面前如波濤般起伏，她的頭仰着，墨發像瀑布垂散下去，胸前的豐盈晃動如脫兔……

    秦鎮喉頭緊了緊，俯在宋青葙的耳邊喃喃道：「那天的姿勢，咱們再試一次。」

    宋青葙腦中「哄」一聲，似是着了火，那天的情形，她怎麼能忘記？

    他先是小意地哄着她，然後不要臉地動手動腳，然後，被他教唆着，頭腦一熱，就坐到他身上……她實在沒有了力氣，他怨婦般抱怨，「就知道這事指望不上你，你可知道我平日的辛苦了？」翻過她的身子，覆了上去。

    再然後，她就像漂浮在驚濤駭浪中的小舟，一會被高高拋起，一會直直墜下，她咬緊牙關苦苦地忍，他低低地誘惑她，「你喊啊，喊出來就不難受了。」

    她就喊了，甫出聲，就感覺他的動作相較之前更加狂野了幾分……她張口咬在他的手臂上。

    宋青葙又羞又惱地推開他，「前天買米的賬還沒對完，世子爺先歇了吧。」

    秦鎮無奈地脫了長衫，想想仍是不甘心，舉着胳膊湊到她面前，「阿青，你看，這印子還在，我都不敢擼袖子，生怕別人問起來，不好回答。」

    宋青葙回頭一瞧，粗壯的手臂上除了汗毛再無別物，何曾有半點傷痕，氣呼呼地道：「世子爺再這樣糾纏，三弟的事我真不管了。」

    秦鎮忙道：「好了，我不鬧你。你說，該怎麼辦？」

    宋青葙看着他笑，沒成親時，覺得他又凶又冷還不愛說話，現在怎麼覺得他的話一點都不少，甚至還太囉嗦了。

    秦鎮被她笑得莫名其妙，又問一遍，「你打算怎麼做？」

    宋青葙輕咳聲，「首先當然得清楚三弟鍾情的那人到底是誰？然後再打聽人家年紀多大了，是不是定了親事，要是定了親，你就讓三弟死了這份心。要是沒定親，以後的事情多得很，喬尚書出身詩書之家，估計不一定能看中你們秦家……現在說這些還早，你把耳墜子給我就行了。不過，話得說到前頭，只要我打聽出是哪位姑娘，三弟就算欠了我的情，以後得加倍償還。」

    秦鎮將此話原封不動地轉達給秦鈞。

    秦鈞咬牙答應，「行！」

    宋青葙將碧柳喚來，「去東安門榮寶齋，讓掌柜照着這個樣子另鑲兩副耳墜子，然後各配兩支赤金嵌綠松石的簪子。就說是姓秦的客人吩咐定的，讓掌柜的儘快，三日內得鑲出來。若是趕不及，先鑲一副也成，但是得鑲得好，不能偷工減料。」

    碧柳答應着，提着裙角小跑着去找常貴趕車。

    十月十四那天，宋青葙跟秦鈺一起到了誠意伯府。因丁九娘遠嫁四川，京都凡跟她相識的女子都念着往日的情分來話別，所以丁家就定了十四這天接待外客，十五那天則是丁家自家的姑娘們相聚。

    宋青葙不出意外地見到了喬靜。

    喬靜是喬尚書家大房的嫡次女，人如其名，沉默寡言膽小怯弱。因她正是議親的年紀，被母親迫着，不得不四處走動。宋青葙以前就認識她，但交談卻極少。

    宋青葙先與相熟之人打了招呼，裝作不經意地坐在喬靜的身邊。

    丁九娘先含着熱淚跟大家道謝，說沒想到這麼多人來送她，很感動。有幾人也是要嫁到外地的，不免想及自身，跟着流下眼淚，氣氛便有些憂傷。

    好在，有性子活潑的想起畢竟是九娘大喜的日子，不能過於悲戚，說了幾句開解的話。在座的都是年輕女子，氣氛很快就熱鬧活絡起來。

    便有人拿出給丁九娘添妝的東西給大家看，有送手鐲的，有送簪子的，也有送自己繡得香囊荷包等物。

    秦鈺送得是繡着石榴花的香囊，香囊里放了菖蒲、薄荷、艾葉和冰片，香氣清幽，讓人心曠神怡。

    喬靜準備得卻是兩刀金花羅紋紙以及兩匣子松煙墨。

    宋青葙笑盈盈地取出袖袋裏的花梨木匣子，「以前好像見過哪個妹妹也有副這樣的耳墜子，因覺得好看，就記了樣子照着打了副。」

    喬靜打量番，笑道：「我家五妹妹就有副一模一樣的，只是綠松石的顏色稍淺點。」

    宋青葙茫然道：「你家五妹妹，我以前見過嗎，叫什麼名字，怎麼一時想不起來？」

    喬靜恬靜地笑：「許是沒見過，五妹妹叫西婭，因身子弱，不能被太陽久曬，所以不怎麼出門。」

    宋青葙笑道：「這就是了，我還以為自己記性變差了，那就不是見到你妹妹戴過，想必別人也有這樣的耳墜子。」

    秦鈺在旁邊聽着，突然問道：「喬姐姐單名一個靜字，為什麼你妹妹卻是兩個字？」

    喬靜細聲細語地解釋，「我祖父想出來的規矩，大房的子女都是一個字，二房的子女是兩個字，不過排行倒是混着排的。」

    宋青葙便笑，「喬尚書素來高風亮節，心思也新巧。這樣倒方便，一聽就知是哪家的。」

    喬靜雖仍笑着，笑容里卻透出絲勉強，「家裏兄弟姐妹多……」

    喬家的事，宋青葙略有耳聞。

    喬尚書年輕時飽讀詩書是個才子，得不少佳人愛慕。自古才子配佳人，喬尚書便左擁一個右抱一個，單是正經的姨娘就五六個。

    喬夫人是個厲害角色，除了自己生的兩個嫡子外，姨娘懷的孩子，但凡是男丁都沒留下。

    喬尚書雖然不滿，可也沒辦法，他是才子，只管清雅不問俗務，連喝花酒的錢都是找夫人要的，要是惹惱夫人，才子的名聲也保不住了。

    喬尚書的兒子肖似其父，也是風流雅士，紅顏知己無數。

    喬夫人管着不讓自家相公的妾生孩子，卻希望自己兒子的姨娘生。在她看來，不管嫡出還是庶出就是自己兒子的種，多子就多福。

    大兒媳婦有手段，只留下庶女沒要庶子；二兒媳婦身子弱，性子也軟，不但沒有挾制住夫君，反而時不時還要受姨娘的窩囊氣，所以二房的庶子庶女一大堆。

    吃中飯時，宋青葙仍與喬靜坐在一處，卻沒再打聽喬家的家務事，倒是談論了下桌上的菜餚。

    喬靜正對釀酒有興致，便打開了話匣子，「世人多愛蘭，祖父獨愛梅，家中專設一梅園，養着好幾株名貴品種，綠梅、白梅、紅梅都有，其中綠梅極罕見，香味極淡卻持久。去歲花開時，我偷偷摘了些初綻的梅花瓣釀酒，被父親責罵了一通，說我暴斂天物，祖父卻道梅花能入酒便是物得其用，若梅花有知，亦當無憾，反而訓斥父親，子非梅，安知梅之不願乎。」

    又說：「祖父曾令人做梅花湯餅，用浸過白梅檀香末的水和面做餛飩皮，用刻成梅花的鐵模子鑿出來，煮熟後過於清湯里，另灑上梅花瓣，極清淡可口。有詩曰，恍如孤山下，飛玉浮西湖。」

    秦鈺臉上掛着茫然的笑，胳膊肘捅捅宋青葙，「我怎麼有點聽不懂？」

    宋青葙忍不住想笑，忙伸臂夾了一筷子蝦仁豆腐以作掩飾。

    喬靜許是話逢知己，盛情邀請她們下雪時去她家賞梅。

    宋青葙連聲道謝，許諾着只要下帖子肯定去。

    回去的路上，宋青葙跟秦鈺道：「喬家的姑娘讀書多，平常聊天還行，若是談到什麼風雅之事，是一定要引經據典的。」

    秦鈺無限羨慕，「要是我小時候也學點詩文就好了，不至於聽得迷迷糊糊。」

    宋青葙笑道：「各人有各命，讀書多不見得幸福，讀書少也不見得不幸，隨遇而安吧。」

    秦鈺想想也是，現在自己已經能寫字記賬了，沒必要再強求別的。

    到瞭望海堂，宋青葙問秦鎮，「三弟真想求娶喬家的姑娘？我不怕別的，就怕兩人說不到一處，反生嫌隙，到時候不免怨恨我。」

    秦鎮笑道：「八字還沒有一撇，你這憂心的也太早了。」

    宋青葙嗔道：「怎麼沒一撇，我這撇早寫完了，那邊捺也有了，只差最後這一頓。」

    只不過去了半晌午，吃了一頓飯，怎麼就有了八成的把握？

    秦鎮驚奇地問：「那你說說，為什麼只差最後那一頓了？」

    宋青葙慢吞吞地賣着關子，「不過，最後這一頓卻是極為重要的，先得找個合適的媒人。哎呀，我身邊都是小丫鬟，連放出去打聽事的人都沒有。灶房漿洗上的婆子又不可靠，不行，我得先尋個穩當的婆子。」自說自話半天，才轉頭看看秦鎮，「世子爺真想知道？」