嫡妻 20一波未平

    「常貴說，鄭德顯連着幾天每天都到演樂胡同下窪子的一處宅子，一待就是大半天，有時候還提了酒菜去，今天更奇怪，鄭德顯穿了身亮藍色的直綴進去，等出來時卻換成了素白色的衫子。」

    宋青葙皺着眉頭問：「裏面住得什麼人？」

    「不知道，裏面的人沒出來過，好像下人也不多，常貴見的幾次都是個三四十歲的婆子進進出出，不過宅子裏常能傳來吹曲彈琴聲。」

    宋青葙道：「讓他繼續盯着吧，最好能打聽打聽裏面人的身份。」

    「好！」張阿全恭敬地應着。

    宋青葙望着天空懸着的明月，緊了緊身上的錦緞披風，「這天兒刺骨得冷。」

    碧柳笑道：「已經十一月中旬，早該着冷了。今年倒比往年還暖和點，去年這時候，都下過好幾場雪了。」

    也是，跟去年相比，今天果真暖和不少，前幾天還下雨也沒見落雪，可她怎麼覺得天氣冷得幾乎難以忍受？

    碧柳提着燈籠，期期艾艾地問：「姑娘，鄭德顯會不會養了個相好的？」

    宋青葙沉默了會，才回答：「興許是，可也沒那麼簡單……如果真是養了個外室，他怎麼會死纏着拿我當幌子？」

    碧柳聽不明白。

    宋青葙低聲解釋，「袁大奶奶不是說了，鄭家先後相看了不少人家，鄭德顯都不同意。既是相看了不少，必然俊的丑的高的矮的胖的瘦的，什麼人都有，鄭德顯偏偏認定了我，他看中我的肯定不是相貌，也不是性情，那還能是什麼？我跟那些人不同之處就在於，她們都門庭高得罪不得，而宋家卻只是個螻蟻，由得他弄圓搓扁……你說，憑鄭家的權勢跟淑妃娘娘的地位，鄭德顯在外面養個外室，旁人還敢說話不成？」

    碧柳半知半解地說：「不是外室還會是什麼？」

    宋青葙撇了撇嘴，「不管是什麼人，反正是樁見不得光的醜事。」

    說話間，兩人進了西廂房，碧柳麻利地攏了火盆，又從廚房提了一大桶熱水來。

    宋青葙哆嗦着將冰冷的手伸進溫熱的水裏，絞了帕子覆在臉上，熱氣氤氳散開，她舒服地嗯了聲，問道：「二姐姐什麼時候發嫁妝？」

    「不知道，興許就這兩天……要不，明兒我去打聽打聽？」

    「不用，」宋青葙止住她，一邊打散髮髻一邊道，「鄭德顯跟丁二都見過你，你還是少往外跑，明兒請玉姨娘跑一趟，畢竟她是老太太的親侄女，興許還能進到內院。」

    尋思片刻，讓碧柳將妝盒取過來，找出老太太給的雙蝶穿戲的簪子，「要是玉姨娘能見到二姐姐，就把這個給她算是添妝。老太太的物件，雖說樣子過時了，可分量卻十足……還有，天冷了，給玉姨娘雇頂暖轎，讓秀橘跟着一起去。」

    碧柳應了，出門去找玉姨娘。

    宋青葙拿起宋青蓴給她的紅瑪瑙禁步。

    幼時，家裏請了夫子，她跟二姐姐與四妹妹一道學認字，也學音律。二姐姐音律學得極好，尤其是彈琴。

    夫子說二姐姐琴聲悲憫，定是內心純厚之人。

    真的，二姐姐不但處處讓着四妹妹，也時時掛着她。

    她守孝不能四處走動，二姐姐逢年過節走親戚得了什麼新奇玩意兒從不忘記分她一份。

    冬夜漫長，二姐姐隔三差五會到桂香院與她一起做針線，或者聊天解悶。

    如今二姐姐遠嫁青州，也不知何年何月才能再見，即便再見，也不知能否如當初那般親近？

    宋青葙嗟嘆會，目光投向付氏留下的掛件。

    大紅絲絛打的平安結，其實很普通，甚至有些粗糙，可裏面綴着的圓球倒很罕見，不是琉璃也不是水晶，看着清澈透亮，更稀奇的是，上面的工筆美人圖不是繪在外面，竟是在圓球裏面繪成的。

    這般巧手與心思，真教人匪夷所思。

    宋青葙身子猛然一震，她揉揉眼睛，將掛件湊近燈燭。

    沒錯，圓球里真真切切是幅巧奪天工的美人圖，豐腴嫵媚的女人飛舞在花間，大紅的牡丹花瓣微闔……這不是她的，她的掛件畫的是貂蟬拜月，二哥的掛件才是貴妃醉酒。

    二哥出門時什麼也沒帶，惟獨帶了掛件。

    他視若珍寶的東西怎麼會落在褚先生手裏？

    二哥會不會出了什麼事？

    宋青葙內心翻江倒海七上八下的，想到可能的結果，她幾乎坐不住。

    碧柳推門進來，見到她慘白的面容，驚問：「姑娘怎麼了，哪裏不舒服？」

    宋青葙緊咬着下唇，低聲道：「告訴阿全，還有常貴父子，想個辦法，我要見褚先生。」

    碧柳大駭，想問不知從何問起，想勸不知如何勸阻。

    宋青葙見她不動，厲聲催促，「還不快去？」神情是前所未有的嚴峻。

    碧柳不敢耽誤，急匆匆出去了，好半天才回來，道：「已經告訴阿全了，不過褚先生畢竟是五爺身邊的人，打聽行蹤不太容易，想搭上話就更難了。」

    宋青葙已稍微平靜下來，看着驚慌的碧柳歉然道：「盡力而為吧，但凡有一星半點的機會就別放過。」

    因心裏有事，夜裏睡得不安生，第二天，宋青葙神情很是萎頓。

    大舅母心疼地說：「你這孩子，舅母不放心你獨自留在京都，要不，跟舅母一起回去？」

    宋青葙牽掛着二哥，自是不肯答應。

    大舅母沒辦法，叫來大表哥跟表嫂，「我跟你爹還有二叔他們後天就回去，你們倆留在京都，不用回去過年了。」

    表哥表嫂大吃一驚，宋青葙也嚇了一跳。大表哥是長房長子，過年祭祖時擔着職責。

    大舅母又道：「你們在京都看看有什麼生意可做，一家子不能都窩在濟南府，你們年輕，應該多歷練闖蕩闖蕩。這幾天，就出去尋宅子吧，就在附近找，別離得太遠。」

    表哥表嫂連聲應着。

    宋青葙淚盈於睫，大舅母留下表哥分明是要照顧自己，可她卻說讓大表哥歷練。

    臨年傍節，在外鄉的生意人都會關了鋪子回鄉過年，哪有現在出門闖蕩的？

    她清清嗓子，道：「表哥表嫂若不嫌棄就在這裏住下好了，反正屋子挺多，也不用特地收拾。」

    表嫂答應得很痛快，「行，那我們就先住這，等開春再慢慢訪聽。」

    言外之意，會與她一起過年。

    大舅母欣慰地笑，「你們想想看缺什麼少什麼，能置辦的就在京都置辦，不能的，等過幾天送代榮家的進京一併給你們捎來。」

    表嫂笑盈盈地退下。

    大舅母轉向宋青葙，目光深沉，「大姑娘，你是個心裏有主意的，大舅母不勉強你。只是你年紀還小，有些事能扛就扛，不能扛家裏不是還有舅舅？再不濟，你嫂子也是個識文斷字的，有個人說說話解解悶也好。」

    宋青葙笑笑，只覺得心裏堵着千言萬語，卻一句也說不出來。

    因要準備給舅母帶回去的物品，又想親手給三舅母剛得的小表弟做件小衣服，宋青葙便覺出兩隻手似乎不夠用似的，遂免了晌覺，窩在炕上繡花。

    老虎頭剛起了個頭，秀橘進來回話。她神情緊張，嘴唇哆嗦，似乎受了不小的驚嚇。

    宋青葙溫聲問：「路上還順當吧，玉姨娘呢？」

    秀橘語無倫次地說：「順當，沒見到二姑娘。姨娘，姨娘被人欺負了，哭得不像樣子，回去換衣服了。」

    宋青葙一驚，面色凝重起來。

    碧柳已端來一杯熱茶，塞進秀橘手裏。

    秀橘緩了緩，跪在地上，「我跟姨娘到白家胡同，讓門房傳話，大奶奶說不見。姨娘塞了把銅錢過去，找來了二姑娘身邊的丫鬟，姨娘把簪子給她了。十九日發嫁妝，二十日動身，說怕路上下雪耽誤，想早走兩天，時間寬裕點。」

    宋青葙點點頭，「後來呢？」

    「後來，」秀橘哆嗦着喝了口水，「出來後，我們正要上轎，不知打哪出來個男人攔住了姨娘，說了些渾話，又強拉着姨娘走，姨娘死命掙扎掙不脫，我也幫着拽，那人就是不鬆手。姨娘哭得喘不過氣來，說她要死了，她沒臉活了。那男人說了句什麼就跑了。姨娘哭了一路，進門時，說讓我來回話，她洗把臉換件衣服。」

    宋青葙猛然意識到什麼，忙指使碧柳，「快去看看姨娘。」

    碧柳顧不得其它，拔腿就跑。

    秀橘也想到了，頓時後怕起來。

    宋青葙穩住神，問道：「那男人多大年紀，長什麼樣？跟姨娘認識嗎？」

    秀橘想了會，才答：「那人鬍子拉碴的，看不出多大，可能二十七八歲，長得很邋遢……興許認識姨娘，他說找了好幾年什麼的。」

    宋青葙沉默着，好半天才反應過來，「你起來吧，這話別對人說。」

    不一會，碧柳拍着胸脯進來了，「好險，我在門口聽見椅子倒地，一腳把門踹開，姨娘臉都紫了。」

    宋青葙忙問：「人沒事吧？」

    「沒事，緩過氣來了。碧桃看着呢，一句話不說，就是個哭。」碧柳喘着粗氣，「要不敬她是姨娘，我真想罵她兩句。想死怎麼不死在宋家，何苦來牽連姑娘。」

    宋青葙微微一笑，「明兒你原話這麼罵給她聽」，又轉向秀橘，「晚上出去叫桌席面，撿貴的叫，花了多少銀子也說給姨娘，」最後鄭重道，「你們的嘴都嚴實點，讓舅母知道又說不清。」

    兩人連聲答應。

    連着兩天，宋青葙日夜趕工終於將嬰童衣服做好，送走了舅舅跟舅母，轉天就是十九日。

    秋綾去街上看發送嫁妝，回來說：「備了三十六抬，看着不多，但挺實誠，裝衣服的箱子兩個人抬着都吃力。三爺一家跟着一併走的，從永定門出的城，正好打正陽門外大街過，趕明兒二姑娘動身也打永定門走。」

    宋青葙長長嘆了口氣。

    碧柳知其意，小心地問：「姑娘要去送送？」

    京都的習俗，新娘出閣前兩日，姐妹們要聚在一起說些體己話，表達一下不舍與祝福。

    以前大堂姐出嫁時，宋青葙年紀還小，可也跟着湊了個熱鬧。

    她至今還記得那晚，她們姐妹四人躺在一張大床上，唧唧喳喳好半天。

    二姐姐出閣，她無法與她見面，可她想送二姐姐一程，哪怕只是等在路邊看上一眼也成。