紅樓之夏金桂 第5章夏家

    寶琴接出去，和平兒各自敘了幾句寒溫，寶蟾已經來說夏金桂歇下了，不見人。平兒也不以為忤，先去給薛姨媽請了安，又去瞧過了香菱，也就告辭。

    平兒一走，梅家又來接寶琴，薛姨媽送走寶琴，見夏金桂的房裏還是安安靜靜，不由又嘆一聲，但願以後，夏金桂就像現在這樣，再不吵鬧，十分安靜。夏金桂這一歇，就歇了四五天，這幾天裏面，賈府的人流水樣的來探望，夏金桂都給來了個不見，賈府的人也不奇怪，照了這位奶奶的脾氣，肯見才是奇事。

    因此來人大都是給薛姨媽請過安，還有幾個去見了香菱之後就當走過了這個過場，再不打發人來了。

    封建社會大家族裏面，真是規矩繁多。夏金桂見這兩天人來的少了，在心裏感慨一句，想着夏太太那邊只怕也尋好媒人了，想着自己再不能裝病了，也好打扮了起來，先回趟夏家，和夏太太把夏家的賬都給拿過來，該討的去討，該歸攏的去歸攏，也好讓夏家的生意重新做起來。

    因此夏金桂喚寶蟾來給自己梳洗打扮，又讓小舍兒去和薛姨媽說，自己要回娘家一趟。寶蟾給夏金桂梳着頭，見夏金桂並沒有別的吩咐，忍不住開口：「奶奶原先回去，都要帶上些東西。」

    東西？夏金桂不由往自己梳妝枱和箱子裏面瞧去，這兩天夏金桂也沒閒着，把自己箱子柜子都給開了，裏面的衣料首飾衣衫，都檢查了一遍，還找到了一本賬，上面記着夏金桂的嫁妝和這幾年的開支情況。

    雖然上面的記賬字碼夏金桂不大看得懂，但半蒙半猜，夏金桂還是猜出了一些。真是瘦死的駱駝比馬大，夏金桂這些嫁妝，除掉衣衫首飾，還剩下千把兩銀子呢。當然在原先的夏金桂眼裏，這千把兩銀子都是死的，但在現在的夏金桂眼裏，這千把兩銀子，可是能派大用場的。不過，最好還是先回夏家，看了夏家的賬本，再把欠下的銀子給討回來。不到萬不得已，絕不能動自己手裏的銀子。

    此刻聽到寶蟾提醒自己要帶東西回夏家，夏金桂的眉不由一皺，看來夏金桂和夏太太一樣，都只在意後宅的事兒而不曉得外面的世界。真是好氣又好笑，就算在家裏斗贏了又怎樣，也不過就是這三斗稻子兩升米的東西，外面的天地才大呢。

    不過夏金桂當然不會把這話說出來，只是又斜了寶蟾一眼：「我是回娘家，空手來回，誰又會說我一個不字？趕緊收拾了，我們趕緊回去。」寶蟾急忙應是，手上已經麻利起來。小舍兒走進屋裏，把手裏的包袱放在桌上，對夏金桂恭敬地道：「大奶奶，太太聽得您要回去，這是幾樣點心，說帶給親家太太的。」

    夏金桂示意寶蟾把點心收起，在鏡中瞧了瞧自己，果真是個美人，才十八|九的年紀，這樣的人品相貌，又有銀子，為什麼眼界就這樣想，除了薛家的男人就想不到別人了？夏金桂自戀了一會兒，這才站起身，理一理衣服，扶着寶蟾的手走出屋子。

    都有好幾天沒見太陽了，今兒天色又好，一走出屋子，夏金桂用手擋在額前看向太陽，寶蟾已經拿過扇子給夏金桂支在眼前，夏金桂剛走下台階，就見一個做婦人打扮的二十上下的美人走到自己面前，對自己行禮：「大奶奶好，我已經養好了，大奶奶要出門，合該來伺候。」

    這說話的姿態，再加上寶蟾見到這美人的時候面上現出的一抹不屑，都讓夏金桂知道，來人必定是紅樓夢中命最苦的一個，香菱。看着這個年紀不大，容貌美麗，卻被命運折磨的有些死氣沉沉的姑娘，夏金桂並沒說話，只是瞧着香菱。

    「秋菱，你還好意思到奶奶跟前來？你都幹了些什麼事兒？」夏金桂不說話，寶蟾卻忍不住了，俗話說情敵見面分外眼紅，寶蟾比夏金桂恨香菱還要多恨幾分。秋菱，秋菱，這個女子，除了隨波逐流，仿佛不能做什麼事。此刻寶蟾呵呼着她，她除了面色更蒼白之外，沒有別的動作。

    夏金桂收起心中的嘆息，對寶蟾道：「菱姑娘也是好意，你這樣大呼小叫做什麼？」寶蟾被夏金桂制止，急忙低頭不語。香菱的面色卻更蒼白了，也不知道這位大奶奶，和顏悅色後面，是不是藏了別的心思？只是，除了嘆一聲自己命苦之外，香菱不知道自己該做什麼？

    夏金桂已經看見香菱握住帕子的骨節已經泛白，在那微微搖頭就對香菱道：「我出門，向來不用這麼多人伺候，你好好地伺候太太，就跟伺候我一樣的。」香菱急忙屈膝應是，後退半步，避在路邊，讓夏金桂先走。

    夏金桂走出一步，回頭看向香菱，見她身子在陽光之中，更顯單薄。這是一個可憐的，被命運擺弄無法掙脫的姑娘，夏金桂心中的憐憫更深，然而夏金桂更清楚地知道，對香菱，自己無能為力，即便把她放出去，重新嫁人，香菱也不會過的好，她像一隻籠中的鳥，習慣了在薛家，不知道外面的天地是什麼樣的。

    自己只能用夏金桂的身份對她好一點了。香菱見夏金桂停下腳步看向自己，以為夏金桂又要呵斥自己，急忙站的更加筆直，現出謙卑相來。

    「我覺得，香菱這名字不錯，從此後，就還是叫香菱罷。」夏金桂丟下這麼一句話，就帶着寶蟾離去。寶蟾還不忘狠狠瞪香菱一眼，這才扶着夏金桂離開。香菱沒想到夏金桂丟下的竟是這麼一句話，抓住帕子的手再次握緊，名字有什麼要緊？叫香菱也好，秋菱也罷，都不過是別人喊着，自己就要應着。

    只有英蓮，甄英蓮，才是自己心中，從沒忘記過的名字。怎麼會忘了家鄉在那，叫什麼呢？只是不敢提，不能提，提了就是一頓打，一頓罵。久而久之，心就死了，只當這世上，從沒有過甄英蓮，只求這無常，快些來到，好讓自己在這世上不再受苦。

    「菱姑娘。」小丫鬟見香菱在院子中間怔怔站着，動也不動，有些驚訝地喊了一聲，香菱這才回神過來，對小丫鬟微笑：「走吧，我們去服侍太太去。」小丫鬟點頭，接着就笑了：「奶奶果真和原來不一樣了，不但對菱姑娘你笑，還說，你從此以後，還叫香菱，真好。」

    好嗎？香菱又微微一笑，什麼都沒說，就往薛姨媽的屋子走去。

    夏金桂感慨了會兒香菱的身世，等馬車從寧榮街轉出來，上了大街時候，夏金桂的注意力就被大街上的繁華給吸引了，她掀起車簾，瞧着外面，從路人身上的衣着，小販們的吆喝聲，還有他們報的價格開始判斷起這個王朝的富裕程度來。

    從目前來判斷，這個朝代應該處於繁華期，而且還不是繁華初期，往來的人面上帶的笑讓這個判斷更正確了。這樣就太好了，要知道不管在任何時期，人們都不會放棄美的追求，更何況是桂花這樣在中國傳統中，屬於十分吉慶的花。

    夏金桂覺得，這把牌其實並沒那麼爛，還是有反轉的餘地。幸好自己不是成為四春中的任何一個。沉浸在自己思緒中的夏金桂都沒注意到馬車已經停下，寶蟾已經跳下車，等着扶夏金桂下車，但等了許久夏金桂都坐在那一動不動，寶蟾只好出言提醒：「大奶奶，到了。」

    古代的城市就是小啊，這麼一會兒就到了。夏金桂忙收起思緒，扶着寶蟾的手下車，夏家門裏已經走出一個男子，對着夏金桂滿面都是笑：「妹妹，你回來了。」這是夏家？雖說薛家的住處小了些，不過他們畢竟是客居，住的是賈府的房子，夏金桂還能表示理解。

    但這夏家，先不說這巷子不算太寬，勉強能算城市中產階級住的地方，就說這房子，看起來也不大，還有門口連個正經守門的都沒有，只有一個拖着鼻涕的小廝站在那裏，不時把鼻涕往上吸一吸。這夏家就這樣落魄？至於眼前的夏三，因為早知道他上不了台盤，夏金桂的落差倒沒那麼大。

    「妹妹，你怎麼還不進去？」夏三見夏金桂下了車只在那皺眉看着不進門，有些驚訝地問。夏金桂瞧向寶蟾：「我娘就住這樣的地方，你怎麼從沒和我說過？」寶蟾被夏金桂這一問問的有些糊塗了，但又不敢駁回夏金桂，只低聲道：「我，我……」

    「妹妹，先進去吧。」夏三急忙打圓場。夏金桂也不理他，扶了寶蟾的手走進門內，好在裏面院子收拾的還算乾淨，院中一棵桂花枝繁葉茂地，堂屋上也掛了門帘，夏太太扶了一個婆子站在院裏。夏太太身後還站了一個丫鬟，看來這婆子丫鬟和小廝，就是夏家現在剩下的下人了，還真是敗的很徹底啊！