清河郡郡治清河縣。
天色漸漸明亮。坊丁們打着呵欠,從鋪里爬起來,掏出鑰匙準備開門。
鼓聲響了一遍,坊內燃起了炊煙,百姓們都開始燒鍋做飯。這又是一個平靜的一天開始。
孫處約起了個大早,盛了盆淘米水,將頭髮好好梳洗了一下,將髮髻紮起,再在上麵包了頭巾。這時他住了多年的屋子,自小與母親相依為命,屋內光線昏暗,所在又是城池的低洼處,一到了雨季就很容易泛濫。
這時敲門聲響起,孫處約趕緊穿上破舊的儒衫,走到外面開門。
開了門是自己的舅舅。舅舅見了孫處約眉頭一皺道:「怎地穿起長衫來了,不是說今天到我鋪子裏幫手嗎?你穿着長衫,像是幹活的人嗎?」
孫處約畢恭畢敬地對舅舅道:「聽母親說,去舅舅鋪子幫忙,是一些抄抄寫寫的事情,所以我沒有穿裋褐。」
舅舅聽了當下大是不快道:「你這幾年讀書讀壞腦子了,去考了什麼秋試,也沒有半點長進。舅舅雖是缺個抄賬的人,但是鋪里人手不多,偶爾就是舅舅也要下去幫忙扛米扛鹽的,你難道還坐在那一動不動的將你供應着。」
孫處約低下頭道:「舅舅教訓的是,我這就回去換了裋褐。」
孫處約聽命走入屋中,但他舅舅仍是不依不饒的道:「我姐姐命苦嫁給你爛忠厚的爹,你爹兩腿一伸,走了也沒給你們家治下什麼家產。這幾年我姐姐每日小飯菜吃着,十幾年豬肉都不知吃了幾回,可真是苦了。都說這年頭人,嫌貧愛富,但誰叫我是你母親舅呢?不幫襯着你,還能幫襯着誰呢?」
孫處約這時已是走到屋外道:「舅舅說的是。」
「走吧,不要誤了功夫。」
二人這才走到門口,卻與孫處約好友張文瓘,來濟正好碰上。來濟道:「孫兄,你這是到哪裏去,今日正好秋試放榜,我和張兄約了一併邀你去看榜。」
孫處約道:「這我倒是不記得了。舅舅,我可否去先看一下榜,再來鋪里幫手。」
舅舅聽了將眼一橫道:「就你還看榜,那些中第的人,都是文曲星下凡,你孫家八輩子都是地里拋食的命,也想中第,早知道當年我就勸你母親,不要讓你讀書了,你白白幾年錢都打到水裏去了。哼丟進水裏,還能聽個響,你倒好學一肚子道理,卻整日讓我不省心。你今日要去看榜,以後就別想來我鋪子裏了。」
聽對方這麼疾言厲色的數落孫處約,來濟,張文瓘都是大為不快,但看在對方是好友長輩份上,沒有反駁。
孫處約苦笑了聲,然後向兩位好友道:「反正我這人也是容易緊張,看榜難免患得患失,你們看了告訴我得了,我就不去了。」
來濟不滿道:「你又何必如此聽話。」
孫處約笑着道:「天上雷公,地下舅公。舅舅的話,我是要聽的。」
「好吧。有了好消息,我們立即來見你。」張文瓘倒是很能體諒好友難處,當下三人告別。
當下孫處約隨舅舅一同來到他的糧米店。這糧米店是清河崔家的,他舅舅在裏面,也不過是一個小管事,如這樣的糧米店崔家在清河郡就有二三十家,管事不下三十多人。不過對於舅舅來說,崔家的管事自是很了不起了。
舅舅對孫處約道:「安心幹活,腳踏實地,別想那些一步登天的事。你雖然在這裏管帳,但比那些賣氣力活的人,不知強了多少,過了幾年就可以熬到帳房先生,每個月都有半斤肉可以拿,豈不是比現在好多了,要是你幹事得力,得了東家賞識,提拔你作管事,如你舅舅這般,那就是你孫家祖墳上冒青煙了。我苦心栽培你,你也不能不知好歹,眼高手低的。」
孫處約聽了連連道:「多謝舅舅栽培。」
孫處約坐了半個上午,見來濟,張文瓘都沒有來,以為自己這一次秋試真的可能不中了。孫處約暗暗有幾分難過,不過卻沒有表露出來。
一駕馬車咕嚕咕嚕地來到店面前,裏面人大喊道:「劉大嘍在嗎?」
孫處約舅舅聽了立馬奔上去殷勤的道:「哎呀,這不是五少爺的馬車嗎?今天怎麼得空來了。」
馬車上的僕人罵道:「你這人怎麼說話的,五少爺就不能進城嗎?他今日是來看榜的。」
舅舅聽了連忙道:「哎呦,五少爺可是星宿下凡啊,當年我就看到鬥牛沖頂的天象,後來五少爺就出世了,我老劉明白,五少爺一定不是一般人。這一次肯定是輕而易舉啊。」
車帘子挑開,那五少爺跳下馬車看了一眼道:「劉大嘍,你不會說話就不要說,什麼鬥牛沖頂,我怎麼從來沒聽說過啊,馬屁都不會拍。」
舅舅賠笑道:「是我亂說,粗人一個不會說話。」
「這人怎麼面生的很啊?」
劉大嘍連忙拉過孫處約道:「這是我外甥,來鋪里抄賬,快,見過五少爺,這店裏五少爺可有兩成乾股,還不快叫東家。」
「東家。」孫處約認認真真地言道。
「哦,我記起來,就是城南孫寡婦的兒子嘛,聽說你很是好學嘛,」五少爺淡淡地道,「我這人很好說話,鋪子我也就掛個名,平日都是你舅舅在替我打點的,你多學着你舅舅一點,做事勤力,我這人有功必賞,到了年末我不會虧待你的。」
「我們東家最是大方,還不快謝過。」舅舅在一旁催道,生怕孫處約不識禮數。
「謝過東家。」孫處約低下頭。
「少爺,聽說這位孫夥計,也在縣學讀過書,這一次也有參加郡試。」一旁的僕人向五少爺說道。
「是嗎?」五少爺頓時來了興趣。
「是的,東家。」孫處約如實答道。
五少爺哈哈一笑道:「這秋試可不是隨便考的,也好,但也是有這份志氣,每年寒門子弟中一躍龍門也有那麼兩三個,但卻不會是你。人還是老老實實,腳踏實地的才好的。」
孫處約聽了沒有說話,一旁僕人不快道:「少爺和你說話呢,還不快回答。」RS
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