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黑夜下的鬆軟雪地之中。
丫鬟的神色已露出極度的驚恐,頭上的簪子都掉在雪地之中,而那攙扶的女子那火把映襯下,臉上亦儘是慌張。
李重九見到那女子手腕底下已多了一把裙刀。
流賊們舞着刀,口中發出嗚嗚地呼聲,充滿了淫曖的味道,手舉着火把之下,目光森然仿佛如同餓狼一般。
就當流賊快要追上時,那女子突然對身旁男子,高呼言道賊子殺上來了,不要管我,快走。」
那護衛女子的男子,面色漲紅,反而將那女子奮力一推,喝道二娘,快跑到廟裏躲避。」
說罷,這名大漢回過身,雙腳站定,顯然要決死一搏。
可是馬蹄聲隆隆,李重九見那大漢身子發顫,不要說迎敵了,連刀子都握不穩,只聽砰了一聲。
快馬飛撞到這男子身上,對方猶如沙袋一般飛出。
砰!雪泥之中被砸出了一個坑,那男子登時難知死活。
眼見卸除了最後一層阻礙,流賊們紛紛發出夜梟一般猙獰的笑聲,驅馬向那主僕二人奔去。
而這時那女子手中的裙刀翻動,正要揮刀而起。
就在這時嘣地一聲嗡嗡響動,馬嘶聲乍然響起,一匹健馬陡然之間人仰馬翻。
眾流賊還看不出發生了何事,這時又是嘣地一聲響,眾人只見一道影子從廟中飛出,一名流賊已喉貫長箭,頸噴鮮血!
流賊翻身落馬一隻腳里仍勾在馬鐙上,馬匹嘶鳴,頓時拖着這流賊四處亂跑。
呼吸片刻之間,四名馬賊已被殺了兩人。
兩名馬賊頓時膽寒,而這時村頭之處,火把通明,吆喝之聲傳來,顯然是村子裏的人這裏有動靜。
兩名馬賊不知廟裏有多少人,頓時伏低身子,貼在馬背上,拔馬便走。
只聽又是一聲弓響,第三箭擦馬而過,這兩名馬賊逃得更快。
李重九呼地長出一口氣,將弓從窗戶之中收回,這二十步內的距離以他箭術難有失手,何況又是敵在明我在暗之偷襲,否則他亦無法在面對四名有防備的流賊面前,出手救下這二人。
當下李重九提弓而出,奔到雪地之中,他先奔到那大漢面前。
只聽那大漢雙眼圓凸,喉頭乃是咯咯有聲,有進氣沒有出氣,李重九心知對方受傷已重,活不了了,當下搖了搖頭。
隨即李重九走到那女子和丫鬟面前。
此刻墜落在地的火把噗噗而響,照得那女子臉上忽明忽暗,李重九見去這女子雖是臉色蒼白,卻是難掩那一份明艷之色。
雖是未見有李芷婉那般國色,但是亦添了幾分楚楚可憐,令人分外覺得憐惜。
不過李重九卻暗自冷笑,他方才在廟中可是看得清楚,待馬賊追近時,那女子手中的裙刀,並非要朝身上刺去,自殺已保清白,而是準備刺向身邊的丫鬟。
其目的不用說,可以揣測,他本待不願意救之的,但是卻不忍那無辜之丫鬟送死,固而放箭。
李重九指向那馬上斃命的男子,問道此是何人?」
女子見之這才連忙起身,奔跑到那男子的屍身上嚎啕大哭。李重九聽這女子哭泣雖是大聲,但全無哀然之意,心下瞭然為這名男子暗暗不值。
丫鬟面露哀寂之聲,言道那是未過門的夫婿。」
李重九點點頭,待聽得那女子哭聲雖大,但是全無悲傷之意,當下心底雪亮。
這時候村口狗叫聲不住起伏,一片火把而來,李重九看去只見是村中青壯大約三十多人皆拿着鋤頭,木棒湧來,顯然是聽聞有流賊而來,故而一起來抵抗。
李重九暗贊這些人反應不慢,在這個年代,村里之間結戶自保乃是常有事,就算是太平盛世亦有流賊出沒。
官府能自保到縣城,州城就不了,至於其下村落還是要靠村民自保。
為首之人,乃是村中里長(注一)。
里正姓周,叫周獨眼,在當初隨越國公楊素征突厥時,被突厥人射瞎一隻眼睛,回村後即擔任里正。
周獨眼手持一張弓看到雪地里四具屍體,又看看李重九問道方才是你喊得流賊?」
李重九搖了搖頭,指着地上那剛剛咽氣的男子,言道是他喊的。」
周獨眼看了一眼那撲在雪地之中男子,以及孤伶伶打轉着一匹無主戰馬,登時猜出了幾分。周獨眼走到躺在地上雪泥的流賊屍首前蹲下,檢查了流賊的兵器,頓時眼中浮上幾分焦慮之色。
當下周獨眼對眾人言道不是一般流賊,乃是逃兵,應是往遼東的逃役。」
眾人一聽皆是一驚。
周獨眼走到那女子,丫鬟面前,問道我是里長,小娘子是哪裏人家?」
那女子伏在男子身上似悲傷過度,並不答話,倒是那丫鬟開口言道回稟里長,我家是崇陽縣戶槽袁府的千金。」
周獨眼一驚,戶槽在地方上已是一手遮天的人物了。
當下周獨眼轉起身來,當下正色言道小娘子受驚了。」
那名跪在雪地中的女子,站起身來言道里正不必如此有禮,眼下已沒有崇陽袁府之說了。」
「沒有崇陽袁家了?」周獨眼一驚。
只聽那丫鬟嗚咽地言道里長有所不知,崇陽縣已遭流賊攻破了!全縣被洗劫,老爺亦不幸亡在流賊手中。」
說到這裏這,丫鬟更是悲傷不止,不住痛哭起來。
這回連李重九亦是驚訝,心道這流賊未免也是太勢大了,連縣城都被攻破了。
眾村民們亦是嗡嗡地交頭接耳,深感這一次流賊不同以往。
當下一名大漢向周獨眼,言道里長,這可如何是好,連縣城都攻破了,那下一步流賊不是可以洗劫周邊,萬一殺到這裏來,我們如何是好?」
「慌?」周獨眼當即喝道不是還有朝廷嗎?流賊攻破崇陽縣這麼大的事,朝廷肯定會派兵來圍剿的。」
「可是……」
眼見周獨眼獨目一瞪,眾人皆將話吞回肚子裏。李重九心知眾人心底想說,眼下朝廷正在征討遼東,這周邊縣城哪裏有多餘兵丁,就算是派大軍來圍剿了,一時三刻也是遠水解不了近火了。
當下周獨眼言道李大牛,你立即上山將此事稟告方丈,就說一夥流賊已到了山下,人數還不少,請他早作準備。」
「還有就如何安頓這倆姑娘。」
方才來時,所有小伙子的眼睛皆是盯在這袁家的臉上,個個是目不轉睛,他們何時見過如此的美人。
周獨眼獨目一掃似察覺了眾人的意圖,當下喝道都時候了,還爭來爭去的,我們殺了流賊的人,這伙必然會來報復,大家還有這心思。」
眾人一聽頓時驚若寒蟬。
當下周獨眼將目光轉到李重九的身上。
李重九拱手言道里長,是我不是,射殺了兩個流賊。」
周獨眼瞪起獨目,喝道你這是混賬話,這般欺凌的流賊,若是不出手,還配叫有卵蛋的人。」
聽了周獨眼之幾句話,眾鄉民皆是紛紛叫好。
對於李重九,周獨眼亦是有所了解,當初這個年輕人,斯文文雅,又在一起吃過飯,眼下見他射殺了流賊,保護了村子的安全,當下大生好感。
這時那袁姓女子,盈盈上前,向李重九下拜言道蒙難之際,蒙壯士相救,不甚感激,請受我一拜。救命之恩必然重報。」
李重九笑了笑,言道舉手之勞,不必介意。」
當下李重九別過身去,向里長言道既是有流賊來,還請里長加派人手多加防備。」
周獨眼聽了不住點點頭,言道正是,正是。」
那袁姓女子見李重九一言化之,轉過頭去,當下不由詫異,雙眼中微眯,似乎詫異對方不為所動。
正待這時,突然山下傳來呼呼風聲,似將一片吵雜的聲音灌來。
一名鄉民突然將手朝山下一指,言道不好,是流賊!」
李重九轉頭看去,果真山下點燃起了密密麻麻的火把,頃刻之間不知是多少人正在上山。
周獨眼獨目一睜,大叫一聲不好。
李重九當即言道別愣着,隨我們退到少林寺去!」
之間,村民們轟地一聲,開始撒開,各人各自奔回家裏叫喚家人。
李重九看了,當下一翻身躍上山賊的戰馬,當下直奔山上而去。
而那袁姓女子連呼幾聲,李重九卻似沒有聽到一般,驅馬直入山上。
這袁姓女子見之對方不理,頓時惶然。這時倒有幾名貪圖他美色的村漢幫忙,袁姓女子這才又換回楚楚可憐之色,連忙一同上山。
山下一片兵荒馬亂。
而此刻山上少林寺亦得知消息,鐘聲咚咚而鳴。
注一:北魏時鄉里乃是五家一鄰,五鄰一里,五里一黨,各設鄰長,里長,黨長。
隋朝在地方州縣則是五家為保,設一保長,數保為一里,設一里長,再數里為一黨,設黨長。
黨長,里長工作,一般乃是檢查戶口,監督耕作,徵收稅畝,徵發徭役和兵役。
是 由】.
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