「周使君船已是到了三岔河口了。」
周洲挑開帘子,但見眼前正是三岔河港,但見前方正是河口的出海口,海天相連處一片碧波浩淼之狀,到了近處海水河水交匯處可謂涇渭分明,十幾三桅戰船正駛向港口,懸掛着趙字軍旗的趙軍水師戰艦已開始操練。
周洲將目光收到近處,碼頭上好一派艦船林立的景象,新羅國的尖頭商船,趙國的平頭商船,從山東來的沙船,以及一船船滿載吃水的鹽船停泊碼頭。鹽船上都是剛剛從鹽場上採得的新鹽,馬上就要從內河溯流而上,運至幽京鹽貨集散之所,其中大部分將運至塞外,遼東,遼西。
在碼頭上貨棧,鹽商們正插開一袋子鹽,手上捏了一把鹽粒放入口中試鹽的成色。在一旁新羅王商正與大趙商人討價還價。高達三層的新羅海船上,赤裸着上身的力棒們,正背扛着一箱箱貨物吃力地下船。
一個碼頭上竟是熱鬧非凡,而沿着碼頭上,已是建成了一層層商鋪,依次排列。新羅人,漢人,還有不少塞外胡商都到了三岔河口上。周洲看到這一幕不由感慨萬千。
一旁隨從官吏見了周洲如此神情道:「周使君為何如此喜色啊?」
周洲對一旁官吏道:「你們不知本官釋褐時,就是北平郡的官吏,某初來北平郡時,這裏不過是一個荒蕪的漁村,沒想到不過兩年已是這般。雖不如江都,但和東萊郡掖縣港口相差不多了。」
那名官員聽了周洲這麼說道:「周使君說的是,滄海桑田莫過如此啊。」
周洲當下道:「走,我們現在登岸。」
幾名官吏聽了都是訝然問:「使君不是馬不停蹄就要前往都里鎮嗎?為何在此下榻。」
周洲道:「北平郡的郡守乃是我的老上司,聽聞馬上要履新戶部侍郎,我要去見一面,否則下一次就不知何年何月了。」
幾名官吏聽到更是訝異,一人道:「使君這一路行來,下榻驛站,一路有地方官員前來拜見,你都沒有一面,這位北平郡郡守你倒是願見,實是不易啊。」
周洲看了這幾人一眼道:「那些官吏不過是為求官而來,以往遼東偏僻苦寒,這些人辟之不及,而眼下遼東乃是陛下着緊之處,與高句麗戰事一起,文武官員獲戰功的兩年一遷三年一遷的還少嗎?只是這些人只看到這些,卻沒有見到失地逃亡,被陛下下令處斬掉的幾十個腦袋。這樣人的我才不屑於理睬。」
「你們幾個也要着緊了,隨我做官不可自誤。」
眾官吏聽周洲訓話,當下一併點頭,心道,迎來送往本就是官場上的常理,這位上官不近人情也就罷了,還數落那些人一番,這等為官之道,居然也能提拔為郡守,還真是奇了。
當下周洲來到三岔河口的郡守府,本來北平郡的郡守府是在盧龍縣的,但眼下三岔河縣繁華已是遠遠勝於盧龍縣數倍,郡守周博已向中書省申請,將郡治遷至三岔河口縣,中書省雖還未批覆下來,但周博早就自作主張常駐在三岔河口了。
周洲入了郡守府拜見周博。周博見了自己這位老部下十分高興道:「賢侄啊,老夫早知道你並非是池中之物,今日終於一飛沖天了。」
周洲聽周博這麼說謙遜道:「還不是使君的提拔,在下哪裏有今日。」
周博笑着道:「你的才華見識在年輕一輩中都是第一流的,有今天正在老夫意料之中。」
周洲見周博正在收拾文案,心知他馬上就要右遷故而在收拾行裝,當下道:「周使君,我今日來是有一事相求的?」
周博聽了哈哈一笑道:「你這小子,素來是無事不登三寶殿,什麼事說吧!」
周洲一點也不羞愧道:「使君你也知道,自遼東遼西合郡後,一共四縣,除了郡治柳城縣,通定鎮外,還有龍城,昌黎二縣。昌黎縣近海,多數人為丁零族。丁零人擅獵,以捕殺山中老熊,猛虎為生,其中熊掌虎骨,在幽京中可謂是一價難求,丁零人不僅獵殺熊虎,還挖掘山參,這也是稀罕之物,但你也知道遼東郡至幽京實在太遠,路途艱難,這些東西囤積在丁零人手上賣不出去,實在可惜。」
周博聽了撫須道:「那賢侄你的意思呢?」
周洲道:「在昌黎縣以南有一島,上有一港名為靺鞨口,以往靺鞨人伐木為舟,渡海與高句麗人往來故而得名,所以我想在靺鞨口建城,成為下一個三岔河口。」
周博聽了撫須言道:「你的看法倒是很有見地,只是你要老夫幫你什麼?」
周洲笑着道:「周郡守,我知你為官後,為了避嫌,已辭去幽京商會行首,但幽京幾大商家仍是賣你的面子,三岔河口有今日,不正是靠着林尚書與周郡守你們的關照嗎?據我所知,這北平郡的鹽業就有周郡守所在商會的三成利,所以我想周郡守也幫我這個忙。」
周博聽了哈哈一笑道:「你小子真不簡單,倒是早有預謀,不過你也知道,當初陛下為了開發北平郡,所以這才許了三成鹽利給幾大商會的。」
周洲一愣道:「原來如此。」
周博正色道:「陛下乃是有為之君,提拔人才不拘一格,我周博出身商賈,今日卻能躋身朝廷四品官吏,換作以往怎能想得到。」
周洲肅然點點頭道:「那麼周使君,靺鞨口的事,你願否幫忙?」
周博想了下道:「實話說,遼東的虎骨熊掌,幽京的商會別有來路,在靺鞨口設港,我們並非十分急切。」
周洲聽了頓時露出失望的神色。
周博見周洲的神色道:「不過此事,我可以遊說商會幫你。」
周洲詫異道:「周使君,為何為此無利可圖之事?」
周博笑着道:「雖無利可圖,但也不至於虧本,最重要是在此設港對於遼東的局勢,趙王的大業,將有莫大的好處。」
說到這裏,周博從文案上取出一個海圖道:「這是數年來,海商們在遼東所繪的海圖,幾個海商手裏都有一副,比當年來護兒征遼時,海圖所繪得更加詳細,老夫正好也弄來一副。」
「你看,整個北海,猶如一人左掌上的虎口,大拇指處乃是登州,往上則是掖縣,虎口處乃是三岔河口,食指指尖的則是都里鎮。」
周洲點點頭道:「陛下早有先見之明,在此設立了四處水軍大營,將北海囊括其中。」
周博道:「是啊,你看!只要守住登州,都里鎮兩地,就等於扼住了北海之口,北海之上任我大趙艦船隨意馳騁,而掖縣乃是我大趙水軍造船之所,而三岔河口乃是河海交匯之所,居中貫通,商會往來。」
周洲見了此海圖,頓時露出激動神色,湧起了讀書人指點江山的豪情,天下盡數在這方寸之間。
周洲當下道:「使君,可否將此海圖送我。」
周博哈哈一笑道:「此圖我取來就是要送給你的。」
周洲欣然拜謝。
周博道:「不忙先謝,若是老夫能幫你在靺鞨口設港,你才真要謝我才是。」
「若成此事,周洲一切聽憑差遣。」
周博哈哈笑道:「很好,你記得就好。你看這靺鞨口雖在都里鎮,三岔河口之間,但論海程卻比三岔河口更遠,可是若在此設港口,將來幽京若征討遼東,其軍需物資,兵馬調動不必經過大凌河谷,就可以乘船直達遼東郡,此豈非大大便利。」
「正是如此,」周洲油然道,「當年武皇帝為了征討高句麗,修築了永濟渠,從洛陽至幽京一路可乘船而至,少了跋涉之苦,但從幽京出兵,仍要經過千里大凌河古道,故而當初武皇帝命民夫從幽京跋涉千里,輸糧囤於通定鎮。」
「而現在若是靺鞨口修築完畢,我軍若有意征討高句麗,直接可從幽京乘船直抵三岔河口,再從三岔河口換乘海船至靺鞨口登岸即可,其路程豈非又少了八百里之遙,將來可以直接運糧囤於征遼前線」
周博道:「正是如此,故而此事於國家大大有利,老夫才願意助你一臂之力。」
周洲當下道:「此事在下必向陛下申表周侍郎之功。」
周博笑了笑道:「申功倒是次要,只是在靺鞨口設港卻是不易辦啊,據我所知,從遼東郡郡治柳城,至昌黎縣的官道在去年雖已是修通了,但從昌黎縣至靺鞨口之間好幾十里,卻儘是不毛之地,你要在靺鞨口設港任重而道遠。」
周洲道:「此事我早已想過,若是周侍郎答允下來,我會向陛下請求,讓丁零族統軍崔序配合於我完成此事。」
周博看向周洲讚賞地點點頭道:「原來賢侄於此事早已是成竹在胸,那麼是老夫多慮了,你儘管去遼東郡赴任吧,到時候等老夫的好消息。」
周洲當下對周博一拜道:「多謝周侍郎成全。」
周博道:「莫要行大禮,此事為你也是為了老夫,更是為了大趙和陛下。」
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