趙欣初歷大戰,不由忐忑,向水軍總管程名振道:「我軍舟船有兩百來艘,而唐軍水師不過五十艘,是否我軍可以穩操勝券?」
程名振一曬道:「此乃是書生之見,打戰哪裏有一定贏的,我水師雖船多人眾,但士卒都是新練水軍,艄夫雖操船經驗豐富,是沒有經過水戰的。而唐軍雖船少,但黃君漢乃是當年在黃河上打劫朝廷漕船起家的,手下都聚攏了一幫悍勇之徒。所以人多船多不一定有用。」
趙欣聽程名振諷他為書生之見,當下大怒,不過他城府很深,喜怒不形於色,當下沒有發作。
周洲聞此不由搖了搖頭道:「諸葛亮曾說過,水戰之道,利在舟楫。練習士卒以乘之,多張旗幟以惑之,嚴弓駑以中之,持短兵以捍之,設堅以衛之,順其流而擊之,當年晉滅吳之戰,晉在川蜀上游造船,順流而下擊破了吳國水師,而現在我軍戰艦處於下游,這一點似乎不利。」
程名振贊道:「你倒有見識,並非是紙上談兵。不過也不要太擔憂,水戰利在大艦巨船,唐軍舟船不過二至三層,我軍僅要以兩艘五牙大艦為中堅,即可擊破唐軍。」
說話之間,程名振當下喝令艦隊,分兩部扎於黃河北岸的廣武,並派士卒設下陸營,其間眾將數度請戰,程名振皆是不許。
次日拂曉,黃河河面懸掛大霧,遮斷了兩岸。
程名振看得茫茫霧色,大喜道:「天助我也!」
當下程名振下令趙軍艦隊向唐軍虎牢水營進軍。
趙軍兩百餘艘戰艦陸續拔錨。晨霧乍起,寂靜無風。而河面上激流涌動。
初次作戰的水軍艄夫,揮動着雙臂。船槳擊打着河水,激出白色的水花來,李重九的將令,昨夜傳達至軍中,此戰獲勝,趙軍艄夫,士卒盡數編入府兵。
消息一出,艄夫們不勝喜悅。
趙軍艦隊前鋒,是以兩艘五牙大艦為主。在晨霧之中,兩艘巨艦破開濃霧,猶如懸浮在水面上的冰山一般。
周洲身在這艘旗艦之上,但見左右兩百名趙軍士卒覆着牛皮堅甲,持着強弩硬弓,嚴陣以待。晨霧未散,船身隨着水流的拍擊,不住晃動,不少還未適應舟船的趙軍北方士卒。不由面色蒼白,作勢欲嘔。
周洲這幾年來已適應了船上的顛簸,自身稍好一點。這時霧氣已是微散了一點,周洲站在船舷邊緣下望。但見在五牙大艦左右外型狹長船首尖頭的艨艟鬥艦簇擁在附近。
在艨艟鬥艦上,趙軍士卒並沒有持弓箭,而是拿着帶鐵鈎的竹篙。不知何用。
周洲又望向身後,但見五牙大艦避開的白浪之後。皆是趙軍三層的主力戰艦,這主力戰艦皆作方頭方尾。速度當然是遠遠不如,艨艟鬥艦,以及五桅的五牙大艦,但這些船船身寬大,卻不容易在淺灘作戰中擱淺。
周洲見了趙軍水師的陣勢,不由點點頭,心道這程名振果真是精通水戰,有這樣人身為主將,真是有了依靠。
周洲想到這裏,突聽見身邊哇地一聲,原來趙欣不通水性,在一道大浪打在船身上後,當下大嘔了起來。
周洲見了好笑,卻有幸災樂禍的意思,但聽見就在這時,前方唐軍水營,傳來了鐺鐺的鐘響,顯然是發現了在濃霧之中出擊的趙軍水師,而鳴響示警。
周洲當下面色凝重,這時他並沒有繼續在甲板上,而是登上了船樓。
登上櫓樓,但見程名振面色凝重,身後的斗篷飄起而起。周洲向程名振行禮道:「唐軍水師要出戰了。」
「廢話,誰不知道。」程名振罵了周洲一句。
周洲微微有些動怒,這時程名振道:「傳令下去,船速稍緩,靠近唐軍水營三十丈外,擂鼓!」
周洲心神頓為吸引過去,但見趙軍戰船抵近唐軍水軍後,猛然鼓聲大做。
這時霧氣已是消散了差不多,周洲可以隱隱綽綽的看見唐軍水營和舟師上,唐軍士卒奔跑的身影,以及那腳步踏在木製甲板上,那沉悶的咚咚聲。
「射!」
對方傳來一聲大喝。
周洲見甲板上的趙軍士卒,早有防備的豎起了櫓盾。
但見薄霧之中,唐軍的箭矢疾疾射來,但大多數都打在了船首上。
五牙大艦船身高大,唐軍士卒的弩箭,很難射到甲板之上,相反若是趙軍士卒就可以輕易居高臨下射擊,周洲恍然才明白為什麼剛才程名振說,船戰利在大艦巨船。
五牙大艦安然無事,而艨艟鬥艦也是無恙,趙軍艨艟艦外面都是蒙了一層牛皮,船身堅固,遇到箭矢襲來,趙軍士卒盡數避入甲板躲避箭矢。
在作戰之中,程名振一直留意着唐軍水營的動向。但遠遠見唐軍水門一分,程名振即道:「唐軍拍船來了,傳令搖琵琶櫓後撤!」
話音落下,趙軍艦隊立即後撤,趙軍逆流行進,要後撤絕對要比前進快速。
但見船尾處兩個巨大的琵琶櫓放下,周洲這幾年也算是粗通駕舟之道了。
琵琶櫓不同於方才木漿,在順水行舟大大有利於木漿,老艄公都有句話說是一櫓三槳,說的一櫓可抵得上劃三漿的。
但見趙軍艦船琵琶櫓,櫓身猶如游魚打水般,撲騰撲騰一前一後的拍擊着水面,船側的腰櫓也是一併打水。
趙軍的艦隊,立即向下游而去,而這時遠處呼哨聲傳來,唐軍拍船上的拋石,划過空中,砸在河面上。
只聽得噗通一聲,水花砸起了三米高!
隨即唐軍水營上的拋石機,一併開火,拋石如雨點般砸來,砸得黃河水花四濺。
周洲看見趙軍一艘艨艟退得稍稍慢了些,船側被拋石砸中,當下船側掀翻,船上幾名士卒當下棄船跳到水中,奮力掙扎,但幾個浪頭過後,河面上就只剩下木屑,不見士卒的影子。
「程將軍!」周洲看得大怒。
程名振道:「書生就是書生,幾條人命試出唐軍虛實,還有什麼不值得!」
就在二人說話時,但見船頭旌旗向南飄動。
程名振滿臉喜色道:「呵,終於起風了!」(未完待續。。)RT
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