夕陽西墜,虎牢關前,已臨暮色。
趙軍前鋒大將羅士信率三千趙軍騎兵,抵至虎牢關前十幾里。
這裏林木茂密,丘陵起伏,前有一條小河。
趙軍騎兵奔行了一日,戰馬身上都是冒汗,士卒都是又累又渴。
見到這條小河,趙軍對內番軍士卒,不顧水寒徹骨,爭着彎下腰去,用手捧起水來喝幾口,潤一潤幹得得冒火的喉嚨。
河邊人馬爭飲,陣陣喧囂。
但見一槓羅字大旗豎到了身後山崗之上,三千趙軍騎兵主將羅士信率着本部五百精騎,居高臨下駐在山上。
柯木倫也是來到水邊,柯木倫捧起清冽的溪水,往頭上一澆,頓時整個人一醒。
與幾年前相較,柯木倫臉上已多了幾分風霜之色,鬍鬚根根扎出。他在草原上已是娶妻生子,他身為軍副,將自己幢內三百帳部民,上萬牛羊管理得井井有條。
不過一年冬天,草原起來白毛風,部落遭了白災,牛羊凍死過半,此事為英賀弗知道後大怒,將他一櫓到底,直接降為幢副,差點連軍職都沒了。
眼下柯木倫身在好友乞阿術的麾下,看着乞阿術今日已經是堂堂軍主,而自己卻是幢副,就算一貫爽朗的柯木倫,也是暗暗心底不樂。
三千趙軍騎兵兩千乃是室得奚部騎兵,柯木倫心知乞阿術這幾年無論是對契丹,奚族,還是對漢人的戰事中。都表現出色,被漢人稱為室得之虎。
「怎地這般混亂!」乞阿術策馬而來。目光透出不快,同時又機警地看向幽深的叢林之中。
「軍主。人馬都累了,這沒辦法!」柯木倫答道,提及軍主二字,心底還有點小不舒坦。
「不行,野狼都是埋伏在水邊,等待獵物的出現,小心一千一萬次,都沒有人會笑你膽小的。」乞阿術一臉謹慎。
柯木倫聽了點點頭,他素來信服這位兄弟的判斷。
「柯木倫。你帶兩百騎兵,去左側樹林偵查一下,是否有唐軍埋伏!」乞阿術向柯木倫道。
「好。」
柯木倫答允一聲,當下下令部下不要再喝水了。
室得奚部騎兵快速牽過戰馬,將馬鞍套在了備馬的身上。室得奚騎兵都是一人三騎,一匹騎乘,一匹馱物,一匹備馬,方才行軍的乘馬已疲。現在遇敵立即換上精力充沛的備馬。
柯木倫也是翻身上馬,兩百騎淌過河水,準備向前。
這時叢林內一輪疾箭射出,柯木倫大喊一聲不好。當下數名室得奚部騎兵被射落馬下。
河岸邊號角聲迅速響起,疾風忽忽,河水旁戰馬嘶鳴聲。遠遠傳來。
柯木倫率着騎兵折返河岸邊,
這時從叢林中走出幾名唐軍將領般。一人來至河邊,大喝着向趙軍挑釁:「某乃西涼馬威。有人敢過河與我一戰嗎?」
一名漢軍健卒站在乞阿術邊道:「軍主,唐軍多募西涼勇壯,其士卒十分悍勇,三國時有一個名將馬超,就是西涼人,勇武不可抵擋。」
乞阿術點點頭道:「弓矢準備,密林之後一定有埋伏!」
話音剛剛落下,林邊火把頓起,銜枚的唐軍騎兵出沒。
但見唐軍騎兵皆着玄色鎧甲,鐵盔上插白色帽纓,每名騎兵背着弓弩,各個手上舉起馬槊,如風一般席捲而來。
乞阿術心知必是唐軍見己方不肯上當追擊,故而主動求戰。而這股唐軍勢力絕對非常的強,訓練一名能揮舞馬槊的騎兵,最少要三年至七年的功夫。
「放箭!」乞阿術大喝。
室得奚部騎兵一併放箭,十幾名唐軍騎兵中箭,但不少都射在唐軍甲騎身上玄甲上,沒有一人落馬。這時唐軍騎兵在他們面前卻突然折了彎。
「不好,他們要搶佔上風頭。」
乞阿術反應過來時,果真唐軍騎兵已搶佔上風頭,士卒端起身後的伏遠弩和角弓,朝室得奚部騎兵射來。只穿革甲的室得奚部騎,擋不住這樣的銳箭。
兩軍騎兵,在馬上拔箭對射,唐軍雖只有兩三百騎,都是箭矢如飛,無論是強弩還是大弓,都要比室得奚人勝之一籌。但見戰馬嘶鳴聲一片,室得奚部騎兵不少戰馬中箭怒竄,而士卒也被唐軍箭矢所傷。
陡然間,乞阿術的戰馬也是中了一箭,他的戰馬乃是上好的烏珠穆沁馬,中箭之後狂跳數尺,後斃地身亡。
乞阿術立即又換乘了另一匹戰馬,對左右喝道:「將我的大纛豎起!頂住唐軍!」
戰馬倒斃,令乞阿術又驚又怒,他雖久聞唐軍騎兵精銳,但想來也不會強過,最擅於弓馬的突厥鐵騎,但這唐軍的騎兵卻比突厥鐵騎還要厲害。
控馬,騎射或許還相差突厥騎兵少許,但精良裝備,還有嚴謹的紀律性,卻是突厥人沒有的。兩軍騎兵弓矢往來,擅長弓馬的室得奚部輕騎,居然遜之唐軍騎兵一籌。
但乞阿術鎮定的指揮下,室得奚部騎兵仍是頑強的反擊着。而這時前方的唐軍都平端起馬槊,顯然要衝擊己方。
乞阿術,羅士信不知,他們身在對面的乃是唐軍主將李世民,他聽聞趙軍前鋒逼近虎牢後,當下率程知節,史大奈,翟長孫,張士貴等大將,率五百玄甲騎兵決定伏擊趙軍前鋒。
玄甲軍乃是唐軍中精銳的精銳,當年李淵駐紮雁門時,選拔軍中精銳,以及本家部曲,模仿突厥騎兵,建立一支千騎的騎兵部隊,組建成了玄甲軍的雛形。後李淵晉陽起兵,又得到西突厥大將史大奈,東突厥大將康鞘利,以及近千精銳突厥騎兵助戰,玄甲軍得此突厥血液注入後,具突厥,漢人兩家騎兵之長,而無兩家騎兵之短。
李世民與王世充交戰時,率千餘玄甲軍在洛陽郊外之戰中大破江淮軍六千人馬,成就了玄甲軍赫赫威名。
這一次李世民知道李重九大舉援鄭,當下決定集中精騎迎戰趙軍。李世民從十萬唐軍中選鋒出三千五百騎精騎,之後調集人馬星夜趕到虎牢關,其中就有玄甲軍。
而現在聽聞趙軍前鋒有三千騎兵,李世民居然只率五百騎出戰,顯然有絕對的信心。
李世民道:「趙軍騎兵倒也並非烏合之眾。」
當下李世民麾下一員拿大斧的將領,嗡嗡言道:「秦王,你執弓,某執斧相隨,雖百萬眾奈我何?」
李世民聞言頓時大笑,當下李世民率大將數人一併從林中躍馬而出。唐軍眾騎見李世民持弓在前,頓時皆是奮勇跟上。
乞阿術見唐軍來勢兇猛,知道不好,但這時候一退,就是潰敗,必影響後方羅士信的兵馬。當下乞阿術咬住牙死守河邊。
唐軍弓矢如蝗,乞阿術左右兩名親兵先後中箭落馬,不久自己胯下戰馬也是中箭,跳起起來,頹然倒地。
乞阿術當下又換上一匹黃驃馬,方才搦戰的唐軍西涼勇士馬威,見乞阿術大纛所在,當下率領二十餘騎上來搶纛。柯木倫當下上前,力敵住這員大將。
柯木倫乃是室得奚部有數勇士,對方也是李唐的西涼健兒。馬威與柯木倫也是棋逢對手,戰了數合,馬威的馬槊被柯木倫一槍殺得撒手,兵器也沒了。馬威力敵柯木倫不過,當下從馬旁抽出標槍,奮力朝大纛下的乞阿術擲去。
當年馬超那支西涼軍也不擅弓弩,而擅使標槍。馬威也是如此,當下一杆標槍脫手直朝乞阿術擲去,但見乞阿術策馬避閃已是不急,但見戰馬頭顱一昂,標槍沒入戰馬身軀。
柯木倫見好朋友落馬,頓時大怒,上前一槍將馬威殺了。
不過李世民見乞阿術將旗一倒,四面騎兵皆是奮勇而上,兩千室得奚部騎兵頓時潰敗下來。
羅士信見之一幕,頓時勃然大怒,率領五百騎兵從山上猛衝而下。羅士信率着五百騎兵,與唐軍騎兵戰在一起,這時一名持大斧的將領抵住了羅士信。
羅士信看清對方喝道:「咬金是你?」
對方將大斧抵下羅士信一槍,嘿嘿笑道:「羅大哥,某已改名叫知節了,不叫那土氣的名字了。」
羅士信冷笑一聲道:「改名又怎麼樣,是不是連兄弟也不認了?當年在瓦崗寨一起大口喝酒,大口吃肉的情分,還要不要呢?」
程咬金道:「眼下兩家是各為其主,提當年情分作什麼?」
「好!你若死在我槍下,你的妻兒交由我來照顧。」
「你是也一樣。」
當下程咬金力敵住羅士信,兩人戰作一團。但見室得奚部騎兵被唐軍玄甲軍追殺,羅士信心知不可再與對方糾纏下去,當下奮力一槍將程咬金架開,當下撥馬去救。
「兄弟怎麼樣了呢?」
柯木倫扶着乞阿術大叫,乞阿術慢慢張開眼睛道:「傳令下去退兵,唐軍果真厲害,我們硬拼不過。你代替我指揮全軍。」
「好!」
柯木倫當下命人照顧好乞阿術。
柯木倫自己糾集起室得奚部騎兵來,且戰且退。而室得奚部騎兵見柯木倫在,也紛紛策馬而來聚攏。
戰到天黑,李世民見不可能再有更多戰果,當下下令撤退。(未完待續。。)RT
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