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從糧倉出來後,天色已是大明,不知不覺糧庫之外居已是下了一場入冬以來的初雪。
雪花落在掌心瞬間即化,天氣已是驟寒,一旁親衛給遞上了一件輕裘,李重九剛剛披在肩上,即看見糧庫之外的街道上,一對衣衫襤褸的母女,正拿着一個破碗向沿街之人討飯。
大道之上,雖人來人往,但是這母女卻是沒什麼生意,破碗裏居連一個銅子也沒有。
李重九當下將身上的衣裘脫下,直接走到這母女面前。這一對母女見一群披着鎧甲的番漢大將一併前來,早就是嚇得呆住了。而一旁路人看得此一幕,也是紛紛避開,不知這母女為何得罪了這般士卒。
李重九將衣裘蓋在了這母女身上,這母親一愣,當下叩頭言道:「多謝將軍好意,將軍萬福,將軍公侯萬代。」
李重九見了點點頭,轉身離去,一旁李重九的親衛言道:「不要謝將軍,這是我們李使君。」
母女聽了此言後,當下感激涕零地言道:「使君公侯萬代,公侯萬代!」
一旁百姓見此一幕不由議論紛紛起來。
李重九走到馬旁,看見百姓們駐足議論,不由暗暗點頭,自己贈衣一面也是出於一方仁心,但也是一番做秀。不用多時,此舉就會在民間傳來,在推波助瀾下,對於自己在薊縣名聲很有好處。
名聲就是勢的一部分,而勢也是李重九目前要爭天下最缺的東西。
親衛遞過馬韁對李重九言道:「使君,你已是兩日兩夜沒有合眼了。是否回府休息?」
李重九翻身上馬言道:「不急,再去城南碼頭看一下。」
說完李重九帶着眾將以及親衛一併騎馬從糧倉。前往城南的永濟渠碼頭,沿着糧倉還有一條水道。直出南門,而抵達永濟渠碼頭。碼頭之上,船帆林立,寬闊的運河水面之上,不少船舶停靠在此,甚至一百尺長以上的大船,應是可以入海的海船。
這絲毫不用懷疑薊縣碼頭的停泊能力,大業四年這裏停靠過楊廣那高四十五尺,闊四十五尺,長二百尺的四重龍舟。當時史書上,言楊廣發淮以南民夫及船運黎陽及洛口諸倉米至涿郡。舳艫相次千餘里,載兵甲及攻取之具,往還在道常數十萬人。
現在早晨,水面上漂着一層薄霧,水面飄着薄薄的一層油膩,以及污穢的垃圾,河岸邊上停泊着近百艘的船舶,
幾十名縴繩,正沿河拖拽着大船考核。而見到大船靠岸,岸邊堆放貨物的邸站上,腰間繫着草繩子,穿着麻衣的力棒。頓時雙眼放光,一併如的爭食的鴨子般擁到了船邊,爭相攬取活計。
只見船靠岸之後。船艙中出來一名穿着綾衫的中年男子。
「周行老,周行老!」幾百個力棒都殷勤的叫了起來。「是否還是老規矩?十箱綢緞,半斗米啊?」
對方在船艙前抱拳言道:「不好意思。各位鄉親,南下水路斷了,不少船到了雍奴縣都是被扣下了,我這回若不是早一步得到消息,恐怕也是回不來了,這番空手而歸也算是幸運的。」
聽中年男子這麼說,眾力棒們都是一併失望。眾人言道:「周行老,家裏的老婆孩子,都等着你開恩,賞口飯吃啊。」
「是啊,三日都沒有揭鍋了,這樣下去怎麼辦啊?」
眾力棒們努力勒了勒腰間的草繩,結果還是瘦得往褲腿下掉。
這名男子亦是一臉為難地言道:「大家的難處,我也是知道,這薊縣指望這條渠過活的人,好上千人,若是漕運斷了,大家也不濟事。此事我會與眾位掌柜商議,合計一下有什麼出路,看看能否找官府幫忙。」
「周行老別提了,官府只管着打戰,哪裏顧及我們百姓的死活。」
「我是明白了,這雍奴縣聽說是羅藝的地盤,他截斷了水運河道,我們薊縣的船一支也別想往南去,別說走永濟渠到洛陽,就是至渤海郡出海,也是不能。」
「對,這是要斷了,我們力棒都是苦哈哈,當官哪裏管我們死活了,若是再吃不飽,我們就一併造反了。」
眾力棒都是本地人,久在河岸邊背貨,各個都是孔武有力,往常與外來人干戰打架,爭奪生意,總算將這活攬到自己身上,但眼下運河一封,什麼活也是別想了。
眾力棒們還要再說,待看見了岸邊一群穿着鎧甲的官兵,當下皆是紛紛閉嘴。
這名男子又說了幾句後,碼頭旁的力棒方才散去了一半,多是考慮另謀生計,還有人則是不甘心地留在碼頭上,等待着其他船隻,看看是否有機會。
這名周行老嘆了口氣,當下方上岸,就有兩名番兵站在他的面前,言道:「這位是周行老吧,使君有請。」
周行老亦也看見李重九他們,當下走過去來到李重九面前,言道:「草民本市絲織業行老周博,見過李使君。」
李重九心知行老,一詞即是一行一業行首的稱呼,這樣人物,一般同業間杜絕競爭調和之用,祭神時為主祭;對外則充為該行業的代表。而當時紡織業分為,絲織、麻織和棉織三等,絲織最為上等,而在宋以前,北方紡織業一向強於南方,所以這周博能成為一業行老,顯然也是在本地很有能量的人物。
周博見李重九看了一眼他身上精緻的綾衫,當下有所尷尬,雖說商人不允許身着綾衫,但是這已是陋規,涿郡商人早就十分富庶,哪裏還有幾人穿着麻衣的。
但李重九乃是一郡守,按照慣例,若是周博見官時,一般會穿麻衣,若是彼此熟絡一點的,也會在錦緞外縫上一些絲麻,對外裝個樣子。
周博當下低下頭言道:「不知使君叫草民來有何要事?」
李重九言道:「你說羅藝截斷了永濟渠水運?」
「正是。草民本是往定州運貨的,哪裏知羅藝在雍奴縣設卡,截斷了河運,任何從涿郡的船舶不准往南去,而其餘的船舶亦不能前往涿郡,故而才返回這裏。使君,你入薊縣也看到了,本城水運繁華,好幾千人都指望着這條河來吃飯,若是水運斷絕了,則是對於使君在薊縣是相當不利啊。」
李重九點頭,言道:「我知道,那你說應如何處置?」
周博當下賠笑言道:「使君明見萬里,草民這點見識敢在使君面前賣弄。」
一旁王馬漢喝道:「叫你說,你就說,呱噪什麼?」
周博聽王馬漢這麼一喝,當下言道:「是,使君,我們從商之人,最恨莫過於兵荒馬亂。若是使君若可以攻下雍奴縣,自然可以解決一切問題,或者可以與羅藝言和,那麼運河水路自然就通暢了。」
李重九搖了搖頭,眼下兩件事自己都無法辦到。現在涿郡新定地方未靖,大軍不可以貿然出征,何況現在又要入冬,攻城野戰實在不便,至於與羅藝談判,兩家現在已到了這個地步,就更不可能了。
高開道,羅藝,李重九若是要一統涿郡之地,這兩者就是他接下來要掃除的目標。
「除此之外呢?」
「請使君恕草民愚鈍,實在不知。」
李重九點點頭,言道:「我明白了,多謝你的金言。」
周博見李重九說話客氣,絲毫沒有以往打交道的官吏,那般骨子裏瞧不起自己商人身份,而又幾分詫異,心道聽聞這位使君頗有不同,聽說是以市井出身,而有今日的,想來也是位大有見識之人。
周博當下言道:「沒能幫上使君,哪裏當得金言二字,草民實在慚愧。」
李重九笑了笑,言道:「無妨,記得以後有任何之事,皆可直接來郡守府上找我,特別如今日之事,一個不小心就是一場民變。」
當下李重九上馬帶着部下而去,而周博聽了李重九那番話,不由看着李重九離去的背影,發自內心地恭敬抱拳行了一禮。
離開永濟渠後,李重九薊縣周邊的幹流巡視,一路所見不少百姓,皆是將剛剛打下的秋糧,推車自家雞公車一車一車,一路一路地沿着河上流而去。
李重九當下詫異,命軍士問了,方才知道這些百姓,就將新打下的秋糧,運往上游碾磑研磨去皮。
所謂碾磑,即是水力啟動的石磨,利用流水的衝力,推動輪軸轉動,帶動碾磑。
這碾磑起始於魏晉,在隋朝在水利便利的江南這十分常見,成為主要手工業之一。但在於北地河流缺乏,卻是比較稀缺,一般只能用馬牽磑,甚至人力來牽磑。
李重九當下好奇,前往一見,果真在上游水勢湍急之處,當地之人,在上面蓄水為壩,之後用水的衝力,帶動了水車轉動,之後用以碾磑之用。
李重九與眾將見了皆不由點頭,此真乃便民之舉,不費牛馬人力,就可以完成此事。李重九見這段水面之上,如此碾磑遍佈,有幾十處之多。
李重九心道,這修壩建磑的,乃是好大的手筆,不知是哪一家所建。(未完待續……)
是 由】.
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