「唷,小子們,你們果然在這兒。」大家循聲轉過頭去看,原來是整備士馬德克在門口找他們。
「艦長他們叫你們過去。」他們被叫到艦橋上,是要交待關於補給的問題。聽到補給,少年們都叫了起來。
「可以接受補給嗎?在哪裏?」穆的回答像是有些難以啟齒,「要說是接受嘛,哎,或者說是自助式……」
他在選擇詞語之際,瑪琉倒像是下定決心,把話接着說完,「我們現在正朝着碎石帶航行。」
「碎石帶……?」少年們很快的互看了一眼。賽伊率先驚覺,「那,請等一下!不會吧?」
「你的直覺真敏銳啊。」穆打哈哈似地拍了拍他的肩,瑪琉伋是一副沉重的語調,「——碎石帶里有各種漂浮在宇宙空間中的東西。當然,也會有一些在戰鬥中破損的戰艦之類的,所以……」聽見她這麼說,基拉等人才總算明白所謂的「補給」之意,頓時全都變臉了。
「啊……難道是要從那裏『補給』……?」
「取那裏的水……?這話是認真的嗎?」回到大天使號的艦橋,基拉驚愕的拉高了聲調。
「因為那裏冰凍了將近一億噸的水。」不說明任何理由,娜塔爾只是講出事實。他們剛剛才決定,要從「junius7」的遺骸中運出水源。
「可是……你們也看到了吧?那裏是死了幾十萬人的地方啊……!」基拉拼命的抗議。對身為調整者的他而言,那個地方擁有特殊的意義。其實除了他以外,大多數人也感到類似的心理抗挋。可是,他們有不得不這麼做的理由。
瑪琉說話了,「那是我們唯一發現的水源呀。」
基拉頓時把話吞了回去。
「可以的話,也沒有人想踏進那個地方啊!」彷佛不給任何反駁的餘地,穆馬上接着說,「可是,這也是不得已吧!我們是活着的人啊——所以說來,我們也必須活下去!」
「這是無可奈何的吧?要是不那麼做,我們可就快撐不下去囉!」彷佛想通了似的,穆開門見山的說。少年們的臉上都出現了困惑和厭惡的神色。面對這些早就料到的反應,瑪琉嘆了一口氣。
「到時候,我想請你們協助進行小艇的船外活動。」穆的這個方案,也讓她自己打從心底強烈猶豫着。然而——「我們無意打擾死者的安眠,只是想從那些失去的東西之中,分來一點點我們目前最需要的東西而已。為了生存下去——」即使感覺到自己的話語中彷佛迴蕩着詭辯的聲響,她仍堅決的說着。是的,我們必須活下去,就算被冠了拾荒或盜墓者的污名。
………
「是驅逐艦,大概引擎被打壞了吧……」飄浮在碎石帶的殘骸,大多是比較早期的型式。
「沒什麼太大的損傷呢,應該會有些彈藥之類的……」賽伊對着操縱席上的帕爾說話。起初對「盜墓」的心理抗拒,很快就隨着初次搭乘作業小艇離開艦外的興奮,和某種尋寶似的感覺而被遺忘了。所以當帕爾喃喃的吐出這麼一句話時,不免再次驚覺。
「哎,也是啦,真希望裏面的人都平安的逃出去了……」輪機部空蕩蕩的大洞,看起來簡直像個墓穴。
「強襲高達」陪同托爾和米麗雅莉亞所駕駛的小艇,進入了碎石帶之海。繞過一面像是宇宙船外壁的殘骸之後,極其詭異的景象出現在前。
「啊……」
「哇啊……」
「……這……是……?」基拉和托爾等人同時叫了起來。
眼前,是一片凍結的大地。這兒有點像是往昔某地的農村風景。枯萎冰凍的麥子豎立成一片慘白的農田,只有零星散佈像是農園般的建築物,在真空中幾乎原原本本地保存了下來。
環繞着這片大地的,是在因減壓而的剎那間就被冰結,有如為這座殖民星的命運悲憤抗議着的海。中央的軸心塔斷得慘不忍睹,在有如飄絲般零亂扯斷的高張力弦索四周,所剩無幾的外壁殘破的黏着少許自我修復玻璃,把那片冰海包了起來。
這裏也曾經是 plant 的其中一部份——現在則只是個殘骸。
穿着船外作業服的基拉等人,降到了這片被真空覆蓋的大地。大家都說不出話來。眼前這幅空虛的景象,甚至比漆黑的宇宙空間更加令人寂寥,彷佛回到一個沒有家人的家裏一樣令人顫心驚的感覺。他們不自覺地放輕了腳步,沿着道路走向一棟看似儲藏室的房舍。門一打開,米麗雅莉亞便嚇得尖叫起來。
基拉像是被凍住一樣看着眼前的漂浮物,應該是在這裏被毀滅之前,拼了命衝進這間屋子的吧。那是座像要保護似的將孩子緊緊抱在胸前,躬着背的悽慘母親屍骸。由於躲在母親的臂彎下,因此看不出那孩子的性別。只見他們的身旁漂着一個掉了眼珠子的熊寶寶,大概是那孩子的布偶。
多麼難以言喻的景象。曾經在這座殖民星上生活的人們,如今全遭遇了和這對母子同樣的命運。這就是「junius7」如令的風貌——「血腥情人節」發生的地點。
站在如今已冰凍的舊日沙灘上,米麗雅莉亞將捧滿雙手的花撒了出去。當然大天使號上是沒有鮮花的,所以她和托爾等人用色紙折了這些紙花。難民中的一個小女孩也過來幫他們折。凝固成怒濤的海面上,小小的彩花飛舞着。
曾經在這個地方,人們也像他們一樣,奔跑、歡笑、成長和呼吸。在凍結的大地上,或在艦里,人們都同時默禱着。或許只是為了安撫良心,但至少他們都覺得應該這麼做。這是一處墳場,是地球的——也是他們罪孽的烙印。
作業開始進行。基拉駕着強襲高達在附近的宙域哨戒,一面看守着搬運冰塊和彈藥的運輸艇。靜默中,他的腕錶響起了緊急呼叫的訊號。強襲高達的駕駛艙里,警戒警報聲大作。正恍惚着讓思緒飄遠的基拉,嚇得趕快檢視屏幕。
碎石帶的對面有個在移動中的物體。——是 ms!一股電擊般的緊張竄過基拉的身體。計算機很快的確認了機種。屏幕上跳出的文字顯示着 zgmf-lrr704b——強行偵察復座型的吉恩。
「……怎麼偏偏在這種時候!」基拉咬牙暗罵着。大天使號的物資搬運還沒有結束,要是被吉恩發覺而呼叫支持的話……!他將光束來復槍的狙擊用望遠鏡拉到眼前。准心已經鎖定了像在尋找什麼的吉恩。
鎖定的嗶聲響起,『fire』的字樣正在眼前催促着他。
(走開……!快走……)
什麼也別看,快離開這片宙域吧。仿佛聽見了基拉的祈禱,吉恩的推進器噴出火光,即將脫離該處。沒想到它隨即像是發現了什麼似的又掉頭回來,基拉驚訝的看了屏幕一眼,原來是大天使號的作業小艇闖進了吉恩的視野。
「混帳!為什麼要注意到啊!」吉恩舉起來復槍,開始進行射擊。槍彈擦過了小艇。
「為什麼……!」基拉的手指扣動了扳機。一道光束射出,筆直地貫穿了吉恩的機體。爆炸的火光照亮了四周。
「謝……謝謝你!基拉!」卡茲的聲音從擴音器里跳了進來。原來那艘小艇上坐的是他。
「我差點以為真要死了——」「強襲高達,發生什麼事情……」卡茲的聲音像是由衷的鬆了一口氣,但大天使號的通訊切了進來。基拉答也不答,粗暴的敲打着關掉了無線電。面對着被地球軍破壞的大地、被虐殺的調整者們的紀念碑,他默默祈禱。
然而,他哪有祈禱的資格。他與進行這場虐殺的地球聯合軍為伍,被迫和同樣是調整者的士兵們廝殺;這樣的他,連為同胞祈禱都不被允許。他一點也不想殺戳。只是——只是想要守護……!
這時——那個電子聲再度響起。基拉猛然抬起臉。
——難道還有敵人?只不過,這回屏幕上照出的卻不是敵機。
…………
「咦?他們這麼快就發現少了一台小型救生艇啊?」透過屏幕,從書本之中抬起頭的林易衍好奇的注視着不遠處的 ms。
「不會被發現嗎?」似乎林易衍的從容影響了拉克絲一般,拉克絲也滿是安靜的看着林易衍問道。
「不會!」林易衍想了想,然後開口道,「很快,那輛 ms 就要完蛋了!」果然,隨着林易衍的話語落下,一道光束瞬間擊穿了這架 ms,爆炸直接發生在了林易衍和拉克絲兩人的救生小艇的近處。
猛烈的衝擊,讓救生小艇微微的晃了晃,同時幻身咒也隨之解除。緊接着便響起了拉克絲滿是古怪的話語,「似乎,我們被發現了?」
「肯定被發現了,而且還被撿起來了呢!」隨着林易衍的吐槽,強襲高達出現在了林易衍的面前。然後,對方小心翼翼的將這輛救生艇給接了過去。默默的朝着林易衍的目標,大天使號前進。
「易衍先生是不是早都知道這種情況了?」拉克絲頗有深意的問道。(未完待續。)
第九十三章 相遇