「怎麼,你真不知道新任縣丞是李文成?」
說話的是個與謝嘉樹年紀相仿的人,白面無須,五官平常,唯有一雙眼睛泛着精光。說起來,他與謝嘉樹也是親戚,他叫宋時,娘子就是謝嘉樹的嫡親妹妹謝嘉思。
兩人關係親近,是以,大家一起說話的時候,宋時就發現大舅兄的表情不對,不過礙於有外人,他也就沒有多問。
待眾人商量了一番,敲定了接風宴的諸多細節後,宋時藉口娘子有話要對謝嘉樹說,將他請到了宋家。
一進門,也顧不得寒暄,宋時便直奔主題。
謝嘉樹坐在正堂上首的黃花梨高扶手南官帽椅上,雙手搭在扶手上,身子靠着椅背,表情很是放鬆,顯是跟宋時沒有客氣,淡淡的說道:「我跟李家的關係如何,你應當清楚!」
只說這一句就足夠了。
宋時是謝嘉思的夫君,夫妻關係極好,所以對於謝家的某些陳年舊案也聽說了許多。
當初聽聞李文成要來揚州做縣丞後,他也有些擔心,怕李家會公報私仇,藉機找尋謝家的麻煩。
因為他還打聽到了一個消息,「京里的人寫信回來說,李文成是走了程閣老的路子,而程閣老——」
謝嘉樹接過話頭,淡淡的說:「程閣老是公孫良的座師,師生二人的關係極好,當年公孫良能來兩淮執掌提刑按察司,背後便有程閣老的影子!」
敵人的敵人便是朋友,而朋友的敵人亦是敵人啊。
原本公孫良看謝家就不是很順眼,如今又來了個與謝家有仇的李文成,謝嘉樹可以想像,接下來的日子裏,他肯定不好過!
「……你、你都知道,那你還這般悠哉?還不趕緊想想辦法?」
自古民不與官斗,商戶更不能與官斗。因為在官家眼中,他們這些巨商、豪商都是被圈養肥了的豬羊,只要按個罪名便能隨意宰殺呢。
宋時想想都替謝嘉樹擔心,結果是皇帝不急太監急。他的這位好大舅兄還一副優哉游哉的輕鬆模樣,竟不見半分着急。
「想什麼辦法?」
他是能讓公孫良不對商戶有偏見,還是能讓謝元娘母子忘記仇恨?
反正是無法改變的事實,他能做的就是,「兵來將擋水來土掩,阿時,你不用擔心,我謝家沒那麼容易被人算計,我謝嘉樹也不是泥捏的。」
想要揉搓他謝嘉樹、轄制謝家,也要看看他們的手夠不夠長、夠不夠好使呢。
宋時與謝嘉樹年紀相仿。兩家又都是揚州的豪商,所以自幼便是好朋友,彼此很是了解,所以謝嘉樹才會放心的把唯一的親妹妹嫁給宋時。
宋時了解謝嘉樹,也知道謝家豪富。可商不與官斗啊,再有錢,在官府面前也只有乖乖挨宰的份兒呢。
宋時並不知道謝嘉樹的底牌,所以看到他並不把李文成放在眼裏,很是擔心,想了想,猶豫的說道:「實在不行。我、我去求一求親家,他們好歹是伯府,在官場也總有幾分面子吧。」
他嘴裏說的親家便是延恩伯府,兩家已經換了庚帖,六禮也已經進行了一多半,接下來便是親迎了。
如果沒有意外(比如新郎、新娘突然出事。或者兩家有了白事),宋家與延恩伯府算是板上釘釘的親家了。
而且,延恩伯府已經從宋家拿走了幾十萬兩的銀子,這並不是嫁妝,只是姻親間的『情誼』。
宋時想着。他們宋家花了這麼大一筆錢,延恩伯府也該出手幫宋家做點兒什麼吧。
謝嘉樹卻緩緩搖頭,「不必了,你們家與延恩伯府結親,那邊本來就有些瞧不上,倘或還沒有正式成親,咱們就先求到了他們門前,以後阿晴過門後,豈不是更讓他們看不起?!」
宋晴年紀小,她出生的時候,謝嘉樹和宋時都十一二歲了,所以謝嘉樹跟這個小姑娘並沒有多少交情。但看在宋時和謝嘉思的面子上,謝嘉樹對宋晴也算關照,不忍心讓這個小姑娘婚後的日子過得不好。
「……那李文成——」報復你怎辦?
宋時可是聽說了,幾個月前,李文成的外祖母馮老姨奶奶『病逝』了呢。
謝嘉樹勾了勾唇角,淡淡的說道:「放心吧,他不敢亂來的。大姑母可是個聰明人,她也姓謝呢。」
謝嘉樹說的沒錯,謝元娘是個極聰明的人,當初她還沒有出格的時候,就懂得趨吉避害的道理。
那時謝嘉樹的祖父還沒有過世,謝元娘一邊刻意疏遠親娘,一邊整日在父親跟前刷存在感,對嫡母萬氏也是敬重有加。
每天天不亮就去延壽堂給萬氏請安,萬氏冷嘲熱諷也好、徹底無視也罷,她都默默的忍受下來,並且始終堅持以嫡母為尊的態度,就是私下裏與父親單獨相處的時候,她也從未說過嫡母的半句壞話,反而勸父親不要再跟嫡母鬥氣。
她是這麼跟父親說的,「姨娘的臉雖然毀了,可終究活了下來,母親到底留了姨娘一條命不是?」
起初她這般說,萬氏還覺得這孩子是在故意演戲,但時間久了,就算是演戲,萬氏也覺得習慣了,再看謝元娘的時候,也沒那麼憎惡了。
所以,待謝元娘出嫁的時候,萬氏難得好心的沒有搞破壞,還鬆了鬆手指縫兒,任由丈夫給庶女準備了一份不錯的嫁妝。
就這樣,謝元娘在生母失寵、弟弟早亡的情況下,依然順順利利的出了閣,嫁的還是父親特意給她選的夫君,人雖然迂腐了些,可是個清貴的讀書人呀。
謝元娘靠着尚算豐厚的嫁妝,咬牙支持丈夫讀書,堅持了幾年後,發現他真心不是個讀書的料,便勸着他放棄了,轉而專心培養兒子。
二十幾年熬下來,還真讓她養出了個進士,如今更是風風光光的回到揚州做官。
雖然只是個八品縣丞,可也是正經的官身呀,而且在她的苦心經營下,兒子順利抱上了程閣老的兒子程三少爺的大腿,有程家做靠山,以後的前途肯定差不了啊。
兒子有了出息,她這個做母親的也能得誥封呢,以後那也是老夫人、老封君一樣的人物呀,可比『老祖宗』那個商家婦氣派多了。
所以,這次回揚州,謝元娘算得上衣錦還鄉了。
一想想那個死了夫君,被婆家逼得跑回娘家依附的謝貞娘,謝元娘心中的得意簡直無法言喻——萬氏,你強勢了一輩子,結果呢,兒子早亡,女兒又是個廢物。
俗話說三十年河東三十年河西,如今還不到三十年呢,風水就要轉到我們這一邊了。
坐在馬車裏,望着不遠處的城池,謝元娘保養得宜的臉上笑容不斷,心裏暗道:揚州,我謝氏元娘回來了。娘親,女兒知道您是被那個老妖婆害死的,您放心,女兒一定會給您報仇的!」
就在萬氏出神的望着城門的時候,坐在她身的一個二十七八歲的美婦輕聲詢問着:「母親,快要進城了,老爺剛才命人來問話,咱們進城後先去縣衙,還是先去謝家?」
謝元娘收回目光,放下掀起的車窗簾子,嘴角歪了歪,略帶譏諷的笑道:「當然是先去謝家了。呵呵,我的好母親還建在呢,上個月她老人家過六十大壽,我有事不能前來,已經失禮了。今日若進了城卻不去跟老人家請安,豈不是要被人罵做『不孝女』?」
謝嘉樹猜得不錯,謝元娘是個聰明的女人,她當然知道名聲對於一個做官的人意味着什麼——有個『不孝女』做母親,李文成就算是再能幹,也要被人彈劾,說不準還會因此而影響仕途咧。
不管她心裏是怎麼怨恨萬氏祖孫兩個,但面兒上該守的規矩、該盡的禮數,她卻是丁點兒都不會亂。
她可不想為了幾個不相干的敵人而誤了獨子的前程,不就是在世人面前演出戲嘛,這種事兒她從小做慣了,現在不過是重溫兒時夢罷了。
所以,謝元娘絕不會公開跟謝家決裂,更不會找尋謝嘉樹和老祖宗的麻煩,相反的,她要在全揚州的百姓面前,好好演一出『孝女』的戲。
至於私底下的小動作,呵呵,大家懂得!
「是,我這就命人跟老爺說!」
美婦恭敬的應了聲,而後敲了敲車廂壁,輕聲道:「快去回稟老爺,老太太說了,咱們先去謝家拜望外祖母!」
……
康山街,謝宅,延壽堂。
「老祖宗,外頭收到拜帖,說、說是大姑老太太了!」
琉璃接到小丫鬟的匯報,臉色有些古怪,湊到老祖宗跟前,低聲回稟着。
老祖宗正斜倚在羅漢床上,聽坐在梅花鼓墩上的一個小丫鬟給她念《抱朴子》,聽完琉璃的話,她猛地睜開眼睛,眼中充滿譏諷:「哦?來得還真快,不愧是我的好女兒呀!」
聽到老祖宗這明褒暗貶的話,琉璃心中突突直跳,作為老祖宗的貼身大丫鬟,她知道,每當老祖宗用這種語氣說話的時候,都表明心情很不好。
難道門口那個什麼大姑老太太不是什麼貴客,而是惡客?
就在琉璃暗自嘀咕的當兒,天香院的謝向晚也得到了消息,她眯了眯眼睛,暗忖:嘖,惡客上門了,這位還是東苑『名正言順』的姑老太太呢……
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