「好了,我知道了,你下去吧,繼續回去盯着,一有什麼情況,立刻來報我。」謝向晚對小丫鬟吩咐道。
西苑沒有繼承人,着急的不只是袁氏和盛家,西苑的奴婢們也都人心浮動,所以很容易收買幾個充作眼線。
面前這人,是謝向晚招攬的最得用的,因為她是袁氏身邊的二等丫鬟,雖不是絕對心腹大丫鬟,卻因為粗通醫理、極善按摩而被袁氏帶在身邊,以便能隨時差遣。
這般,小丫鬟便能探聽到許多機密的話題。
如此重要的一枚棋子,謝向晚可不想輕易被人發現了,再三叮囑:「小心行事,切莫被人發現了。」袁氏為人不聰明偏又自負,只看重身邊的大丫鬟,二等、三等的不在她的視線之內。但盛夫人不同,這位可是個精明的主兒,一個不慎,就有可能被她瞧出破綻來呢。
小丫鬟恭敬的回答:「是,婢子明白。」
謝向晚想了想,又補充了一句,「對了,你弟弟已經到了洛陽,我已經命人送他去學堂了,他給你寫了封信,待晚上沒人的時候,你去洪興家的那兒去拿吧。」
小丫鬟一聽,雙眼閃過亮光,感激的說道:「多謝大小姐,大小姐放心,婢子一定好好為您辦差。」
她是謝家的家生婢,老子娘全都在西苑當差。不過,她生母早亡,爹娶了袁氏身邊的丫鬟,一家人這才被主母因為半個心腹。
俗話說,有了後娘便有後爹,後娘又頗有些來歷,在家裏數一不二,慢說是虐待原配所出的一雙兒女了,就是自家男人,她也是說打就打、說罵就罵,竟是一點兒面子都不給。
小丫鬟恨極了繼母。也怨上了生父。除了自己的同母弟弟,她再無牽掛之人。
偏後娘格外看弟弟不順眼,動輒打罵,若不是他們都是謝家的奴才。後娘為了不惹麻煩,都有可能把弟弟凌虐致死。
小丫鬟已經進府當差了,她更加放心不下弟弟,唯恐自己在回家的時候,弟弟已經被那個毒婦害死了。
就在這時,大小姐身邊的暖羅姐姐找上了她,說是大小姐可以幫她。
小丫鬟深信不疑,在謝家,大小姐的話有時甚至比大少爺的話還要管用。且大小姐與西苑不和,而小丫鬟心底其實很憎惡袁氏的。因為後娘就是仗着她的勢才敢在家裏作威作福。
單沖大小姐與袁氏不對付,小丫鬟都願意為大小姐做事。
更不用說大小姐還真想辦法把她的弟弟悄悄的救了出去,如今更是將人送到了洛陽的學堂讀書。
削了奴籍,入了學堂,只要弟弟努力。他日定能出人頭地。
小丫鬟覺得,現在她就是為大小姐去死,她也心甘情願、絕無二話。
「嗯,去吧。」謝向晚擺擺手,像小丫鬟這樣的釘子,她在西苑還安插了幾個,相信有她們在。自己定能探查到袁氏的某些秘密。
「大小姐,吉時已到,儀式馬上要開始了!」
青羅走了進來,小聲的提醒着。
謝向晚嗯了一聲,表示自己聽到了,而後又來到新房。環視了一圈,道:「讓廚房準備些好克化的吃食,待儀式結束後,送到新房來。」
折騰了一天,想必大嫂早就餓得前胸貼後背了。就是大哥,也是一大早就起來拜祖宗、準備迎親,拜完天地還要去前頭應付酒席,空腹吃酒不好,還是提前吃些東西墊吧墊吧比較好。
中路宴客廳,正是熱鬧時分。所有受邀前來的賓客聚攏在大廳里,而似齊公公、盛陽這樣的貴客,則高坐在正堂上,一邊吃茶閒聊,一邊等候吉時到來。
前文咱也說了,謝家的宴客廳極大,幾十上百的客人聚攏其間,也不顯得擁擠。四周的角落裏擺放着怒放的牡丹,一朵朵宛若碗口大花朵,或紅或粉或黃火碧,顏色鮮艷絢爛,映襯着這喜堂愈發的富貴、喜慶。
外頭的鼓樂班子賣力的演奏着歡快的曲子,聲音很大,飄飄繞繞的出了院牆,牆外的行人也忍不住駐足。
謝家大門上繫着紅綢,穿着一新的小廝們,滿臉笑容的迎來送往,很是忙碌。
「嘖,這謝家果然豪富,不就是娶個兒媳婦嘛,竟擺出這樣大的陣仗。」路人甲伸着脖子想透過開啟的大門往裏瞧,但除了攢動的人影,他什麼都看不到。
「絲~~這是什麼味道,好濃郁的花香啊!」路人乙抽了抽鼻子,也學着路人甲的模樣翹腳抬頭的往門裏瞧着。
「花香?唔,肯定是木犀花呀,聽說謝家有一株五六十年的木犀樹,每到八月時節就會開花呢,每次開花,濃郁的桂子花香便會飄出院牆。」路人丙似是很熟悉謝家的情況,中秋十分還搖着把紙扇,頗有幾分裝逼文人的模樣。
「嘿,這你就說錯啦,不是木犀花,我方才問過謝三管家了,謝家大院裏一共擺放了一百盆極品牡丹,全都是盛開的花兒,所以啊,這不是木犀花香,而是牡丹花香。」路人甲得意的揚起下巴,炫耀着他從謝家下人那兒打聽來的八卦。
「牡丹?怎麼可能?你當我什麼都不懂呀,牡丹開花多在暮春時節,而現在已經八月了,怎麼會有牡丹花兒?」路人丙覺得自己的智商受到了侮辱,唰的一聲合上紙扇,不忿的駁斥道。
路人甲搖頭晃腦的說道:「這你就不知道了吧,正常的牡丹自是三四月份開花,可謝家的不同。難道你們忘了,謝家有一座玻璃暖房,花兒養在暖房裏,慢說是秋天開花了,就是寒冬臘月,只要照看好了,照開不誤!」
「對呀,謝家建了個用玻璃做牆的暖房呢。」
「嘖,還真是有錢呀,普通人家能有一兩塊玻璃鑲窗子已是奢侈了,他們家卻——」
幾個人湊在一起談的熱鬧,忽然間,前頭巷子口傳來一陣喧譁聲。
「周家送嫁妝來咯!」
「看新娘子的嫁妝去哦,好多好東西咧!」
幾個八卦公一聽,紛紛來了精神,快步跑到道路兩側,探頭往巷口看着。
不多時,迎親的隊伍回來了,而在新娘的轎子後面,則是一長串的嫁妝。
圍觀的人們細細的數着,發現謝家這位新進門的大奶奶,也不是真如傳說當中的「落魄」啊。
「……一百二十七,一百二十八,乖乖,足足一百二十八抬呀。」路人甲摸了摸額上的薄汗,咂舌道。
「而且不是虛抬,都是實打實的好東西呀。」路人乙眼尖,看到抬着嫁妝的槓夫都累得氣喘吁吁,推想箱子裏絕不是虛空的花架子,而是裝得滿滿的物什。
至於是不是好東西,嘖,打頭的十幾抬黃花梨家具,以及隨後十幾抬的蜀錦貢緞,足以說明問題。
嫁妝蜿蜒抬進了謝家大宅,東苑新房的一處空院子裏,一百二十八抬嫁妝將偌大的院子塞得滿滿的。
前來送嫁妝的幾個管事婆子,命人打開箱籠,露出裏面裝得滿滿當當的物什。
金銀珠寶、珍貴藥材、文玩名瓷、西洋玩意兒……亮閃閃、金燦燦,幾乎閃瞎人眼啊。
袁氏等人瞧了,也忍不住在心裏嘀咕:「咦,這周家不是落魄了嗎,怎麼還能籌備出如此好的嫁妝?」
就是問詢趕來的謝向晚瞧了,也暗暗納悶:「就算周家將送過去的聘禮全都陪送回來,也沒有這麼多吧。好吧,再加上我悄悄用兄長的名義幫大嫂置辦的嫁妝,以及大哥回來後親自送去的一些『禮物』,也達不到這個數吧。難道周家為了面子,從為數不多的『家產』中分了一些給大嫂?」
謝向晚猜得沒錯,上次她當眾給了周家一個下馬威,周老爺子心生警覺,深以為不能小瞧謝家這個親家。
為了能挽回自家的顏面,確保與謝家的婚事無恙,周老爺子壓着幾個兒子,硬是從嘴裏扣出了一點,分給周安然做嫁妝。
除此之外,周安然的父親去世前悄悄給女兒準備了些東西,而那些東西全都寄存在了陳知府那裏。如今周安然出嫁,陳知府將那些東西完璧歸趙,讓妻子去周家「添妝」的時候,全都交給了周安然。
喜轎里,周安然頭上蒙着蓋頭,身上穿着鮮艷的紅嫁衣,雙手抱着個巴掌大小的匣子,那匣子正是陳知府交給她的銀票和契紙。
身子隨着轎子輕輕搖晃着,周安然半垂着頭,手指無意識的摩挲着匣子上的花紋,心中很是複雜,有緊張,有激動,還有對未來美好生活的無限憧憬。
「爹,娘,女兒今天就要嫁人了,您二老放心,女兒一定會好好過日子,一定會比任何人都幸福!」
隨着轎子外頭喜娘的一聲「落轎」,微微晃動的轎子終於停了下來,從轎門縫隙看過去,一個熟悉又陌生的大門出現在眼前。周安然抓進那小匣子,心裏默默的念叨着。
她知道,她以後的人生將會在這個宅院裏繼續。
東苑,看完嫁妝,謝向晚算着時間,想着周安然快要被送到新房了,便準備趕過去照看嫂子。
不想還沒走兩步,一個眼生的小丫鬟氣喘吁吁的跑了過來,「大小姐,不好了,出事了——」
ps:一更。有點兒卡文,整理下思路,爭取再碼出一章。
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