謝向晚領了薛皇后的口諭,並沒有立刻跟着內侍趕往京城。進宮可是大事呢,須得重新梳妝、換裝。謝向晚以梳洗為藉口,暫時退到內室,悄悄命人請來了陸離。
「娘娘召我進宮,似是有些古怪呢。」謝向晚跟廣平郡主是生意夥伴,與英國公府也有些交情,但跟皇后卻並不熟。畢竟薛皇后是一國之母,高高在上,謝向晚卻只是個『民婦』,正旦朝賀都沒有資格參加,薛皇后怎麼會突然想起召她進宮呢?
忽的,謝向晚腦中靈光一閃,不等陸離回答,直接問道:「莫不是那日太子來書院,說了什麼?或是發生了什麼事情?」
謝向晚和薛皇后幾乎沒有什麼交集,唯一有聯繫的,便是幾日前九華書院開學禮,太子曾經親至,還曾在書院逗留了一個時辰。
事後陸離只說太子很喜歡書院,其他的並沒有多說,謝向晚也就沒有多想。
可今兒接到了皇后的口諭,謝向晚就不禁想起了那件事。
陸離想了想,緩緩點頭:「那日太子確實沒有多說什麼,直說咱們的書院辦得好。等等,阿晚你這一說我還真想起來了,太子剛來的時候笑容中帶着幾分『客套』,但當他看完學生們的拜師禮後,他眼中便多了幾分東西——」
陸離眯着眼睛,細細回想了下,他不熱衷政治,但人很聰明,很快便讓他猜到了什麼。他左右看了看,見四下里無人,這才湊到謝向晚的耳邊悄悄說了幾句。
謝向晚聽完,黛眉微挑,「你是說太子看中了九華書院?或者說,他看中了那些學生的未來?」她腦子裏有後世的許多記憶。是以很快便明白了太子真正看中了什麼。一個擁有着獨特文化的書院,它所教授出來的學生,定然薰染了這所書院特有的精神。
而且吧。謝向晚和陸離開辦的九華書院並不以賺錢為目的,他們只關注教書育人。所招收的學生大多是出身普通的小老百姓。或許,在當下,還看不出這些學生的威力,但過個幾年,夏耘級的學生科舉入仕或者步入社會,你再來看,九華書院定能成為官場上的一股力量。
沒準兒,九華書院的學生還能形成一個新的『團體』。將會慢慢的影響朝局、改變仕林呢。
那個時候,聖人老邁,奪嫡之爭將會愈加慘烈。太子若是能將九華書院這一支『奇兵』攬入麾下,或許,還能有出其不意的奇效呢。
陸離點頭,嘆聲道:「我都沒有想這麼深遠……唉,太子爺不愧是太子啊。」搞政治的人,果然都是深謀遠慮的老狐狸。
太子看上了九華書院,想招攬陸離,如此便能解釋為何薛皇后會猛不丁的召一個『民婦』進宮了。
謝向晚有些猶豫。「那此次進宮,我、我——」皇后如果示好,她是接着還是婉拒?
陸離思忖半晌。道:「無妨,阿晚只管按自己的心意行事即可。九華書院想成氣候,至少需要十年的時間。太子爺也清楚這一點,他現在不過是試探,並不是勢在必得。而皇后,估計也是想幫太子表個態,更深入的東西,卻不會提及。」
太子現在頂多是看好九華書院的未來,提前投個資。並不一定非要怎樣。所以,他們夫妻實沒有必要把事情想得太嚴重。
謝向晚緩緩點頭。「是了,是我想得太多了。就聽二爺的話。我進宮後,一切按規矩行事。」
陸離點點頭,然後親自送謝向晚來到正院堂屋。
堂屋裏,宮嬤嬤正熱情的招待內侍吃茶,她是宮裏出來的女官,對宮裏的規矩很是了解,對那些小內侍的脾性也都非常清楚。
寒暄幾句,便悄悄塞了個荷包給小內侍,然後旁敲側擊的詢問皇后召見謝向晚的原因。
宮嬤嬤的套話技能極高,幾句話便問了個大概。
謝向晚和陸離出來的時候,她正準備進內室提醒謝向晚。抬眼看到她過來,宮嬤嬤借着起身迎接的當兒,衝着謝向晚使了個眼色。
「沒什麼大事,不過是尋常說話,二奶奶只管放心去。」
接收到宮嬤嬤的信息,謝向晚愈發心安,領了青羅、暖羅兩個丫鬟,便跟着內侍趕往京城。
昌平距離京城不算太遠,乘坐馬車不到兩個時辰便抵達了。謝向晚來到宮城的時候,剛剛過了正午,在馬車裏稍稍整理了下頭髮、妝容和衣服。不過她沒有吃東西、更沒有喝水,進了宮,處處都要恪守禮儀,倘或有個什麼不妥,不光是丟人的問題,還極有可能落罪。
謝向晚收拾妥當,下了馬車,跟着小內侍一起進了宮。
坤寧宮裏,薛皇后正與廣平郡主閒聊,外頭小內侍進來回稟:「啟奏娘娘,陸謝氏來了!」
薛皇后抬抬手,柔聲道:「讓她進來吧!」
小內侍答應一聲便退了出去。不多時便引着謝向晚走了進來。
謝向晚緩步走了進來,面帶敬畏,卻又不顯瑟縮,舉手抬足很是優雅,行動間如行雲流水,讓人看着不覺呆板,反而有種享受的感覺。
薛皇后暗暗在心裏點了個頭,她不是第一次見到謝氏,去歲正旦和萬壽節的時候,謝向晚都曾經進宮,但那時薛皇后還召見了許多其他的貴婦,除了幾個相熟的、以及其它幾個需要重點關照的貴婦外,薛皇后對絕大多數的人也是掃了那麼一眼,印象並不深。
雖然妹妹廣平郡主說話的時候偶爾會提到謝氏,但對於這個出身商賈、嫁入功勳之家的普通女子,薛皇后並沒有太在意。
前兩日太子妃來請安,特意提了句太子對陸離開辦的九華書院很是看重,話里話外還隱約透着,想尋個機會見見陸離妻子謝氏的意思。
太子是薛皇后的嫡長子,薛皇后對自己的兒子還是非常了解的,太子素來不是個無的放矢的人,他既點出了陸離和他的九華書院,那麼這兩者對太子勢必有所助益。
太子與薛皇后是一體的,對太子有益的事,自然對皇后也極有好處。所以,薛皇后想都沒想就答應了太子妃的『請求』——抽時間召見一下謝氏,並適當的釋放下善意。
倘或這對夫妻真如太子所說的那般聰明,他們應該知道如何來做。
今日見了謝氏,薛皇后發現,這個女子,果如妹妹說得那般,很不簡單。旁的不說,單是這通身的氣派和優雅的舉止便讓人瞧了忍不住讚嘆。
而接下來的談話中,薛皇后愈發肯定了這個判斷。謝向晚守禮卻又大方,恭敬卻不顯畏縮,說出的話語也言之有物,顯是個受過極好教育的博學女子。
薛皇后很是歡喜,沒了最初的嚴肅、端正,保養得宜的面容上有了笑意,「……這麼說來,你們夫婦已經以書院為家了?」
謝向晚笑着回道:「民婦的夫君一心想教書育人,家中的長輩也支持,且書院的學生也都很聰明乖巧,跟這些孩子們住在一起,民婦都覺得有活力了。」
薛皇后聽謝向晚說得有趣,不禁跟着笑了笑,不過她沒有忘了兒子的請託,借着這個話頭引入正題,「你們確實用心了,難怪那日太子回來自誇陸探花不但會讀書,還會教書,看來,用不了幾年,九華書院的大名便能響徹南北啊。」
謝向晚眉眼不動,沒有接『太子』這個話茬,而是一臉恭敬的說道:「民婦的夫君常說,承蒙聖人恩澤,親自為書院賜字,真真是天大的福氣。聖人這般看重,他無以為報,唯有加倍努力將書院辦好,方不負聖人的恩德。」陸離在某些人眼中雖然是太子黨,但事實上,他們夫婦只會忠於坐在龍椅上的皇帝。
薛皇后修剪極好的黛眉微微挑了下,旋即又恢復了常態,笑道:「是了,九華書院的匾額還是聖人題寫呢……」
這個話題就此揭過,忠於正統也好,陳稷便是最正統不過的繼承人。
廣平郡主很了解自家姐姐,見此情況,她便笑着幫忙轉移話題,直接問向謝向晚:「妙善,聽說你還想開個閨學?」
謝向晚正欲開口回答,不想外頭卻進來一個宮女,「娘娘,賢妃求見!」
賢妃?她來做什麼?薛皇后愣了下,目光掃過謝向晚,腦中閃過一個猜測,為了印證這個猜測,她擺手道:「宣!」
謝向晚垂下眼瞼,極力縮小自己的存在感——她與王賢妃素不相識,但去年廣平郡主的賞花宴上,她跟王賢妃的妹妹王氏有了點兒過節。雖然王賢妃不至於因為這點小事就為難自己,但這邊皇后召她進宮,王賢妃就忽然來了,這其間就真沒有什麼聯繫?
謝向晚才不信什麼巧合,她有種不好的預感:這賢妃,是衝着自己來的,且絕壁沒有什麼好事!
謝向晚的預感很準,上頭薛皇后和王賢妃寒暄了幾句,王賢妃剛剛坐定,目光便落在了謝向晚身上,她故作詫異的說道:「咦?娘娘這兒還有貴客?只是不知是哪家的貴婦,妾身瞧着有些眼生呢!」
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