太子妃花事記 第71章『柒壹』冬去春來

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    因着一路歷練，剛從江淮回來的楚鄒皮膚也曬黑不少，個頭兒拔高，看着是英俊果敢的。一路策馬闖進坤寧宮，進門看到孫皇后靜靜躺在床上，叫一聲「母后」便暈厥過去。

    在孫皇后停靈期間他總是守着她，後來的很長一段時間，他卻是避而不去坤寧宮的。過了很久，才會偶爾地去轉一轉，看看那座從四歲起就相伴的寂寞殿宇。

    此時便能常常遇見他的父皇。自從母后離世，父皇看着憔悴了許多，清削的下頜上有淡淡胡茬，着一襲玄黑團領降龍袍，端端地坐在正中的錦榻上，目光飄得很遠。

    楚鄒立在殿檻前，楚昂忽而抬頭看見了他，曾問過：「你可恨朕嗎？」

    楚鄒尚未想好怎麼應答，楚昂又道：「你必然是恨朕的，她是你最親近的母后。」

    默了默，又像是自言自語道：「若是不生九兒，她或者便不會去的這樣突然。」

    楚鄒便不曉得怎麼說話，只是默默然地搖搖頭。

    楚昂最是了解兒子的，曾經他的兒子眼目里滿滿都是對自己的崇拜，如一尊天神。楚昂嘆了口氣，叫楚鄒：「過來陪朕坐坐吧。」

    楚鄒便走過去，在如意腿卷珠足炕桌旁坐下。冬天殿堂下的光影有些幽朦，小麟子就默默地站在楚鄒跟前，耷拉着她的麒麟小袍子不說話。

    麒麟袍是太子爺的父皇賞的，孫皇后離世前還記着她哩，說還欠着她個打賞，叫皇帝給成全了。

    她天生粉嫩柔軟，那小手在水中輕撫，帶給楚鄒的感覺是獨一無二的。楚鄒便不允她再和老三玩耍，對她說：「我母后的話你可記着？她把我交給你照拂，你就只能事本太子一個主子。當然，你也可以有一次機會重新選擇，三哥生得文俊，你喜歡服侍他也未嘗不可，但你若選了他，從此就不要在本太子跟前晃眼了。」

    說這話的時候是在水中鉗着她的手指說的，小麟子壓根兒抽不出手來，被他捏得生疼，哪裏還能再說選別人。就只會對她專橫霸道。

    索性她也不再惦記着去清寧宮了，咸和左門內的景仁宮裏嬰兒的哭啼聲每日不停。那個一生下來就沒了母后的皇九子，小麟子對他是惦記與心疼的，生怕他在二皇子母妃的宮中被不好的對待了，得閒總會杵在宮門外看一會。

    正殿的雕花窗內傳出嬰兒「嗚哇嗚哇」的哭啼，聽見張貴妃的聲音隔着窗子說：「喲，瞧瞧，尿着了，錦秀你給抱下去換條尿布，叫奶媽好生喂喂。」

    張貴妃的聲音是含笑輕柔的，接着便聽錦秀應一聲「是」。

    她們似乎並沒有對皇九子不好，她的心才不至於懸得那麼高。

    皇九子雖是早產，但幸好孫皇后在孕中的時候心境是好的，飲食調養也周全，因此看着依舊是藕節節一般的軟嫩可愛。張貴妃養得小心翼翼，所須用度無不周全，但也僅限於此，那笑語輕柔間並沒有母親對稚兒的愛憐。

    實在是太像了孫皇后。

    她把孩子交給錦秀照料，這時候的楚池已經十歲了，可以不需要像幼年一樣事事悉心，錦秀倒也得空出不少時間。

    大清早嗚嗚呃呃地醒過來，叫奶媽子給餵飽了奶，便叫錦秀抱去了坤寧宮。這是默默既定的規律，逢三逢五逢七便抱去坤寧宮給皇帝瞧瞧。自從周麗嬪的事情一出，皇帝便再未踏足過景仁宮，張貴妃已經許久不得聖眷了，皇帝要看小九兒，也只是叫錦秀抱過去跟前看，反倒是錦秀多了不少在聖前露臉的機會。

    已經二十四歲的錦秀，身段已不似七年前那般單薄無色，藕肩細腰間自有一抹熟韻，行事舉止卻甚為端持。對這個稚嫩的小兒，她並不像張貴妃那樣天生有一層隔膜，她卻是像對待着自個的小兒，道不出一股母性的關愛。

    一路跨出咸和左門，往景和門內走。幾階漢白玉台階盈盈往上，便能看見皇帝一個人坐在正中的錦榻上，側着個臉龐，俊逸而冷寂。他時常都會在這裏坐很久，一襲肩展收腰的團龍長袍，將他的身型襯得修頎偉岸。錦秀便會立在殿門外靜靜地看，不忍出聲打擾。

    露台上的風拂過袍擺，發出撲簌簌的輕響，皇帝被從思緒中打斷，便會仰起下頜對她道一聲：「抱進來吧。」

    小兒發出稚嫩的呢喃聲，呼吸間帶着好聞的奶香味。楚昂小心翼翼地托着，看着那酷似孫皇后的眉眼兒，心裏便又忍不住澀楚。這個孩子成了孫皇后不在的日子裏，楚昂唯一的慰藉，他給他起名叫楚鄎，鄎同惜音，可見視之之珍貴。

    抱過來後便放在黃錦軟榻上叫楚鄎自己玩耍，他便坐在不遠處的桌案上批閱奏摺，似是要讓那嬰兒的呢喃稚語，告慰孫皇后在坤寧宮中戀眷不散的魂靈。錦秀默默地侍立在一旁，然後對比昔年他剛入宮繼位時的年輕與清貴，對如今這樣孤落城府的他便不由自主地生出憐恤。

    楚昂微微有些咳嗽，她下一回便給他帶了一盞梨花膏。楚昂看奏摺時沒注意，嘗了一口發現味道不對勁，便抬起頭來：「這是你送來的？」

    他的眼睛並不看她，無風無波，也沒有語調。

    錦秀是緊張的，卻並不邀功，只謹慎地應道：「是貴妃娘娘憂慮萬歲爺身體。」

    皇帝面色卻冷，將那羹盞一推：「有李嬤嬤在，今後不用誰人自作主張。」

    被張貴妃曉得了，張貴妃倒也是不氣惱的。錦秀這些年的差事她看在眼裏，話少、辦事卻是周全。張貴妃便也不訓斥她，只是說道：「你不用為本宮做什麼，他那樣的人，越是巴結越不討好。你若是成心為本宮考慮，便把你的九殿下養好了，養好了，幾時他心中的結兒解開，自然就肯登本宮的門了。」

    錦秀躬身應是，對着楚鄎便越發地細緻入微。忽而就學會爬了，楚昂便叫人在地磚上鋪了層絨毯，整日由着他在她母后的桌椅床櫃間躲藏。錦秀脾氣耐耐的，總是柔聲細語地對他講述孫皇后從前的點滴。楚鄎倒是對從未謀面的母后並不有太多的感覺，反倒是對錦秀生出日漸依賴的黏纏，聽着聽着就纏着要她抱。

    光陰遊走悄悄，才學會爬，忽然便又能站能走了。露台上吧嗒着他的小腳丫，因着無憂無慮，稚嫩的「咯咯」笑語便在風中迴蕩。

    長公主楚湘也時常帶着小郡主回來，比楚鄎略長一個多月，卻反過來要叫他舅舅。出宮嫁人後的楚湘，舉止應對比之從前在宮中時歷練了不少，雖則二十不到，卻端莊持重叫人肅穆油然而生。生下的女兒叫楊萱，是個調皮好動的小丫頭，不像她和她母后小時候那般靜謐淑柔。兩個小娃兒都才剛學會走路沒多久，樂顛顛玩耍着，忽而誰抓了誰，便嗚哇一聲啼哭，倒把空寂的坤寧宮裏添染了不少生氣。楚昂聽着這聲音，心中是悵然且欣慰的。

    只可惜孫香寧她已不在。

    楚鄒也時常從寧壽宮過來看望小九弟。在他五歲的時候，他對於母后生下的老五並不存多大感覺。而今對着這個剛出生便沒了母后的小九，卻是心存憐恤的。

    只是楚鄎似乎對他並無太大感覺，反倒是對小麟子生出天然的親近，總是吧嗒着小腳丫，隨在小麟子的身後跑。但凡楚鄒哪一次帶着小麟子過來，小麟子走到哪兒他便隨到哪兒，他開口慢，嘴裏頭依依呀呀地也不知道在說什麼。

    小麟子也是疼憐楚鄎的，畢竟是眼巴巴看着他在孫皇后的肚子裏一天天長大起來。孫皇后生他時可艱難，傍晚的時候痛起的肚子，痛了兩天一夜，坤寧宮裏清水進紅水出，宮女嬤嬤們緘默無聲，眉頭卻鎖成了川。小麟子也怕孫皇后出意外，偷偷地站在露台下聽，那撕心竭力的喊叫聲一起，她的小肩膀就也跟着打了個冷顫。

    她六歲末的時候掉了兩顆牙，這會兒是個沒門牙的漏風小太監。陸安海鎮日跟防賊似的防着她偷糖吃，她便在李嬤嬤的小廚房裏蒸了軟糕兒餵給小九吃。她做的糕點好吃，小傢伙貪愛得不行，舌頭軟綿綿的，輕輕伸出來舔一下又含進去，小麟子餵得仔細，心裏就也軟綿綿的。

    「奴才灶上還有吶，殿下呲慢一點。」她說着，門牙又漏風了，把「吃」說成了「呲」。

    每次小麟子和楚鄎玩的時候，錦秀便會在跟前細細地凝看。

    聲音很溫柔，問小麟子：「你從哪兒來？御膳房的陸太監和吳太監是你誰人？」

    小麟子答不上，只回她說：「我打天上來。」

    錦秀便抿唇笑：「你生得可真好看，像我的一個故人朋友。」

    小麟子原本對她莫名心存隔閡，但因着她對小九兒的真正關愛，漸漸就對她擱下了戒心。

    錦秀說：「我瞅着你小小年紀，做的食兒卻甚得萬歲爺垂青，姑姑這樣大了卻還不得你手藝。瞧我們九殿下也這樣喜歡，下一回你給姑姑多帶一份，姑姑拿回去，幾時他饞着了再餵給他吃。」

    小麟子便點點頭，下一回帶糕兒羹兒的，就剛給錦秀多捎了一份。錦秀拿回去餵給皇九子吃，吃不完的便自己嘗，細細品味那其間微妙的調配技巧。