火勢完全熄滅已經是丑時時分,附近幾條街道在火災發生之後,都已經被巡邏的京都府衙差所封鎖,更加上最近一段時間京城戒嚴,所以除了附近趕過來的救火之人,並無圍觀人群。
京都府有十多名差役也參與了救火,火勢熄滅之後,差役們第一時間便是查找是否有人葬身於火海之中。
比起地方上的衙差,京都府的衙差訓練有素,而且在戒嚴時期,這樣一場大火自然是要小心處理。
殘垣斷瓦之中,雖然大火熄滅,卻還有零星的煙火。
邱總管這邊在火勢熄滅之後,也是迅速與徐掌柜清點當鋪的人員,齊家的當鋪並不小,鋪子連上徐掌柜,前台後庫加起來也有十一人,不過今晚在此值夜的卻只有五人,除了徐掌柜親自坐鎮前堂,其他四人則是守在後庫。
當鋪贖當東西,來來往往,儲存在當鋪內的各類貨物自然不在少數,此外亦有一些現銀存在鋪子裏。
當鋪早在數日之前,因為銀錢緊缺,所以暫時停止收當,不過為了防止有一些老主顧投當,這些銀子還是被放在這裏,以防萬一,錦衣侯府便是再困難,這些銀子也不敢調用過去,畢竟經營當鋪,最重要的就是一個「信」字,有些老客投當,那是萬不能有任何的藉口拒不收當。
在殘磚斷瓦之間,倒是找到了封存銀子的幾口鐵箱子,銀子倒是一分不少都留在其中,由此卻也判斷出當庫的所在。
只是除了銀子,儲存在當庫里的其他物事,除了極其少數幾件防火之物,大部分都已經付之一炬。
楊寧跟在邱總管身後,穿梭在當鋪的廢墟之中,神情凝重。
「世子,當鋪里的東西都燒的差不多了。」邱總管帶着兩人在廢墟中翻來覆去找尋一番,苦笑道:「究竟損失多少,賬簿也已經燒毀,一時間也難以算清楚,不過應該不會少。好在店裏的夥計都安然無恙,算是不幸中的大幸。」
楊寧也不多言,即使邱總管不說,他也知道這場火給錦衣侯府帶來了沉重的打擊。
「世子,徐掌柜說,大火的源頭應該就在後庫這邊。」齊峰已經從後邊上來,向楊寧道:「他說半夜裏聽到後院傳來叫聲,起身去看,發現後庫這邊着火,急忙跑過來,當時後庫已經發起大火,而且火勢很快就蔓延開,他急着和值夜的夥計們一起救火,可是幾人之力,難以撲滅大火,所以只能一邊救火,一邊派人找人來幫忙。」
「賬簿當時是放在什麼地方?」楊寧問道。
齊峰道:「鋪子裏的賬簿,都是放在柜上,徐掌柜急着救火,亂了手腳,沒能及時將賬簿取出,等反應過來,柜上那邊也燒了起來,他要搶過去拿出賬簿,可是火勢太大,幾個夥計將他拉住。」又道:「陳三也證明,火勢是從當庫裏面燒起來,他們手裏沒有鑰匙,發現大火之後,徐掌柜很快也趕了過來。」
「如此說來,大火是從庫房裏開始燒起來?」
「他們幾個人都說確實如此。」齊峰道:「後庫邊上就是夥計們值夜時的宿房,半夜輪流起來看守巡視。」
楊寧皺眉道:「後庫這邊如果是火源,那麼庫房是如何着火的?」向邱總管問道:「這庫房的鑰匙在誰手中?」
邱總管道:「當庫是當鋪最為要緊的地方,即使是徐掌柜,也不能單獨打開。當庫四周都是密不透風,連窗戶也沒有,唯一進出的道路,就是加了兩道鎖的大門,徐掌柜和陸朝奉各有一把鑰匙打開一把鎖,只有兩把鑰匙一起才能進入當庫內。」
「陸朝奉在哪裏?」
「陸朝奉和徐掌柜輪流值夜。」邱總管解釋道:「今夜陸朝奉輪休,是徐掌柜當值,按理來說,掛牌閉門之後,沒有誰能進到當庫里。」
楊寧道:「這就怪了,當庫無人能進,可是大火卻從庫房裏燒起來,那豈不是活見鬼?」
邱總管也皺眉道:「庫房重地,夜裏向來不會開門,而且更是嚴禁執火入庫,絕不至於會在庫里引發火災。」
「當時是誰第一個發現?」楊寧微一沉吟,終於問道。
齊峰忙道:「是陳三,他說輪值的時候,他巡視了一遍,然後去了趟茅房,等他回來的時候,就發現庫里已經燒起來,而且火勢燒的極快,轉眼間就到處是火,他喊醒其他幾個人,然後驚動了徐掌柜,等徐掌柜過來時,庫房已經是大火熊熊。」
邱總管怒道:「這個陳三是怎麼辦事的?難道他不知道,庫房裏一刻也不能少了人?」
齊峰並不說話,楊寧心想這個時候計較這些有個屁用。
「這樣說來,這場火是在陳三-去茅房的時候開始燒起來。」楊寧若有所思,「上一趟茅房,用不了多長時間,他回來的時候,其他幾人還在睡着,也就是說,當鋪里的人根本不會拎着燈火進入庫房。」
邱總管搖頭道:「沒有鑰匙,想進也進不去,而且這些夥計最少的也在當鋪待了三四年,都是老夥計,當鋪里的規矩都懂,絕不會出此紕漏。是了,今天鎖住庫房的時候,我還親自在庫房裏轉了一圈,絕沒有任何火具在其中,我親自看着當庫鎖上門。」
「邱總管下午來過?」楊寧問道。
「錢莊那筆銀子的期限明天就要到了。」邱總管愁眉不展:「三夫人讓我到當鋪來瞧瞧,看看有沒有人贖當的,從這邊能調用些銀子。下午我過來這邊,檢查了一下當庫,順便看看能不能支些銀子去府里。」
邱總管是錦衣侯府的大總管,楊寧已經知道,這邱總管的父親當年就跟隨錦衣老侯爺身邊,幫着錦衣老侯爺打理府邸中諸般事物,井井有條,那時候邱總管也跟在其父身邊打雜,等他父親老了之後,邱總管也就接替了父親的位置,幫着繼續打理侯府,一直以來倒也是兢兢業業。
侯府的兩處店鋪,一處藥鋪和一處當鋪,生意一直都是不錯,雖然侯府的幕後操作人都是顧清菡,但畢竟一介女流,而且是侯府女眷,不宜在外招搖,所以外面許多具體的事情,都是邱總管出面打理。
楊寧微微頷首,道:「邱總管,這庫房裏可有硫磺一類極易燃燒的物事?」
邱總管搖頭道:「絕對沒有,藥鋪那邊倒是有硫磺,這當鋪庫房內卻不會收入那些物事。」問道:「世子莫非覺得庫房裏的這場火是自己燒起來?」
「除了是自己燒起來,我很難想像還有誰能進入庫房之內點火。」楊寧嘆道:「總不能還有人會穿牆進入吧?」
邱總管神情凝重,若有所思。
齊峰終於道:「世子爺,當鋪里的夥計絕不至於自己縱火,這些都是錦衣侯府的老夥計,對侯府忠心耿耿,我只擔心!」
「擔心什麼?」
「擔心有人趁機縱火。」齊峰猶豫了一下,終於道:「或許有人與我錦衣侯府為敵,想要在當鋪做手腳。」
邱總管微微點頭道:「齊峰所言不無道理,世子,將軍性情耿直,或許得罪了某些人,如今將軍剛剛過世,當鋪就莫名其妙地燒起一場大火,未必不是有仇家在背後做什麼手腳。」
「哦?」楊寧雙眉一緊:「仇家?」掃了兩人一眼,「你們都覺着是有人故意縱火?」
齊峰點頭道:「這樣的可能性極大,否則無法解釋這場大火。」
楊寧也不言語,背負雙手,在殘垣斷瓦之中轉悠一番,忽地停住腳步,蹲下身子,伸手在地上黏了一黏,然後將手指往鼻尖嗅了嗅,齊峰剛過去,楊寧卻已經起身,繞到其他地方,又再次蹲下。
「世子爺,是不是發現什麼?」齊峰輕聲問道。
楊寧起身來,搖頭道:「沒什麼。」便在此時,忽聽得身後傳來一陣嘈雜聲,回過頭去,只見不遠處此時竟然聚集了一群人,徐掌柜和顧清菡被圍在當中,段滄海冷着臉站在顧清菡身邊,全神戒備。
楊寧見那群人氣勢洶洶,臉色一沉,快步走過去,便聽到有人道:「三夫人,咱們都知道錦衣侯府目下都是由你當家,我們對錦衣侯素來敬重,絕無冒犯之心,可是這次出了這麼大事,咱們也只能冒犯。這場大火是從你們家當鋪引出來,別人家我不知道,我們家這間鋪子,一家老小的生計都指望着它,如今燒了個乾淨,一家老小沒了依靠,還望三夫人給個話。」
「誰說不是。」邊上有人嘆道:「你們侯府家大業大,一根手指頭比我們的腰還粗,一間鋪子沒了,對你們侯府無傷血肉,可是對我們來說,卻已經是剝皮抽血。我們敬重侯府,侯爺剛剛離世,也不想讓侯府面子太難看,這事兒私下裏如果能夠解決,也就不必勞動官府。」
又有幾人哀聲叫苦,楊寧立時就知道,短短時間,被牽累的幾家鋪子已經找了過來。
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