傳奇 539

    「皇上，需要奴才通傳嗎？」

    背後傳來一聲輕喚，暗影側身做了個噤聲的姿勢，便緩緩推門進，而後合上門。

    他目光很快落到桌上，一眼之下，似勾起他的心思，他快步過去，把畫像拿起，看到畫中男子，他眉頭迅速擰緊，眸中透出一絲陰鷙難測之色。但當視線落到男子手中玉笛時，他眉眼舒展開來。

    有股什麼極快地升至胸腹羿！

    想起那隻被扔掉的玉笛，還有被自己捏碎了的笛子，他一陣煩躁。她雖惦念連玉，但對他也並非全然無情的……

    他當時為何就當着她面把笛子給碾碎了呢？

    畢竟，他們青梅竹馬那麼多年，畢竟，他是她第一個愛上的人，又畢竟，他是她第一個男人，若非他中途「走開」，那會有連玉什麼事？

    她拿連玉向他「示威」，維護連玉的弟妹，也許，不也想向他要些什麼證明？

    他把她困在寺中，當時確是怒極，但心裏難道就沒有一點想法，想她向他求饒？

    可是，他似乎先輸了……

    三個月期滿，過去那天，他分明看到她病了，而且，似乎病的不輕。

    當時，若她求太醫，他會給她。

    可她有時也太倔強，他真的恨她，於是他也不說話。

    她的臉，卻是他萬沒想到的，那晚驟一看到，他心裏好似被狠狠剜了一下，就好似那些火是燎在了自己身上，若他不曾把她身邊的人都強行帶走，有無情護住，這場火怎麼會……

    但他跟自己說，不能去管她。

    可今日聽到母親設宴，他知，母親不會善罷甘休，當那個妃嬪對她行動侮.辱，他終究是按捺不住了！

    這個人，憑什麼敢這般對她？！

    他想着，心中益發柔軟起來，不禁慢慢走到床邊。

    榻上，她睡得正熟，可似乎也睡得非常不好。

    額頭潮濕，雙眉緊蹙，不知在夢中看到了什麼！

    他輕輕坐下，替她把汗拭去，她本能地伸手來抓，袖子滑下，露出一截白嫩的手臂來。他不自禁想起那晚的事情……頓覺心猿意馬，待意識到自己做了什麼時，他手已落到她臉蛋上，猛如火燙，一剎他縮手下榻，逃也似地走了出去。

    庭院中，陳嬌和小陸子誠惶誠恐地看着他一臉諱莫如深的離開。

    出得院外，小四小聲試探：「主子，你是不是被馮素珍那鬼樣子給嚇到了？」

    他抿唇站着，不置可否。

    今日他若在此宿下，就真的輸了，從此他還能對她下得一句重話？

    該先認輸的是她！

    梁松低道：「皇上，老奴正要找皇上，這司統領派人來稟，客人已到，正在御書房等着呢。」

    他「嗯」了一聲，「倒是時候，過去罷。」

    正要抬步，小四突道：「主子，你手上的是什麼？」

    李兆廷一怔，這才發現自己竟把屋中那幅畫像也抓了出來。

    「把東西放回屋中。」他吩咐小四。

    到得御書房，司嵐風和一名男子已在等候。

    後者正是桑湛。

    見他進來，桑湛起身見禮，「桑湛見過皇上。」

    「免。」他走到他面前，微微笑問，「權相可曾對你說過什麼？」

    他出口便是要害，直把人問得猝不及防，桑湛卻同樣笑道：「權相認為，草民肚中還有些許墨汁，願招草民當幕僚。」

    李兆廷被他的話愉悅到，哈哈笑道：「倒是個謙遜人。那你怎麼想？嵐風路上也跟你說過朕的意思了罷？」

    這話仍舊問得鋒利、直截。

    「是。」桑湛答；「桑某願為皇上鞍馬。」

    「噢？」他偏頭，眸光犀利地打量着他，「權相應許的只怕比朕大？桑湛，你這決定卻是為何？該不會是明為朕鞍，實為權……眼吧？」

    桑湛迎上他的目光，「皇上，桑某忝為小族之主，部族雖小，但也明白君臣之義。哪怕權相事成，也非名正言順

    。皇上是晉王之後，無論如何，卻仍是皇室正統。桑某也無別的理由，僅此而已。」

    「但當然，權相願許桑某一人之下，萬人之上，桑某斗膽向皇上一說，皇上亦勿怪。」

    「好，夠爽快！朕就喜歡跟你這樣的人談事。」李兆廷頷首，「桑湛，權非同既許你這些，也必說朕無更豐厚能給，可他也太小看朕了，權力以外，朕再許你一個心愿。你，想要什麼？」

    桑湛眸中一亮，似對此十分欣然。

    李兆廷淡淡看着他，他也有些好奇，這個人會想要什麼。

    「皇上自登基以來，各項舉措大多利民，草民知道皇上並非暴君，是有仁德者，但終究伴君如伴虎，草民自知非善於逢迎之人，是以，皇上既肯恩賜，那草民便再次斗膽，將這心愿換一命。」桑湛緩緩說道。

    李兆廷略一沉思，「好，朕答應你。回頭贈你一次免死聖旨。」

    「謝皇上。」桑湛低頭，朗聲回應。

    李兆廷笑，「朕該賜你一個什麼官位好？看去不會太突兀？」

    他語氣似在自酌，也似在詢問對方。

    桑湛道：「皇上，草民曾聽權相說過，皇上不希望一方勢力坐大，草民自認為，能明白皇上如今心中所憂。是以，草民認為，這官位還是先勿賜為好，皇上何不以與草民一見如故為由，將草民留在宮中一段時間？如此既不會打草驚蛇，草民也能及時為皇上排憂，待適當時機皇上再把草民推到朝堂之上，不知皇上以為如何？」

    李兆廷眯眸看着他，那是為君者的銳意與煞氣，桑湛也不多言，微笑回視。半晌，李兆廷一拍他肩，「好。」

    這時，內監給李兆廷傳夜宵進來，桑湛提出告辭，李兆廷回到書案前坐下，「桑湛，你也一同用些再走吧。」

    「那草民便謝過皇上的美意了。」桑湛也不客套，仍在屋中茶案旁坐下。

    夜點是些小炒，另有藕粉圓子、杏仁餅、肉末咸酥和蓮子羹，梁松依照李兆廷的吩咐，給桑湛端去好些，給他只留了碟子杏仁餅和一碗蓮子羹。

    「怎麼，東西可還合口味？」李兆廷問道。

    桑湛道：「山野村夫，少見珍饈，這宮中御膳還能有不好的？」

    「喜歡就多吃。」李兆廷笑道，他就着蓮子羹嘗了口杏仁餅，微微一頓，突然詢問：「御膳那邊可是來了新廚子？這餅子做得是真好。」

    梁松在旁笑答：「回皇上，還真給您說中了，太后見您這些日子胃口不開，專程在淮縣請了兩名廚子過來，給你做些舊時口味。」

    李兆廷「嗯」了聲，緩緩道：「這杏仁餅……你明早也給淑妃送些過去。」

    「是。」梁松愣了愣，連忙答道。司嵐風笑，「皇上總還是惦記着淑妃的。」

    小四此時正推門進來，聞言跟他嘀咕道：「她惦記皇上才差不多，你沒看到，她在屋中偷畫皇上，也不知皇上喜歡她什麼，如今都成這幅鬼樣子了，方才還到那邊去，若非貴客到，今晚怕是在那邊宿下了。」

    李兆廷一眼過來，目光暗沉，他心中一驚，雖打小便跟在對方身邊，頗得對方喜愛，還是立刻噤了聲。

    這時，桑湛起來道：「皇上，草民吃好了，就不擾皇上休息了。」

    李兆廷對他頗為重視，頷首後吩咐道：「梁松，你在宮中西隅為桑湛安排一個住處。嵐風，你送人出宮，待桑湛把隨身物事打點好，你明日便把人接進宮來，朕下朝後在御花園設宴款待。」

    桑湛當即謝過。

    他一路和司嵐風淺笑而談，直至回到客棧屋中，臉上笑意方才猛地坍塌下來，摸出懷中那隻小木塑。

    他盯着它，它也仿佛在盯着他，笑得一臉無辜。

    「你不會變的，是不是？」他輕着聲音，一字一字問道。

    「你費盡力氣把老七老九送回，你心裏惦念着誰，你很清楚，是不是？你說，他從前不喜你，如今他……可你還是不會變，是不是？」

    他問着，手指收緊，那力氣之大，指骨咯咯作響。

    末了，他從懷中拿出一把匕首，往案上劃了個字。

    李。

    又用力往自己臂上一划。

    胸臆間那直如翻江倒海的洶湧，方才被這點痛楚慢慢壓下，但他眸中此時卻哪還有一點桑族少主的溫雅，一瞬儘是狠鷙和冷意。

    *

    宮，偏殿。

    翌日，素珍起來後，被陳嬌和小陸子告知，這皇上昨晚來過，後來又很快走了。

    素珍吃不准這人的想法，正暗暗蹙眉，未幾，梁松滿臉堆笑的敲開偏殿的門，命內監呈上好些糕點，說是淮縣手藝，皇上吃過說味道不錯，專程賞娘娘的。

    素珍微微一震，心中頓有了些譜兒。

    午膳時分，她去了御書房，李兆廷卻不在，一問卻是在御花園宴客。

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