天氣陰沉着不見太陽,原野上的積雪快消融殆盡,露出成片枯黃的植被。雪後的朔風格外寒冷,吹在人的臉上有如刀割。
章鉞率兵返回時沿途收攏了五六百匹戰馬,打掃戰場,滿載着戰利品回赤水軍城時,已是下午申時中。崔虎心聞訊出城迎接,見隊伍後面空出的大隊戰馬上,載滿了成捆染血的刀槍盔甲,以及營帳雜物,不由喜出望外,跑過來見禮。
「章將軍!逮住折逋葛支了麼?」
「沒有!不過拓拔那吉倒是中了我一箭,估計活不成了!」章鉞有些疲憊,無精打采地說。
「那好啊!沈大族長攻打雪山羌,沒有了拓拔那吉調度,折逋氏再救援不及的話,那可就完勝了!」崔虎心大笑說。
「什麼沈大族長?他可是河西節度牙軍副都使,明白嘛!他有消息傳來嗎?」章鉞聞言出聲強調,又再問道。
「是是是……沈副都使!他派了次子沈伽藍前來迎接雪蓮姑娘回去,中午時分到的!」崔虎心笑着點頭道。
「哦……沈伽藍?都他娘起些佛經里的名字,涼州人很信佛嗎?」章鉞有些驚訝,不過隨即釋然,沈念般得到消息,自然要派人來接的,就是不知他出兵了沒有。
「是啊!涼州城內佛寺就有好幾座呢,我們姑藏南山也有金山寺和琵琶寺,受沈副都使供奉的!」崔虎心老實回道,要是以前章鉞問這些,他可不一定回答,現在態度倒是很熱情。
「現在這兒的戰事到此為止了,下午你交割戰利品分下去,暫時留守這裏,我明天回姑藏!」章鉞當然知道這貨幹嘛那麼熱情了,馬上將好處拋給他,樂得崔虎心笑眯了眼睛,一個勁點頭。
為何將這座軍城給金山部族長崔虎心,而不是給他的上級六穀部大首領沈念般,章鉞自然是有所考量的。只要沈念般能牽制折逋氏就可以了,但也不能讓他坐大。
這就是權謀之術,制衡之道。扶持一個勢力的同時,也給他暗伏一個對手。更何況,這是對大家都有利,你情我願的事。
崔虎心在前引路,安排章鉞先進城,至於後面的士兵,派副手帶他們去軍營歇息。這時,沈雪蓮聽到動靜從城樓上下來了,她身後跟着一名身材高大的年輕男子,約二十來歲年紀,應是她兄長沈伽藍。
「章將軍!我要回昌州了,什麼時候可以走……」沈雪蓮上前行禮說。
「明天吧!下午把這兒的事情交待一下,那是你兄長麼?不介紹一下?」章鉞感覺到她身後男子審視的目光,不由笑着問道。
「是的!這是我二兄沈伽藍,你可能聽說了吧!」沈雪蓮面露古怪之色地看他一眼,笑着回道。
「嗯……這兒不是說話的地方……」說到這裏,章鉞忽然想起,他在這軍城內還沒合適的住處呢,昨晚和今天上午一直呆城樓上的,便轉頭看向崔慮心。
「住處已經打掃好了!幾位先跟我去軍衙!」崔虎心一楞,立即上前帶路。
住處就是這軍城內的一座軍衙,佔地約五畝多,位置就在城內唯一的一條大街西側,北門邊不遠處。正對面一排住房後就是軍營,主要是為調兵方便,為防禦而設置。
軍衙前已有士兵把守,崔虎心帶幾人上大堂,章鉞當仁不讓地在上首落座,直切正題問道:「昨日申大帥傳令,命沈副都使出兵攻打雪山羌族駐地,不知沈副都使可有依令行事?」
沈伽藍聞言卻雙眉一挑,看了看五妹沈雪蓮,又看看崔虎心,見兩人點頭示意他回答,這才起身施禮回道:「敢問章將軍此來涼州作何打算?若激怒折逋嘉施,又該如何處理?」
「我問的是沈副都使有沒有出兵,出了多少兵?有沒有把握解決雪山羌?而不是如何善後的問題,你明白嗎?」章鉞面露不悅之色,目光凌厲地盯着沈伽藍說。
「嘿嘿……章將軍你有能力善後嘍?很好……我父親昨日接報已快馬趕回陽妃谷,緊急召集部眾的話,至今日下午可出八千精騎!」沈伽藍一甩兩鬢細髮辮,嘴角翹起輕笑一聲,頗有些輕慢自豪地說。
「那便作罷!此戰成敗決定能否儘快善後,希望令父能馬到功成。此時白亭海戰事應該開始了,這兩天就有消息。」沈伽藍的態度讓章鉞有些惱火,不過他不會在意這些小節。
「打垮雪山羌要是這麼容易,傻子都能善後,折逋嘉施自然也會龜縮回去,還需要你出面……」沈伽藍不屑地掃了章鉞一眼,很不客氣地說。
章鉞一聽大怒,這小子是找死啊!也不知是成心與自己作對,還是本來就是這麼張臭嘴,或者是本心對大周使者存着敵視。敢於向自己挑釁的人,章鉞是很小氣的,不由惱怒地豎起眉頭,目光如劍般直刺過去。
沈伽藍雙眉一挑,毫不畏懼地盯着章鉞,這下兩人的目光如無形閃電般在空中交鋒,卻是各不相讓。
沈雪蓮見兩人有些不對付,初時還嘴角含笑地看章鉞,一臉幸災樂禍的樣子,不過很快就感覺有些不對,連忙輕拉沈伽藍的衣袖,不過她又不好說什麼,轉頭看向崔虎心,示意他勸止。
「呵呵……都是自己人!都是自己人……這一戰繳獲有錢糧,牛羊戰馬也不少,而且還有青稞酒,咱們今晚正好慶功啊!」崔虎心趕緊站了出來,兩邊行禮,討好地大笑說。
「哼……」沈伽藍冷哼一聲,總算轉過頭去,移開了目光。
章鉞非常不爽,臭着臉道:「時辰還早,慶功酒宴可先準備!戰利品都有些什麼,一起去看看吧!」沈雪蓮的護衛也有參戰,不過他們人數少,也可以分到點,章鉞便邀請道。
崔虎心起身帶路,一行人離開軍衙前往軍營查看,糧食有萬多石,戰馬、馱馬、驢騾總共一千五百多匹,這些是包括軍城外村落收繳起來的。
另外有鎧甲和武器,鎧甲多是輕、重皮甲,少量有鑲鐵片,但做工很粗糙。武器多是彎刀和大小牛皮盾,以及槍矛弓箭等,總共兩千多套,少數是沒起用過的。
章鉞隨意看了下,很有些失望,對這些破爛都不感興趣,只讓崔虎心把戰馬馱馬什麼的都單獨分出來,準備明天帶走。至於沈雪蓮兄妹,出身大族長之家,眼光比較高,只看了刀槍武器就不屑地走了。
哪知他們兄妹一走,崔虎心如釋重負地拉着章鉞衣袖,神秘兮兮地說:「還有點好東西,沒給他們看!章將軍跟我來!」(未完待續。)
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