相對於東路軍,前鋒寵從鐸雨夜行軍,非常幸運地攻取松亭關,從而使蕭海璃部四萬五千餘大軍難越雷池一步。而禁軍主力和西路袁彥部,此時面臨的局勢卻不容樂觀。
之前十八日,袁彥與李處耘奪取了涿州范陽,禁軍劉重進、羅彥環也率前鋒攻取了永清、固安、安次,隨後於安陽水搭建浮橋等主力跟上。
至十九日,袁彥部繼續北上攻打良鄉、玉河,並渡過桑乾水,在幽州城郊西北的香山西南宿營,可當天禁軍大部沒按事先定計北上,到次日下午才姍姍來遲,劉重進、羅彥環率前鋒進駐玉河縣,韓通率主力在桑乾河西岸盧思台紮下大營。
這樣有五萬禁軍兵臨城下,南院大王蕭思溫據城而守,未敢輕易出戰。蕭思溫,小字寅古,出身奚人王族,其伯父蕭敵魯現為南府宰相,與北府蕭海璃共掌遼**政,這樣蕭思溫貴為外戚,位高權重。
而現在的奚人五部雖被遼國兼併,奚王府仍作為藩屬常設,現任的奚王為蕭勞骨寧,與渤海王烈萬華一樣都是傀儡。蕭思溫與勞骨寧也是關係密切,為了保住奚王府後嗣不絕,聯姻是必然措施。所以,蕭思溫長女蕭胡輦嫁給了當今皇帝的弟弟太平王耶律罨撒葛,次女又許給了世宗耶律阮三子耶律只沒,這目的就是多方下注,好在遼國朝庭維持經久不衰的地位。
蕭思溫現在其實很鬱悶,他已掌南院多年,而最有力的竟爭者正是耶律撻烈,本來去年撻烈援助夏綏勞而無功,至周軍攻打瀛、莫諸州時就請兵支援,不想上京久無音訊,到今年春周軍大舉北伐,他反倒不再請援,蕭思溫去信幾次,所部遲遲未到,以致周軍很輕鬆地就打到了幽州城下,事後免不了會被撻烈彈劾。
事實上,耶律撻烈早就傳令奉聖州集結兵力,到二月中便已完成,隨後率大同府一萬五千步騎趕到歸化,會合奉聖州駐兵兩萬騎,共三萬五千兵一路向東經永興、懷來,於二十一日進駐居庸關,可也就在主力進關城的當天下午,守關將領來報:周軍三萬餘步騎已攻下東南三十六里的昌平。
昌平位處溫淪河東岸,只是一座普通縣治,但作為幽州城西北屏障,城池周長六里,牆高三丈,開有四門,城周有護城河環繞,雖是縣城,但也作為軍事要塞所存在。
佔據昌平縣城的自然是袁彥所部,也就在這天攻天戰結束,他也接到前往居庸關刺探軍情的哨騎回報:遼國大同府援軍到了!
還算來得及時,袁彥心中暗暗慶幸,立即找來本鎮軍官,及龍捷右廂李處耘、張從昭等商議後連夜分派作戰任務,緊急修繕城防,加固防禦工事。並派人南下幽州城郊大營通報韓通,請儘快攻城。
次日一早,李處耘率本部禁軍一萬二千騎出城五里,在一個叫黃龍崗的山坡上列陣以待,到巳時初,遼軍大部出居庸關八達嶺山地,得探馬回報有周軍攔路,耶律撻烈遣部將耶律休哥、渤海將崔勛率一萬騎先行迎戰,自率主力步、騎落後十五里緩緩而行。
這兒雖也稱崗,但其實仍屬幽州平原外圍地帶,地勢開闊,荒涼一片,偶爾有點緩坡也並不算高,但李處耘先到一步仍搶佔了這個稍稍有利的地形。不多時,遼軍上萬騎浩浩蕩蕩而來,已出現在三四里之外。
「諸將士須知,我軍出戰,在於遲滯敵軍前進,延緩敵軍攻城,為袁使君佈置城防力爭更多時間!現在遼軍到了,都歸隊準備!」李處耘喝道。
「得令!」戰鬥還沒打響,軍官們都聚在中軍討論作戰細節,聞言紛紛打馬離去。
嗚嗚嗚……一陣蒼涼悠長的大角聲響起,禁軍騎兵大陣騷動不已,這是士兵們聽號角聲音提示再次整隊,檢查裝備。隨之號角聲停頓了一會兒,當再次響起時,聲音變得急促而雄渾有力,位於前隊的軍官們紛紛策馬大喝:殺!殺!殺!
一剎時,數十萬隻馬蹄踐踏大地,出陣陣悶雷般的轟鳴,禁軍士兵們那火紅的戰袍、烏黑的鐵甲映照着仲春的陽光,反射出點點亮光。
禁軍騎陣採取常規式突襲,也就是中路突破,兩冀包抄,左、中、右三路之間所隔距離並不甚遠,待戰馬奔騰起來,波浪梯隊式陣列會漸漸分散,這個距離最終也會消失。
面對周軍萬餘騎兵,曾經狂妄不可一世的耶律休哥,自經歷了鹽州紅柳塬之戰後,對周軍騎兵再也不敢心存輕視,那時是西北鎮軍,而眼前是大周都門禁軍,在他想來,禁軍騎兵肯定比地方鎮軍強悍很多。所以他是一點不敢大意,也針鋒相對地採取三路迎擊,但是兩軍前陣一接近他就現,除了兩三輪箭雨,禁軍騎兵並沒有西北軍那種一擊致命的透甲錐。
不過周軍騎陣是居高臨下狂奔,越過一里多的距離,馬差不多提起來了,初接敵時遼軍處於下風,前陣很快被撕開一個大大豁口,但突入陣內也就沖不動試圖調轉。
兩軍主將都處於大陣中後位置,這種全軍出動,全力一擊的情況下,主將很難做出什麼指揮調動,只能隨波逐流殺敵,兩陣大陣很快就處於膠着混戰狀態,有些難分敵我。但騎兵戰馬跑動起來會一直向前,大體方向是對沖而過。
當兩軍錯開時,原來接敵的空地處已是一地血肉模糊的人馬屍體,這時候沒有人去理會,兩方同時兜轉一個大圈,再次殺向敵軍。趁着二次接近的一點空時,李處耘遠不時掃視已方大陣,隊形已經很亂了,陣列也變得稀薄很多,看樣子輪衝殺並沒佔到代便宜。
「傳令!殺過去不再調頭!」李處耘連聲大喝,身後的傳令兵將號角吹得嗚嗚作響,這是大規模騎兵大陣作戰時,唯一的指揮傳令工具。再一個就是旗號是否鮮明,士兵和軍官們也會根據旗號判明中軍和敵我。
遼軍出一萬騎,李處耘當然有信心擊潰,可遼軍主力在後面不遠,十幾里很快就到,貪功不走可能會被圍攻。當二次錯陣而過,周軍騎兵打馬狂奔而去,遼軍僅有數千騎追擊,前鋒大部則獲得了打掃戰場的機會。
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