猴子趕緊跳上車,把馬車朝柳家老宅的方向趕。
之前柳美麗要嫁人的時候,他就跟着青蘿來湊過熱鬧,這次也是熟門熟路,不多會就到了老宅的門口。
老宅還是那副破敗樣子,只是似乎多出了幾間屋子。
柳老爺子正坐在自家院子裏抽旱煙,聽見馬車的聲音,抬頭看過來,驚訝之下騰的站起來,連煙袋子掉了都不知道。
「妞妞……那個,知縣大人?您怎麼到這裏來了?」
如今他們都已經接受了青蘿不是柳家人這個事實,柳老頭也不敢再胡亂攀扯。
倒是比從前恭敬了許多。
青蘿也不想跟他這麼個老人家掰扯,下了馬車,直接問道:「柳平安在家嗎?」
「哦,你二叔……不對,不是二叔……」柳老頭提着煙袋鍋子,侷促道,「他擱屋裏溫習功課呢,知縣大人找他有什麼事?」
青蘿道:「有點事問問他。」
「哦哦,我去幫你把他叫出來。」柳老頭回頭沖屋裏喊,「老二,知縣大人來了,還不趕緊出來迎接着!」
過了好一會,屋裏才有了動靜,急的柳老頭恨不得拿煙袋鍋子敲門,「死屋裏幹什麼呢!還不出來!」
「來了——」
柳二叔懶洋洋的聲音從屋裏傳出來。
門吱呀一聲,開了。
柳二叔披着大褂,慢騰騰走出來,抬起眼皮看着青蘿,不咸不淡道:「原來是知縣大人。」
「嘿!」後頭黃捕頭和猴子嘀咕,「以前怎麼沒發現,大人的二叔走路居然是這個樣子?跟陸八斤說的還真像……」
猴子壓低聲音:「難道那個人就是大人的二叔?」
「噓——」黃捕頭噤聲,「說錯了,如今大人跟柳家可是沒什麼關係了。」
「說的也是。」猴子贊同。
於是兩個人勾肩搭背的站在旁邊準備看熱鬧。
青蘿仿佛後背長眼睛,輕輕哼了聲。
黃捕頭和猴子立即冒汗,趕緊站直身體。
「柳平安,見到知縣大人為何不跪?!」黃捕頭知道他們家知縣大人此刻心情很糟糕,於是決定出頭為知縣大人出出氣。
柳二叔聞言一愣:「下跪?我為何要下跪?」
黃捕頭見他反問的如此自然,也有些愣怔,回頭問猴子:「這位身上有功名?」
猴子搖頭:「沒聽說過,左不過是個童生罷了。」
一村一莊的秀才就那麼幾個,舉人進士更是寥寥無幾,誰也沒聽說過柳家什麼時候出了個秀才。
若是有,縣衙還要派人來祝賀哩!
敲鑼打鼓的,不想知道也知道了。
黃捕頭聞言心中安定,當下就瞪圓了眼,喝道:「你一介布衣,見到知縣大人居然敢不跪?等着板子伺候!」
「我可是堂堂讀書人,怎可輕易下跪……」柳二叔想要爭辯。
「讀書人?」黃捕頭冷笑起來,「這天下的讀書人也多了去了,能考上功名的也不少,只可惜裏面沒有你柳平安的名字!」
對於讀書人來說,除非他考上秀才,見到知縣才能免於下跪,否則跟一般的平民根本沒有任何區別。
總不能你讀過幾天書,識得幾個字,就有了特權吧?
平時雖然青蘿不在意旁人見她跪不跪,但若較真起來,平頭百姓見到知縣是必須要跪的。
知縣乃是父母官。
柳二叔對青蘿的印象還停留在她是自己侄女上,所以壓根沒有要跪拜的念頭。此時被黃捕頭喝出,不免有些惱羞成怒。
「我乃童生!」
「童生?」青蘿笑了,「你還真當自己是身負功名的讀書人了?」
童生,說起來好聽,其實說白了,所有蒙學讀書的都算是童生。只有經過府試成為生員,也就是秀才,才算是進入了士大夫階層。
猴子嘻嘻哈哈道:「我們村東一個光屁股孩童,今年也蒙學了,聽說也能叫做童生呢。請問您今年高壽啊?」
柳二叔被連番嘲笑,不禁紫脹了一張臉:「你們簡直,簡直有辱斯文!」
「有辱斯文的是你!」青蘿喝道,「柳平安,張灣村的葡萄是怎麼回事,你給我如實招來!」
聞得「葡萄」二字,柳二叔面色驟變。
青蘿心中有數,回頭道:「黃捕頭,把他帶回縣衙審問。」
「什麼,憑什麼帶我去縣衙?」柳二叔後退,躲開黃捕頭,怒道,「柳青蘿!你是知縣就可以胡作非為?」
「胡作非為?」青蘿冷道,「你做了什麼心裏有數,現在陸八斤正在縣衙,等着與你對峙。」
「什麼七斤八斤的,我沒聽說過!」
「挨了板子你自然想起來的,帶走!」
「你有什麼證據,我什麼都沒做過!你是公報私仇!我要告御狀!」
柳二叔大喊大叫,把陳氏和柳英俊,以及柳四叔等人都招出來了。
柳四叔護着大肚子的張氏站在自己門口朝這邊看,陳氏和柳英俊咋咋呼呼的衝出來,「怎麼,你都不是我柳家的人了,還來柳家幹什麼?」
「放肆!」黃捕頭雷鳴般的吼出一句,「你一個民婦居然敢對知縣大人無禮!」
陳氏被炸的差點跌個跟頭,抬頭就看見黃捕頭凶神惡煞的模樣,頓時弱弱怯怯起來,「奴家並沒有對知縣大人無禮……」
「無知村婦!」黃捕頭鄙夷道,「讓開!大人辦案,豈有你等說話的份兒!」
陳氏頓時滿面臊紅。
「知縣大人啊,」柳老頭開口了,「不知您為什麼要把老二帶走?」
即便是一般的尋常百姓,辦案時有什麼疑惑,青蘿作為主官,也是要講解清楚的,當下便道:「柳平安夥同張灣村的陸八斤,換了張灣村的葡萄枝,這件事你不知道?」
「這……我不清楚啊。」老頭看向柳二叔,怒道,「你又幹什麼好事去了?」
柳二叔嘴硬:「我什麼都沒幹過,她這是故意報復咱們呀,爹!」
青蘿冷笑:「我要是報復你們,還需要這些虛頭巴腦的藉口?既然你這麼說,作為平陽縣的父母官,我有權利除去你考取功名的資格。以後,你就別想再去考取功名了,另外,如果你犯的罪名成立,不但你,將來你的兒子以及你的孫子,將統統沒有資格讀書考功名。」
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