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姜婉剛走出自家院子,便看到里正徐廣海正急匆匆地趕來,她心下一嘆,只得迎了上去道:「表叔公,你怎麼來我家了?有什麼急事嗎?」
徐廣海視線往姜婉家門口一掃,見空無一物,眉頭微微一皺,隨即便斂下焦急的神色笑道:「婉婉,我聽說你家來了縣城的貴客?」
今日一大早,就有人跑來跟他說,有一輛非富即貴的馬車往姜婉家去了,駕車的他好像見過,看着仿佛像是縣城府衙的人。徐廣海雖是里正,但見到知縣的機會也不多,如今縣衙的人突然來到他們村子,卻不是來尋他這個裏正,而是徑直去了村里人的家,他自然會有些想法。想着他畢竟是里正,在得知縣衙貴客來訪之時,理應過來拜見,這便趕緊換了衣服,急匆匆地跑來了。
誰知道來了一看,什麼非富即貴的馬車,連個影子都沒見到,想來人早走了,他不禁有些懊惱,自己換啥衣裳啊,早點來說不定還能趕上。
姜婉知道謝承疇雖來得早,但村里人起得早的也大有人在,他來過的事根本瞞不住,且有這樣大一座靠山,她為什麼不好好顯擺一下?靠山這東西,還是作為威懾用最好,若對方正招惹她了再用上靠山,難免欠人人情。
姜婉笑道:「是啊,表叔公,是知縣家的公子。」
徐廣海一驚:「知縣家公子?可是謝承疇謝公子?」
「正是呀。」姜婉笑道。
徐廣海道:「他來……不知是做什麼?你們怎麼也不多留人家一會兒啊。」
姜婉道:「謝公子什麼時候來,什麼時候回,都是他自個兒決定的,咱們哪兒敢多嘴呀?況且他來也不是什麼大事,只是來謝謝我家幫過他。」
她把自己的功勞說成了她家的,也免得事情傳出去之後,把她單獨跟謝承疇說到一塊兒去,不然肯定又會多出奇奇怪怪的傳言來。關於她的流言已經夠多的了,她實在不想再添一樣了。
「你家幫過他?」徐廣海驚訝道,他怎麼都沒想到,知縣公子居然還能有被他們村里人幫忙的機會,「你幫了他什麼?」
姜婉皺眉,為難道:「這個……表叔公,畢竟是謝公子的私事,我們不好到處說的。」
「對對對,是我多嘴了。」被姜婉這麼一提醒,徐廣海意識到自己確實不該如此好奇打探謝公子的私事,忙道,「婉婉,今後別人再來問,你也別告訴任何人。」
姜婉一臉鄭重:「我曉得了,表叔公,誰來我也不告訴。」
「那謝公子可有說什麼額外之事?」徐廣海到底不想這麼快就無功而返,便問道。
姜婉蹙眉想了想,搖頭道:「沒有啊……」
徐廣海皺眉,他視線往姜婉身上一掃,覺得她畢竟是個小姑娘,什麼都不懂,還是要問問她爹娘,因此便笑道:「你爹娘在家吧?我正好有事要同他們說說。」
「在家的,表叔公快請進來。」姜婉乖巧地回道,隨即轉身回了自家院子。
姜福年和徐鳳姑在姜谷的通知下忙從屋內走了出來,姜婉道:「爹,娘,方才謝公子因為咱家幫了他來道謝的事兒,我都跟表叔公說了,表叔公提點咱們,謝公子因為何事來道謝,萬萬不可到處去說的,連他也不能說。」
徐鳳姑不傻,見姜婉一邊說一邊跟自己使眼色,她就明白了謝公子這事兒要歸結到他們一家身上,不可跟人說實話。
「那是自然,表叔快請進,婉婉,去給你表叔公倒杯茶來。」徐鳳姑忙對徐廣海笑道。
徐廣海跟着姜福年和徐鳳姑進了堂屋,視線一掃,並未發現多了什麼值錢的玩意兒,心想這知縣公子來道謝,怎麼也不賞賜些東西?還是說他們早把知縣公子賞賜的東西都藏起來了?
謝承疇花錢大手大腳在昌平縣是出了名的,為青樓歌妓一擲千金的事兒不是沒有,因此徐廣海覺得,既然姜家幫了他的忙,他總不至於吝嗇到一毛不拔,不說成百上千,幾十兩銀子總該有的吧?
徐廣海笑道:「沒想到你一家居然能幫上知縣公子,想來這也是咱們山下村的榮寵,是祖上積德了!」
徐鳳姑道:「是啊是啊,咱們也沒想到居然能幫到知縣公子。」
見徐鳳姑並不接他的話,徐廣海咳了一聲,想想兩家關係還行,乾脆就直接問道:「不知知縣公子是如何道謝的?」
徐鳳姑看了姜婉一眼,見她微微點點頭,便對徐廣海笑道:「表叔,謝公子可大方了!他給了我家一塊玉佩,說是今後有麻煩事,就拿着這玉佩去尋他。」
徐廣海一聽,這可真是尋到了一座大靠山啊!只不過,在謝公子他們這些貴公子看來,大約給出一塊玉佩,許下那樣的承諾已經是極大的報恩,可這平日裏他們這些農民能有什麼事去麻煩謝公子?這玉佩放手裏,怕也是派不上多大用場的,還不如給銀子實在。
只是,因為這玉佩,這山下村乃至隔壁的村子,怕是大傢伙都會給姜家面子,畢竟過去誰有那個榮寵讓知縣公子來報恩啊!
徐廣海又跟徐鳳姑和姜福年隨便說了幾句,問起了最近她家去縣城做小本生意的事。畢竟姜家並沒有特意隱瞞去做生意的事,只是隱瞞做生意賺了多少錢罷了。劉彩雲是跟着一起去了,她知道他們家賺了多少,但她不可能往外說,別人就算問起她也說自己就是個打短工的,什麼都不知道,因此至今還沒人知道姜家這一趟趟的生意做下來,究竟有多少賺頭。
徐鳳姑也知道財不外露的道理,雖然跟里正有表親關係,兩家向來關係還不錯,但這會兒她也沒有說實話,只說賺了兩三百文,都是小本生意,還被縣城裏的地痞流氓給盯上了,差點就賠了個底兒朝天。
徐廣海見徐鳳姑面露愁色,唉聲嘆氣,便笑道:「從今往後,有了謝公子的這處關係,想來那些地痞流氓也不敢再找你們麻煩了。」
徐鳳姑眼睛一亮:「表叔說得極是!」
兩人再說了幾句,徐廣海便告辭離去了。
徐廣海沒有回自己家,他還記得報信的人說了,當時徐土財似乎也在馬車上,因此他拐了個彎,去了徐土財家。
徐土財家一向都是家徒四壁,沒個正經樣子,徐廣海到的時候,徐土財正蹲在院子裏發呆,也不知在想些什麼。
徐廣海開門見山道:「徐老賴,今日你把知縣公子帶到咱們村子裏來,究竟是為了什麼事?」
徐土財從發呆中回神,看到面前站着的人是里正,嘿嘿一笑道:「有什麼事,你還是自己去問姜家吧,我可什麼都不知道!」
「誒,人不是你帶來的嗎,你怎麼可能不知道?」徐廣海道。
徐土財眼睛一白:「說了不知道就是不知道,你還想我說些什麼?」他自然清楚徐廣海過來是套話的,要是擱平日裏,他不介意賣里正個好把事情都說了,但如今是什麼狀況?姜婉她有了知縣公子這尊大神作為靠山,隨手就能把自己給捏死,她不計前嫌放過自己是有要求的,她要他閉嘴,不僅僅是先前他差點侮辱了她的事,還包括這一回謝公子來找她所為何事。他但凡有點腦子就不該多說什麼,只說自己什麼都不曉得便好。否則若是有什麼閒言碎語傳揚出去,那姜婉必定會來找他晦氣!他還記得那一日她將自己往死里揍時的那種痛,如今的姜婉早已今非昔比,不是他能隨意欺侮的了,他要是還想過逍遙日子,最好閉緊嘴巴啥也不說!
見徐土財一副你能奈我何的無賴模樣,徐廣海嘆了口氣,便知從他這兒問不出什麼來了,只得訕訕離去。
對於姜家和謝公子的事,徐廣海難免心存好奇,但如今既然問不出來,他便想着還是莫要多管閒事了,否則若不小心知曉什麼不該知曉的,怕就要惹禍上身了。
姜家這邊,徐廣海一走,姜婉便笑道:「娘,如今你裝模作樣的本事愈發精進了呢!」
徐鳳姑嗔道:「婉婉,你倒擠兌起你娘來了。」
「娘,我冤枉啊,我這哪是擠兌你,我這是誇你呢!」姜婉笑道,「今日謝公子來訪的事兒,咱們對外就用剛才對表叔公說的好了,至於如何幫了謝公子,便不用多說了。」
徐鳳姑道:「是這個理兒。畢竟是謝公子的私事,咱們的確不好在外多說。」
「沒錯。」姜福年也點點頭。
姜谷同樣用力點頭:「我都記住了!今後肯定不在外亂說!」
姜婉對他眨眨眼,面上笑意吟吟的。在他們家中,除了她之外,知道事情最多的就是姜谷了,好在她這小弟嘴嚴實,她也不怕他會不小心說漏嘴。
在套好對外的口風之後,一家人便該幹嘛幹嘛去了。
姜婉本想再找機會去尋裴祐,只是眼看着天色已經大亮,開始有人來來往往,她覺得風險太大,不敢貿然前往,只得等待時機。只希望在她找他之前,他別太胡思亂想。
裴祐此刻正在家中胡思亂想。他一向心思細膩,又容易東想西想,在謝承疇來過「示威」之後,他心中的某些情緒便被勾了出來。
雖說他一直覺得姜婉很好很好,但他並未想過會出現情敵。只因姜婉身上帶着克夫的名聲,如今又有誰敢求娶她呢?因此,在姜婉說要慢慢來,一點點讓他娘接受她,他也很同意,心裏並未有一絲一毫的急迫感。因為他知道,他有的是時間,在等待的時間裏,婉婉不會被任何人搶走。
然而,謝承疇的出現,打破了他這種虛幻的安全感。他有些欣喜,也有些酸澀。欣喜的是婉婉的好不僅僅只有他看到,她的好有目共睹,除了他,也有人不顧她的克夫名聲想要娶她,酸澀的是,對方的身份與他大相徑庭,無論從哪個方面去比較,他都不如人家。他在謝承疇身上看到的是一種與生俱來的矜貴與自信,令他相形見絀,無地自容。有那樣一個俊秀的男子要求娶婉婉,她又會如何呢?
裴祐想要去找姜婉以解開他心中的焦慮,然而又怕被人看到,他待在家中,又開始期望她能來找他,只要她能來找他,對他來說將是一枚定心丸的作用。
然而,裴祐從早上等到他中午教完書吃飯,再等到下午送走所有學生,都吃過晚飯了,他也沒有等到姜婉過來。
忐忑的心情頓時變做了無時不在的焦躁,晚飯後,趁着天色將晚未晚,裴祐終究忍不住走出自家院子,慢慢向姜婉家院子走來。
姜婉知道裴祐今日要教書,早上錯過解釋的最佳機會之後,便只得作罷,想的是等明日一早許能尋到單獨說話的機會,只是沒想到她飯後坐在院子裏歇息時,竟然透過院子門看到裴祐正在她家院子門口附近溜達。
見自己爹娘和姜谷都不在身邊,姜婉便深吸一口氣,走出了院子。
裴祐在外面已經晃悠很久了,他知道自己不能直接去找她,可來都來了,又不願意就此無功而返,只得在附近來回走動,指望着她能看到他。
沒想到姜婉還真看到他了,見她出來,他面上便帶了笑,還沒等他說什麼,就見姜婉打了個手勢,示意他跟着自己去自家屋子後頭。
裴祐有些緊張地四下張望了一翻,心跳極快地跟着姜婉去了她家屋子後頭。因為此刻天色已有些黑下來了,姜婉家又在村子最西邊,平日裏來的人很少,她家屋子後頭就根本不會有人經過了。
「你跟個賊似的在我家門口晃來晃去做什麼?」姜婉小聲嗔道。
裴祐紅了臉,好在夜色中也看不分明,忙道:「我……我來尋你。」
姜婉抬眼看他:「尋我做什麼?」她頓了頓,聲音里便帶了笑,「可是問我關於那位謝公子之事?」
裴祐低低地應了一聲:「……是。」
姜婉噗嗤笑道:「你吃醋了?」
裴祐面色通紅,半晌沒好意思說出什麼來。
姜婉笑道:「你說嘛,你是不是吃醋了?你說了,我才告訴你他來是怎麼一回事。」
裴祐掙扎許久,終究還是結結巴巴地低聲應道:「……我,我怕他捷足先登。」
得到裴祐的回答,姜婉相當滿意,笑吟吟地說:「你這呆子,我就知你會胡思亂想。他想捷足先登,也得我答應才行。」她頓了頓,壓低了聲音道,「你明明知道,我心裏的人是你,還怕什麼?」
裴祐臉色漲紅,手足無措起來。
姜婉半天沒聽到裴祐的回應,夜色中也看不清他的模樣,便稍微靠近了一些,扯了扯他的衣袖,撒嬌道:「你說話呀。」
裴祐的心臟猛地跳動起來,早上的忐忑不安仿佛一瞬間煙消雲散了一般。是他多想了,他的婉婉又哪是那種貪戀富貴之人?她心裏有他,便只想……只想嫁他吧……謝公子再俊秀,家世再好,也與他們無關。
「是我的不是,是我多想了。」裴祐找回了自己的聲音,有些歉然地說道。此刻他禁不住覺得,之前的多想,實際上是對姜婉的一種羞辱,他竟會覺得她會為謝公子所動搖,實在是……實在是羞愧。
姜婉故作氣惱道:「這回你知道錯了,那將來可還會再犯?」
裴祐忙道:「不敢了……」
「那我便再信你一回。」姜婉道,對於裴祐這種胡思亂想的行為,她倒是沒怎麼生氣,他們兩人畢竟才剛開始談呢,他就算對她有所了解,又怎麼可能那麼堅定?況且他剛好聽到的,又是謝承疇說想要娶她的那些話,也難怪他會誤解了。
他們兩人之間已經有過誤解,也造成了不小的傷害,有了前車之鑑,今後她和他之間,有什麼話都該說清楚才好,她不想再讓誤會這種東西傷害兩人間的感情了。
「多謝……」裴祐訥訥道。
姜婉笑道:「其實謝公子此番來我家,是為了感謝我家曾對他的幫助,你聽到他說要娶我,不過就是想謝謝我家罷了,我已經跟他說清楚我不會嫁他,他不會再提了。」
裴祐安靜地聽着,對於姜婉的話,他心裏卻不甚贊同。今日謝承疇來同他說的那些話,他還記得。他記得謝承疇說,要婉婉自願傾心於他,嫁給他,若謝承疇只是為了報恩,他不會那麼說的……只是這種事,他又如何說的出口呢?好在,婉婉對謝承疇並無他意,總教他心中有幾分安慰。
想到謝承疇離去時那略顯得意的模樣,以及臨走前瞥來的那仿佛不屑一顧的視線,裴祐禁不住握緊了拳頭,心裏升起一股昂揚的鬥志。或許這一刻他還比不過謝承疇,可他不會一直如此的,明年的春闈,他一定會高中。從前是他娘一直在前方領路,是他娘想要他高中,然而這一刻,他心生強烈的願望,這一回,是他自己想要高中。
「嗯。」裴祐低低地應了一句,喉嚨里好像有一團火,讓他接着說道,「將來我定會高中,定不負你。」
姜婉一愣,笑道:「嗯,我相信你一定會高中的。」
她的語氣十分肯定,因為她的金手指讓她親眼看到了。
然而在裴祐看來,她的肯定又是一份激勵,讓他充滿了鬥志,渾身都是力量。
「婉婉,婉婉,你在哪兒呢?」
不遠處突然傳來徐鳳姑的聲音,因為天色已晚,家中又見不到姜婉,徐鳳姑便找了過來。
裴祐聽到徐鳳姑的聲音,心裏便是一驚,卻聽姜婉忽然湊過來,在他耳旁小聲道:「別怕,在這兒別動,等我跟我娘走了,你再回家。」
她說完,便揚聲應道:「娘,我在這兒呢!」她快步走了出去。因此刻天色已經暗了,她並不怕徐鳳姑看到裴祐就在這兒。
聽到姜婉的聲音,徐鳳姑鬆了口氣,等看到了姜婉,便忍不住拉着她的手埋怨道:「婉婉,這天色都暗了,你來屋子後做什麼?這黑燈瞎火的,摔了可如何是好?」
「娘,我先前出來的時候天還未黑透呢,我就是來隨便走走,不小心走神得久了些……」姜婉笑道。
徐鳳姑道:「要走神也回家走神去,今後夜深了別隨便在外頭走,你要是摔了,不是讓娘心疼嗎?」
「我知道啦,娘,今後我一定不會天黑了還出來到處走動!」姜婉保證道。
「這還差不多。」徐鳳姑道。
二人的聲音逐漸遠去,裴祐卻站在原地半天沒有動靜。
方才姜婉怕被她娘聽到,因此特意小聲在裴祐耳邊說話,兩人自然靠得極近。那時候,他猝不及防,意識到兩人離得有多近之後,整個身子都緊繃了,然後,他便感覺到她吐氣如蘭,呼吸輕輕拂在他的耳朵上,讓他從耳朵尖開始發熱發紅,一直紅到了整張臉,甚至連姜婉在說些什麼都幾乎聽不到了。
在這個微涼的夜晚,裴祐第一次體會到女子給他帶來的那種身體上的意亂情迷,他的心狂跳不止,呆呆地在原地站了好一會兒,才慢慢往家中走去。
涼風拂面,裴祐狂跳不止的心漸漸平靜下來,腦中閃過謝承疇的那些話,再想到姜婉的話,他的心中便漸漸多了份翻騰不歇的力量。正如他對姜婉保證的那般,明年的春闈,他一定會高中,他要帶給她比如今更好的日子。
而他娘那邊……他想,他也該做些什麼了。之前姜婉說給她時間去讓他娘接受她,他覺得有理,卻沒有想過他不單單可以等着她主動讓他娘接受她,明明他才是他娘的兒子,是離他娘最近的那個人,他也可以做到更多,不能讓婉婉一人在那兒費心費力,他卻什麼都不做。
只是,他很明白他娘對婉婉的偏見,他即便要做些什麼,也不可太過直白,否則只會適得其反。
裴祐邊走邊想,到了家還未理出個頭緒來,只是他的心中卻是一片平靜。他會想出法子來的,他會讓他娘接受婉婉的。
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