人魚領主 1.第一章·種族

    &愛的母親，我想這是您最後一次看到我的信。就在昨天晚上，我們敬愛的人魚領主大人發出了憤怒的咆哮，我將在今天，作為神聖的祭祀品獻祭給人魚領主大人。請您不要悲傷，這是我們伽底族的榮耀，請您以我為榮。

    您親愛的兒子薩爾斯·愛迪敬上

    征和歷三百七十九年七月二十四日」

    我幻化出微型火鳥，將信塞進它嘴裏，目送它從狹窄陰暗的通風口飛出去。通風口是連接外界的唯一通道，聰明的諾德族把它設計成拳頭大小，如果不是這裏安裝着空氣淨化器，我一定被這裏充斥的腐朽、血腥以及大劑量的消毒劑味給逼瘋。

    這是一間完全封閉式的房間——不，也許稱之為美麗的「牢室」更合適，這裏有足以生活的家具，桌椅、床，甚至還有衣架，但是除了通風口偶爾透來的光線外，看不到任何的光亮，連一根用來照明的蠟燭都沒有。這就像是一個冰冷的黑鐵盒子，沉悶與窒息是它的形容詞，而死亡則是這房間裏的人的歸宿。

    &薩爾斯，你又給你母親寫信。讓我看看你寫了什麼，『這是您最後一次看到我的信』……噢可憐的孩子，你知道她根本收不到。」

    我直接向前方的人揚出一道火焰，然而對方輕巧地避開了。火焰砸向鋼鐵鑄成的牆壁，可惜，沒給牆壁帶來任何損傷，甚至連火星都沒濺起，就被熄滅了。

    &奇，如果你再讀我的心，我一定會讓你成為一具完美的乾屍。」

    &夥計，這只是個玩笑，你知道，被關在這裏太悶了。」我的「獄友」——馬奇誇張地聳肩攤手，儘管他臉上帶笑，但他提到「這裏」的時候，他的笑容明顯僵硬了，眼裏充斥着絕望。他把撞倒的凳子踩正，跨開雙腿坐了下來，乾笑道，「真是悲傷，伽底族祖先賜給我們的異能，竟然被同族的你嫌棄。」

    我斜眼看這高大魁梧的漢子，如果人的大腦發達程度與體形成反比，那麼我敢保證，馬奇一定是個弱智：「請更改你的話，我們是戈賽族。『伽底』只是侵略者強加在我們種族上的侮辱詞彙。」

    &薩爾斯，你這虛偽的傢伙！」馬奇拍着額頭大喊，「你剛剛還在信件里用『伽底族』這個蔑稱！」

    我低頭將信紙對摺整齊，扯平褶皺，再用羽毛筆在牆上畫上一橫，數了數牆上的橫條數，已經有三十條了，這意味着我們已經在這沒有人氣的地方待了三十天，整整一個月。

    寂寞、痛苦，就是我現在的心情。「那只是謊言。」 我撫摸着脖上有個裂痕的圓體吊墜，這是母親留給我的東西，它就像大海一樣，擁有美麗的藍色，每當我想起母親的時候，我都靠它壓制痛苦的思念。

    &底」是我們島上最弱小的蠕蟲，甚至是螞蟻都能高傲地歧視它。但是母親一直讓我使用這個以生物來命名的蔑稱，向建立帝國的侵略者們低頭。我對此很不理解，可我不會因此而反抗母親。

    &醒吧夥計，自從諾德族侵佔我們的西澤亞島，建立艾達帝國，奴役我們伽底……噢，我是說我們偉大的戈賽族開始，象徵力量的『戈賽』就已經成為禁忌的名字，被他們改寫，被我們的族人遺忘。看看我們現在……」

    馬奇豎起佈滿戰鬥傷痕的手指，指着這間密不透風的「監獄」，嘆息地搖了搖頭，這間牢室沾滿了我們族人的鮮血，他們曾經在這房間內為了自由而反抗——當然，他們失敗了，激光□□洞穿了他們身體，屍塊被丟去餵了人魚。

    馬奇兩手撐在額頭上，這讓我無法看清他的表情，但他聲音聽起來是那麼地悲傷，甚至讓我聽出了一絲哽咽：「我們甚至連自由平等的權利都沒有，我們只是奴隸，只是為了填飽人魚種族的祭祀品，你不能奢望這樣一個沒有人權、並逐漸衰亡的種族，去記得它曾經的榮耀和尊嚴。」

    &是，」我冷冷地反駁，「我們的種族它可以弱小，可以滅絕，但絕不能被自己的族人遺忘。」

    馬奇摸了摸手上的奴隸烙印，嘆了口氣：「也許你是對的，但是我們無能為力。」

    我與他同時陷入沉默。

    戈賽族因為先天異能而成為西澤亞島的主宰者，然而三百年前，我們祖先接納了無家可歸的諾德族後，西澤亞島的掌控權就被殘酷奪走。諾德族憑藉金錢與頭腦掌握了科技，建立起艾達帝國，之後他們丟棄了良心，利用我們無法抗衡的高科技奴役我們，給我們蓋上恥辱的烙印，並將我們獻祭給人魚種族。

    這似乎聽起來很不可思議，強大的諾德族竟然向人魚低下尊貴的頭，但事實證明，這種殘暴的半人生物在憤怒時，掀起的海嘯能吞沒整座西澤亞島。

    我們三大種族就像一座金字塔，戈賽族處在卑微的底端，而人魚族則凌駕在金字塔的頂端，我們只能高高地仰望他們。

    我與我的幾位族人，就是「幸運」的祭祀品。我們在這「牢室」里吃到了有生以來最美味的飯菜，但這就像是囚犯上刑場前豐盛的晚餐，美妙而令人絕望。

    我曾試圖用高溫火焰燃燒那道厚重的鋼鐵門，然而自動噴水系統澆滅了我的火。

    可悲的是，族人們飽受諾德族的思想侵害，竟然認為我的行為令我們種族蒙羞，因為成為祭祀品是一種偉大的犧牲，是全族的榮耀，任何試圖反抗的人，都是叛徒。

    慶幸的是，因為我曾經的暴行，我被單獨安排在另外的「牢室」，與主要要求與我同住的馬奇作伴。

    我為族人的愚昧感到悲痛，但我堅信自由不會來遲，我收緊拳頭，努力讓激動的聲音聽起來平靜一些：「即使種族之火即將熄滅，我也會為了一線光明，抗爭到底。」

    馬奇睜大了眼：「天啊薩爾斯，你瘋了，你該不會是想……噢天，有人來了！」 正如我天生能操縱火焰一樣，馬奇也擁有強大的異能：一種能感知周圍生物心理狀態的精神力。

    他的臉色十分難看：「天，帝國竟又派出他們最驕傲的銳甲尖兵來押送我們！」

    他剛說完，巨大的機械聲響起，冰冷的鋼鐵門緩慢地向兩旁敞開，刺入眼球的光明迫使我眯起了眼。

    我模糊看到數名銳甲尖兵走進來，他們堅硬的足甲與鋼板地摩擦的聲音，聽起來噁心極了，就像在打磨鋒利的刀。

    手腕感到一陣涼意，自動化機械鎖便箍住了我雙腕，限制了雙手的自由，而面前的激光□□口，也冷冷地指着我心口。

    銳甲尖兵冰冷地揚起下巴，用很輕蔑地口氣對我們下令：>

    看看他們囂張的態度，這跟送我們進來時完全不一樣。記得當時，他們還用美化的語言告訴我們：「請原諒我們的粗暴，這一切都是為了您。」

    這真是我聽過最可笑的話，為了您？這都是懦夫為了保護自己的藉口，可偏偏，族人們卻相信了這虛偽的謊言。我想族人們真該擦亮眼睛，看看現在他們撕破偽裝，露出的嘴臉，是多麼地醜惡！

    我感覺胸口有一團火在燃燒，指尖無法克制地顫抖，我迫不及待，想讓他們嘗嘗被火燒死的滋味。

    然而我腦海里卻有一個聲音在阻止我：薩爾斯，你忘了你母親是怎麼告誡你的嗎？在保證自己安全之前，不要試圖反抗銳甲尖兵，他們穿着全帝國最高科技的戰甲，使用最先進的冷、熱武器，他們是力量與科技的結合體，是帝國最強的機械化人形武器。

    是的母親，您說得對，我會聽您的囑咐，在我保證安全之前，我絕不會動手。

    我放開緊握的拳頭，儘量把表情放鬆，由銳甲尖兵用眼罩蒙住我的眼。

    黑暗籠罩着我，我用力扭動肩膀，推開按在肩頭的手，跟着聲音的去向前進。

    我聽到附近響起雜亂的腳步聲，似乎是我的同伴，他們好像對獻祭持有高度熱情，腳步聽起來是那麼地輕快與亢奮。

    我感到十分心涼，也許我拯救不了他們，但我會盡全力拯救這個種族。

    我深吸口氣，最大限度地放開耳力，用感官「觸摸」這條通向死亡的道路，記下方向。

    ……二十三步，右轉，有風……兩百零九步，風越來越大，我聽到了水聲……三百五十七步，上運輸梯……四百三十七步，我感覺到眼前有微弱的光線，還聽到了發動機運轉的聲音。

    如果我沒猜錯，我們已經到達了停機坪附近，即將被押上運輸艦，送到外海領空，投放到海上餵食人魚。

    馬奇的聲音通過精神力傳入我腦海，我愣了一下，回應他。

    我沉默了一會，決定相信他。

    計劃說完的時候，發動機聲音近距離響起，巨大的轟鳴聲震得我腦袋有點疼，

    我被推着走上登艦台階，這時候，我故意絆倒自己，摔了一跤……

    一、二、三、四>

    五秒後，電流流經我的身體，我一陣顫慄，身體本能的抽搐，膝蓋一瞬間失去了力量朝前摔去。

    馬奇說得沒錯，機械鎖放射出的電流確實會麻痹我行動，我現在該死地連動一根指頭都很吃力。

    這意味着，我一會得在五秒中內，切斷機械鎖的電源，否則我的計劃將會失敗。

    &死的，不會走路麼！」

    身後傳來帶着怒氣的大喊，接着，我已經完全麻痹的身體被提起來，一分鐘後，被丟到冰冷的鋼板地上。眼罩被粗暴地扯開，等我適應光線時，就看到自己躺在巨大的艦艙內，族人們正擔心地看着我。

    幸好，我們的族人還沒有因為思想侵略而丟了良心，他們依然是那麼地友好與善良。

    &邊去！」

    我腹部受到一陣蠻力的衝擊，身體不可抗拒地順着力道，撞到了艦壁上。運輸艦正好升空，嗡鳴聲加上疼痛，衝擊着我身體，這感覺糟透了。

    &他已經不能動了，為什麼還踢他！請你為你的暴行道歉！」

    這聲音，是馬奇。我艱難地睜開眼，看到他正在與踢我的銳甲尖兵大聲爭論。

    場面有點混亂。

    我知道，升空的運輸艦上，銳甲尖兵將不能使用熱武器，不然殺傷力會使運輸艦墜海。而馬奇，也很聰明地保持小幅度動作，在不觸動機械鎖的前提下，呵斥暴力的銳甲尖兵。

    所有人的注意力都被吸引過去，沒有人注意到我，我的行動相當自由。

    我動了動指頭，知覺正在逐漸恢復。

    我給馬奇使了一個眼色，開始我們的逃亡計劃。