趁着李元霸和李世民爭吵之際,劉無忌撥轉馬頭,快馬加鞭重新返回了唐營。
在金彈子陣亡,李世民落荒而逃之後,唐軍群龍無首,各自為戰,被楊延昭、秦懷玉等人率漢軍猛攻,損失慘重,不僅被攻破了寨柵,就連營帳也幾乎被焚燒殆盡。
李善長逃出唐營,聚攏了從誅神嶺下返回的唐軍,憑藉着兵力優勢向漢軍展開了反攻,總算止住了潰敗之勢,一邊等待韓信派人回援,一邊派騎兵尋找李世民。
劉無忌策馬直入唐營,在亂軍中找到楊六郎,大聲提醒道:「楊將軍,大事不好,我在追逐李世民的途中遇見了李元霸,只恐他很快就要返回助戰,我軍當火速撤退。」
楊六郎聞言面色驟變,皺眉沉吟道:「那李元霸身負萬夫難擋之勇,一人能抵數萬大軍,若是被他殺入軍中,損失將不可估量,全軍速退!」
隨着楊六郎一聲令下,由秦懷玉在前面開路,劉無忌、凌統、楊六郎三人斷後,一萬五千多唐軍火速離開唐營,在茫茫夜色中向北而去。
群龍無首的唐軍不知漢軍因何撤退,但大將金彈子戰死,主公李世民不知所蹤,人心惶惶。僅靠着軍師李善長指揮,才勉強與漢軍旗鼓相當,此刻看到漢軍主動撤退,自然無人願意追襲,紛紛在原地等候命令。
唐軍大營十里之外。
就在漢軍撤退之際,李世民仍在被李元霸糾纏追問:「大哥,這小孩說的是不是真的?我娘子真的不是穆桂英,而是長孫……母……狗?什麼……什麼亂七八糟的名字,我沒記住,她是不是懷了你的孩子,故意許配給我戴綠帽?」
李世民已經跟李元霸解釋了一炷香的功夫,發現他根本不接受長孫無垢的真實身份,只要自己跟他敘述真相,他就會嘶吼咆哮,仰天大吼「這不是真的」,然後再重新抓住自己的衣襟詢問一次。
「好了,元霸,你媳婦就是穆桂英,不是長孫無垢!」李世民無可奈何,只好給了李元霸一個想要的答案。
李元霸這才轉憂為喜,猶如小孩一般露出了笑容:「我媳婦對我這麼好,我就知道他是穆桂英,怎麼可能是假的呢?那些說她是長孫無垢的都是壞人,都應該用錘砸死,我知道大哥不會騙我的!」
李世民繼續道:「大哥對你這麼好,怎麼會給你戴綠帽?這些謊言都是李隆基這個白眼狼編造了離間你我兄弟感情的,他故意把你支開,說不定此刻正在對你媳婦不軌。」
「啊?」李元霸大驚失色,雙目圓睜,發指眥裂,「這個雜碎,我現在就回去把他砸成肉餅!」
李元霸說着話就要翻身上馬,心急火燎的準備向東返程:「大哥,俺先走了,若是遲了,怕是小基基要給俺戴綠帽了。」
盼星星盼月亮,好不容易把李元霸盼到了青州,李世民怎麼會放他離開,情急之下一把拉住李元霸的韁繩,喝一聲:「二弟,你不能走!」
李元霸一臉煩躁,雙錘一舉,咆哮道:「大哥,你難道想讓李隆基這雜碎給俺戴綠帽麼?你若是再阻攔,休怪我錘下無情!」
李世民急中生智,耐着性子規勸道:「二弟啊,大哥昨夜剛剛接到情報,李隆基意欲謀反。在你離開國都之後把你媳婦抓了,並派人送到青州獻給了劉辯。你若想救你媳婦絕不能回唐國,只有留下來跟隨大哥打敗劉辯,才能救回你媳婦。」
「哇呀呀……李隆基,你這個雜碎,老子遲早要把你砸成肉餅!」
聽了李世民的話,李元霸仰天長嘯,如瘋如癲。
鐵鏈一抖,將兩把大錘旋轉了起來,裹挾着呼嘯的風聲,正中路邊兩顆參天大樹,同時發出「咔嚓」聲,轟然倒地。
等李元霸發泄完了,李世民上前拍了拍這個傻弟弟的胳膊,安慰道:「元霸莫要心急,穆桂英以前畢竟是劉辯的妃子,青州的漢人是不敢難為她的,你只要跟着兄長打贏青州之戰,就能奪回你媳婦!」
「只要能把俺媳婦搶回來,我什麼都聽大哥的。」李元霸發泄完畢之後一臉茫然,猶如綿羊一般溫馴,垂頭喪氣的聆聽李世民的教誨。
總算穩住了這個傻弟弟,李世民長舒一口氣,翻身上馬,揮鞭朝唐營疾馳而去:「速速隨我返回大營,先擊退漢軍再說!」
馬蹄聲噠噠,兄弟二人在斜陽的照耀下策馬並行,風馳電掣一般朝唐軍大營疾馳而去。
十里左右的路程,不過一頓飯的時間,李世民帶着李元霸很快就返回了唐軍大營,發現漢軍已經退走,只剩下滿地屍體與仍在燃燒的灰燼,以及正在救火的唐軍。
見李世民有驚無險的去而復返,身邊還帶着天神下凡一般的李元霸,李善長及眾將士一起上前參拜:「臣等護駕不力,請陛下恕罪!」
李世民嘆息一聲:「劉辯的兒子實在逆天,就連元霸都不能速戰速決,尚且被他全身而退,更不用說你們了。清點損失了麼,戰況如何?」
李善長拱手道:「回陛下的話,我軍損失八千餘人,營帳被焚毀殆盡。慶幸糧食藏在夷安城中,倒是沒有斷糧之憂!」
李世民頷首道:「如今大營已經被焚毀,楊延昭也率部從誅神嶺上突圍而去,再留在這裏已經沒有意義。將士們火速收拾輜重撤退進夷安縣城,並派人通知韓信。」
「陛下,漢軍戰死了三千左右,尚有一萬五千多人向北逃竄。這支隊伍以步兵為主,騎兵為輔,此刻估計也就是逃了十幾里路程,可讓趙王率騎兵快馬追趕,必有斬獲!」李善長拱手提議道。
李世民馬上召喚李元霸來到面前,吩咐道:「元霸,這支漢軍殺的我們損失慘重,若不予以重創,難泄我心頭之恨。你馬上帶領一支騎兵追趕,殺他個片甲不留!」
「好嘞,大哥等俺的好消息!」李元霸答應一聲,手提雙錘翻身上馬,就要出門追趕,「大哥,往哪裏追啊?」
李世民急忙召喚一名金姓偏將來到面前,面授機宜:「你看天色遲暮,馬上就要黑天了,漢軍必然會點起火把照明。你循着火把的蹤跡,帶着趙王率騎兵快馬追趕。」
這員金姓偏將答應一聲,點起一千五百騎兵,引領着李元霸離開了硝煙瀰漫的唐軍大營,向北窮追漢軍不舍。
天色遲暮,日薄西山。
在楊延昭的催促之下,這支一萬五千人的隊伍全力急行,一個時辰走了不過三十里左右的路程。登上山坡向南遠眺,依稀能夠看到一支唐軍騎兵快速追趕了上來。
「莫非是李元霸追上來了?」楊延昭心急如焚,「傳令全軍做好迎戰準備,我就不信李元霸能夠以一敵萬?」
劉無忌當機立斷,沉聲道:「楊將軍,我看不如這樣,你挑選一千騎兵交給小王我統率。我們打着火把向西進軍,引開追趕的唐軍,你帶着將士們摸黑向北趕路。我帶着李元霸繞個圈子,等天亮之後將士們就安全了!」
楊延昭急忙擺手:「萬萬使不得,小王爺乃是萬金之軀,豈能以身犯險?」
劉御翻身上馬,叱喝一聲:「都什麼時候了,還說這些客套話?若是被李元霸追上來,你們誰是他的對手,還不是要靠小王與他周旋?到那時想走走不掉,才是真正的危險!」
楊延昭拱手道:「不如讓微臣率騎兵引開李元霸,小王爺率主力摸黑遁走?」
「得了吧!」劉御一口回絕,「若李元霸單人匹馬追了上來,只怕楊將軍就要殉國了。我和李元霸交過手,自有把握對付他,而且我的馬快,李元霸也追不上我。」
楊延昭稽首頓拜:「既然如此,臣楊延昭在這裏代三軍將士拜謝小王爺的大恩!」
楊延昭從軍中挑選了一千精銳騎兵,交給劉御、凌統統率,人手兩支兩把,並將隊形拉長,在茫茫夜色中大張旗鼓的奔西北方向而去。楊延昭則與秦懷玉率領剩下的將士人緘口馬摘鈴,悄悄的摸黑朝東北方向而去,避免被李元霸追上大開殺戒。
半個時辰之後,斥候來報,唐軍騎兵果然中計,跟着火把朝西北方向而去,距離主力部隊漸行漸遠。楊延昭這才放下心來,催促隊伍加快腳步,力爭儘量尋找到廉頗的青州兵或者尉遲恭的兵馬,合兵一處,回頭再做計較。
劉無忌帶着一千騎引領着李元霸繞了一個多時辰的路程,估摸着楊延昭已經率騎兵走遠,當即勒馬帶韁,吩咐騎兵全部下馬上山:「所有人下馬,將火把綁在馬鞍上,只留下數十人驅趕馬匹,繼續帶着唐軍繞圈!」
當下除了劉無忌和凌統之外,近千名漢軍全部下馬,將火把捆在馬鞍兩側,只留下三十多個精通馴馬的騎士驅趕馬匹,繼續朝西北方向狂奔,吸引李元霸追趕,剩下的人全部上山躲避。
等漢軍上山躲藏好了之後,唐軍騎兵果然從山坡腳下呼嘯而過,只見李元霸匹馬當先,揮舞大錘高喊:「漢軍休走,誰敢我與大戰三個回合?」
劉無忌在馬上咧嘴笑道:「這樣戲弄一個傻子,是不是太沒有愛心了?將士們,隨我下山!」
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