獰寵記 20.蓮子

六月荷花香滿湖，

紅衣綠扇映清波。

木蘭舟上如花女，

採得蓮房愛子多。

已入夏，天兒熱了，蓮子也熟透了。屋裏春巧在做着針線，秋雲捧着個蓮蓬正為綠鶯剝蓮子吃，嘴裏還說着吉祥話：「蓮子，意為來子、多子。姑娘多吃些，這都是福氣呢。」

綠鶯攤開掌心，怔怔地望着那一小撮黃黃綠綠的蓮子，思緒卻飄到了九霄雲外。

那日早起時，馮元早忘了頭一日酒醉後的所言所為，她的推拒、不敬，他的怒氣、暴行，一概忘了個一乾二淨。瞧她跟塊破布似的癱在床上，他還揚眉自得地嗤笑了幾聲「沒用的東西。」

他忘了，她可不敢忘，一身青紫仿佛一盆涼水，朝她兜頭潑下，將她的腦瓜仁兒洗了個清透。

她不禁有些自鄙，自個兒怎麼會這麼傻，竟以為他只是匹高貴雄壯的駿馬，這人分明是一頭青面獠牙的猛獅，隨時隨地能將獵物絞殺殆盡。那日後她愈加有自知之明，再不敢忤逆他，唯恐將他惹怒。

她忍不住想着，若是沒遇上他，沒被他贖，不用伴在這樣一個深不可測的人身邊，是不是便不用受這般的罪了？

可緊接着卻又自嘲一笑，綠鶯啊綠鶯，有人替你贖身你還不樂意？你怎麼忘了，你若仍在劉家，旁的不說，那豬妖一樣的朱員外，光是這人的坎兒你便過不去！

你呀，且安心待着罷。命如螻蟻一般，若想不開便一根白綾圖個痛快，沒那膽子便湊合活罷。莫要不知足了，這個世道，卑若螻蟻身如浮萍，能活到哪日都不知，馮爺再不濟也好吃好喝供着你呢。

可她知道，有些東西不一樣了。俗話說，人心易變。莫說那些薄情男子，就是女子，好比她，如今的想頭也跟原來大不相同了。自從跟了馮元後，避子湯從未喝過，她雖未在子嗣一事上多過思慮，可原也盼着能為他開枝散葉。

可如今呢，她有些牴觸，一個奸生子，能有甚麼好前途？從她這一個玩意兒的肚子裏生出來，又有甚麼令人希冀的呢？馮元會稀罕麼？他那樣的人，又會善待麼？

不！她不想生！搖搖頭，將那把蓮子扔回到果盤裏，平日最愛吃的酸甜之物，今兒怎麼瞧怎麼不順眼。

秋雲察言觀色，見姑娘面色沉鬱、胃口寡淡，想起那日兩個主子鬧氣的動靜，心裏嘆氣。與春巧對了個眼色，兩人一起做起了和事佬：「姑娘，老爺是何人，習慣旁人敬着、捧着，若頂着他，吃苦的不還是姑娘？」

&是啊。」春巧朝她抖擻抖擻手裏的蠶絲抹胸，又指了指案上的貴重擺件，「瞧瞧，老爺對姑娘多寵愛啊，就說那燕窩，還不是想吃多少吃多少，奴婢可聽說好些大戶人家也不是這樣寬裕的呢。」

綠鶯不置可否，她心裏的苦又有誰知，好吃好穿供着她，她就活該似泥一般被踐被踏？若馮元待她真心，饅頭鹹菜、荊釵布裙，又有何不可？

心口憋悶，她立起身，帶着秋雲去了劉府。

四抬小轎穩穩噹噹停在劉家門外，她下了轎子，透過大敞的門，一眼瞧見正掃院子的菱兒。

綠鶯一喜，朝身旁的秋雲吩咐道：「你在這等我。」

秋雲恭敬應是，抬頭瞅了瞅忽然陰下來的天，朝她說道：「姑娘可要快些，似是要落雨了。」

綠鶯點點頭，掀起裙擺，幾個金蓮碎步走到菱兒跟前，癟癟嘴朝她委屈道：「妹妹，我在府里就似個木偶人，一個說心裏話的人都沒有，我可想你啦。」

話落，一把搶過她手裏的掃帚，走到牆根扔下後，拉着她的手進了廂房。

將門闔上，綠鶯轉身朝她道：「太太又讓你幹活了？要我說呀，你家又不是她的奴僕，倒不至於甚麼都聽她的。」

一路菱兒都沉默無話，眼睛木呆呆沒有神，此時更是跟個悶葫蘆一般。綠鶯心下大奇，連忙壓下急欲訴心事的迫切，捏着她肩膀晃了兩下關切道：「妹妹這是怎麼了？病了麼？」

菱兒眼珠子動了動，回過神，待瞧清了面前之人後，才猛地抱住綠鶯，「哇」地一聲哭出來。她口鼻都抵在綠鶯胸前，哭聲抽噎聲都被封住，仿佛憋在瓦瓮里，引人心酸。

綠鶯見她哭得如天要塌了一般，忍不住急道：「到底出了何事，你快說呀！」

&姐，我、我被賣了。」菱兒吭吭哧哧說完，又兀自吧嗒吧嗒掉着眼淚。

&到哪裏了？」綠鶯一怔，玉家夫妻都是老實人，雖說窮些，倒也不至於窮到賣閨女的地步啊。想到自個兒的身世，她氣道：「你爹沾賭了？」

菱兒搖搖頭，「沒有，我爹哪會那般糊塗。」癟癟嘴，她哀聲道：「我如今是劉家的人了，劉太太頭幾日突然拿了一張身契，那上頭有我爹畫的押，還有我的名兒，嗚嗚......」

&家遇到難事了？若急需銀子，為何不找我，何至於賣你？」綠鶯擰眉道。

菱兒想了想，奇道：「應該不是我爹要賣我，爹說他從未簽過甚麼賣身契，況且那契上只寫了一文錢，爹怎麼說也不可能一個銅板就把我賣了啊。可那手印確確實實是我爹的啊，真是邪門了。爹娘說估麼是我門仨誰不經意間做了惡事，這是遭報應了。這不，他們今兒去拜佛懺悔啦。可我想不通，我家從未做過虧心事啊，在外頭時麻頭酥也從未短過斤兩，家來後更不曾動過劉家的一針一線，老天爺為何會懲罰我家呢？」

綠鶯皺眉，「雖說惡有惡報，可也得先緊着罪孽大的人懲治啊，你看那朱員外不還是好好的？」她忖了忖，忽地有些瞭然，瞠目道：「定是夜裏，太太偷溜進來，抓住你爹的手，摁下的。」

&麼說太太也是書香門第出身，如此下作的事她真能幹得出？」菱兒簡直不敢置信，劉太太平日端着老大個架子，她怎麼也想不明白，這樣的人竟能做出來這般的偷雞摸狗之事。

綠鶯冷笑，「為何不能，當初為了銀子不惜逼我去死，她恨不得鑽錢窟窿里去，一文錢買你，估麼她都肉疼得睡不着覺。」

她拈着帕子，為菱兒拭了拭臉頰，笑着安慰道：「身契既已簽下，反悔不得，不過妹妹放心，我有銀子，這就去太太那裏將你贖回來。」

菱兒一喜，緊緊抓着她的手，感激涕零：「姐姐，妹妹多謝你了。」緊接着卻眉頭一揪，駭怕道：「可、可若太太獅子大開口，要十兩二十兩的，該如何是好？」

&妨，姐姐拿得出。」綠鶯淡淡道。

菱兒頓時張口結舌，姐姐發財了？眨眨眼，忽地瞧見她頭上玉飾、身上綾羅，心下瞭然。

得知綠鶯過得好，她是打心眼兒里替姐姐高興，嘻嘻一笑：「姐姐可算是苦盡甘來啦！」

綠鶯嘆了口氣，苦澀一笑。

菱兒一怔，連忙握住她手，擔憂道：「姐姐可是遇上甚麼不快活的事了？」

綠鶯搖搖頭，來時本想對妹妹傾訴苦悶心事，可這時望着那天真笑顏，才十二的小丫頭，還不懂人事呢，如何能將她遭受的不堪大剌剌擺上枱面？她淡淡一笑：「雲泥之別，痴心錯付。」

三個月的耳鬢廝磨，見時喜悅快活，別時寢食難安。她的患得患失、傾心愛慕，他的冷漠與絕情，本以為三日三夜也說不完，可出口時才發覺，這般剜心噬肺的一段傷心事，九十個日夜的輪迴，囊括起來原來只需八個字，她不禁自嘲一笑，眉眼悲涼。