雲上法師 第三十一章秘儀的黎明

    在帕拉梅德斯城變亂的前一周。

    葛雷克熙亞帝國帝都，鳳凰城。

    「那麼，契約儀式就要開始了。準備好了嗎，林娜？」

    皇宮角落的一個暗室中，碧娜一臉凝重的問道。根據傳統，此刻只有碧娜一人留在林娜身邊。

    林娜微微點頭。金髮少女臉色平靜，盤膝坐在地下，面前就是陪伴了自己數月的長劍。

    成為真正的秘儀戰士，需要三個條件。第一，帝國貴族的血統，能感受到雲海的呼喚。第二，被稱為「秘儀武器」的特殊魔法武器。第三，通過帝國秘而不宣的契約儀式，和秘儀武器之間簽訂契約。即使同時滿足了三個條件，契約儀式也有失敗的風險。

    秘儀戰士的修煉比法師更為緩慢。但是，相應的，不同於法師只能從雲海頂層開始慢慢提高，有些天才的秘儀戰士在剛完成契約儀式的時候，就達到了雲海中層，雲海底層甚至青空級。比如阿爾碧娜……就是在簽訂契約之初，就達到了青空頂層！

    「妹妹。」碧娜忍不住道，「你無須給自己太大壓力。」她擔心的就是林娜一味的想比肩自己，反而功虧一簣。

    而林娜只是露出一個淡然的笑容。

    「沒關係，姐姐。我會量力而行。」

    「……我相信你，我的妹妹。」

    從林娜的笑容中，碧娜讀出了她前所未有的決心。

    ……

    暗室之外。

    兩位中年男子正等待着契約儀式的結束。一人金髮金袍，相貌威嚴，表情卻十分從容；而另一人身着紅袍，赫然便是陽炎城公爵。

    「這麼多年真是辛苦你了，老友。」金髮男子道。

    「……不過是應做之事罷了。」公爵的表情卻有些落寞。

    「你把她們教育的非常好。」金髮男子贊道。

    「可我也犯過錯誤。」公爵搖頭。

    「如果你指的是『死神之歌』的事件，老友，你過慮了。」金髮男子道，「這不是你的責任。你不能預知未來。」

    「林娜差點因此而死掉。我太過信任『群星之星』了，以至於……」

    「『群星之星』並沒有辜負你的信任，老友。他保護了林娜的安全，而林娜也從這件事中得到了鍛煉。這是兩全其美的事，你實在沒什麼好自責的。話說回來，聽說林娜的秘儀武器也多虧『群星之星』呢。」

    「是這樣。」公爵回答，「很適合她。」

    「林娜運氣很好。」金髮男子肅然道，「即使是朕，一時三刻間也拿不出更適合她的秘儀武器。」

    「希望她能成功，陛下。」

    「她會的。」

    ……

    「這是哪裏？」

    林娜好奇的望着四周。契約儀式已經進行了一半。她知道，此刻她已然陷入了幻境中。

    每一件秘儀武器都會用幻境的形式考驗自己的契約者，且即使是同一件秘儀武器，給不同的契約者的考驗都會有所不同，根本沒法預測。幻境試煉……正是契約儀式的最大難關！

    「嗯？」

    剛剛還圍繞在林娜身邊的，令人伸手不見五指的霧氣，忽然消散了。林娜發現自己處於一個古老的圓形競技場中，沐浴着明媚的陽光。

    一個恢弘的聲音在競技場上迴蕩：「現在，拿起我，擊敗對手……能擊敗至少一個，你就可以和我訂下契約……擊敗的越多，你能掌握的力量便越強……」

    林娜笑了。

    「原以為，會是什麼困難的試煉。」

    「只是擊敗敵人，那就簡單了。」

    林娜手中，憑空出現了她的禮劍。她單手持劍，臉上滿是自信。

    「來吧。」

    ……

    「林娜的精神力開始波動了。」暗室之外，公爵忽道。

    「應該是進入幻境試煉了。」金髮男子說，「精神波動的如此劇烈……想必是相當困難的試煉。「

    「不知她能不能挺過去。」公爵擔憂道。

    「放心。她的精神力正在變強……試煉進行的很順利。已經是雲海中層……咦？到了雲海底層了。」金髮男子微笑。

    ……

    「……還以為是多強的對手，沒想到這麼弱。」

    幻境世界，林娜看着面前倒下的敵人，感嘆道。她已經連續擊敗了三個對手。

    「這些對手也沒什麼特別的。」林娜尋思，「戰鬥得倒是夠瘋狂，但技巧太差了。」

    「你做的不錯……」屬於秘儀武器的恢弘聲音再一次響起，「接下來的對手會變得更加強大。你還要繼續嗎？」

    「當然。」林娜說，「剛剛一點意思也沒有。」

    聲音沒有回答。競技場的另一端，出現了一個新的身影。

    「唔？」林娜瞳孔一縮。這是幻境世界中第一次出現女性對手……一名身着紫紅色連衣裙，手持手杖的美麗少女。

    「你就是『黎明之劍』的新主人？」不知為何，女孩的語氣中有包含煞氣。

    「吶，我們好好的比試一場不行嗎，一定要用那種口氣說話？」林娜不滿道。剛剛的幾個對手根本不會說話。

    「放心，我會全力以赴的。」女孩眼中閃爍着寒光，「雖然是幻境世界，不能真正殺你，但我至少會讓你死的非常痛苦。」

    「這還真是不留情面啊……」林娜嘆息，看着那女孩抽出了自己的杖劍，「連武器，都變得奇怪了。說了那種大話，希望你能讓我打得盡興……！」

    ……

    暗室之中。

    「……達到青空級了！」守在林娜身邊的碧娜着實為自己的妹妹捏了一把汗。從雲海級到青空級是一個大的跨越……不少天才都倒在這一關。而現在，林娜跨過去了。

    「現在你的起點和我，和那些埃里奧斯的『黃金一代』一樣了。」碧娜心想，「或許，你還可以更進一步。」

    ……

    幻境中，林娜看着最終倒在面前的對手，長嘆一聲。

    「你我實力其實相差無幾。」林娜說，雖然只剩下最後一口氣，那女孩依舊是惡狠狠的瞪着自己，「你的戰鬥風格應該是走靈動詭異的路線……可你卻硬要和我拼命，甚至想以傷換傷……如果你堅持自己的風格，至少，你不會敗的那麼快。」

    噗的一聲，林娜把劍刺入對手的咽喉。

    「下一個對手。」林娜低沉道。競技場的對面，突兀的出現了一個身着灰袍的男子。

    「我不是戰士。」那人說道，「但我……比剛剛的對手要強得多。你小心了。」

    男子的身邊，驟然間出現了三面由元素力量凝聚而成的巨大盾牌，把男子護了個嚴嚴實實。

    「法師？！」林娜心中一驚。她幾乎沒和這樣的對手戰鬥過。

    ……

    「好慢。」公爵緊張的說，「林娜她還沒有放棄……」

    「她一定是想看一看自己的極限。」

    「這、這是……！」公爵忽然臉色激動。

    「成功了。」金髮男子的語氣中也有了一絲興奮，「竟然是青空中層……帝國多久沒有出過這樣的天才了，哈哈……」

    ……

    「林娜。」碧娜也十分激動……對於妹妹，她沒有什麼嫉妒之心，她想的就是希望妹妹更強。

    ……

    幻境。

    「呼。」林娜長舒一口氣。灰袍法師最終還是倒在了她面前，化作一具沒有生命的屍體。

    「千鈞一髮。」林娜暗道，面對那個法師滴水不漏的防禦，林娜沒有什麼好的辦法，只能等待他的防護法術失效！而那個法師為了攻擊林娜幾乎是無所不用其極，什麼召喚、幻術……最終林娜雖然殺死了灰袍法師，可也被他最後發出的一道無形刀刃擊傷了手臂，鮮血淋漓。

    「下一個對手比他還要強。」林娜心想，「但我不會放棄的。」

    一名身着黑衣的冰冷女子出現在林娜對面。

    「小妹妹。」她說，「像你這樣的人，不應該成為秘儀戰士。你看好了。」

    黑衣女子手中，忽然出現了和林娜一模一樣的禮劍。

    「那是……！」林娜錯愕。

    「『黎明之劍』的真正力量，讓你看看吧。」女子輕輕揮動長劍。

    「打敗了你，我就是青空底層！」林娜卻是目光堅定，「那樣的話……」

    ……

    「她、她……」公爵驚訝的長大嘴巴，「她還……還在……」

    「朕的女兒。」金髮男子喃喃道，「她是想衝擊那個高度……」

    兩人相顧沉默。在歷史上，剛剛簽訂契約就達到青空底層的秘儀戰士，總共只有兩名而已。

    雖然兩人對林娜十分信任……但是理智上，兩人都覺得這不太可能。

    ……

    「林娜。」林娜身邊的碧娜緊張的看着自己的妹妹，「你可一定要成功啊。」

    ……

    幻境的競技場裏。

    「為什麼？」黑衣女子看着遍體鱗傷的林娜，疑惑道，「你為什麼還不放棄戰鬥？你應該知道……你只是普通人，而我是秘儀戰士……你不會有任何勝算。」

    「嘿，你這傢伙。」林娜卻是喘着粗氣說道，「能告訴我嗎？你們一個個，為什麼打得那麼瘋狂。好像個個都和我有仇似的……！」

    黑衣女子微微沉默。

    「這裏出現的每一個人，都只是些殘存的記憶碎片。」黑衣女子道，「是死在『黎明之劍』下的劍下亡魂。」

    「我就知道……」林娜苦笑，「你呢？你該不會是被自己的劍殺了？」

    「……多說無益。」黑衣女子冷笑，步步逼近，「你是想分散我的注意力，對吧？很可惜，我不會上當。」

    「那還真是，遺憾……」

    「你的戰鬥很不錯。面對比自己強大很多的對手依舊戰鬥至此……作為對你的尊重，我會用我最強的一擊來葬送你。」黑衣女子雙手持劍，緩緩走近林娜。

    林娜的嘴角，卻出現了一絲微笑。

    「就是……現在！」

    毫無徵兆的，金髮少女從地下一躍而起，仿佛離弦的利箭，向着黑衣女子猛衝過去。

    「唔？」黑衣女子大吃一驚，林娜現在的速度要比剛剛快得多，「……你、你在隱藏實力？」

    「現在知道，晚了。」林娜眼中仿佛燃燒着火焰。她明白……自己的實力確實不如對方，想要取勝，唯有出其不意。

    「計劃不錯，可……」

    黑衣女子吼着，一道金黃色的光芒自「黎明之劍」的劍尖噴射而出，向着林娜的胸口射去。只要拖延住她就好了……

    「什麼！」

    這一次，黑衣女子是真的大吃一驚了。林娜稍稍一側身子，光芒擊中了她的左肩，整個左臂旋轉着飛了出去，速度卻絲毫不減——

    「唔……」

    黑衣女子手上的黎明之劍，再一次射出金色光芒。這一回……黑衣女子瞄準的卻是林娜的腿部。

    「呃……！」光芒不偏不倚的擊中了林娜的右膝。只是一瞬間，林娜右膝以下的部分就幾乎完全被炸飛——

    「還沒，結束……！不過是，區區一手一腳……！」拼盡最後的力量，林娜左腿奮力一登，右手前伸，長劍向着對方直刺而去。

    勝負、就此決出。

    ……

    暗室之外。

    「成功了。」公爵的臉上滿是震撼。

    「不可思議。」金髮男子也喃喃道，「帝國有史以來第三位在簽訂契約之初就達到青空底層的天才……居然……居然……不可思議，簡直是不可思議。」

    ……

    「林娜。」碧娜笑了。第一次，她對自己的妹妹產生了些許欽佩之情。

    「你可真是，了不起啊……」

    ……

    幻境。

    林娜手中的長劍已經貫穿了黑衣女子的胸膛。

    「你好像並不沮喪。」林娜輕聲道。

    「是啊。只是想起了，當初的自己。」黑衣女子的話聲異常平靜。

    「你真的是，被自己的劍……」

    「是我自己，結束了自己的生命。」黑衣女子說，臉上帶着解脫的神情，「我的故事不值一提……但，小妹妹，你千萬記住……比起別人……你自己，才是你最大的對手……」

    「不過。你最後是故意不躲開的吧。被故意放水，我贏得也很不甘心哪。」

    「你還真是，愛開玩笑啊，小妹妹……」

    黑衣女子的身軀，慢慢消散。

    「那麼迅捷的一劍……就算想躲……怎麼可能……躲得……開……」

    ……

    林娜睜開眼睛。

    「怪不得，一個個都把試煉描述的如此艱難。」林娜神色複雜，「果真……」

    「林娜，我真是太佩服你了。」林娜剛剛起身，就被碧娜一下給抱住了。

    「咳咳……姐姐，你悶死我了……」林娜抗議道。可隔了好久，碧娜鬆開林娜

    暗室的門，開了。金髮男子走進暗室，陽炎城公爵跟在他的身後。兩人的臉上，都洋溢着驕傲的笑容。

    「父皇！」

    不約而同的，兩姐妹單膝跪下。

    「你們應該感謝的是你們的養父。」金袍帝皇說道，「一切都是他的教育。」

    兩姐妹看着陽炎城公爵，一時間不知道該叫「公爵大人」還是「養父大人」。

    「叫他父親。」金袍帝皇說道。

    「父親！」兩姐妹齊聲道。

    「好、好。」陽炎城公爵的眼眶卻是濕潤了。

    「林娜。」金袍帝皇笑道，「你還真是讓我大吃一驚。千年來的秘儀戰士，在儀式結束時就成為青空底層的，算上你，也只有三人而已。」

    「僥倖。」林娜說。

    「哈哈，妹妹，你就別謙虛了。」碧娜激動道，「我這些年拼命努力，也才勉強達到青空底層而已，你卻是起點就達到了……」

    「可姐姐成為秘儀戰士的時候比我年輕很多啊。」林娜笑道。

    金袍帝皇笑吟吟的看着兩姐妹嬉笑。慢慢的，他的表情變得嚴肅起來。

    「阿爾碧娜。凱特林娜。」他鄭重道，「你們，做好準備了嗎？」

    「是的，父皇。」兩姐妹齊聲應道。

    「你們的身份還是一個秘密。」金袍帝皇道，「何時公佈，你們自己決定。」

    「是。」

    「現在你們有什麼計劃？」金袍帝皇詢問，「如果你們不習慣帝都的生活，也可以先回公國去。」

    林娜和碧娜相視一眼，都笑了。

    「我和姐姐打算先去一趟埃里奧斯。」林娜說。

    「……是為了『盡頭之日』和『群星之星』？」金袍帝皇眼中光芒閃爍。

    「是。我們打算去找彼得他們……」

    「你們喜歡誰，我不會管。」金袍帝王道，「要嫁給他，也聽憑你們心意……你們只要記住，你們是我的女兒，不要辱沒了帝國的威名。」

    「不。」林娜搖頭，「我可沒說過……想嫁給約翰。」

    「你們一直管他們叫『克利夫』和『歌特』。」陽炎城公爵卻是一驚，「你們什麼改叫他們名字了？」

    「當然要稱呼名字。」林娜堅定道，「我已經決定好了，姐姐也是那麼想的。很快，『歌特』和『克利夫』就不存在了。」

    「你們打算……」

    「我們會在他們的名字後面，鑲嵌上我們榮譽的姓氏，」兩姐妹齊聲道，「世人再也不會記得埃里奧斯的『群星之星』約翰·歌特和『盡頭之日』彼得·克利夫……後世的史書上只會這樣記載他們的名字——」

    「約翰·葛雷克熙亞。彼得·葛雷克熙亞……！」

    ……

    金袍帝皇用嘉獎的目光望着自己的女兒。即使是對喜歡的人，兩姐妹也不甘心變為從屬，而是想成為主動的一方。沒人注意到，陽炎城公爵的眼中忽然閃過一絲憂色。

    「秘儀戰士的個性會受到秘儀武器的影響，」他無不擔憂的想，「碧娜、林娜，希望你們，不會在力量面前迷失自我。」

    *

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