帕拉梅德斯城,第一區。五位黑暗使徒走在浮空城的街道上,話題自然不離剛剛那位出人意料的使者。
「想不到『絕海隱者』還挺健談的。」愛麗絲頗為興奮的說,「我還以為會是一個異常古板的人呢。」
「……他過去確實很古板,」萊維說道,「和讀書的時候相比,特雷諾的性格發生了很大變化。」
「埃里奧斯的『黃金一代』也意味着責任,」歌特輕聲道,「特雷諾成為黃金一代後,大部分時間都隱居在『絕海』,但這一次……」
所謂「絕海」,是埃里奧斯邊境的一個小湖泊。那裏人跡罕至,是一個潛心從事研究的好去處。
特雷諾·拉曼塔森尼斯性格淡泊,一直竭力避免被捲入泰勒斯城的政治漩渦中。但在懷德已死,葛蘿瑞婭受到精神打擊的現在,他也不得不儘可能多負起一些屬於「黃金一代」的責任。
「難道他們不能派一個藍海級使者前來嗎?」西蒙疑惑的說。
「如果是一個藍海級法師在你面前,小西蒙,」蓓薇兒笑道,「你還能像現在這樣坦然相對嗎?」
「我……」
「一對一,我們之中沒有人敢說自己能擊敗一位藍海級。如果對手是一位久負盛名的藍海級,比如斯圖爾特先生……恐怕,我們五人聯手,也沒有絲毫取勝的可能。」
「你說的對,」西蒙嘆息道,「倘若使者是斯圖爾特先生,我們這邊也只能派出弗托羅先生一直盯着他了。」
一位「黃金一代」無論如何隱瞞實力,都不太可能超過藍海頂層。埃里奧斯令一位「黃金一代」擔任使者,既有足夠的分量,也能避免黑色浮空城方面產生過多的擔憂。克利夫身份敏感,因此埃里奧斯所能派遣的人就只剩下特雷諾了。
「我相信拉曼塔森尼斯先生的品行,」歌特低沉道,「但我們不知道……隱藏他背後的埃里奧斯法師議會是怎麼想的。在老師回來之前,我們只能靜靜等待……」
「你錯了。」
驟然響起的粗豪聲音,打斷了眾人的談話。五位黑暗使徒無不微微色變:他們誰也沒有察覺到有人接近。
然後,他們在街角看到了賀拉斯·弗托羅滿是滄桑的面孔。
「你們本應對他多進行一些試探,諸位使徒。」身着黑袍的中年法師說道,臉上帶着令人捉摸不透的笑容,「這不是你們本來的計劃嗎?還是說,你們只顧着和他攀交情,忘記了你們真正的使命?」
「弗托羅先生……」蓓薇兒眼中少有的出現了一絲慍色,沒有回答三巨頭的問題,「即使是您,也沒有權利跟蹤我們。」
「跟蹤?」弗托羅的表情里充滿了不屑,「說真的,我只是在這裏候着你們罷了。你們警覺度實在是不夠……如果我是敵人,你們早就已經死了。」
「這裏是帕拉梅德斯城,弗托羅先生,」歌特頗為不快的說,「哪有什麼敵人?」
「每個月我們都在吸收一些外界的人加入我們的行列。誰知道其中是不是混着一兩隻老鼠呢?或許,斯圖爾特或其他什麼人也躲在那艘船上,想趁我們懈怠的時候綁走一兩個黑暗使徒做人質?」
弗托羅的語氣就仿佛在談論天氣一樣輕鬆;而五位使徒的臉色則是越來越難看。
「喂,弗托羅大叔,」愛麗絲不滿道,「你這話是不是說得太過火了?」
「我想,我們並沒有您想像中那般懈怠,弗托羅先生。」歌特嚴肅的說。
「我從未質疑過你們的能力,」弗托羅玩味的說,「我只是提醒你們……要時刻記得自己的使命。」
「我們的靈魂和生命都為老師所有,」歌特肅然道,「相信黑暗使徒中沒有人會忘記這一點。」
弗托羅哂笑幾聲:「你們歡迎『絕海隱者』的方式就像是歡迎老朋友一樣。這也算是為城主大人服務嗎?」
「老師他期望和平,」歌特強硬的回答,「否則,他不可能允許埃里奧斯的使者進入這座城市。」
「誰知道呢。或許,城主大人有什麼特別的計劃?還是說,你自以為比我更加了解城主大人……因此有着自己的判斷?」
「那就請尊重我們的判斷,弗托羅先生。」此時歌特的表情已經仿佛籠罩了一層嚴霜,「老師將接待使者的任務交給我們,而不是你。」
良久,沒有人說話。眾人有些驚訝,歌特很少從正面頂撞別人。
「弗托羅先生……」最後,還是西蒙先開口了,「還有歌特。或許你們……我們之間存在一些誤會……」
但弗托羅卻搖了搖頭。
「好吧。」他說,「我信任你們,就像城主大人信任你們一樣。但你們千萬記得……哪怕特雷諾願意做我們的朋友,其他埃里奧斯高層也未必肯放過我們。我們每個人都過已經充分領教過了……白袍法師們的偽善和狡猾……」
歌特心中一凜。
懷德臨死前的話,再一次在他心中迴蕩。
如果,如果不是埃里奧斯的腐朽和虛偽……也許,自己的父母,就不會這麼毫無意義的……
不自覺的,年輕的法師握緊了拳頭。弗托羅用十分滿意的表情看着他那麼做;他知道,自己的說辭已經起到了效果。
「希望你們仔細能考慮一下我說的話。再會了,諸位使徒。」
丟下這句話,三巨頭憑空消失在空氣中,就像從未存在於那裏一樣。
……
「歌特。」萊維走上前去,他最擔心的就是弗托羅是否在懷疑他或歌特在向埃里奧斯提供情報。
「我沒事。」歌特微微一笑,「我也有些衝動了。弗托羅先生說的也有些道理。」
「你說的不錯,」蓓薇兒鄭重點頭,「我們可能確實有些懈怠了。為了以後的安全,我們有必要重新擬定一下今後的計劃……」
「去會議廳。」
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芙蘭的夢境,已經愈發清晰了。
「姐姐……」虛無的空間中,芙蘭凝視着面前的貝蒂珊,「你到底要對我說什麼呢?請告訴我。」
貝蒂珊搖頭。她沒有說話,只是伸出手去,將什麼東西塞進芙蘭手中。
「這是……」芙蘭吃驚的看着手中的物體:那是一根通體晶瑩剔透,仿佛水晶一般的法杖。
「等等……」芙蘭急切的抬起頭來,「姐姐,這是……」
貝蒂珊卻已不在了。
……
「唔……」
芙蘭發現自己趴在桌上睡着了。她還在不斷重複着幾乎相同的夢境:不知為何,來到上層區域後,同樣的夢境越來越頻繁。
夕陽的餘暉灑在桌子上寫了一半的報告上。這份報告承載着第六十九區人們的命運。但現在,因為弗托羅的突然聯絡,芙蘭對它已經並不是很關心了……
上午,弗托羅利用胸針通話,要求芙蘭將歌特的一舉一動都匯報給他。雖然芙蘭早就預料到了弗托羅對自己的「盛情幫助」背後的緣由,但當弗托羅真的將這個要求說出來的時候,芙蘭心中仍舊百感交加。
它人的棋子。這就是……真正的法師之路嗎,她自嘲的想,直起身子。
「這是……」她吃驚的發現,身上不知何時披了一條毯子。
「你醒了,芙蘭。」歌特走過來,遞上一杯熱氣騰騰的咖啡。
「你……」芙蘭驚訝道,「什麼時候回來的?」
「剛回來不久。」歌特說,「我發現你趴在桌子上睡着了,就幫你披了條毯子。我想說的是,別太累了,芙蘭。」
「好的,」芙蘭說,不敢直視歌特的眼睛,「謝謝你。」
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