雲上法師 第十七章罪魁禍首

    二十年前。

    埃里奧斯與奧卡德邊境的某個小鎮，一處不起眼的木屋中。

    「那麼，人都到齊了。」身穿白袍的青年法師詹金·費奧多羅維奇說道，「我們開始吧。」

    「開始？」詹金對面，戴着金絲邊眼鏡的克萊默冷笑，「開始什麼？事到如今，你還要說什麼呢？」

    「你夠了，克萊默。」克萊默身側，一位吟遊詩人打扮的年輕人說道，「生米已成熟飯，任憑你如何焦急也無濟於事。還是先讓咱們聽聽費奧多羅維奇先生的說法吧。」

    「特里奧……」克萊默怒視着他的詩人朋友，「輪不到你這個局外人說話。」

    「表哥！」

    坐在沙發上，有着碧綠色雙眸的精靈少女發話了：「我贊同特里奧先生的意見。現在不是吵架的時候。」

    「伊蒂絲……」克萊默喃喃自語。對於絕對忠誠於夜喃家族的克萊默而言，伊蒂絲·夜喃的命令無異於神諭。

    「大家靜下心來，一定能找到所有人都可以接受的解決方案的。」特里奧說道，「不過，首先有一點我要確定。我們的對話不會被人偷聽嗎？」

    「我已經讓我的侍衛摩爾根把閒人都引開了。應該沒有問題。」詹金回答。

    「那好。」克萊默說，「那我也不繞圈子了。費奧多羅維奇先生，我的要求只有一個……你娶伊蒂絲為妻。立即。」

    「表哥！」伊蒂絲的眼睛睜得大大的，「你怎麼可以直接說……」

    「這是他的義務，伊蒂絲。」克萊默說，「無論他說什麼，他都必須那麼做。」

    「你暫且顧忌一下米娜小姐的感受吧，克萊默。」特里奧忍不住插嘴，「她看上去……非常不好。」

    金髮捲髮的人類少婦米娜坐在靠近窗戶的一張沙發椅上，面色蒼白。從剛剛開始，她就緊咬嘴唇，一言不發。

    「米娜。」詹金一臉關切的走到新婚妻子身邊，「你還好吧？」

    「我沒事。」米娜勉強擠出一個笑容。

    詹金嘆了口氣。

    「克萊默。」他低聲說，「抱歉。我無法背叛米娜。」

    「無法背叛？」克萊默激烈的說，「你說的倒好聽——那又為什麼要對伊蒂絲做出那種事？」

    「對不起。」詹金不住的小木屋內踱步，聲音聽起來更像是自言自語，「對不起。我……我……」

    「說不出話來了嗎？你誘騙伊蒂絲時的花言巧語到哪兒去了？」

    「你也是明事理的人，克萊默。」特里奧不得不再次開口為詹金解圍，「你知道米娜小姐是何等身份。詹金他不能娶伊蒂絲，至少現在不行。」

    「現在不行，那以後就可以了？」克萊默質問。對於通過女性才能延續的夜喃家族而言，伊蒂絲就是唯一的希望。

    「這些埃里奧斯法師的手段我可清楚的很。現在夜喃家的女性就只剩下伊蒂絲一個了。我們的詹金大少爺可不會——」

    「靜一靜！」

    伊蒂絲的聲音打斷了她兄長的發言。眾人都把目光投向這位文靜的精靈少女。

    「我能插一句嗎？」伊蒂絲說。

    「當然可以，伊蒂絲，您想說什麼？」克萊默恭敬的問道。

    伊蒂絲搖了搖頭。她用她潔白的雙手，靜靜的撫摸着自己的腹部。

    詹金猛地意識到了什麼。

    「伊蒂絲……你……」他的聲音里透着一絲驚喜，「難道說……」

    「我問了牧師，是一對雙胞胎。」伊蒂絲笑道，「一男一女。」

    眾人陷入了呆滯，就連巧舌如簧的特里奧也說不出話來。沒有人注意到，在伊蒂絲說話的時候，低頭坐視眾人的爭吵的米娜眼中忽然閃過一絲異樣的光芒。

    「這下好了。」半晌，克萊默震驚的說，「詹金，你這傢伙，到了這個份上……」

    詹金短暫的猶豫了一下。

    「我想……」他深吸一口氣，「我想讓伊蒂絲把孩子生下來。」

    「詹金！」特里奧大叫，「這不可以！」

    「我知道伊蒂絲對於夜喃家族而言意味着什麼，我也知道精靈女性要順利懷孕何其艱難。」詹金堅定的說，「如果我禁止伊蒂絲生下這對孩子，說不定……或許……她所摯愛的夜喃家族的榮耀就會從此斷絕。我絕不會讓伊蒂絲背負這種苦痛……」

    所有人都陷入了一片死寂。詹金是認真的。他無法讓伊蒂絲成為自己名正言順的妻子，但是他確實想讓伊蒂絲的孩子在這個世界上出生……

    米娜看着這一切。她在心中反覆思考着。

    「我……贊同我丈夫。」終於，米娜開了口。

    「米娜！？」特里奧目瞪口呆。詹金同樣是一臉不可思議。他握住妻子的手：「不……米娜……我的意思……不是讓你……」

    米娜搖了搖頭。

    「伊蒂絲妹妹。」她輕輕的說，「如果沒有榮耀的束縛，我願意讓你成為我丈夫的妻子。」在埃里奧斯，正式的雲海級法師是被允許二妻的……可惜，米娜的出身決定了詹金不能多娶一個妻子。

    「你想說什麼？」克萊默眯着眼睛問道。他聽出了米娜的弦外之音。

    米娜沉默了一會。似乎是拼盡了畢生的勇氣，她大聲說：

    「我也願意讓伊蒂絲能把詹金的孩子生下來。」

    「生下來你們就不管不顧嗎？」克萊默立即追問。他的腦子此刻轉的飛快。原本他只是希望利用詹金來為伊蒂絲謀取一個好的出路，但伊蒂絲有了詹金的孩子，那情況又變得不同了……

    米娜堅定的說：「我和詹金會繼續留在這裏，等到伊蒂絲把孩子生下來後再回費奧多羅維奇領。我會宣稱，孩子是我和詹金的……你看，只要兩個孩子最終成為費奧多羅維奇家族的……這樣，就和伊蒂絲妹妹也成了詹金的妻子沒有區別了吧？」

    「半精靈的血統你打算怎麼辦？」克萊默警惕的問。

    「那只需要一點小小的掩飾法術……」米娜說，「我祖上也有一點精靈血統，即使偶爾露出破綻也能掩蓋過去。」

    「米娜說得對。想想看吧，克萊默，這和伊蒂絲真正成為我的妻子毫無區別。」詹金也終於想清了情況，「我會讓那個男孩子繼承我的一切。而那個女孩子……」

    「女孩子我要留在身邊。」伊蒂絲靜靜的說，「我要用夜喃家族的方法來養育這個孩子。」

    「很好。」詹金說，「那就這樣。我們繼續留在這裏，等到兩個孩子出生。然後，我會在我的領地上，找一個僻靜的地方讓你們母女倆安然隱居。我會保護你們。一切責任都由我來負擔。即使米娜以後也生下了我的孩子，伊蒂絲的孩子仍舊是我的長子和繼承人。」

    「你怎麼保證你會遵守你的諾言？」克萊默質問。知道夜喃家族秘密的他其實不太在意那個男孩子，他關心的是伊蒂絲和那位女嬰。只要詹金能保證伊蒂絲安安穩穩的活下去，那個女嬰順利的長大成人……

    「你來監視我就可以了，克萊默。」詹金毫不猶豫的說，「我會告訴大家，你是我在旅途中結識的摯友。在費奧多羅維奇領，我會給予你我能給予你的最高權力。「

    「那好。」克萊默說，「就那麼說定了。」

    「特里奧。」詹金平靜的說，「你來做個見證。」

    「好的。」特里奧點頭，忽然覺得氣氛有些太沉鬱了，「我們趁現在就把兩個孩子的名字決定下來怎麼樣？我們把一切都寫在紙上，誰也無法抵賴。」

    「很好。」詹金沉吟道，「那麼，那個女孩子就叫做蕾吉妮絲，而那個男孩子……」

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    「原來如此。」陰暗的地下水道中，歌特輕聲感嘆，「想不到……」

    「父親不希望我知道這些。他一直對我說我的生母已經死了。」萊維面無表情的說，「直到最近，我才逐漸意識到，我母親還活在這個世界上。」

    「於是你就開始尋找她，是嗎？」歌特問道。

    「我父親和克萊默兩個人把一切都隱藏的很好。」萊維說，「一名侍衛隊長甚至因為僅僅看到了我母親的背影，就被父親逐出城去。極少在伊曼紐爾城停留的我，幾乎找不到任何有用的線索。」

    「可你見過你妹妹。」歌特忍不住說，「難道她就沒有告訴過你，母親就在近在咫尺的——」

    「我妹妹什麼都不肯對我說。我當時認為她是在怨恨我父親把她寄養在普通人家，後來才明白這是母親的命令。」萊維說，「我低估了我父親。我沒能猜到他居然有勇氣把母親藏在自己眼皮底下，而不是送到某個偏僻的鄉村去。這最終要了他的命。」

    「抱歉。如果我早些時候就把林子裏的事告訴你，你的父親也就不會……」

    「該發生的總會發生。即使我知道母親身在何處，我也無法預料到事情會變成這樣。」

    ……

    兩位青空級一路向前。終於，廊道慢慢變得開闊起來。牆壁上，繁複的法陣閃爍着幽幽藍光，神奇的力量通過數口貫穿土層連接雲海的豎井，為全伊曼紐爾抵抗着抵抗雲潮的侵襲。正如歌特和萊維所預料的，已經有兩個人等在那裏了。

    「歡迎你們。我知道你們一定會來的。」

    夜喃夫人的語氣就仿佛在家中招待客人一樣平靜。雖然身在骯髒的下水道中，她淡藍色的禮服卻依舊一塵不染。她怪物化的女兒侍立在她身側。

    「夫人。」歌特冷冷的說，「我承認我小看你了。想不到並非法師的你，居然能製造出那種可怕的東西。」

    夜喃夫人微微一笑。

    「感謝您的誇獎，歌特先生。我們又見面了……可為什麼你不以真面目示人呢？」

    「沒所謂。事到如今，我原本沒想繼續隱瞞身份。」歌特毫不在意的揭下變顏面具，「比起相貌的改變，您心靈的真面目更令人吃驚。」

    「你們非常幸運。」夜喃夫人絲毫不理會歌特話中的譏諷，「能近距離目睹夜喃家族兩千多年來願望的結晶。」

    「那不是從雲上時代之前就開始了嗎？」萊維冷笑，「兩千多年為之奮鬥的目標？你就為了這個把蕾妮給……」

    「你也流着夜喃家族的一部分血，應該可以理解的吧。」夜喃夫人說道，「現在的蕾妮……就是夜喃家族存在至今的全部理由。你不覺得，這是一件完美的藝術品嗎？」她伸出手去，溫柔的撫摸着女兒變形的臉頰。

    「這不是藝術品，只是詛咒。」歌特說，「我聽老師講過一些傳言。如果我沒有猜錯的話，恐怕你們家族每一代只有那個唯一的女兒能繼承這個詛咒吧。這樣的血脈居然沒有在兩千年中斷絕，真是奇蹟。」

    「如果不是奧卡德的大人物們決定對我們下手，夜喃家族可能到斷絕為止都無法完成這件作品。」夜喃夫人說，「作為家族最後的倖存者，我和克萊默被迫離開了奧卡德……開始我只是想把血脈延續下去，可埃里奧斯的魔法技術遠遠超過我的想像。原本絕對無法配置出的藥劑，有了詹金他們的幫助，一切都易如反掌了……」

    「費奧多羅維奇家族一向以法陣和鍊金術在埃里奧斯聞名遐邇。」萊維說。

    和預料的一樣，他想。從夜喃夫人的話語判斷，製作怪物的條件有兩個。被詛咒的夜喃血脈，以及足以誘發詛咒的藥劑，兩者缺一不可。恐怕在漫長的時間裏，夜喃家族就是被製作藥劑的難關做阻礙，才沒有培育出眼前的怪物吧。

    「話說回來，萊維，你真的不願站到我這邊嗎？」夜喃夫人勸誘道，「即使無法像蕾妮那樣完美，變成半成品還是做得到哦？之前我還讓克萊默給了查爾斯一份一樣的藥劑呢。原本是想讓他大鬧一場後就死掉的……你有夜喃血脈，或許能活下去也說不定。」

    「我拒絕。」

    「那真是太遺憾了……」夜喃夫人聳肩。

    「說真的，夜喃家族的存在意義我一點也不關心。」萊維說，「我只是不明白，你為什麼要殺死父親。他一直在保護你。」

    「保護我？」第一次，夜喃夫人的臉龐扭曲了，「詹金他從未信守過諾言！他起初承諾，會讓蕾妮一直生活在我身邊，可蕾妮稍稍長大一些後，他就利用『雲海之手』把蕾妮從我身邊奪去了！雖然我早早發現了最終的藥劑配方，蕾妮卻不在身邊，否則……」

    「我敢說詹金先生已經察覺了一些秘密。」歌特說。

    「幸好，我的蕾妮是絕對聽命於我的。」夜喃夫人說，「即使加入了『雲海之手』，她還是願意回到我身邊。直到最後，她都不知道我已經在她的食物中下了……」

    「你錯了。」歌特說，眼中閃過一絲悲哀。

    「什麼？」夜喃夫人臉上微微變色。

    「蕾妮她早就發覺你別有用心了，夜喃夫人。蕾妮只是不願意去提防自己的親生母親而已。」歌特冰冷的說，從口袋裏掏出一個瓶塞，「這是剛剛從蕾妮的口袋裏掉出來的。知道這意味着什麼嗎？」

    「是我試驗時常用的——難道說？」

    「還不明白嗎？」歌特說，聞了聞瓶塞，刺鼻的氣味讓他皺起眉頭，「蕾妮在抓捕查爾斯的現場發現了這個瓶塞，既沒有把它扔掉，也沒有告訴其他任何人，只是悄悄的藏在口袋裏……恐怕她心中清楚，這東西和你脫不開關係吧。」

    「即使知道你可能心懷叵測，即使知道自己可能被你利用，蕾妮她依舊絕對信任着你！而你……夜喃夫人，背叛了女兒的信任。女兒的愛對你來說不過是實現目的的手段，這樣的你，根本沒有自稱母親的資格……！」

    「那又怎麼樣？」夜喃夫人哈哈大笑，那是夙願得償的，酣暢淋漓的狂笑，「母親的資格什麼的根本不需要！夜喃家族世代的願望在我手中完成，這就夠了！」

    「即使我讓你停手，你也不會停手的吧。」萊維說。

    「你這不是很清楚嗎？」夜喃夫人說，「傷害過我的人，以及傷害過夜喃家族的人，我要讓他們後悔。瑟厄蘭的人們會最終了解到，夜喃家族兩千年來的傳承的意志，是何等令人恐懼。」

    萊維搖頭。

    「那就已經沒有什麼好說的了。」

    飛揚的塵土早已把萊維潔白的袍子染成了灰色。他撩起自己的頭髮束在一起，露出了屬於半精靈的尖耳朵。

    「來做個了結吧。母親。」

    將近五千字的大章，提前奉上~

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