斷簪記 第39章殺意

    賀霖鴻急喘着走過去向姚氏行禮，姚氏沒看他，冷笑着對凌欣等人說：「護院們都來了，你求饒也來不及了！現在放下刀！跪下！」

    凌欣失笑：「你以為你是誰？」

    姚氏怒：「我是這府里的老夫人！你別以為你能砍人就沒人敢動你！我可以讓他們射箭！你給我跪下！」

    賀霖鴻一下跪在了姚氏面前，乞求道：「母親！母親！求您回去吧！讓孩兒來料理此事！」

    姚氏搖頭道：「我不走，這個賤胚，縱容人到我府中偷東西！還打殺人眾！她如此無法無天，我一定要制伏她！」

    凌欣看着姚氏冷笑：「制伏我？你大概沒這個能力！」

    姚氏一聽，緊握着袖口說：「我有！你莫狂！」

    凌欣翻了下眼睛：「我當然狂，因為你拿我沒辦法！」

    姚氏氣得身體一晃悠，恨怒升級，看着周圍的護衛說：「你們都聽着，給我……」

    賀霖鴻對姚氏磕頭：「母親！不可！凌大小姐是我府賜婚的三夫人！母親！她有勇王做後盾哪！若是她受了委屈，前去告訴了勇王，勇王相信了她，與我府交惡，那我們府可怎麼辦？！」

    一提這話，姚氏更加暴躁，她從袖子裏拿出那個木盒狠狠地往地上摔去，賀霖鴻急忙用袖子一擋，木盒被掃出，滾落到了地上。姚氏指着凌欣道：「你竟然將勇王給三郎的禮物摔了！你對勇王可有半點尊敬之意？！你敢對皇家不敬，這是給我府惹禍！現在為了勇王，我也得收拾你！」

    凌欣做出了個打哈欠的表情：「收拾吧！我等着呢。」

    姚氏發現凌欣竟然不怕，一時沒詞兒了，接着就幾乎癲狂：「那我……我殺了你！殺了你！」

    賀霖鴻一聽真是緊張——姚氏這麼說，不見得能幹，可凌大小姐會怎麼想？他忙喊道：「母親！不能這樣啊！請母親趕快離開吧！」

    姚氏咬着牙：「不！我不料理了這個賤人，就不能保相府的安寧！她如此不孝，十歲時就該被杖斃！若是嫁在別人家中，她這麼猖獗，早就死了！我們賀家是一朝相府，更不能容這不孝之人！」京城的豪門貴戚中，哪個家裏有媳婦敢不敬婆婆的？！這個女子到現在都敢和自己對着幹，這是找死！

    賀霖鴻急得要流淚：「母親！不能這麼幹哪！這是大禍呀！」

    姚氏固執地搖頭：「沒人知道就成！」她眼睛通紅，低頭對賀霖鴻說：「你看看她的樣子，可有半分悔改之意？！她心性野蠻，她的人做了賊她還敢這麼猖狂，我就是讓人打了她，她也不見得真的低頭。弄不好還是會去向勇王告狀，我們府絕對不能留着她！」她看向凌欣：「你死到臨頭了！」

    凌欣對姚氏不屑地撇嘴：「就你這腦子，殺我有點難。你以為我讓人點起火把是為了什麼？」

    姚氏冷笑：「為了什麼？不就是想燒了房子？清芬院自成一體，就是都燒了，也沒什麼。我讓他們射死了你們，也是把這裏一把火燒了的，你們點火，算是玩火自焚！你這種禍害，早該死了！」

    凌欣搖頭：「賀府有你這種人，才真是禍害！難為你這麼大年紀是怎麼長的！真有病！」神經病呀這是。

    凌欣這麼一句句地犟嘴，姚氏氣得要死了：「你竟然還敢罵我？！來人，上箭！」

    賀霖鴻大吼：「誰敢！」

    他跪着又向姚氏磕頭：「母親！母親！不能這麼做呀！勇王……」

    姚氏說：「勇王對你三弟極看中！你看那盒子，就是你三弟回門勇王給的禮物，一雙珍貴的玉簪！她們自己不小心走了水，沒救出來，又不是你三弟的錯，勇王才不會怪罪的！」

    賀霖鴻真是無法細說，只能繼續用頭觸地：「母親！母親！請等父親下朝！」

    姚氏說：「後宅之事，是由我來管，準備……」

    賀霖鴻再次扭頭對護衛們怒喊：「你們誰敢？！誰放箭誰死！退下！」人們都往後退了兩步。

    姚氏憤怒地給了賀霖鴻一個耳光！「你這不孝的！敢違母命？！滾出去！」

    賀霖鴻搖頭：「母親！母親！真的不能啊……」

    姚氏瘋了，又給了賀霖鴻一個耳光：「什麼不能？！放箭！」她本來就最不喜歡這個兒子！

    賀霖鴻扭頭喊：「不准！退後！不然你們都得死！」護院們又退後了些。

    姚氏急了，使勁打賀霖鴻：「你這不孝的畜生！……」

    護衛們見這兩個人打起來了，自然保持中立——什麼也不干！按理說，老夫人地位高，但是她管的是內宅，護衛聽命外宅管事，他們是聽說老夫人受襲才被叫來的，可要是射死一個三夫人……這個，誰都知道不是個小事了。老夫人現在看着是要發瘋的意思，相爺回來大概是另一個主意，眾人只旁觀着老夫人使勁打二公子耳光。

    見此情形，凌欣嘆氣：「賀二公子，看在你這麼想幫我的份兒上，我得救救你。」她問秋樹：「紅色的準備好了？」

    秋樹馬上從小包里抽出了一支紅色竹籤，上面是一管爆竹，她將引信貼近火把，點頭說：「姐姐，準備好了。」

    凌欣面對姚氏，笑道：「你既然給了我警告，來而不往非禮也，我也得給你個警告。」

    姚氏停了手，看着凌欣獰笑道：「你還能警告我？！你們射死她……」自然沒人聽她的。

    凌欣對姚氏說：「你看到這支爆竹了吧？此乃我雲山寨之警訊！」

    姚氏一愣，要射箭的話竟然再說不出來了，凌欣說道：「此信一發，空中炸響，有紅色煙霧，方圓十里可見。」

    姚氏緊握了拳頭問道：「那，那又如何？」

    凌欣說道：「紅色，代表我被困於此，需要救援。我一發此號，老夫人可知，會有何事情？」

    姚氏有些猶豫，可是她是一府的老夫人，怎麼也不能認輸，說道：「這是京城，雲山寨還敢造反嗎？」

    凌欣笑着搖頭道：「不敢，我雲山寨在京中有五十多人，他們不會圍攻皇城，但是他們知道我在賀府，自然會前來賀府。我估計，最遲半個時辰，他們走着也能到這裏了。夫人到時候準備足夠的弓箭……哦，我的弟弟們好幾個能飛檐走壁，我的杜叔在江湖上也甚是有名，被皇上封了仁勇校尉，因他武功不弱，上孤峰救下了勇王，對他們，你府的弓箭大概沒多大用處。」

    姚氏氣得臉色發白，惡狠狠地說：「半個時辰怕是太長了，到時候你們已經沒命了！」

    凌欣點頭：「的確可能，我們最後一人，會放出金色煙花，有金色尾花，即使在白日不甚明顯，但炸聲驚人，可響徹京城。這煙花表示我們已然戰鬥到底，救援無用……」

    姚氏解氣地笑了，凌欣接着說道：「……請兄弟們為我等報仇！」

    院子裏一片安靜，姚氏的笑容消失了，凌欣的笑容卻帶了明顯的譏諷：「老夫人，還想動手嗎？若是你一定要我死，我可以直接發出金色煙花，按照我對弟弟們的教導，我保證他們一見此金色煙花，今日不僅不會攻擊相府，甚至會退出京城，向山寨報信，耐心等待山寨其他人前來。反正賀府會一直在京城，也跑不到哪裏去！賀府有幾個公子？賀相父子上下朝有多少人護衛？一年？兩年？十年？日夜提心弔膽？當然，我想老夫人既然能調動上百家丁，許能防住幾百雲山寨人的暗算。只是，我相信這點，可你信嗎？我覺得您此時該消停消停，與賀相先商量一下。」

    姚氏呼吸起伏，對護院們說：「去！把她給我拿下！」

    凌欣無聊地望天：「這是不是說她不敢放箭了？那我們死不了了！來，放紅色信號！讓兄弟們來府里玩玩！」

    賀霖鴻忙喊：「凌大小姐！請不要啊！」他又斥責幾個往前來的護衛：「滾回去！」那些護院們本來就是裝模作樣地往前走，現在聽二公子這麼一說，正好都停了下來——老夫人真是胡鬧！那邊是拿着大刀的山大王！誰想上去被砍一下子？

    凌欣挑眉看姚氏：「老夫人，其實就是沒有這些信號，我也沒事。你知道為什麼嗎？」

    姚氏已經開始半張着嘴喘息了，凌欣得意：「因為我是個山大王！我要是不明不白地死了，你以為我的那些山寨兄弟們會不聞不問？他們可不會告什麼官府，遞什麼狀子，他們只會……」凌欣哼哼一笑，「和老夫人您好好談談。您管着後宅，後宅之主呀！我又是個女的，不正在您的管制下嗎？他們不找您找誰呢？我看老夫人的樣子，是只想要我的命，可不想把自己的命搭進去的樣子，是不是呀？所以，我覺得我不會有事的！你還有什麼別的招兒，放出來吧！我反正也閒得沒事，可以奉陪到底！但是，咱們得講究個你來我往，你出了手後，是不是就該我了？老夫人，想不想聽聽我要幹什麼？」

    姚氏搖搖欲墜，趙氏忙緊握她的胳膊，哭道：「母親！母親！」

    賀霖鴻依然跪在地上，只是轉向凌欣，對她深深地拜了下去。

    凌欣笑着說：「賀二公子，如此重禮，我可不敢當！」

    賀霖鴻的臉貼近地面：「凌大小姐！賀某……」

    凌欣微抬下巴，傲然地說：「你叫錯了！我是梁姐兒！」

    賀霖鴻低着頭說：「梁姐兒，我的母親已然年過百半，平時不諳世事，不懂緩急，我想，這只是她一時興起，護院們也不會真的按她說的做。還望梁姐兒念在……念在我為人子，願為母抵過的份兒上，放開此事吧。」

    凌欣哼道：「賀二公子，這也太輕描淡寫了吧？你母親都起了殺人的念頭，竟然還只是不懂緩急？一時興起？你為她抵過？能抵得過蓄意謀殺之罪？而且，你的話我就能信？你我定下的約定，看來只是信口胡言。今天，若我真是個無助的孤女，就是不被射殺當場，也逃不過好一通羞辱吧？賀府如此行徑，怎能不招來禍事！賀二公子，你若真想讓我放開此事，就把從婚禮到今日，你們賀府對我的所作所為都寫下來，按了手印，呈給勇王吧！」

    賀霖鴻再拜：「梁姐兒！」有了哭腔兒。

    姚氏氣得舉手指着凌欣罵道：「勇王又如何？！他才不會為你出頭！」

    凌欣嘲弄地一笑：「好吧，我改主意了！你寫了，按了手印，我親上金殿，向皇上喊冤！我請滿朝上下都聽聽，賀相是怎麼指使後宅行陰毒之事，以毛坯土屋充任新房迎皇家指婚的媳婦入門！我還聽說老夫人想好好調++教我，教教我規矩，哦，你說多少個月來着？三個月？三年？！看來賀府對皇帝賜婚的媳婦深為不滿！賀府有人說我連賀家一個貼身丫鬟都比不上！能這麼公然議論，可見得主母默許！主母之意，賀相必然已經首肯。如此說來，賀相定是覺得皇上的指婚大大屈辱了賀家三公子吧！賀老夫人竟然不辭勞苦，親到我院子裏，來追究我的義妹偷了什麼相府的破鐲子。我的義妹們可不是奴僕，我的嫁妝，其實是她們管着，她們隨時可以取用，勇王妃對此知之甚祥，我真等不及聽聽她對這個問題的看法！我很好奇，經此事後，還有多少人看不出來賀相只在表面上對皇帝忠心耿耿，真落到實處，是怎麼陽奉陰違！……」

    姚氏臉色慘白，渾身顫抖着：「誰……誰會讓你上朝？！相爺絕對不會讓你上朝……」

    凌欣對着姚氏搖頭：「你糊塗成這樣了還想調++教我？讓我來教教你吧！誰不知道朝上賀相與太子不和，太子已然理政，登基只是早晚！賀家將來是吉是凶我不敢說，但我想此時太子殿下該對此事非常感興趣，定會為我排除種種障礙，讓我在朝堂上一吐為快！」

    姚氏如冰水澆頭，全身都木了，眼睛一翻，倒在了趙氏懷裏。

    趙氏慌得連聲驚叫，支持不住姚氏，賀霖鴻忙跪行過去，將姚氏接住，他大聲喊：「來人哪，快將老夫人送走！」又看見周圍的人還干站着，他大罵道：「滾哪！還在這裏幹嘛？！滾開呀！」他一向玩世不恭什麼都不在乎，可此時被逼得青筋暴起。

    護院們本來就覺得這簡直是一場鬧劇，現在過去了，大家忍着笑，呼啦啦一下子，滿院子院外的人全退了。

    冬日的院落里，凌欣面前，只留下賀霖鴻還跪坐在地上。

    凌欣放下平舉的刀，對賀霖鴻說：「你就別跪着了，這是道德綁架！我不會買賬的！」想到賀霖鴻方才為她苦苦哀求姚氏，凌欣放緩了口氣：「你母親這心真該好好讓人瞧瞧！這不是什麼心疾，這是她心長歪了！真噁心死我了！明明是她挑起來的，然後又來個暈倒！倒像是我欺負她了！她是來找茬殺人的好不好？哦，我還得謝謝你想救我，可你也真夠笨的！那叫什麼救呀！自己都救不了，快被打成豬頭了！你回去吧！下次別來了！」她心中惱怒，這次她可沒有故意做套兒讓姚氏跳，這該是自衛反擊。姚氏怎麼暈都是她自找的！她只是厭惡自己還得拿太子出來說事，那個人不是好東西，此時卻得用他來敲打姚氏，真沒意思！

    凌欣轉身進了屋子，幾個小姑娘也紛紛將短劍入了鞘，說道：「他們真不要臉！」「是臭不要臉！」……

    賀霖鴻還是木然地跪坐着，看着方才他掃到一邊的木盒，久久沒有拾起來。

    羅氏尋他而來，見狀忙哭着要將他扶起，賀霖鴻才探身夠着，拿起了木盒，借着羅氏的手臂站了起來，兩個人依偎着，羅氏低聲哭：「怎麼……怎麼……成了這樣……我們去哪裏……」

    賀霖鴻疲憊地說：「去三弟那裏吧……他一定急壞了……」

    凌欣心情也非常惡劣，她進了裏屋，將帶血的大刀放到了桌子上，秋樹臉發白地過來小聲說：「姐姐，咱們沒帶金色煙花呀！」

    夏草幾個一聽，忙湊過來問：「什麼什麼？！沒帶！」

    秋樹急得要哭了一樣：「誰會帶金色煙花呀！」那是臨死時才放的，成親帶那東西多不吉利！

    凌欣無精打采地說：「你表現得很好，沒露出破綻來。」

    秋樹含淚點頭：「我就是……使勁閉着嘴來着。」

    夏草一拍秋樹肩膀：「你真棒！」完全學凌欣的樣子。

    凌欣坐在床邊說：「我想歇一下。」秋樹點頭，拉了幾個小姑娘出了裏屋。

    凌欣和衣躺下，聽着秋樹她們在外面整理屋子，燒熱水，開始低聲哭了會兒，後來低聲議論咒罵。

    凌欣就是知道自己有理，可也不得不承認，娶了自己，賀府的確倒霉！自己的所作所為算得上是名副其實的攪家精，每次交鋒，自己都能將對方弄得合家雞飛狗跳。這只是一個高門大戶，她的對手就是個糊塗的老太婆，她怎麼就沒有一個靈活睿智的方式來解決這些問題呢？她怎麼就非得走到你死我活的那一步呢？凌欣深感自己的低級！

    躺了半天，凌欣才重新積攢起了心力，她坐起來，深吸了口氣，低聲說：「無論發生了什麼，路還是得繼續走。」她站起身，提着刀走出內室，對秋樹等人說：「我們出去吧。」

    春花問：「這裏不留人了？」

    凌欣搖頭：「不留，你們也帶着武器。」姑娘們都答應了，凌欣將刀入鞘，背在身後，帶着她們走出了院子。往府門走時，並沒有什麼人來攔她們，反而有人一見了她們，掉頭就跑，根本不敢接近。府門處幾個家丁見了凌欣背着大刀走過來，都默默地退開，留出門口。凌欣出了府門，才對秋樹說：「你去僱車，我們去玉店。」

    秋樹眨眼問：「我們去吃飯？」

    凌欣點頭，幾個女孩子也不反對，笑着說：「那裏自然是有吃的！」叫了兩輛馬車，往誠心玉店去了。

    賀霖鴻與羅氏到了賀雲鴻的屋子裏時，賀雲鴻已經醒了過來，丫鬟們換了新的被褥，他穿着厚實的墨藍掩襟睡袍，依着枕頭圍着錦被坐在床上。他臉色蠟黃，眼下面陷落，一臉病容。

    賀霖鴻與羅氏坐了，羅氏眼淚汪汪的，賀霖鴻神情頹廢。

    綠茗進來給賀霖鴻和羅氏上了茶，又將一碗藥給了賀雲鴻，輕聲說：「公子，該喝藥了。」

    賀雲鴻搖頭：「先聽二哥說說吧，省得一會兒吐出來。」

    綠茗含着眼淚說：「公子要保重身體啊！別再為這事煩惱了，老夫人一定會……」

    賀霖鴻抬頭，大聲喝道：「出去！」

    綠茗嚇得一哆嗦，藥都撒了些出來。她看看賀雲鴻，見他垂着眼睛沒說話，她只好端着碗，哭着出去了。

    賀霖鴻從自己的袖中拿出木盒，往床上一扔，說道：「母親扔地上的，看看是不是勇王給你的禮物。」

    賀雲鴻拿起來，覺得盒子重得不行，他平推開盒蓋，見裏面玉簪無恙，就又將盒蓋推了回去。

    羅氏驚訝：「這是……」

    賀霖鴻哼了一聲：「該是大嫂的主意，借着找什麼丟的東西，去搜清芬院，讓母親坐陣。她們搜出了贓物，凌大小姐還不低頭，母親就摔了這盒子，要栽贓給凌大小姐，說她毀去了勇王的東西。」

    羅氏問：「她們為何如此？」

    賀霖鴻嘆氣：「她們咽不下一口氣！她們總以為凌大小姐是平常的女子，被抓了贓物，再被說弄壞了勇王的禮物，就會害怕，不敢與她們作對了。她們對凌大小姐怎麼打罵，都是有理的了。婦人之見！井底之蛙！」

    羅氏捂嘴：「這……這……」

    賀霖鴻搖頭：「這是後宅的常事。」

    賀雲鴻咳了一聲，賀霖鴻想起郎中說幸好沒有咳嗽，忙安慰他說：「其實，也不會有事。母親雖然叫了護院過去，可凌大小姐拿出了雲山寨的警訊煙花，母親自然沒敢做什麼。」

    羅氏看着賀霖鴻的衣服哭了：「但是你怎麼跪在那裏？你的臉怎麼被打了？」

    賀雲鴻抬眼看賀霖鴻，賀霖鴻苦笑，「我那時還不知道她能自保，跪下求母親不要讓人動手，結果，凌大小姐說了幾句話，就讓母親昏倒了。」

    羅氏哭泣：「我聽人說了，她砍了人，太可怕了……」

    賀霖鴻嘆氣，看着賀雲鴻說：「我原來以為，她那樣生氣，就還能有轉機，現在看來，是不行了……」

    賀雲鴻又一次垂目不語。院子裏一片人聲，有人喊道：「相爺回來了！」

    賀相急匆匆地進來，賀霖鴻和羅氏忙站起行禮，賀雲鴻也在床上彎腰行禮。

    賀霖鴻扶着賀相坐下，賀相身上還穿着紅色朝服，戴着朝冠，他嚴肅地問賀霖鴻道：「出了什麼事？！我一進府，就聽報護院們因老夫人受襲，被調去圍攻清芬院，然後被你斥退了，怎麼能鬧得這麼大？！快講！」

    賀霖鴻看了眼羅氏，羅氏就說了老夫人如何聽到趙氏去搜院被阻，就堅持去了清芬院。賀霖鴻說了自己到時護衛剛圍了院子，母親怎麼要動手，自己怎麼哀求，後面凌大小姐說的話，從預警，到報復……講到她說「那我就請滿朝上下都聽聽，賀相是怎麼指使後宅行陰毒之事……賀府有人說我連賀家一個貼身丫鬟都比不上！能這麼公然議論，主母之意，賀相必然已經首肯。……賀相定是覺得皇上的指婚大大屈辱了賀家三公子吧！……經此事後，還有多少人看不出來賀相只在表面上對皇帝忠心耿耿，真落到實處，是怎麼陽奉陰違！……太子殿下該對此事非常感興趣，定會為我排除種種障礙，讓我在朝堂上一吐為快。……然後母親就昏了。」

    賀相聽了，氣得嘴唇顫抖，屋子裏很靜。賀霖鴻看賀雲鴻，賀雲鴻一直低垂着頭。

    良久，賀相才平靜下來，開口道：「她甚知利害。」

    賀霖鴻點頭：「所說之言，句句誅心。」

    賀雲鴻抬頭，含淚道：「父親……」

    院子裏又一陣喧鬧，有人叫着「老夫人！」「老夫人！」門帘一開，趙氏扶着姚氏踉蹌着進來，賀霖鴻和羅氏趕快上前扶着，賀相皺眉問：「夫人為何不好好休息？」

    趙氏回答：「母親剛醒轉，就一定要來見三弟。」

    姚氏撲到賀雲鴻床邊，滿臉是淚水，賀雲鴻坐在床上悲然地說道：「母親！去休息吧，我沒事，您好好注意身體！」

    姚氏哭着看賀雲鴻：「孩子，娘最擔心你啊！你是娘的心頭肉啊！」賀雲鴻低下了頭。

    姚氏轉身看見賀相，一把抓住了賀相的衣袖，哭着小聲說：「相爺！那個女子不能留了！相爺！真的不能留啊！她會要了我們全家的命啊！相爺！讓人除去她吧！讓人去圍剿她的山寨吧！將他們都殺了！」

    賀相沉着臉，姚氏哭着：「相爺！我從來沒有見過這麼狠毒的女子！她是妖魔呀！……」

    賀雲鴻不抬頭，低聲說：「母親，回去吧。」

    姚氏又轉身拉賀雲鴻的手：「孩子！你千萬要遠離那個惡人哪！我看到了，她的臉上有血，她的刀上也全是血呀！她敢殺人哪！」

    賀霖鴻嘆氣：「母親，您怎麼能……」可是他沒說完，自己擺了下手。

    姚氏抬頭，眼睛含着恨怨：「她是個什麼貨色！如果不是勇王府給了她嫁妝衣衫，她就是個布衣荊釵的鄉野農婦！連在我府做個粗使丫鬟的資格也沒有！怎能當我兒的夫人？！這麼個沒見識的東西竟然還敢不尊重我！一過門，她就和我對着幹！我要是不收拾了她，這府里不就亂了嗎？！」

    賀霖鴻嘆氣：「她怎麼是沒見識……」

    姚氏不甘心地罵道：「她一個土匪！能有什麼見識！」

    賀霖鴻搖頭：「母親！您沒聽她說的話嗎？她是個極厲害的……」

    姚氏氣憤地說：「胡說！你竟然向着她！她會害了我們府！一定要殺了她滅口！」

    賀相剛要說什麼，忽然發現姚氏顯得特別憔悴，鬢邊的白髮似是增加了許多，嘴唇也乾燥得滲出血來。往日美麗的容顏變得衰老，甚至有些醜陋。

    賀相抬手扶着姚氏：「來人，扶夫人回去靜養。」

    姚氏抱着賀相的腰跪了下去：「相爺！殺了她！殺了她在京城的人！她要去向皇上盡讒言哪！弄不好就是滿門的罪呀！相爺！她一定幹得出來呀！您可千萬別手軟哪！」

    賀相哼了一聲：「她在這裏你調了百多人都不能奈何她，你覺得我又能如何？如果我猜的不錯的話，這女子已經離府了，很快，就該有人來找我們談談了。」

    姚氏搖頭：「怎麼會？相爺，您是朝上的宰相呀！這麼多年了，皇帝不都得聽你的……」

    賀相終於忍不住了，喝道：「閉嘴！你就是太自以為是才會如此！回房吧！」

    成婚幾十年，賀相從來沒有對姚氏大聲訓斥過，他此時如此粗暴，姚氏一愣。別說姚氏沒見過賀相這般對她，屋中的兒子媳婦何嘗見過？大家都驚得目瞪口呆，連一直低着頭的賀雲鴻，也抬起頭看賀相。

    接着，姚氏的臉就漲紅了，眼淚暴涌，嘶喊起來：「你吼我？！你護着那個賤人？！你忘了你能成左相是因為我們姚家……」

    賀相厲聲打斷：「住口！我為左相乃是承聖上恩顧，和你姚家有何關聯？！你為相府主母，卻不檢點行為，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！」

    姚氏顫抖着看賀相：「你……你怎麼能如此對我？！你過河拆橋！當初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提攜了你！為你打通關節，助你入吏部，後又入朝堂面聖……」她本來是跪着的，現在想站起來，可是氣得無力，但因為跪在地上，就更生氣！

    賀相這麼多年對姚氏一向容讓寵溺，何嘗不也是因此？賀相臉有些紅，但是這事太嚴重了，他無法再縱容姚氏，只能陰沉地說道：「朝中官員面聖者日有百人，只有陛下能擇人而用！你姚家難道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言亂語，還不回去！」

    姚氏被噎得結巴：「你……你……你……說我胡言亂語？！當初，人都說我是旺夫之人，嫁誰不行？我姚家人脈遍及官場，我夫君必然飛黃騰達！你那時無官無職，仗着風流儒雅，騙了我！今天卻忘恩負義！你家徒有清貴之名，一無財力，二無人助，名聲能值幾個錢？！能幫你換來實官高位嗎？！你沒有我家的幫忙，連聖上的面都見不到，怎麼能被選上？！你連京城都待不了！時至今日，你當了左相，你敢說你沒得我家的恩惠？！你敢說嗎？你說呀！……」她說話聲音越來越大，眼睛直瞪着，要拼命的樣子。

    賀相實在無法再說什麼了，對嚇傻了的趙氏和羅氏說：「還不將你母親攙走！」

    趙氏和羅氏第一次見公公婆婆這麼吵起來，又驚又尷尬，忙上前來扶還跪在地上的姚氏：「母親，回去吧！」

    姚氏大哭：「你負了我！你現在見我人老珠黃了，就沒了良心！……」趙氏和羅氏深低着頭，使勁扶起姚氏往外走，姚氏邊挪着步子邊回頭看兩個兒子：「你們怎麼不說話？！啊？！我養大了你們！你們怎麼不為娘說句公道話？！……」

    賀霖鴻和賀雲鴻都垂着頭，他們從小到大，從沒見過父母如此，真無法面對！

    姚氏到了門邊扭頭哭喊：「雲兒！兒啊！……」

    賀雲鴻抬頭，見賀相轉目看他，又低了頭。

    屋外趙氏說：「去把軟轎抬到門口來！」

    姚氏的哭泣聲遠了。

    屋子裏就剩下了賀相和兩個兒子。

    安靜了一會兒，賀霖鴻問道：「對凌大小姐，父親可是要……」

    賀相深嘆一聲：「你覺得我是你母親那等婦人？若是殺了她就能免了禍，不就是件很簡單的事？以前的事且不說了，今日那女子定會對人去說我府的行為。從今後，如果她死了，我敢說，哪怕不是我們動的手，大家也都會懷疑是我們動的手。勇王怎麼想？夏貴妃怎麼想？皇帝怎麼想？還不說她那幫江湖人士，真若盯死了我府，從此我們就再無安寧之時了。」

    賀霖鴻到門邊，對外面說：「去問問，清芬院的凌大小姐是不是離府了。」

    不多時，外面就回了話：「午時就離開了，將四個姑娘也帶了出去。她背着刀，沒人敢攔她。」

    賀霖鴻看了看賀相，說道：「那時我不該離開，應該一直守在她那裏。」

    賀相苦笑：「就是我在，也未必能攔住。你說她帶了警示煙花，可見她的警覺。她真被逼得放了出去，雲山寨的人來襲是一回事，他們來京時都住在勇王府，他們將勇王叫來，可就是另一回事了。我過去聽說勇王對這個女子言必稱『姐』還不信，現在看來，勇王如此，絕對不會僅是因她給勇王帶了路，定是因勇王對她尊敬有加。我們從一開始，就低估了她！」

    賀霖鴻也皺眉：「母親讓人去查她了呀……」

    賀相深深嘆氣：「可是聽的話，都是安國侯那邊的人說的！她一直深居勇王府中，勇王府無人談論她，我們並不知她的底細。而她山寨那邊的人，我們沒有派人去詢問……」誰會想去問一幫山里人哪！

    賀霖鴻不解道：「我也覺得她很有眼光，可她怎麼能只棲息於小小的雲山寨？」

    賀相嘆氣：「她才多大？二十歲，我原來以為人說她十年重建了雲山寨是誇張之語，一個十歲孩童，懂個什麼。如果真是她帶人重建了雲山寨，那就真的不簡單了。何況，她還年輕，前面的日子還長着呢，不知她日後會如何……」賀相面色憂慮，皺眉不語。

    賀雲鴻一直低着頭，誰也不看，也不說話。

    屋裏安靜了一會兒，賀霖鴻向門口看了看，小聲對賀相說：「她雖然說得難聽，可是我與她談過幾次話，我覺得，她絕對不會真的讓我寫東西，她去朝堂喊冤什麼的。」

    賀相看賀霖鴻：「因為她怕傷了勇王？她若恨怨這門親事，就不會再感念勇王了。」

    賀霖鴻努力想說清楚自己的意思：「這個，該是與這婚事無關。嗯，就是我注意到，她認親那天穿的藍衣服，是玉雲錦，市面上一兩金子一匹，勇王妃卻給她做成了拳服。接着她換的灰衣，是江南最有名的織錦，梅花影，竟是便服式樣！就是今天她穿出來的衣服，雖然穿得亂，可也是仙裳閣的極品粉緞……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妝表面上是在平常的規格里，但勇王妃為了她的衣着，下了大本錢，應是真心待她……」

    賀相問賀霖鴻道：「你是如何知道那些布料的？」

    賀霖鴻尷尬地笑了一下，說道：「我娘子，就喜歡這些，我得常幫着她看着……」

    賀相蹙着眉頭：「那她一介鄉土之人，又哪裏能知道這些？」

    賀霖鴻也皺眉了，遲疑地說：「我也不敢說她是不是知道那些料子值錢，可是她穿着那些衣服的感覺，就跟，嗯，她覺得那些東西都不值錢……不是她不懂貨，而是……她覺得那些與平常衣服一樣，只是衣服而已……好像……」他想了半天，突然一打手指：「她穿過……對！就好像她已經穿夠了，不當回事了那種感覺。」

    賀相說道：「大家風範，莫過如此。真是這樣話……」他嘆了口氣。再也沒有比把個聰明人看成個傻子，更讓人難堪的了。

    他想起方才的話頭，看向二兒子的目光多了分重視，「可這些衣服這與我府何干？」

    賀霖鴻眨了下眼，繼續說：「她是個挺在意別人的人。那時她跟我講了她母親，她乾爹什麼的，今天，她說出那些話壓制住母親，是因為我勸不住母親，被母親打了幾下子，她就看不過去了，大概不想欠我的情。勇王妃對她如此，她必然心領。她在勇王府住了半年多，沒人說什麼好話，可也沒人說壞話！可見她在那府里，不像在我府這般……嗯……過不下去……」

    賀相明白了，緩緩點頭贊同：「勇王妃為人嚴謹慎重，從不與人交往過密。她十五歲就掌了勇王府，這些年，勇王府嚴實得鐵桶一般。勇王離京，勇王府從來沒出過亂子。她能為凌大小姐如此打點，那兩人關係，確該是不同尋常。」

    賀霖鴻點頭說：「是的，我想凌大小姐與勇王妃是手帕交。這樣一來，就好了。其實，我過去也挺擔心的，一直對她說好話賠不是。今天聽她在院子裏那麼一說，我當時嚇得半死，可是現在想想，我反而放心了。您想想，她既然如此洞明朝事，就該知道勇王讓她嫁過來的深意。她說我們對不起勇王，那麼她自己自然不會幹對不起勇王的事！她必然知道我府與勇王這些年來唇齒相依，勇王與三弟交厚，我府敗落，對勇王沒有任何好處……」

    賀相長長地鬆了一口氣：「是啊，勇王妃既然與她相處過，也該知道她的心性……不，勇王就該早已知道！她若是會有害我府，勇王就不會讓她嫁過來！我就知道勇王是不會害你三弟的！我早就說過，這件婚事不是壞事呀！」白擔了那麼多心！自家不知好歹，但是幸虧對方是知好歹的人。

    屋裏的氣氛鬆弛了些，賀相看向一直沉默不語的賀雲鴻，考慮了半晌，說道：「我知你母對你最是上心，你對她一向孝順，但此事，你母所為……」

    賀雲鴻艱難地說：「我明白。」

    賀相知道這是賀雲鴻不想讓他說壞話的意思，可是現在不挑明了，日後同樣的事怕是會再發生。這次婚事，是賀雲鴻的婚事，姚氏肯定向賀雲鴻說過打算，賀雲鴻聽從了姚氏，表面看，是順和了孝道，其實是埋下了禍端。自己當然有責任，可是兒子也必須從中汲取教訓。

    賀相說道：「凌大小姐說的那些話，指出了我府失察之處！雖是後宅行事，卻都可被人抓住把柄，生出禍事！你母親這樣，於我府有大害。這是我治家有失，你們日後要從中借鑑，不可再蹈覆轍！」

    這是賀相第一次這麼批評姚氏，兩個兒子噤若寒蟬。

    賀相深嘆了口氣，沉默了一會兒，帶着無奈地說：「我早知道你母親沒有眼界思慮，可是一般婦人不都如此？只是我不知道，她從何時，變得這麼……不體面……張口開言，與市井俗婦無二……」

    賀霖鴻過去就不受姚氏喜愛，他一向以為是自己的錯誤。可是今天姚氏當着眾人那麼打他耳光，而姚氏明明做錯了，接着父母又吵了起來，賀霖鴻覺得再也無法像過去那樣，覺得母親不可指摘。

    他小聲說：「凌大小姐那意思，母親的心術……」不正。但是兒子卻不能這麼說的！

    賀相又是良久地不語，像是自語般說：「你母親年輕時，是識字的……」他想起了那個嬌蠻任性的美麗女孩，又想起今天姚氏的臉，忽然一陣難受——她怎麼成這樣了？

    賀相惆悵：「這麼多年來，她不讀書，不修心，只在後宅行事，只要她開口，無人不從，已無自律自省之德……我的母親，不是這樣的……」賀相有了淚意：「我的母親，喜讀詩書，與我父常共議經典。她克己容讓，唯恐攪擾他人。她總告誡我，要與人為善，以德服人，不可欺凌弱小……」賀相有些哽咽，「我……這麼多年為官為相，得意忘形，淡忘了母親的教導……」他閉目搖頭，半百老人，眼角有淚。

    賀霖鴻從來沒見到父親這麼失態，不知道該說什麼，他偷眼看賀雲鴻，賀雲鴻深低着頭。

    賀相睜眼長嘆：「我父兄離去後，我母不能承受所失，日夜翻閱佛經，不再介入俗事。若是她能多在幾年，我府後宅不會如此……」

    天色漸晚，賀相沉浸在往事中：「我得中之後，上門的媒人眾多。我的親事，雖說該由母親來決定，可是她與我相談，問我想要何等仕途何種妻子，我那時，並不甚在意兒女情長，我性情隨母，和誰都能相處，我只想……大展宏圖……」

    他話說到這裏，兩個兒子都聽出來了。賀相的母親一定是聽出了賀相的野心，為兒子選擇了姚家，至於姚家女兒的品性，自然就不那麼挑剔了。賀母的目光很準，姚家的確幫助了賀相，為他打開了局面，賀相有今天，不能不說欠了姚家的恩情，姚氏自驕自傲也是有原因的……

    其實，就是姚氏，賀母也沒完全挑錯。姚氏與賀相年輕時的確恩愛，這麼多年來，賀府後宅安然無事。若是姚氏親自給賀雲鴻選門親事，婆媳之間不會有什麼衝突，大家順着姚氏，賀府後宅還是會如以往般運作，該無大礙。可誰知有此賜婚之事，姚氏長年不曾自我約束，加上賀府上下的縱容和默許，她的弱點都暴露了出來，而凌大小姐又是那麼個性子！能將小事化大。衝突之後，凌大小姐可以一走了之，可是賀相權高位重，後宅如此，就是自取禍事。

    賀相又默然了一會兒，最後說道：「今後，我對你母不會放任自流，可大約也不會再有什麼風波——凌大小姐能如此提點我府，看來真的是不要婚事了……」

    賀霖鴻瞥了賀雲鴻一眼，低聲說：「是，她看得清楚，置身度外了……」

    賀相看賀雲鴻，見他的臉色暗淡無華，就說：「三郎還在病中，早些安歇吧。」

    賀霖鴻點頭，賀雲鴻默默地向賀相行禮，賀霖鴻陪着賀相離開了。

    入夜，凌欣還沒有回來，賀相只能讓人盯着，她一回來立刻告知自己。

    賀雲鴻這一夜基本沒有睡覺，他一次次合眼又一次次睜眼。他耳邊，輪番響起清芬院外凌大小姐的話語，勇王府梁成的聲音，母親憤怒的話語，羅氏的轉述，賀相與賀霖鴻的對話……

    他的枕邊放着那個盒子，裏面兩枚玉簪並排而放。黑夜裏，他打開盒子，輕輕觸摸了一下兩枚玉簪——同樣的清涼，沒有區別。他舉起盒子，一雙玉簪在黑暗裏隱約發亮，像是一同在呼吸。他看了好久，才輕輕放下盒子。他知道，雖然凌大小姐不會傷害賀家，得到了父兄的認可，可這雙玉簪，明日必然不會在一起了……