斷簪記 第20章脫險

    一過晌午，隊伍後面就傳來了動靜，兵士們口口相傳說斷後的軍士們到了。

    凌欣站起往隊伍後面走，一路伸着脖子看，不久果然見杜方身法輕捷地從人群里閃挪而來，想來是因為疲憊，無法運輕功在崖上行走了。凌欣使勁招手：「杜叔！杜叔！」

    杜方到了跟前，凌欣頭一次發現這位一直擺着儒生款兒的江湖大俠，臉上有塵灰，眼角的皺紋明顯了。

    凌欣眼睛濕潤，說話竟然有些哽咽：「杜叔，都……都還好吧？」

    杜方難得看到凌欣這樣，笑着說：「姐兒擔心了？我們守了兩天，山下一直沒有動靜，昨日山下至少有三個地方有煙，該是軒郎他們，所以我就帶着人離開了崖上。過崖也順利，沒有人掉下去。」

    凌欣皺眉：「山下戎兵有大動靜嗎？軒哥他們該能撤走嗎？」

    杜方輕鬆地說：「軒郎別的不說，鬼機靈還是有的，逃跑都不會的話，那這些年他豈不是白讀那個《易經》了？」兩個人邊走邊說話，到了隊伍前方，杜方忙向站着看他們的柴瑞行禮：「殿下，您不該在此停留。」

    柴瑞笑了笑，看了眼凌欣說：「姐惦記着杜壯士，我們也沒等多久。」

    杜方很感動的地說道：「多謝殿下！我們現在到了，我陪殿下往前走吧。」還是在催促他。

    柴瑞旁邊的石副將也說：「殿下！該出谷了！」

    柴瑞點頭，揮了下手說：「我們走吧。」

    凌欣又一次帶路，杜方護着柴瑞在她身後，石副將領着將士們跟着，隊伍中，會合的兵士們相互拍打說笑，驅散了許多陰森寒冷。

    出了山谷，就是一條河，河邊是峭壁，一行人沿着水邊行走。相比於山縫溝壑，這容易了許多，他們走到了日落之時，就走出了石崖毗鄰的山區，河岸兩邊變成了林木。柴瑞將兵士們扇形遣出，大概因這個地區遠離了他們被圍的地帶，探馬們回來，並沒有報來警訊。

    夜色再次籠罩了大地時，他們在林中宿營了。兵士們四處挖掘了草根，甚至逮到了幾隻兔子和一隻獐子，在河裏網了些魚。因為不能起火，大家都只分到了一口生食。

    凌欣看着手中樹枝上的一小塊血肉，實在難以下口，就遞給柴瑞。柴瑞推辭着：「還是姐姐吃了吧。」

    凌欣搖頭，撇了下嘴說：「你吃吧，我們女子更挑剔些。」

    柴瑞斜眼看了一下凌欣：「姐姐竟然還記得自己是個女子？」

    凌欣瞪眼：「快接着！要我發火嗎？」

    柴瑞忙接過，小聲說：「山大王在上呀，誰敢不聽……」

    凌欣知道他因為等到了後軍，心中高興，就笑着哼了一聲。杜方在一邊對凌欣搖了下頭，表示不同意她這種無禮。

    凌欣不好意思地笑了下，沒敢再對柴瑞呼喝。

    有杜方在，凌欣放了大半的心，杜方用樹枝鋪了個墊子，凌欣坐着靠着樹幹，還睡了一會兒。

    等到太陽又升起，這支殘兵起步。雖然許多人步伐艱難，還要攜帶着傷兵，可也許是因為昨天多少吃了些東西，許多人的臉上都帶着笑容。

    凌欣領隊走到了林木的邊緣，再向前就是丘陵和平原了。她停下腳步，石副將趕上來，低聲對柴瑞說：「探馬回來說右前兩里處有幾百馬匹和許多人眾。」

    柴瑞看凌欣，凌欣歪腦袋：「人眾？幾百匹馬是該有，可是我只讓乾爹帶了三十人哪。」

    柴瑞蹙眉：「難道是戎兵？」他扭頭對身後的人說：「準備戰鬥！」

    後面的隊伍響起一片聲音，人們放下傷者，抽出刀劍。

    杜方說：「我可以先去看看……」

    凌欣舉手說：「等等。」她向前走了幾步，指着東南方向說道：「如果真是戎兵，一會兒，大家要往那個方向沖，再走百餘里，就接近了宣城，那裏該有能防守禦敵之地。」

    柴瑞對石副將說：「你就聽姐的，她知道這裏的地形。」

    石副將忙點頭。杜方就要離開，凌欣對杜方說：「杜叔，我覺得不該是戎兵，可您還是要小心。」

    柴瑞好奇地問道：「姐姐為何說不是戎兵？」

    凌欣說道：「戎兵絕對不會知道我們要出林子的地點，只有我乾爹知道。他是個極為死心眼的人，原來打算拼了他自己和寨子裏所有人的性命來救你們，如果他遭遇了戎兵，無法前來，他肯定會派人來告訴我們。如果他就在這附近遇敵，他會要麼放火要麼廝殺，絕對不會這麼安安靜靜的，讓戎兵們得手，反過來再來伏擊我們。」

    杜方也笑着點頭道：「的確，韓兄是條仗義的漢子。何止是他，寨子裏那些孩子，也不會任戎兵們伏擊姐兒。若那些是戎兵，韓兄他們又知道我們會從這裏出來，定會一拼到死，那片林子肯定不是現在這個樣子了。」

    柴瑞感慨道：「你們這麼信任他們？」

    凌欣點頭，杜方說：「當然啦！我和韓兄認識也不是一兩天了，我們是看着姐兒將那些孩子們帶起來的……」

    正說話間，樹林裏飛跑過來了三個人，一路喊着：「雲山寨，我們是雲山寨的！」

    柴瑞說道：「讓他們過來！」

    兵士們讓開，三個少年跑到了跟前，大聲打招呼：「杜叔！姐！」

    凌欣忙向柴瑞方向歪頭：「快去向勇王殿下行禮。」

    三個少年人忙齊齊向柴瑞行禮，行禮後，都好奇地瞪大了眼睛看他，凌欣說道：「喂，不要這麼看人，要有禮貌！」

    少年們都不好意思地低頭，柴瑞擺了下手：「無妨。」

    凌欣問其中的最矮個子的少年：「柱子，寨里來了多少人？不是二三十嗎？」

    柱子抬頭，對凌欣說：「回姐姐，的確只三十多人。那日姐姐一走，韓叔就讓人去提馬了，次日我們下山，馬隊到了雲城外，雲城令親到城外，問這麼多馬要去哪裏。韓叔對他說我們去救勇王殿下，雲城令特激動，說雲山寨有義氣，梁老寨主不死，給了我們通行紙和旗號，還派了上百個兵士隨行。我們這一路上有好多人要跟着來。三百匹馬都騎滿了，還有人追着跑。韓叔不敢停留，白天黑夜地趕路，昨天我們就到了，可到晚上，陸續又來了幾百人。早上清點時，韓叔說已經快一千人了。」

    凌欣放下心，又問道：「你們有糧食嗎？我們大家都餓壞了。」

    柱子搖頭說：「我們走得匆忙，只帶了自己的口糧，可是沿途有許多百姓給了食物，那些來的人，有的背了乾糧，說要給將士們的。」

    凌欣點頭，看向柴瑞，見柴瑞眼中晶瑩，忙對少年們說：「你們去讓乾爹他們過來吧。這裏有傷員，我們行動緩慢，讓人來幫着挪運。」

    三個少年齊聲一諾，兩個人飛跑開，可是其中最高個子的少年卻留在了後面，含了眼淚對凌欣笑着說：「姐！你沒事真太好了！」他從懷裏拿出一個小包，有些忸怩地遞給凌欣，凌欣一接過來，他立刻轉身跑了。

    凌欣打開小包，是幾塊硬麥餅，這東西平時在山寨都算不上是點心，可現在真是寶貝了。

    柴瑞在凌欣身邊低頭看她手裏的東西，問道：「那孩子……多大了？叫什麼？這是什麼？」

    是什麼？是吃的！你能看不出來？這不明顯向我要嗎？凌欣看着麥餅暗流口水，可還是遞給了柴瑞，說道：「他呀，叫艾重山，十四五了吧？」

    柴瑞當仁不讓地把小包都接了過去，拿起塊餅來咬了一大口，轉手就給了杜方。

    凌欣胃中抽搐，暗暗埋怨柴瑞怎麼不給自己一口？自己只是講禮貌，先給了他，怎麼一去不回了？

    杜方接過來，遲疑了瞬息，也咬了一口，將小包遞給了石副將，石副將拿着去給軍士們，對那些持了刀槍的人們大聲說：「不是戎兵，是我朝民眾，前來助我們的！」

    兵士們一聲歡呼，搶過麥餅分了。

    凌欣對柴瑞說：「一會兒他們帶了糧食來，讓大家千萬別馬上吃太多，腸胃要緩一緩，不然會被撐死的。」

    柴瑞扭頭說：「你們聽見姐說的沒有？別吃多撐死了！」

    人們又一片應聲，有人低聲說：「我寧可被撐死了……」

    柴瑞道：「有吃三口以上者，十軍棍！」

    將士們忙道：「聽令！」然後是一片笑聲，間或哭泣的聲音。

    柴瑞像是回味着方才吃的餅，說道：「我倒是該吃三口的，那餅真是好吃，有核桃，花生，蜂蜜，還有……」

    杜方笑：「葡萄乾，蘋果乾……這是姐兒教他們做的。」

    柴瑞看凌欣：「這該是他的口糧了，他都給了你，對你真不錯呀。」

    凌欣差點翻白眼——知道是給我的，怎麼沒讓我吃一口？！我都快餓死了！可是她不能這么小氣，何況一會兒就有吃的了，只笑着說：「我喜歡欺負人唄，大家都對我很好。」

    其實她也看出這個少年對她特別親近，可是他才十四五歲！自己拿他當兒子養大的！能幹什麼？只能裝不知道！

    柴瑞呵地笑了一聲，扭頭對杜方道：「艾重山，很不錯的名字呢……」

    杜方笑着說：「是姐兒給他起的名字，他是我們上雲山寨的第一個冬天，在雲山腳下撿到的，被人遺棄在雪地里，已經凍得半死了。姐兒用雪給他擦了手腳，才保住了四肢。那年他多大？五歲？」

    凌欣搖頭：「他那時話都沒說全，看着像五歲，也許更小。」

    杜方嘆息道：「人心最狠哪，那孩子穿的挺好的，可扭了腳，坐在雪中動不了，就知道哭。」

    柴瑞緊抿了下嘴唇，問道：「你們沒找找他的親人？」

    凌欣鼻子出氣：「找到了又如何？扔了他的，弄不好就是他的親人。」

    柴瑞知道凌欣這怨氣是從何而來，有些難過地看了凌欣一眼——當初誰不知道，安國侯就是把這個女兒「扔」了。

    杜方搖頭：「我一直留心着，想看看有誰找他，可這麼多年了，沒人到雲城附近說丟過個孩子……」

    柴瑞嘆氣，對凌欣說：「姐，我知道你心軟，那時在晉元城，最後下不了手殺人。可是這同情之心，是慈悲心腸，不能算是……」他皺眉想詞兒：「嗯，這麼說吧，日後姐姐選婆家的時候，不要想什麼同病相憐，而是要挑有擔當的男子……」

    凌欣瞪大眼睛看勇王：「說什麼呢你？！」小屁孩竟然教訓起我來了？！

    杜方也一臉愕然，可不及說話，林外傳來了一陣嘈雜聲，成群的百姓牽着被栓了嘴的馬匹走來。韓長庚走在最前面，他比那些少年們有眼力，一見到柴瑞的裝束，馬上向前，對柴瑞深施一禮：「勇王殿下！吾等救援來遲，萬望恕罪！」

    柴瑞忙將他虛扶了一下，說道：「多謝壯士前來，何罪之有？」

    看到韓長庚如此鄭重其事，凌欣臉上有些尷尬——自己剛才還說那三個少年沒禮貌，可自己也好不了哪兒去吧？自己從沒有研究過對皇族該行什麼禮，見到勇王柴瑞，一直對他頤氣指使，完全忘了在這個世界，君和臣是有明確的區別的。

    她來此十年，除了一開始在安國侯府裝了次傻之外，一直是在山寨野外奔波，這些年，如果要與人談論商務，她是個出主意的，韓長庚杜方杜軒都會擋在她前面，為她出面與人周旋。她前世雖是個城市精英土豪，此世，她就是個不諳禮節的鄉野之人，這麼說來，她還真不適合去京城呢……

    凌欣邊想着，可沒忘向韓長庚行禮：「乾爹！」

    韓長庚高興地看着凌欣點頭：「姐兒！你看着瘦了……但是沒事就好！」他又與杜方相互見禮。柴瑞見人都到了，就讓石副將去整合軍隊，杜方和韓長庚兩個人一邊談論着，一邊走入人群中，領着人們前來幫助傷員。

    不久，民眾們幫着兵士們攙扶了傷兵上馬，隊伍成列，準備出林了。

    艾重山牽來一匹黑馬，將韁繩交給凌欣：「姐，你的馬。」凌欣謝了聲，接了韁繩，餘光見柴瑞還空着手，忙將手裏的韁繩送了送：「殿下？您騎這個？」

    柴瑞回頭看到凌欣假惺惺的笑容，哆嗦了一下，說道：「姐，你能不能不這麼假笑？我還餓着呢，肚子已經很疼了。」

    凌欣哈哈笑，一甩頭說：「算啦！不討好你了！反正我這輩子也不會長駐京城，就躲在雲山寨當我的粗野之人吧！」咱不費那勁去和皇族打什麼交道！

    柴瑞低頭一笑，輕語道：「那可不見得……」

    凌欣問：「你嘀咕什麼？」

    柴瑞抬頭板着臉說：「沒什麼。」

    韓長庚牽着一匹黃驃馬走到柴瑞身邊：「殿下，這匹馬最強壯，我們一路來，它的腳力也最好，您小心些，這些鞍韉都是臨時找的舊物，不結實。」

    柴瑞道謝，接過韁繩，見凌欣還看着他，說道：「走吧！」他翻身上馬，凌欣這些年也沒白練的馬術，麻溜地上馬引韁，領頭往林外走去，她邊走邊回頭對柴瑞說：「我原本的打算是讓你帶着三百騎兵先行離開，沿途傳出消息，戎兵知道你成功脫身，就不會再追着打了……」

    騎在柴瑞身後的石副將馬上道：「殿下！就依此計吧！只要殿下能脫身了，吾等……」

    柴瑞一擺手，引着馬避開樹木，說道：「這就叫『計』了？你們真不講究。我就是先走也不能現在就走，怎麼也得將大家帶到方才姐姐說的宣城，看看宣城是否牢靠，是抵禦之所。不然，萬一戎兵以為我還在，揮兵過來，我們的人不又要落入重圍了嗎？」

    石副將又要開口，凌欣說道：「也是！九十九里者半，崖上溝壑都走過來了，這百十來里路卻先跑掉，太沒面子！」

    石副將急了：「姑娘！殿下生命重於泰山！不可如此兒戲！」

    凌欣忙笑着說：「好吧好吧，別緊張。你想想，戎兵如果上了山崖，發現了我們走的路，追着過來，怎麼也得晚一天。他們在此地出了林子可沒有馬，也走不快。若是他們從外面繞，我們和那邊主力的戎兵之間，隔着一條山脈，除非他們知道我們出山的地點，怎麼也不能很快就找來。所以，我們該至少有一天時間，儘快走就是了。」

    石副將被教訓得臉紅，柴瑞微笑着說：「就按姐姐說的，無傷的斷後。還有，讓人去宣城傳個信兒，準備接應。」石副將有些不甘地點了下頭，停了馬，向後騎去。

    見他離開了，凌欣對騎到了自己身側的柴瑞低聲說：「我是覺得戎兵們不會這麼快到，才讓你與大家一起走。若是戎兵來了，你可一定要先走！」

    柴瑞嘆氣道：「我明白，但願我們不用這麼做。」

    凌欣這才放心。

    他們出了樹林，凌欣和韓長庚打頭，柴瑞被人勸回到了隊伍中間，杜方領人斷後，百姓攙扶着軍士們，牽馬馱着傷兵，沿着一條土路行進。

    沿途荒涼，只有些散落的農戶。天色幾乎全黑時，他們到了宣城。

    宣城並不大，但因接近北境，建得十分堅固。宣城縣令在得到飛馬來報後，已經在城頭處眺望了半天，看他們到了城下忙開門迎接。

    幾個穿着官服的人出了城門，柴瑞騎到了隊伍前面，凌欣退讓到旁邊。官吏們向柴瑞行禮，有人還聲音嗚咽，柴瑞被他們簇擁着進了城。

    這一夜，軍民入宿城中百姓之家，柴瑞等高級將領宿在了官府衙門。

    凌欣總算吃上了一碗熱粥，她沐浴後忙去見了韓長庚和杜方，叮囑他們注意戎兵的動向，明日無論如何，三百騎兵一定要送勇王回京了。韓長庚和杜方見凌欣臉瘦得現了顴骨，都催促她去休息。凌欣也不客氣，她已經幾個夜晚沒睡好了，到了為她指定的院落後宅小屋中，倒頭就睡，人事不知，一直到有人在外面山響地打門，凌欣才回過些神兒來。

    門外有人喊：「梁姐兒！殿下催你起身了，馬上就要出發了！」

    凌欣覺得眼皮沉重如鉛，含糊着說：「讓他們先走吧！我不去京城了……」