一整排魚雷的軌跡呈現出一個漂亮的扇形,更讓曼篷感到恐懼的,是他在另一個方向的水面下,看到了同樣的魚雷軌跡。暹羅式水上偵察機上面裝有一台日本生產的無線電,但是無論曼篷少尉如何大聲呼叫,都沒有聽到艦隊的回應。
維豐安中校站在【吞武里】號的露天艦橋上,和一群部下一起觀看水上飛機起飛,心裏面對自己的思路敏捷感到得意,換了誰會想起借用運輸船上的飛機呢。
突然艦橋上響起了一陣驚呼,水上飛機突然間莫名其妙的做了個橫滾,扭轉過機頭向着海面俯衝。
「發生故障了嗎?」想到這裏維豐安中校不禁緊張的握住了身邊的圍欄。
隨即他就發現,飛機似乎正在對着海面掃射,因為他看到了水面濺起的水花,隨後還聽到了清脆的機槍聲。
「他在打什麼目標?」維豐安有些疑惑,接着他突然想到了什麼,頓時一股冷汗從脊背上冒了出來。
「立即啟航,全速前進!」艦長大聲的命令到。
「命令艦隊立即啟航,注意觀察水面,偵察機可能發現了潛艇的蹤跡!」指着信號兵大聲吼叫着,維豐安的腦門上已經爆起了青筋。
編隊兩翼的意大利雷擊艦,裝着的是最新的蒸汽渦輪動力,因為是臨時性的停船,管道里依舊保持着足夠的蒸汽壓力,所以當旗艦的命令通過旗幟和燈號傳到時,各艦立即就開啟了動力,艦艉白色的水花濺起,螺旋槳開始高速轉動起來。
但是此時對於外側的雷擊艦來講,旗艦的命令顯然來的有些遲了。因為是地中海船型,所以這些雷擊艦的干舷比較低矮,為了保持穩定性,艦體上層建築也不是很高,所以當站在艦橋頂部露天望台的瞭望手發現魚雷軌跡時,雙方的距離已經相當接近了,暹羅水兵甚至都來不及向上級示警,魚雷就已經命中了船舷。
左側的兩條【達叨】級小型雷擊艦,【春篷】和【北大年】號各自中了一發魚雷,【蘇拉特】號更是連着被命中了兩發。前者很快就開始側傾下沉,而後者因為彈藥庫被引爆,當場就被炸成了零件。
一條從【北大年】號艉後滑過的魚雷,幸運的擊中了內側的【閣昌島】號運輸船,在那條1898年製造的老式貨輪的前部艙室側壁上打出了一個五米寬的大洞,年久失修的貨輪早就損壞了大部分水密門,很快就船頭向下以肉眼可辨的速度飛速下沉。
因為這些目標艦的吃水都很淺,所以魚雷都只有兩米左右的定深,不過因為全都是電動動力,這才沒有暴露出很明顯的尾跡。
就在左側的雷擊艦全軍覆滅之際,右側的三條雷擊艦也同樣遭到了攻擊,只是因為攻擊角度的問題,最終只有一條【春武里】號的艦艏中了一條魚雷,剩下的魚雷全都錯過了目標。
就在一群暹羅海軍官兵恐懼的注視下,一條條魚雷從艦列中高速穿過,最終其中一條一頭撞在了隊列最前方的【阿瑜陀耶大城府】號的艦艉上,剩下的魚雷則如同它們出現時那樣迅速的消失在人們的視線之中,過了十幾秒鐘後,在遠處的海面上炸起了一排水柱。
幾乎是一眨眼的時間,【吞武里】編隊的艦艇就損失了總噸位的一半。此時只剩下兩條【達叨】級雷擊艦和旗艦【吞武里】號依舊保持着戰鬥力,剩下的艦艇不是受到重創就是已經在下沉之中。
顧不得救援落水的同僚,【吞武里】加足馬力開始前進,維豐安不敢保證是不是還會有第二波魚雷。從剛才的數量上看,附近的海面下至少有兩條潛艇,對於這條淺水重炮艦來講,這可不是一件好事情。
雖然她擁有兩百零三毫米的大口徑主炮,火力比得上日本的重型巡洋艦,但是面對那種潛伏在海面之下的對手,她就連基本的還手能力都沒有。
【宋卡】和【羅勇】號卻不能坐視自己同一分艦隊的同胞而不顧,這些意大利雷擊艦馬力十足,兩條軍艦快速的在受傷艦船四週遊弋,同時不斷向落水的同胞投擲救生用具。
【吞武里】號向着東北方向蛇形機動了差不多五分鐘,並沒有等到預想中的第二波攻擊,維豐安中校不敢肯定對方已經離開,因為海戰歷史上出現過不少類似的戰例,潛艇會在對方對被襲艦艇進行救援時發起第二第三次攻擊。
這時候這位編隊指揮官也已經冷靜下來了,知道自己不能就這樣拋棄其他隊友,如果他只帶着一條軍艦獨自返回基地,絕對會被暴怒的上司送上軍事法庭。
特別是他不能坐視【阿瑜陀耶大城府】號沉沒,這條炮艦和【吞武里】號被海軍高層視為王國雙壁,損失任何一條都是不可饒恕的事情。
於是【吞武里】號開始調轉航向,向着出事現場返回。同時【吞武里】號通過無線電,向曼谷的海軍司令部詳細報告了編隊的遭遇,只是在報告裏中校先生避重就輕,沒提起他停船放飛機的事情。
當然這件事在戰後調查時,是絕對不可能躲過去的,不過如果最終因為他的努力,編隊挽回了一部分損失的話,說不定還能得到個從輕發落的機會。
要是維豐安中校現在如實上報,那下場絕對是被上級當場剝奪指揮權,根本就不會給他任何申辯的機會。
【阿瑜陀耶大城府】號遭受的損傷比維豐安想像的還要嚴重,那條魚雷正好命中艉部的舵機室,同時炸穿了動力艙的防水隔壁,除了造成大量進水之外,泄漏燃料引發的火災還燒毀了發電機房以及相鄰的配電室。於是此時這條淺水重炮艦不但失去了動力,還失去了所有的電力,雖然艦員們奮力自救阻止了艦艇當場沉沒的危機,不過這條軍艦已經變成了一條毫無戰鬥力的死魚,只能任憑他人擺佈。
短短几分鐘內,四條【達叨】級雷擊艦已經從海面上消失,水面上漂了厚厚一層燃油和雜物,一群渾身油污的水兵在海水裏載沉載浮。
【帕甘島】號運輸船放下了她所有的艙面小艇,奮力拯救着落水的暹羅水兵。剩下的兩條雷擊艦繞着沉船區域轉圈,警惕的監視着附近的水面,不過似乎襲擊者們並不急於露面,或者她們早就已經離去,一直等到救援接近尾聲,那些所謂的潛艇依然沒有出現。
此時距離第一枚魚雷爆炸,已經過去了整整四十分鐘,曼谷司令部已經發回了回復,命令維豐安立即帶領剩餘的艦艇返回梭桃邑,然後在那裏等候高級軍官的問詢。
上級命令他無論如何都要想辦法把【阿瑜陀耶】號帶回梭桃邑,他們已經命令梭桃邑方面派出海軍拖船隊前來援助,還抽調出一些海軍偵查轟炸機,前來為【吞武里】編隊進行護航,看着這道遲來的支援,維豐安真的感到欲哭無淚。
那架暹羅式水上飛機因為本身攜帶的燃油就不足,在艦隊上空盤旋了四十多分鐘之後,最終耗盡燃料降落在了【吞武里】號附近的海面上。
此時【帕甘島】號的艙面甲板上已經躺滿了拯救上來的傷員,根本沒有停放這架飛機的地方,加上這條運輸船正拖帶着【阿瑜陀耶】號,不可能停下來對其進行回收。於是最後維豐安指派了一條【吞武里】號上的摩托機動小艇前去接回了飛行員,接着命令雷擊艦使用七十六毫米主炮,把這架水上飛機就地銷毀。
【宋卡】號連着對着那架小小的水上飛機開了四五炮,愣是連一發都沒有打中,這讓這艘雷擊艦的艦長感到大失面子,在臭罵炮手一頓之後,這條雷擊艦隻能高速轉向逼近暹羅式,最終用艦橋後側的二十毫米單管炮,徹底摧毀了這架小水上飛機。
就在大家關注着【宋卡】號糟糕的炮術表演時,就在艦隊的西北方向的海平線上,出現了幾道淡淡的煙柱。
「西北方向,發現有船。」站在【吞武里】號艦橋頂端四點五米測距儀圍欄里的瞭望手,大聲對着露天艦橋上的艦長喊道。
「可能是梭桃邑調來的拖船隊。」大副對着維豐安說到。
「他們來的還算及時,這樣我們或許能提高一些航速。」海軍中校點着頭表示同意。
因為拖帶着完全失去動力,甲板已經快貼近海面的【阿瑜陀耶】號,【帕甘島】號已經把每一寸蒸汽都用上了,航速再度下降到可憐的六節。為了防止遭到潛艇攻擊,他們差不多隔上幾分鐘就要調轉一次航向,這樣一來整個編隊行進的速度變得更加慢了。
「這種時候特別要小心,敵人並沒有離開,一定還在什麼地方盯着我們,我能夠感覺到。」維豐安手持望遠鏡,觀察着船舷一側的海面,希望能夠搜索到一些蛛絲馬跡,來證明他的判斷。
「左滿舵。」艦長拍了拍衣袖下令到。
「左滿舵,長官。」黃銅通話管里,操舵室內的舵手大聲回復到,編隊又開始了新的一次轉向。
繼續曲折航行了差不多一刻鐘左右,已經可以從高倍望遠鏡里看清前方來船的身影,從對方灰白色的船身塗裝以及高高揚起的主炮來看,那顯然不會是梭桃邑派出的拖船。
「是法國海軍旗!」通過四點五米測距儀的高倍鏡頭,操作員終於看清了對方桅杆上飄揚的巨大三色旗幟。
「拉戰鬥警報!命令【帕甘島】號向東北方岸邊行駛,實在不行就帶着【阿瑜陀耶】號擱淺。」維豐安果斷的下達了戰鬥命令。
【阿瑜陀耶大城府】號此時已經成為了累贅,為了保住這條軍艦,讓其擱淺是一個正確的處置手段。
至於【帕甘島】號,雖然是條從意大利買來的貨船,但是船齡也已經超過三十年了,就算損失也可以承受的住,關鍵是她上面還帶着四條雷擊艦上倖存的官兵,可不能再把他們陷入戰火之中了。
【吞武里】雖然是條新船,水手卻在日本教官手裏接受了嚴格的訓練,作戰準備進行的迅速而熟練,很快所有人都進入了各自的戰鬥崗位。
兩條雷擊艦提高了航速,超越了【吞武里】號,向着來敵方向發起了突擊,他們準備依靠高達三十節的航速進行一波先發制人的攻擊。
「敵艦身後還跟着兩條軍艦,正在進行辨識。」方位盤操作員報告到。
「三對三嗎?那就來看看誰能笑到最後,還有多少時間進入射程?」維豐安仰起頭詢問到。
「正在測算大概還需要五分鐘。」操作員報告到。
「主炮開始裝填,所有人做好戰鬥準備,軍官都進入指揮塔。」海軍中校下令到。
軍官尾隨着艦長走下後側旋梯,進入了航海艦橋下方的裝甲指揮塔,露天艦橋上只剩下了幾名瞭望手和航海士官。
「主炮裝填完畢,艦長。」槍炮長拿起一邊的電話機,聽着射擊指揮所的報告。
「已經辨識出前面兩艘是法國風暴級驅逐艦,另一艘戰艦距離太遠,目前還無法分辨型號。」大副向艦長報告到。
「很好,等到敵艦進入射程,立即向第一艘敵艦開火,掩護雷擊艦的進攻。」維豐安點了點頭,手持望遠鏡,從裝甲指揮塔狹小的觀察窗向着遠處的敵艦望去。
ps:第二章奉上,謝謝大家的支持。(未完待續。)
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