中軍帳內,談判將軍正在和東北邊軍的各級軍官們議事,忽然察覺到營地深處傳來的天地元氣波動,又聽到隨後的那聲慘嚎,不由表情微變。
一名偏將更是神情驟然一緊,站起身來便準備向帳外衝去。
談判將軍冷冷盯着他,寒聲問道:「冷楓,你想做什麼?」
那名叫做冷楓的邊軍偏將轉過身來,看着面色如鐵的舒將軍,終於明白為何今日會有這麼一場會議。他強行壓抑住心頭的震驚,沉聲解釋道:「營內有動靜,說不定是有敵諜潛入,本將身為山字營偏將,應該去巡查一番。」
「不用了。」
談判將軍級別遠在冷楓之上,他面無表情看着對方說道:「朝廷正在執行任務,不用你去巡查。」
冷楓胸口如遭重擊,既擔心那邊的情況,又擔心如果真是朝廷在查看馬賊一事,說不定會牽扯更廣,一咬牙沉聲說道:「為何末將不知朝廷在查何事?而且如今深在荒原,難道朝廷還會專門派人來查。」
談判將軍重重一拍桌子,厲聲喝道:「放肆,朝廷辦事難道還需要向你這個小小偏將交待!你給我閉嘴,然後坐下!」
臉色蒼白的中年人便是在荒原上綴殺糧隊的馬賊首領,他雙眼無神看着許塵的臉,虛弱不堪說道:「你既然能找到我,何必還要問我是誰?」
「能找到你是因為猜到了你的身份,但猜測終究做不得數。」
許塵繼續說道:「你究竟是什麼人,其實並不重要,而且也很容易發現,只需要畫張像讓軍部查一查便清楚。」
中年人痛苦地皺着眉頭,說道:「那你可以去查。」
「現在身在荒原,我不可能回都城,而且就算查到你是誰,對我想知道的事情也沒有什麼幫助,就好比如果我觸犯漢律殺人,也沒有人敢說夫子半句壞話。」
中年人緩緩閉上眼睛,說道:「我叫林炅,帝國東北邊軍內鋒營主將。」
許塵看着他蒼白的臉頰,在心中默默複述了一遍這個名字,然後說道:「很好,那麼接下來就該說,究竟是誰指使你來殺我?」
中年人緊緊抿着毫無血色的枯乾雙唇,看意思不會再說任何一個字。
既然是東北邊軍內鋒營主將,那麼頂頭上司便是西門望大將軍,其實許塵不需要問,中年人也不需要說,彼此都心知肚明究竟是誰想要殺許塵,然而推論永遠無法變成證據,就像許塵先前說的那樣,大控靈師林炅自承身份也是因為知道這不算什麼。
許塵看着緊閉雙唇的中年男人,用餘光瞥了一眼帳外一處,那裏隱隱約約有一道人影,沉默片刻後,他神情認真說道:「我以太子的人格發誓,只要你肯說出來指使者是誰,我可以讓你活着回去,並且讓書院保證你的安全。」
大控靈師林炅睜開雙眼,看着他,卻依然一言不發。
「我已經用太子人格發誓,難道你還不信?」許塵攤手說道。
林炅艱難說道:「真的沒有人指使我,這是我自己的決定。」
「就算是你自己的決定,那也必然有某些人的默允。要知道雖然你是位五境的強者,但在荒原上,依然沒有資格指揮超過六百騎的馬賊。」
許塵看着他的眼睛說道:「我要知道那個人的名字。」
林炅喘息着說道:「從我嘴裏聽到那個名字真的這麼重要嗎?」
「對於朝廷查案……或許不重要。」
許塵稍一停頓後說道:「但對我很重要。」
林炅忽然笑了起來,慘白的笑容顯得有些詭異:「如果對你很重要,那我又怎麼會說呢?」
許塵皺了皺眉,發現自己低估了西門望在對方心中的威信,低估了對方的忠誠。他輕輕撫摩膝頭,沉默很長時間後忽然開口問道:「你有父母子女沒有?」
林炅似乎猜到他想說什麼,艱難微笑着說道:「沒有。」
在許塵看來,這個笑容很可惡很得意。
略一沉默,他神情溫和繼續問道:「那你身為修行者,總有師門宗派吧?」
林炅回答道:「有,但我從軍以後便極少與師門來往,也沒什麼感情。」
「你在撒謊。」
許塵看着他平靜說道:「如果你和師門沒有感情,大可以把這個空門放給我,你卻偏偏要急着把師門撕扯開來,證明大有回護之意。」
林炅微微一怔,痛苦地皺了皺眉,說道:「信不信由你,反正我什麼都不會說。」
許塵笑了笑,說道:「好吧,不管你是不是撒謊,但你要知道勾結馬賊襲擊糧隊,尤其是謀殺這個我,是什麼樣的罪過。」
林炅神情堅毅平靜說道:「不過一死罷了,千古誰無死?」
「當然不是死這麼簡單,雖然我認為死亡確實是最大的威脅,但我知道像你們這種忠貞之士,一直都以為世界上有比生死更重要的事情。」
許塵看着他的眼睛,說道:「就憑這件事情,我可以問罪你的師父長輩,散了你的宗派,甚至把你的所有親戚和同門盡數殺了,也許你真的不在乎他們的死活,可萬一那些親戚里有你的青梅竹馬,萬一那些同門裏有當初夜時給你掖被角的師姐,就這樣死了……豈不可惜?」
林炅聽不懂青梅竹馬,但他聽懂了許塵毫不加掩飾的殺意,於是因為失血過多而寒冷的身體愈發寒冷,竟仿佛比帳外的風雪還要更加淒涼。
「我不習慣這麼威脅人,因為以前我很少有威脅人的資本。」
許塵很認真地說道:「而且我也不想威脅人,我只是想知道一個答案,這個你我都知道,只是我想從你嘴裏聽到的答案。」
林炅枯稿消瘦的臉頰上流露出掙扎的神情,灰暗的眼眸里漸漸溢出放棄和歉疚的情緒,許塵瞧的仔細,平靜加了一句:「我以太子的人格發誓。」
不知道過了多長時間,乾澀的音節,終於從這位垂死大控靈師的枯唇間緩緩道出。
許塵低下頭,安靜地認真傾聽,時不時問上兩句什麼。
待聽到了所有想知道的事情,他站起身來,看着奄奄一息、但眼神在愧疚之餘流露出些許平靜輕鬆情緒的中年男子,點頭致意。
然後他抽出鞘中的制式軍刀向下斬去,寒冷的刀鋒斬斷對方的咽喉。
大控靈師眼眸里那些愧疚放鬆後怕之類的複雜情緒,全部化作灰暗的震驚和絕望,眼睛瞪的極大,縱是沒了呼吸也無法閉上。
走出帳外,許塵看着那名等候自己的漢兵,說道:「他沒能挺下來,真的很遺憾。」
士兵從頭到尾旁觀了今天發生的事情,聽着這句話完全不知道該如何應對,看着許塵刀鋒上的那抹殘血,只好沉默不語。
沒有了呼吸也閉不上眼睛,這就是所謂死不瞑目,許塵在帳內沒有替林炅把眼皮闔上,心裏也沒有什麼沉甸甸的感覺,甚至出帳之後便迅速遺忘了此事。
他這輩子殺過太多人,見過太多死人,也見過很多死不瞑目的人,所以根本不在乎,死者怨念不甘想報復?若你能化身成鬼那便來吧。
對於試圖殺死自己的人,許塵從來沒有寬恕之心,只要能夠達成自己的目標,任何誓言承諾都是最不值錢的事情。
先前沒有用自己人格起誓而是用太子人格發誓,自然是因為他的人格沒有太子的人格值錢,至於太子的人格會因為他的舉動而破產……反正太子他不知道,不知者不罪我也。
如果讓別人知道這件事情的真相,大概會覺得許塵如此做法有些缺德。
這是因為他們不知道許塵從小在渭城得的那個外號——缺德的。
襲擊糧隊試圖暗殺他的馬賊,最後殘餘的幾個頭目及首領,全部死光了,漢營中軍帳處的事情進行的也非常順利,沒有出現任何意外。
這支騎兵隸屬於東北邊軍,但談判將軍領聖命而來,涉嫌包庇馬賊的冷楓偏將,身為騎兵統領,竟是沒有任何反抗的餘地,老老實實束手就擒。
談判將軍挑明調查馬賊一案的許塵身份,自然是壓制營中將士的重要原因之一,但更重要的原因還是在於漢軍的紀律,朝陽東北邊軍雖然受西門望大將軍統領多年,但依然是帝國的部隊,而不是西門望的私軍。
如今朝陽帝國國勢強大,四海歸心,效忠皇帝陛下的意念深入每個驕傲軍人的骨髓里,都城城裏的人們從來不擔心四大邊軍會出現任何異端,也正是根源於此。
在中軍帳中,許塵向談判將軍講述了一下先前的情況,然後把林炅供出來的那些秘辛,挑選了一些由將軍親衛紀錄成冊,稍後便要送回都城。
至於那名密諜,早已回到了他的營帳之中,另外還有一份密奏,會通過相關渠道,遞到國師手中,再直接遞入皇宮。
所以許塵並不擔心馬賊一案就此湮滅無蹤,他這時候更憂慮的是另一件事情——西門望他為什麼要殺自己?就算是林炅猜疑自己與御史一案有牽連自作主張,這個理由總覺得不夠有力,自己身為國師的徒弟,要殺自己必然要冒極大的風險,如果沒有足夠的動力或誘因,林炅憑什麼替自己的主子惹禍?
談判將軍看着他若有所思,以為他在想別的事情,緩聲說道:「林炅雖然是東北邊軍大控靈師,但這件事情並不見得能推演到大將軍身上,畢竟只有一份口供,而且沒有當場記錄,十三先生,我只負責把這件事情報回都城。」
許塵笑了笑表示明白,就算他現在身份已經極尊貴,但這份尊身份,和俗世牽連不深,想要憑一句話,便讓朝廷問罪一名鎮軍大將軍,實屬妄想。
在軍營眾人複雜的目光注視下,他走出中軍帳,向自己的帳蓬走去,還沒走得幾步,便見柵外一個小小的身影跑了過來。
雅秀小臉微紅,氣喘吁吁地擺着手說道:「師兄,你那堆行李太重,我一個人實在搬不過來,你要不要自己去拿?」
許塵原本確實是想搬回漢營,畢竟這裏是自己人的地方,然而今日他連殺數名東北邊軍內鋒營冒充的馬賊,又導致這支部隊最高長官被縛,雖然沒有人敢對他流露出絲毫不敬或敵意,但那些眼光中複雜的情緒,着實讓他有些頭痛。
「不用搬了。」
他把手從柵空裏伸過去,揉了揉小姑娘的腦袋,笑着說道:「晚上我還是回去睡。」
雅秀大喜,拍着手掌說道:「太好了,師姐們都還說你不會回來了呢。」
許塵的身份曝光之後,玉玄門的少女們心想許塵再沒道理和自己這些人一起呆着,肯定會搬回漢營,說不定以後再也難以相見,想着一路來的互相扶持,還有那些笑話及烤到金黃的野羊,不免有些遺憾和難過。
所以當許塵牽着大黑馬出現在帳外時,受到了少女們熱情的歡迎,連帶着大黑馬也被軟綿綿香噴噴的少女之手摸了好些遍,它輕輕搖晃着腦袋,踢着腳底的硬地,不時翻動厚厚的唇皮兒,顯得格外得意高興。
只有端木容一如既往冷漠或者說木訥,甚至變得更為冷漠。
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