此後數日那群馬賊繼續跟隨送糧隊,只是顯得小心謹慎了很多,擾而不襲,綴而不攻,又不知因為什麼原因分成了數個小隊,距離糧隊最近的那隊馬賊只有十來騎,卻是一人雙馬配置,明顯貪的是速度。
眾人入荒原已久,距離北羌王庭所在已經不遠,若精銳騎兵不惜馬力狂奔,大約只需要四五天便能抵達,但現如今夾着糧車民夫,隊伍行進緩慢,以當前速度計算,至少還需要小半個月才能與王庭接應的騎兵會合。
而且在許塵說過那番話後,眾人覺得這群馬賊的來歷有些詭異,心中不免生出疑惑,心想即便是北羌騎兵會合,只怕也不能算是真正安全。
在四週遊走緊綴的馬賊數量時聚時散,看上去時多時少,總會保證一定數量出現在視野中,以保持對糧隊的壓力。連續數日時間過去,雙方雖然未曾真的交戰,但隨時可能被襲擊的恐懼和沉默壓抑的氣氛,讓糧隊裏的人心漸漸渙散起來,尤其是那些臉色蒼白的民夫,看上去若天上響一道旱雷,他們大概便會被嚇潰。
趙伶兒來到馬車畔,神情憂慮看着遠處天際上的那些馬賊身影,說道:「必須讓這些馬賊有所忌憚,若再讓他們這樣跟下去,不用對方來攻,我們這些人說不定便會自行潰營,而且遠些,終也有些別的好處。」
所謂遠些的好處,自是不便說明,圍在馬車周遭的玉玄門弟子均自心知肚明,若真有潰營的危險,馬賊離的遠些,她們這些修行者自然能更快脫離,至於那些軍和民夫會有怎樣的遭遇,在這兇險的荒原上,誰也顧不得太多。
許塵沒有參與到討論當中。
朝陽帝國與西晉之間世代交好,他與這些少女關係也非常不錯,但他畢竟是借勢同入荒原,值此危險關頭,不方便發表太多意見。
除此之外,更重要的原因是他的注意力始終留在馬車之中。
落在那位眉如直黛的白衣少女端木容身上。
那夜看到火符後,他隱隱猜到馬車裏的白衣少女身份。
護送糧隊的騎兵比馬賊人數更多,再加上來自玉玄門的少女弟子們,雙方實力難分優劣,或許正是因為這個原因,馬賊群始終只是緊緊綴着糧隊,而沒有選擇發起攻擊,而且自那日野火焚燒的慘劇之後,連夜襲都未曾發生過一次。
馬賊沒有發動夜襲,糧隊每夜駐紮時的警巡則不能放鬆,甚至一夜緊張過一夜,或許沒有人能夠看到,但許塵每每半夜醒來,都能看到身着白衣的端木容出現在夜色中的營地外圍,他知道她是在布符陣。
這般持續了數日,少女端木容再如何強大,念力急劇消耗,也無法長時間這般支撐下去,眼看着車窗簾後的微圓臉頰漸漸消瘦,漸漸蒼白,許塵終於決定出手。
他跟隨陸隱大師學習符道,明白在進入符師境界之前,符道的特性註定符師只能以防禦配合為主,很難主動發起進攻,而端木容雖然境界高深難測,但對於符道在戰鬥中的運用,明顯還缺少很多經驗。
夜半更深,天上沒有月半彎,只有星幾顆,營地里燈火通明,四周的荒原則是漆黑一片,不知隱藏着多少危險。
馬車微微一震,端木容悄無聲息下車,準備去營地外畫符佈陣,忽然間眼眸微亮,轉身冷冷望向車後那頂不起眼的小帳。
許塵掀開帳簾走了出來,看着她說道:「如果只有你一個人,外面那些馬賊根本沒有辦法留住你,但你不是一個人,你要照顧這麼多同伴和糧車,而且不知道要照顧多少天,像你這樣是撐不住的。」
端木容看着他,就像是看着他身後沉沉的黑夜,目光冷漠而淡然,緊接着她目光微垂,長而略疏的睫毛輕輕眨動,卻始終一言不發。
許塵看她神情,繼續說道:「如果你是符師,大可以一道符把那些馬賊全燒死,問題在於至少現在你還不是符師,所以你必須改變方法。」
端木容抬起頭來,看着他漠然問道:「什麼方法?」
許塵說道:「無論外面那群馬賊是真是假,想要對付他們,就必須要用馬賊的方式。」
極淡的星光落在端木容美麗而有些木訥的臉上,映得那雙漆眉愈發清晰,她看着許塵沉默片刻後問道:「什麼方式?」
「馬賊出動的原因只可能有一種,那就是利益,只要讓他們確認付出的代價會超出得到利益,他們自然會退走。」
許塵說道:「很明顯這些馬賊的情報里漏了你,他們不知道你的存在,所以在被迫變動計劃,那麼我們就已經佔了先手。」
端木容靜靜看着他,忽然問道:「你知道我是誰?」
許塵沒有回答這個問題。
端木容重複先前那個問題:「用什麼方式才能趕走這群馬賊。」
許塵應道:「所謂馬賊,上馬為賊,下馬為民,他們不相信道德判斷,更不在乎什麼天下大勢,只在乎誰的刀口比較利,想要震懾或者驚退他們,就像我剛才說的那樣,我們必須用馬賊的方式。」
端木容繼續重複:「什麼方式?」
許塵看着少女漂亮而淡漠的臉頰,忽然笑了起來,說道:「我說過,馬賊的方式。」
他很執着很無聊,端木容比他更執着更無聊,繼續重複道:「什麼方式。」
許塵搖頭一笑,答道:「我們上馬為賊,去殺他們。」
端木容簡潔明了回復道:「我不會殺人。」
許塵簡潔明了說道:「我可以教你。」
端木容簡潔明了應道:「好。」
片刻後,許塵牽着大黑馬,端木容牽着一匹毛色澄白的駿馬,緩緩向營地外漆黑的荒原走去,夜風吹拂着少女鬢畔的細發,她忽然問道:「這些馬賊是哪裏來的?」
對於綴在四周,看上去隨時可能發動襲擊的這群馬賊,許塵沒法做出準確的判斷——他熟悉的是西方那片荒原、那片荒原上的馬賊,而且就算從事態起因處着手,他也缺少足夠的情報、對政治局勢的分析能力。
西晉少女們監送的糧隊承載着中原諸國的善意,還有議和的意圖,如今荒原局勢緊張,嗅覺靈敏的正宗馬賊們早已不知遁去了何處,如今出現的這群馬賊明顯想要殺人搶糧,目的自然與糧草無關,而是想要破壞和議。
想來想去,許塵也只能想出最簡單的幾種可能,一旦全數排除之後,他便再也想不出還有誰有能力在草原上養這麼大一群馬賊。
不過想不出來這個問題,對他來說並不是太大的困擾,許塵的態度向來很明確——只有死了的馬賊,才是好馬賊。
那麼,把最近的那十餘名馬賊先殺死再說。
有雲在夜穹上方飄過,遮住殘餘的最後那寂廖幾顆星,遠離了營地的燈火,周遭的荒原一片漆黑,只能隱隱聽到極微弱的馬蹄聲。
來到距那十餘名盯梢馬賊約一箭外的草甸上,許塵輕提韁繩,大黑馬有些不耐搖了搖頭,卻還是依言停下了腳步。
馬賊自然警醒,再微弱的馬蹄聲也會讓他們從睡夢中醒來。
許塵腰腹微微用力,雙腳踩着馬蹬站起身體,自身後取出玉劍,劍有時可以是箭,至少對於他來說,是這樣的。
端木容看了他一眼,心想隔着這麼遠的距離,劍又有何用?
遠處的那些馬賊已經醒來,準備迎戰。
漆黑的夜裏,許塵看不見自己握劍的五指,所以他靜靜看着那處,然後緩緩閉上眼睛。
很簡單,就像上一次對付那個楞嚴寺的僧人一樣。
玉劍飛出,遠處一名馬賊胸中着劍,迸出一飆血花,悶哼倒地。
當他雙指衛東,遠處夜色里第二名馬賊倒地時,一直面無表情跟在他身後的少女端木容,眼眸里終於生出些許異彩。
荒野上方儘是冬雲,遮星蔽光,漆黑的夜裏便是連握劍的手都看不清楚,許塵卻能準確地刺中遠處的馬賊,實在是很匪夷所思的事情,仿佛夜色根本無法遮住他的目光,仿佛他能夠清晰地看到黑暗裏的一切。
此時在漆黑的夜裏,能夠輕而易舉看到那些馬賊,能夠把對方鎖死在自己的玉劍前端,憑藉的也正是極端凝練敏感的念力,念力出識海,借夜風觸摸天地之間的元氣,於是對於他來說,這片荒原等若白晝一般。
這種方法過往應該沒有什麼修行者用過,因為太浪費珍貴的念力,如果念力足夠充沛,直接秒殺那些普通馬賊便好,何必用念力來當作探測的手段?
蹄聲如雨。
在馬賊衝過來的過程里,許塵微動雙指,玉劍刺進一匹馬的頭顱,馬慘嚎倒地,把背上的馬賊掀翻落地。
黑馬沒有經歷過真正的野戰,但看着那些越沖越近的同類,它並不畏懼,眼眸里反而流露出興奮的光芒,不停激動地蹬着前蹄,不待許塵提韁,便想往前衝去。
看着越來越近的馬賊,聽着馬賊們悽厲暴怒的吼叫,端木容不知道許塵準備怎樣應對,籠在白色袖中的手指輕輕拈起一樣東西。
黑馬的興奮並沒有讓許塵覺得欣慰,他很惱火地在它腦袋上重重拍了一記,示意它安靜一些,然而躍下馬背,雙足甫一落地,沒有任何猶豫,便向那些席捲塵礫狂暴而來的馬賊們衝去。
雙方的距離已經拉的極近,接觸只是瞬息間的事,無論是誰都來不及挽弓射箭,那些馬賊終於看清楚敵人的模樣,最前方左右兩騎則是一提韁繩,直接撞向許塵,跟在後面的數騎則是怪叫着坐正,抽出腰間的彎刀,不停揮舞。
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