都城內,有羽林軍。
這支負責守護皇城的強大軍隊,擁有世人難以想像的力量,擁有道門的修行強者,最關鍵的是,擁有強大的意志和決心。
依據律法,如今的羽林軍只聽從兩個人的命令,朝陽皇帝陛下,以及許世將軍。
頂着寒冷的風雪,羽林軍開始結隊,然後準備出營,然而卻不得不在營外的玉橋前停了下來,因為橋上有一個人。
那個人戴着一頂高冠,身着袍服,盤膝坐在橋面的積雪中,微低着頭。
許世看着橋上那人,再也無法壓抑住心頭的怒意,喝聲如春雷在橋頭綻開,震的飛雪乍亂:「攔道者死!」
律法未曾有此議,古禮未曾聞此事。」
師兄抬起頭來,看着橋下那位朝陽軍方領袖,平靜說道:「既然如此,若要我死,你須先死。」
除了那人和許塵這兩代入世之人,兌山宗後山向來不入世,雪橋那頭的羽林軍將士,並不知道盤膝坐在雪中的高冠男子是誰。
聽着此人居然敢對許世將軍如此不敬,如此囂張,羽林軍頓時憤怒到了極點,鬚髮賁張,直似要刺破身上的盔甲,拔刀提槍便欲衝上雪橋,將那廝當場斬殺。
許世面無表情舉起右臂,身後的騷動與殺意頓時平息。他看着盤膝坐在雪中的那人,神情漸凜,說道:「兌山宗莫非真要出爾反爾?」
師兄看着橋下的他,說道:「兌山宗不反對西門望歸老,也不反對小師弟挑戰他,因為沒有辦法去反對。」
許世蹙眉道:「你知道我是去反對這件事。」
師兄說道:「我反對你的反對。」
許世看着雪橋上這個人,沉默了很長時間後,聲音微啞問道:「這是宗主的意思?」
師兄說道:「不,這是我自己的意思。」
許世微微眯眼,說道:「所以你攔在雪橋之上。」
師兄盤膝坐在雪中,身姿挺拔,衣袍在風中無一絲顫抖,若雪峰中的崖松,似極了當年兌山宗那個了不起的人物。
他看着雪橋下方的許世以及羽林軍的鐵騎,面無表情說道:「我尊敬小師弟,所以我不會插手,但我要他得到公平。」
皇宮御書房內不停響起憤怒的罵聲,激烈的爭論聲,白痴與各式各樣的污言穢語,就像漫天飄舞的雪花般,向着四處播散。
離開兌山宗,以最快的速度進了都城,來到那家剛剛修葺一新的小道觀。因為雪勢太大的緣故,街坊們的慶祝活動已經草草結束,葉天明聽到皇城處的事情後笑了笑,便消失在風雪中。
皇城外的街巷裏,駛來了很多輛馬車,收到消息的各方勢力,都派出人馬來打探消息,包括各國使節以及西晉神軍在世間的代表。
護城河遠處的雪亭里,一身青色道袍的葉紅魚看着宮門方向,看着那面在風雪中呼嘯飄舞的血旗和那把刺眼的大黑傘,沉默不語。
潘安帶着葉瑤雪街那頭走來,因為葉瑤的身份,他沒有讓她跟着自己走到皇宮之前,轉身敲開了南街巷一家緊閉的店門。
他在那家店裏借了把椅子,然後挪動着圓滾滾的身體,從雪街挪到了皇城下,看着許塵說道:「準備打架之前,要節約體力。」
許塵說道:「謝謝師兄。」
早有親兵替西門望端來桌椅,甚至還有一盞熱茶,在血旗之前,風雪之中,他捧着茶碗,隨意飲着,神情自然平靜。
看到潘安,西門望微微蹙眉,卻也沒有多加理會。
許塵在椅子上坐下,侍女在椅後撐着大黑傘,潘安想要替他包紮還在流血的左手掌,卻被他搖頭拒絕。
宮門前,血旗黑傘在風雪中,將軍飲熱茶,許塵養神,這幅畫面很詭異,甚至有些荒唐,卻又很可怕。
皇城前的街巷裏隱藏着很多輛馬車,還有很多人沒有到現場,在各自的府邸里情思各異地等待着最終的結果。
「先生出現在雪橋之上,便等若是表示了兌山宗的態度,兌山宗同意許塵挑戰西門望,那麼朝陽軍方也無法阻止這件事情。」
來自清河郡的三供奉,把目光從公主府露台前方飄落的雪花里收回,看着那兩名身份尊貴的皇家姐弟,微笑說道:「恭喜殿下。」
公主的神情很平靜,眼眸深處卻隱藏着憂慮的神情。
西門望是皇后娘娘最強大的助力,他解甲歸老對她和李琿圓來說,已是極好的事情,許塵挑戰西門望則是更好的事情,無論誰勝誰負,即便兌山宗會對此事保持沉默,也會對皇后一方生出憎惡的情緒。
然而她無法開心,因為她和世間所有人一樣,都認為許塵不可能是西門望的對手,換句話說,今天許塵一定會死。
她望向一直沉默坐在另一方的何明池,微微蹙眉問道:「國師去了小道觀,葉天明先生有什麼說法?」
何明池搖了搖頭,說道:「即便是西晉神軍,想要在都城裏阻止這件事情,也不可能做到,因為兌山宗已經點頭。」
三供奉淡淡說道:「殿下如果還是不放心,老夫或許可以有些手段,讓西晉神軍和兌山宗因為這件事情再生嫌隙。」
聽着這句話,公主面色漸寒,微微眯眼警告道:「不要嘗試用任何手段去挑弄兌山宗的怒火,無論是你還是我都承受不起。」
三供奉平日裏在清河郡備受尊敬,有若老祖,面對着朝陽公主殿下,可以自居下位,然而聽着這番話,心中依然生出些恚意。
「殿下說的是,那我去看看。」他面無表情說道。
他輕拂衣袖,走出露台,迎着風雪離開公主府,向雁鳴湖畔走去。
雪一直再下,而且越下越大,紛紛揚揚灑向都城。
雪再如何輕,終究也會落在地面上,或者被掃進水溝,或者積至來年,春暖花開時被太陽融化成水,混着灰塵枯葉,流逝無蹤。
這便是天地間的至理。
就如同該做的事情總是要做的,該來的人總是要來的,很多人伴着漫天的風雪來到了都城,其中便包括一位僧人。
那名僧人戴着一頂破舊的笠帽,身上穿着一件破爛的木棉袈裟,露在笠帽陰影外的面容尋常無奇,卻天然帶着一股堅毅的味道。
僧人經由西城門入城,站在風雪長街上,似乎不知道該怎麼走,轉身來到一家熱粥鋪前,摘下笠帽,開始問路。
摘下笠帽,露出滿頭青黑鋒利的新生發茬兒,就如同僧人的神情一般肯定堅毅,然而當他問路時,臉上的笑容卻是那般慈悲溫和。
用問路這個詞並不準確,這名僧人始終緊緊閉着嘴,偶爾咧嘴笑時,能看到他的舌頭只剩下半截,原來是個不能言的啞巴。
對於坐在風雪中的許塵和西門望來說,這一個時辰很長,因為風雪再如何寒冷,他們的身體早就已經熱了起來。
對於皇宮裏的皇帝陛下和雪橋那頭的許世來說,這一個時辰很短,因為兌山宗的態度讓他們無奈,他們來不及做更多的事情。
就在這個時辰快要結束的時候,朝廷終於找到了方法,宮門驟然大開,朝陽國師李隱和文淵閣大學士曾靜,在數十名太監的護送下,腳步匆忙來到了場間,開始宣讀陛下的旨意。
親王殿下楚天成,沉默走在人群最後方。
文淵閣大學士曾靜,在朝陽內閣中排名最末,但他是侍女的親生父親,身份特殊,國師李隱乃是修行之人,向來不理會朝事,但他與許塵有舊,從楚陸隱大師那邊算起,許塵要稱他一聲師叔。
陛下讓他們二人來宣讀旨意,自然是要走以情動人的路數。
果不其然,許塵看着這二位,不得不站起行禮。
曾靜大學士咳了兩聲,伸手把落在聖旨上的那抹雪花抹掉,說道:「陛下有旨。」
皇城前的所有人都斂氣靜思。
曾靜看了親王楚天成一眼,輕聲一嘆,然後聲音微澀說道:「朝陽毅親王楚天成,因天啟元年舊事,自請除王爵。」
滿場俱靜,皇城前的人們,難以壓抑心頭的震驚,望向親王殿下。
楚天成那頂尊貴的王冠,現在還在許塵和西門望之間的雪地上,已經漸要被積雪掩埋,他的頭發現在有些亂,看上去有些狼狽,但臉上的神情卻異常漠然。
曾靜沒有理會眾人的反應,雙手握着聖旨,聲音微顫繼續念道:「前宣威將軍那人謀逆叛國一案,因證據不足,現予撤銷……」
聖旨上那些名字,經由大學士微顫的聲音,被一個一個接着報出,迴蕩在風雪中,撞擊在朱牆上。
「宣威將軍……」
「夫人……」
「偏將沙剛……」
「校尉程心正……」
「文書林海……」
「屬官胡華……」
聽着那一個個早已消失在歷史裏的名字,聽着那一道道官復原職、加以追思追封的旨意,皇城之前死寂一片。
陛下的旨意里,沒有提到重審當年舊案,然而堂堂親王自請除王爵,涉案的所有將士都被平反,這……和翻案有什麼區別?
人們終於明白了宮裏的意思。
陛下曾經想過替宣威將軍叛國案翻案,只不過因為朝中局勢和西晉神軍的關係,尤其是沒有證據的關係,沒有做成這件事情。
今日兌山宗默許許塵挑戰西門望,給朝廷設下了一道難題,然而在沒有證據的情況下,陛下依然不能翻案,於是他選擇用這樣的方式。
不是翻案,亦是翻案。
至少,這可以給當年冤死的人,以及今天的許塵一個交代。
宣旨開始時,西門望從椅中站起,陛下的旨意里沒有牽涉到他,他的眉頭卻漸漸蹙了起來,然後緩緩重新坐下。
那些名字還在風雪中飄着。
西門望知道那些名字,見過那些名字所代表的人。
十幾年前,他曾經親眼看着那些人死在自己的面前,見過那些堆成小山的頭顱,有閉上眼睛的,有睜着眼睛的,眼睛裏有絕望的,眼睛裏有憤怒的。
那些名字隔了十幾年再一次響起,在皇城之前,進入他的耳朵,他越來越沉默,臉色越來越鐵青,握着椅扶手的手越來越用力。
他不覺得愧疚,更沒有自責,也並不黯然。
他只是憤怒。
扶手化作粉末,從他的手指縫裏簌簌落下,帶着怒意,落在雪上。
沒有人注意西門望大將軍此時的情緒。
因為陛下的旨意里沒有提到他。
從律法規矩上來說,他現在已經不是西門望大將軍。
他要做的事情就是平靜接受,然後老老實實離開都城。
所有人的目光都望着許塵。
他們清楚陛下這道旨意的對象是誰。
想要阻止這場生死決鬥,只能寄希望於許塵撤銷挑戰的邀請。
陛下替那人翻案,厚賜重賞,恩蔭三代,為的就是這一點。
皇城前的人們看着黑傘下的許塵,心想應該就這樣結束了。
從聽到那人三字開始,許塵便低下了頭,專注地看着腳下的厚雪,側着臉,專注地聽着旨意上那一個又一個的名字。
他聽過那些名字,所以他今天聽的很認真,但臉上的神情卻很複雜,有些欣慰,有些失落,有些自嘲。
聖旨上的名字終於念完了。
曾靜大學士和國師李隱走到他身前,把聖旨鄭重遞了過去。
許塵接過聖旨,沉默不語。
李隱神情凝重,說道:「陛下說,只要你承認前面那些命案,他會特赦你,因為畢竟情有可原,如果你覺得親王殿下除爵還不能補償,陛下和皇后娘娘會代表西門望將軍向你致歉,做出補償。」
國師說話的聲音很輕,被風雪掩蓋,除了他自己和許塵之外,沒有任何人能夠聽到,但人們能猜到他和許塵在說什麼。
然而就在所有人都以為事情到此為止,心情漸漸放鬆的時候,許塵做出了一個令人意想不到的決定。
許塵把聖旨擱到身後的椅子上,看着李隱和曾靜,以及皇城前的人們笑了起來,然後舉起手掌。
他開始鼓掌。
開始的時候,他的動作很輕柔,然後越來越用力,勁道大的仿佛是在用力拍打着一牆牆,掌心的傷口再次迸裂,四處濺血。
啪啪!
啪啪啪!
啪啪啪啪!
掌聲越來越響亮,血水從他的手掌間不停濺開,然後淌落,滴到他的身上,淌至他的腿上,最後落在雪地里。
看着這幕畫面,皇城前的人們再次感覺到一股冷漠而恐怖的意味,他們的身體再次隨着風雪而漸漸寒冷起來。
「陛下很仁厚,律法確實有些作用。能夠聽到聖旨上的那些名字再次在都城裏響起,這是很好的事情,我很安慰。」
許塵感慨說道:「可惜終究還是有些名字被遺忘,我很遺憾。」
曾靜緊張問道:「還遺漏了誰?我馬上入宮去請示陛下。」
許塵微笑說道:「還漏了將軍府里很多名字,比如馬夫,比如廚娘,比如園丁,比如丫環,還有……我的父母。」
曾靜不解說道:「最先追封的便是將軍以及將軍夫人……」
許塵低頭看着腳下的雪以及雪上的血點,沉默了很長時間後,說道:「將軍和將軍夫人並不是我的父母。」
此言一出,風雪驟散。
從很久以前,軍方便開始調查許塵和那幾椿離奇命案之間的關聯,雖然沒有找到任何證據,但是他的身世傳言早已在都城裏流傳開來。
所有人都相信,許塵便是宣威將軍那人的兒子,當年滅門慘案的遺孤,在世間蟄伏多年,終於進入兌山宗一朝得勢,便要展開血腥的復仇。甚至皇帝陛下和西門望,以至兌山宗後山很多師兄師姐都相信這個傳言。
所以此時,當皇城前的人們聽到許塵輕聲說出這句話後,不由被震撼的難以言語,完全無法相信,心想你若不是那人的遺孤,那你為什麼要做這些事情?
西門望看着黑傘下的許塵,眉頭微蹙,不知道在想些什麼。
許塵低頭看着雪上那些如梅花般的血點,仿佛看到了十五年前柴房裏地面上的那些血點,臉上露出莫名的笑容。
風雪驟散驟攏,漸驟漸急。
許塵抬起頭來,看着眾人問了三個問題。
「為什麼你們都以為我是將軍的兒子?」
「我為什麼一定要是將軍的兒子?」
「為什麼你們都希望我是將軍的兒子?」
眾人還處於極度的震驚之中,根本無法回答他的問題。
許塵自嘲一笑,說道:「很遺憾,我真的不是。」
「我的父親不是宣威將軍,不是校尉,不是屬官,甚至也不是文員,他只是將軍府的門房,而且是二門的門房,便是連門包都拿不到多少。」
「我的母親自然不是將軍夫人,她只是一個出身低賤的婢女,雖然她餵過少爺奶,可以出入後宅,但她依然只是一個婢女。」
「陛下替將軍翻案,我很欣慰,這是真實的感受,因為將軍和將軍夫人都是好人,他們死的很冤枉,只是我很遺憾於……沒有聽到我父母的名字。」
他看着皇城前的眾人說道:「這是很自然的事情,我的父母本來就是些不起眼的人,他們的名字也很不起眼。」
「我父親是個孤兒,得將軍賜姓為林,他叫林濤。」
「我母親甚至沒有名字,她是被人從河北郡賣到都城的,從小到死都被人叫李三娘,因為她隱約記得自己在家裏排行第三。」
血水順着許塵的手掌繼續向雪地上淌落,他臉上的神情很平靜,敘說的也很平靜,不是冷漠,是真正的平靜。
然而這種毫不激動的平靜,卻讓看到許塵面容的所有人,都感到了一股寒意從腳底生起,然後僵凍了全身。
這種平靜很可怕。
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