日本下關港,面對洶洶人潮,范浦歸瞠目結舌。\\www、qb5、c0m\
根本不必動用羅五桂給他的關係,他這艘掛着英華國旗的大海船剛停港,就有數百人圍了上來,用生硬的華語喊着「老爺賞口飯吃」、「一月只要八百文」等等哀告之語。等他再豎起東洲招募旗時,猛增至兩三千的日本人更是兩眼放光,嗷嗷叫着爭搶不下。
仆兵,船員,勞工,什麼都好,只要給口飯吃,離開這個鬼地方就行。還有無數人甘願簽署十年賣身契,就指望攜家帶口,移居他鄉。東洲在萬里之外?無所謂,就算在月亮上都好,反正移民至少會有田地,有貸款,可以活下去。
以往只走大洋中線來回,從沒來過日本的范浦歸差點被嚇傻了,這日本是怎麼了?
「薩摩藩和長州藩就像兩扇永不關閉的大門,自天朝而來的稻米、絲綢、棉布、茶葉源源不斷湧進日本,所有日本能產的東西,天朝都有,還都比日本便宜。以往日本還能向天朝賣金銀,賣硫磺,現在只能賣古刀竹紙和服一類的工藝品……」
「現在的日本,商人是最多的,無數農民和工人都沒了活計,他們唯一的希望,是通過長州藩和薩摩藩出國,為天朝賣命。男人入鏢局、殖民公司或者軍隊,女人當奴婢和小妾,客官您難道不知道,國內南方有崑崙奴,北方有日本人嗎?」
下關港的英華牙人淡淡講述着日本現狀,聽得范浦歸憂心不已,咱們大英把日本人害得這麼慘?日本人萬一爆發起來,北洋不就亂套了嗎?
「哪是咱們大英害的啊?日本人都把帳算在幕府身上呢,誰讓幕府還總想維護自己的權柄,責任當然得它背着。再說就算不恨幕府,該恨的也是薩摩長州兩藩,是他們趴在其他日本人身上吸血,怎麼也恨不到咱們大英。咱們大英很早就在日本宣傳天人大義。號召日本人為自己而戰了,反而是幕府一直在打壓日本的維新運動。」
牙人這番話讓范浦歸暗自叫好,通事院的師長們幹得漂亮!
只是眼下這番情景,在已有相當政治眼光的范浦歸看來。日本離大亂已經不遠了,那時該怎麼辦?
「日本早有無數會黨,依我看,就該學着咱們大英,也開設議會,別擔心日本人建了議會,就要跟咱們大英作對。只要咱們掌住了銀錢來往。物資貿易,再籠絡住那些議員,尤其是扶持薩摩長州兩藩,讓他們把持日本朝政,照樣對咱們大英俯首帖耳。當然嘍,在那之前,得把幕府徹底打倒。」
牙人侃侃而談,看來是經常跟人聊政治。一番算計竟跟范浦歸倉促所想不謀而合。
「客官是東洲的?那再好不過了,除開飯食住宿和行頭,拔刀隊一年三千兩。女僕隊一年一千兩,一隊多少?一百個。在這裏買人都是論百的,一百起跳。雖然不能像南洋用崑崙奴那樣用一輩子,但能簽十年長契。十年用下來,刀手也沒勁了,女人也老了,讓他們結成夫婦,再繼續當契約移民,又是十年,正好。別覺得這麼幹有虧德行。他們自己都感激涕零呢,要呆在日本,吃飯都成問題……」
牙人很快轉入正題,開出的價碼讓范浦歸摩拳擦掌。羅五桂之前所說的價碼,該是長州藩親自經營的精銳僱傭兵,至少軍官是親自上過戰場的。而直接在民間招募。雖然經驗差點,可價錢能便宜一半呢。
跟牙人一番詳談,敲定了八個拔刀隊,附贈三個女僕隊的生意,牙人還答應女僕隊都是十四到十八歲之間的嫩貨,留下了具體經辦此事的部下,范浦歸就準備啟航去韓國釜山。他這艘船滿載槍炮彈藥,還有從國內招募來的鏢師和移民,仆兵自有另外僱傭的海船載運。
去韓國是要再招一些韓國人。英華對海外殖民地移民構成有一項硬性要求,成分不能太純,必須接受來自不同地域的移民。這個原則用在可能會化作移民的外國仆兵身上也一樣適用,光有日本人不行。
談完這筆生意,范浦歸尋思着是不是用上羅五桂的關係,跟長州藩上層談談,引進一些精幹軍官,港口忽然響起槍聲。大亂之中,就聽一幫日本人高聲呼喝,牙人一邊拖着他進屋子躲避,一邊為他翻譯。
「天人黨奉天行道!幕府的罪惡必定要被清算!」
「自由板載!大英板載!日本板載!」
「人人自利,人人有權!」
原來是日本的革命組織天人黨在起事,他們喊着口號,朝幕府設立在下關港的稅房巡查房撲去,槍聲很快化作轟隆巨響,該是引爆了大量炸藥。
范浦歸不知是幸運還是不幸,親身經歷了日本的「天人黨起義」,當他心有餘悸地上船出海時,天人黨的起義大潮正在席捲整個日本。
隨後日本事態的進一步演變,就非范浦歸所知,同時也非他興趣所在了。英華日本通事館攜手薩摩和長州藩暗中介入,滲透和控制了天人黨上層後,這場起義大潮也迅速演進為推翻幕府統治的日本維新倒幕戰爭。
大英天朝的中極殿大議落定為新的國憲,日本的革命黨們也深受鼓舞,高舉天人大義的旗幟,要將日本所有反動腐朽勢力掃蕩乾淨。而在這場「民權維新」的戰爭中,日本天皇坐着冷板凳,看着風雨飄搖的德川幕府,心懷濃濃的同病相憐之感。
在英華天人大義的數十年薰陶下,不管是將軍還是天皇,日本人民都不再需要他們來撐起國家大義了。當然,這裏的「日本人民」只是薩摩長州人、國中商人、藩主藩士以及知識分子們。至於那些需要賣身才能活命的同胞,只被當作革命的稻草。
身兼精神導師和幕後金主的大英天朝,僅僅只是通事院發表外交聲明,宣稱「尊重日本人民的選擇」、「無私幫助日本建設更符合天人大義的新國家」,同時表示「中日友誼萬古流芳,直到永遠」,就已讓革命者們感動得痛哭流涕。天朝相關部門還表示會加強兩國貿易夥伴關係,同時保證提高日本對外勞務人員的地位和權益,更為日本維新方堅定親英立場提供了強大的道義武器。
「日本永遠是天朝最忠實的僕人。不管是精神還是肉體!那些鼓吹日本民族獨立自主的人,幻想日本能脫離天朝的懷抱獨立自主,幻想靠天皇來解放日本人民,靠天皇將本該屬於自己的權利施捨給日本人民。讓日本重新回歸舊世,而不是邁入今世,這些人是徹頭徹尾的賣國賊!」
「民族的獨立自主,要建立在每個人都獨立自主,每個人都享有自由的基礎上,只有跟隨天朝的天人大義,才能獲得個人的自由!在天朝開創的新時代里。日本也只有跟隨天朝,才能獲得民族自由!」
「我們不僅要推翻幕府的腐朽統治,還要清理膜拜天皇的腐朽思想,當天朝聖道皇帝一步步將權利交給人民時,那些呼喊着天皇治政的人,比幕府還要無恥和卑鄙,我們一定要警惕這樣的思想,絕不讓他們將日本引向錯誤的方向!」
已是日本「天人主義」宗師的青木昆陽在長崎發表的自由宣言。更成為日本維新運動的號角,自聖道四十三年六月起,一直迴蕩在日本上空。綿延百年不息,而日本的歷史車輪,也徹底拐上了另一個方向。
相比正是熱油鼎沸之勢的日本,韓國卻是一派歌舞昇平之狀,讓人一點也沒感覺到北方強鄰的逼壓之勢。范浦歸為此也非常訝異,建州朝鮮這幾十年下來,可是日日鼓譟起兵大戰,要將韓國化作齏粉呢。
「誰關心那幫建人啊,他們不日日這般喊,就沒辦法維持他們的統治。天朝在中極殿大議。咱們大韓崇道皇帝也在搞民政化新,要效仿天朝建議會……思密達呢。」
跟范家有多年生意往來的釜山商人對范浦歸這麼說着,末了還撫須含笑,敬語相加。
「要招募人手啊,沒問題,咱們韓人雖然價碼高一些。可打仗的經驗比日本人強多了。遼東的冰天雪地里,有十萬韓人在為天朝效命,當年剿滅兩個偽滿皇帝的戰爭,都是我們韓國兵打頭陣。」
「女人?也沒問題,不過咱們韓國女人可不能當一般傭僕,如果不給她們妾室的前程,讓她們能有入籍天朝的機會,她們可不願飄洋過海。小范啊,咱們韓女可比日本女人矜貴一些哦。不過你們能接受建女的話,我倒是有門路,而且只需要給我佣金,不必給她們錢,只要保證衣食就好。建人……你該知道,一等華人二等滿,三等蒙藏四等鮮,北建的鮮人就是奴隸,他們自己都在往外賣。」
說到北面的建州朝鮮,商人將其描述為一個難以想像的地獄,讓范浦歸無比好奇。
「真感興趣?正好,那邊有人逃了出來,想尋個去處,如果你肯收留,不僅他奉上大半身家,你要買建州鮮女,我還不收一分佣金。」
聽商人說,建州朝鮮的政治鬥爭無比酷烈,不斷有人逃出來,這人是他好友,想尋個海外去處,范浦歸沒當回事,有好處就吃下。
五月底,范浦歸啟程北上,準備經海參崴、羅白海峽到東洲的梁州。船上不僅多了日本和韓國的大批商貨,還載了幾十個來自建州朝鮮的男女老少。這是一大家子,領頭的家長是個中年人,還頂着根辮子,自稱姓章。
「老章,這辮子可得剪了,東洲雖然離本土萬里,《討滿令》還是有效的哦。」
范浦歸好心地提醒着,這個人雖一臉萬事皆休的頹唐,可氣度着實不凡,肯定歷過不少大場面。據商人說,此人在建州朝鮮身份不低。到底有多高,范浦歸不關心,反正只要不是《討滿令》上所列滿人要員,他收容下來,跟都護府說個人情,就能得個戴罪立功的出身。
再說也不可能高到哪裏去,建州朝鮮就是一隻蠱壺,敗者絕無倖免,怎可能還帶着一家子逃出來。
「哦,好的,謝范先生提醒……」
章佳阿桂籠着衣袖,兩眼空洞地應着。若在以前,誰要他剪辮子,那就跟砍他腦袋沒什麼差別,可現在,無所謂了,只要能離開那個想想就渾身三萬六千個毛孔齊聲哀號的地方,作什麼他都願意。
「滿人……早就沒什麼滿人了,至少在建州朝鮮里沒了。可憐我懵懂了快二十年,到現在才明白這個道理。一切都是權柄,在建州朝鮮,族類也好,階級也好,都只是用來遮掩爭奪權柄的一層皮……」
腥澀海風撲面,回首在建州朝鮮所歷這十九年的歲月,阿桂心中的苦澀更如怒潮一般翻騰着。。。)
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