清客如煙 第30章似曾相識燕歸來

    婢女從門外進來，手中持有一封請帖，呈給江湄瀾道：「公主，懷璧園愁池邀您去他的院子，說是您交代他辦的事有消息了。」

    「嗯？好，備車。」她原本在院中賞花，聞言展開帖子看了一眼。上面言辭頗為含糊，但她知道，她所交代的只有打聽江南道布政使司情況一事。看來果然沒找錯人，愁池雖然只是個名伶，但他有個義父，卻是江南道布政使司里的二把手——提刑按察使，消息自然十分靈通。

    進了懷璧園東苑，愁池正在練身段。一揚流蘇，水袖驚鴻，一折腰肢，玉體橫陳。黑髮與白肌交相輝映，在日光下散發奪目光輝，模糊了性別的美。

    江湄瀾立在門下止步不前，默然欣賞了一會兒，等到曲終才合掌上前笑道：「楚腰纖細掌中輕。愁池腰身曼妙得很啊，好舞姿。」

    「不過香散舞衣涼罷了。」愁池輕輕一笑，如流雲逸散，走來倚在她肩上，俯身問她：「公主，愁池美麼？」

    面對男子做這樣挑逗的舉止，她卻並不心動，只莞爾道：「美。」

    「最美？」

    「……很美。」江湄瀾眸光迷離地眺望天跡，憂悒地微笑道，「但是我見過一個人，他還要更美。他的眉目精緻得美艷逼人，雙瞳卻如冰河破堤而出般冷峻。渾身氣度像春日帶了晨曦的一枝桃花，又像推窗時跌落在手心的月光，你見過一眼，便忘不了。」

    愁池若有所思，沉吟半晌才問：「是駙馬都尉？」

    她瞬間將迷離的眸光向上，直接翻了一個白眼，氣氛全無，莫可奈何道：「是他才好了。你不是說有消息了麼？是什麼？」

    「唔，是個不好的消息。聽說昨日太子殿下由曹布政使等人陪同，巡視附近幾個州。今早抵達宣州刺史衙門內，一時被哄得高興，當場提拔宣州刺史為山南道節度使，着令即刻持太子手諭赴任。這還不算什麼，問題是他要命一個不知道哪兒冒出來的施文放接任宣州刺史一職。偏偏布政使司官吏與原宣州刺史又認出這個施文放是在逃案犯，拒不交接，還要抓人，就連赴任山南道節度使也不去了，說要等三省吏部出台的公文下來才交接給州丞。」

    愁池慢悠悠地說着，這段驚心動魄的描述卻跟戲文一般綿長幽冷，令人不寒而慄：「現在雙方僵持不下，太子殿下看着能保住施文放，還地位尊崇，其實處境不太好，聽說像是變相地被軟禁。」

    江湄瀾聽了又急又氣，好半晌緩過來大怒道：「軟禁當朝太子，他們也真做得出！真當自個兒是皇帝老子了。這群猖狂無畏的狗官，不忠不義，狼子野心昭然若揭，實在不把朝廷放在眼中！」

    「那公主想怎樣？不要亂來，他們人多勢眾……」愁池輕飄飄地安慰道。

    她沒出聲，暗暗思忖良久，忽抬頭神秘地對愁池勾了勾手指，笑道：「你過來。」

    愁池俯耳，聽她說了半天，最後面色古怪地直起身，憋出一句話：「公主真乃神人也。」

    江湄瀾揚眉一笑，笑容中卻含着狠辣的冷光，頷首道：「放心吧，依計行事，一定沒問題。我先回岑府命人將此事傳信告知岑寒雲，以便屆時裏應外合，畢竟關鍵時刻還得靠淮南道布政使司的兵力壓陣。」

    「愁池送公主。」

    他送她出了院門，獨自在西風中立了許久。直到滿身寒涼，早已看不見江湄瀾的背影，愁池才轉身，妖嬈地一笑，道：「的確是個好辦法，我還以為你們都是有勇無謀。不過可惜了，廬陵公主，誰讓你要告訴我呢。輕信別人，可是要付出代價的。」

    他捏一個蘭花指撫過眼角，開嗓唱了一句戲，又自語道：「愁池是一個戲子，台上台下都只會唱戲。」

    ……

    翌日，八月十五，恰逢中秋佳節，皓月又圓。

    愁池特意到宣州刺史衙門給他的義父——江南道提刑按察使羅隱賀節，他的馬車刺史府下人也認得。一見停下，這名門房立刻上前扶了一把愁池的手。他從車中下來，緊接着是兩個小童，眉清目秀的。

    「唉，過個節也不得安生，義父他不在布政使司里住着，怎麼非到宣州來？害我又長途跋涉趕來宣州，一路顛死我了。」愁池把着小童的手，抱怨着往大門裏走。門房陪笑道：「愁池公子有所不知，最近刺史府上來了貴客，別說按察使，布政使司的大小官員現在都在刺史衙門裏住着。您看，戒備多森嚴，連只蒼蠅也不敢亂飛。」

    江湄瀾扮的小童抬頭一看，密密麻麻的玄衣帶刀衛士將刺史衙門層層守住，每隔幾丈就有十名弓箭手持弓嚴陣以待。整座衙門都仿佛籠罩在一種嚴酷、肅殺的氣息里。

    他們方一走近大門，衛士立即抬手阻攔道：「站住！什麼人？」

    愁池笑道：「怎麼？連我也不讓進了？」

    門房急忙道：「愁池公子別惱，他們不認識公子，待小人跟他們說一說就好了。」安撫了愁池，門房小跑至衛士耳邊竊竊私語了一陣，很快衛士露出恍然大悟且微帶鄙夷的神色，哼了哼，上下仔細掃視過三人後冷冷道：「進去吧。」

    愁池嗤笑一聲，也不在意，眾目睽睽之下領着江湄瀾進去了。

    見了提刑按察使，羅隱是個大腹便便的中年人，一臉酒色過度的虛浮嘴臉，走路時腰上的肥肉都在發顫。他上前來握住愁池的手，一番亂摸，才發現後面還跟着兩個小童，登時沉下臉打發她們出去守着。

    江湄瀾見了這情形覺得不適，強忍嘔意低頭，出門時不輕不重咳了一聲。

    愁池似笑非笑，故意磨蹭片刻才道：「義父，愁池想吃三鮮面和皂兒糕。」

    提刑按察使笑呵呵地問：「三鮮面是什麼？」

    「三鮮面，這面是一鮮，還有兩鮮是蘿蔔絲和魚翅。蘿蔔絲須在雞湯里出水兩次，以去其味，而魚翅純取上半根，下面一截棄之不用，烹飪上以「令食者不能辨其為蘿蔔絲、為魚翅」為最高境界。」愁池說着指了指江湄瀾二人，道，「這二人是愁池特意找來的皰人，他們會做三鮮面，義父是否嘗一嘗？好歹是愁池的一番心意。」

    「真有你說得那麼神奇？那叫她們趕緊做來吧，咱們先嘗了，你好回去，等下這府里還有得折騰呢。」

    愁池漫不經心地追問道：「折騰什麼呀？聽說有貴客，連曹布政使他們也來了。」

    提刑按察使明顯不願多言，只含含糊糊地道：「可不是，既然是貴客，又這麼多官吏聚在一起，逢上中秋佳節總要開個筵席賞賞月，吟吟詩什麼的，他們文人就愛那一套。我是巴不得守着愁池聽曲兒才好，只可惜沒那個福氣。」

    江湄瀾閉上房門出來，一名下人領着她與婢女行向刺史衙門的大廚房。此女腳下疾步生風，走得很快，同時提醒道：「二位，你們動作可麻利些，今日我們府里有宴會，也忙得很，要是耽誤了事，誰來擔待也不好。」

    婢女應了一聲。

    之所以江湄瀾會帶着婢女，實在是因為她十指不沾陽春水，莫說三鮮面，她壓根兒不會做任何菜品。

    轉過一條長長的抄手遊廊，突然迎面撞見曹文羽的妻子孫尚晚正朝這邊走來。這是一條直行的路，非此即彼，避無可避。江湄瀾皺了皺眉，將頭埋得更低，她不清楚那日寥寥無幾的談話是否會令孫尚晚記住她的模樣。她希望最好沒有記住。

    然而孫尚晚盯着三人行了禮走過自己身邊時，忽地叫道：「等一等。」

    江湄瀾感到自己的身體跟着僵了一僵，心臟快要跳出胸口。

    頭前領路的下人恭敬地應道：「曹夫人，有什麼吩咐？」

    孫尚晚探究的目光落在她二人身上，轉了一圈，問道：「她們不是刺史衙門裏的下人吧？我瞧着身上所穿衣物不是府內的下人服。」

    「回曹夫人，她們是愁池公子見提刑按察使時帶進來的廚娘。按察使要吃三鮮面，特意命奴婢領她們去廚房做。」

    孫尚晚想了想，問：「愁池公子是何許人也？聽着倒是很耳熟，但總記不起來。」

    下人清了清嗓子，異樣地答道：「愁池公子……是弋陽懷璧園的伶人，也是按察使的義子。」

    「義子？」

    「是。」

    「哦……」不知孫尚晚從這個稱呼里想到什麼，表情一時也變得略帶鄙夷了，遂不再追問這個問題，只慢慢走到江湄瀾面前，冷聲道，「你們，抬起頭來。」

    江湄瀾剎那隻覺眼下前功盡棄不提，可能還要搭上一條命。可她若是不抬頭，恐怕更要引人懷疑。

    她咬一咬牙，緩緩抬頭。

    孫尚晚眼中的眸光隨之越來越鋒利。