溫良羽愣住了。這半妖之身帶給他太多痛苦,剛才一時興奮,他居然不曾去考慮這件事。
長天又道:「若變為人,即是生如草菅、命比紙薄,最多壽八十而終;若是轉換為妖,你就要從頭開始修行妖道。不過……」他鄭重提醒,「若將人的血統洗去,今後妖族的本性就會開始影響你。你並非生而為妖,而是後天轉化,對暴戾、憤怒、悲傷這類心魔的抵抗之力更差,稍一不慎就會泯滅本性,殺生成魔。這些,你可承受得了?」
溫良羽的身體,傳承了溫城主的血脈。這個老爹對他的算計,會不會令他痛恨身為人類的另一半?可是過去的二十多年裏,他是作為人類被撫養長大的。如果洗血為妖,而心緒想法卻是人類的話,他今後能習慣妖怪的生活麼?
洗去了人的血統,也就洗去了人性。今後,溫良羽只能作為一隻純粹的妖怪而活着。眾所周知,這個世界上,許多妖怪對於人類並不那麼友好,這是由妖怪的本性決定的。溫良羽今後會不會也和它們一樣?
溫良羽雙眼精光一閃,堅決道:「我願為妖!神君只管放心,我絕不會被心魔所左右。」二十年避世而居的生活,帶給他的不只有痛苦,還有堅忍不拔的心志,區區心魔,又能奈他何?他已經想清楚了,只有換血為純正的妖怪,才能在這亂世中活下來,才有機會爭取到支配自己命運的權利!
「好。準備一下,這就開始施術吧。」長天轉向寧小閒,「你,先出去吧。十二個時辰後,待我通知了你。才許你進來。」
她真是這神魔獄的主人咩?為何他可以對她呼來喝去?
她忍不住撒嬌:「我真的不能在一旁觀摩學習嘛?!」
「換血之術是一種很殘酷的秘術,對受術者來說,要承受極大的痛苦,我都不知道溫小子能不能堅持到最後。你不適合在旁觀看。」他打心眼兒里不希望她見到這樣血腥殘忍的場景。哪怕這種場景以後在西行途上未必就會少了。
他瞥着她,眼裏寫滿了不放心,「在此期間,我會關閉魔眼,也不能再感知外界氣息。也就是說,這十二個時辰里,我關照不了你了。」
呼。她還當是什麼大事。不過就是二十四小時失去聯繫嘛,有什麼大不了的?
「莫怕!」她反過來安慰他,「前方就是雙魚城了。大不了這十二個時辰里,我都乖乖呆在城裏不走動。這城裏至少有個幾千來人吧?哪就那麼巧,禍事偏偏就能找上我?」
「你自己小心些。我會讓窮奇幫着你的。」
這一天是個好日子。天放晴、陽光很溫和,宜趕路。宜進城。
於是寧小閒在近午時分。終於趕到了雷州境內的第一個小縣城——雙魚城。
雷州境內水網交錯,最典型的代表是著名的五大連湖。由於多水,地氣潮濕,這一州的植被普遍蓊鬱,像奉州那樣巨木參天、林野稀疏的場景極少。而雙魚城在雷州之偏隅,離隘關很近。只是人口不到七千人的小地方,原本也沒什麼特別的物產,然而它安享天賜的禮物。
雙魚城外,就是一座巨大的鹹水湖泊。鹽度比海水還要再高一點。鹹水湖中的物種並不豐富,雙魚城想靠湖吃湖原本也不現實,直到人們發現鹹水湖泊竟然還有潮汐漲落,這才起了利用的心思。
雙魚城在湖邊開闢了鹽田、修築了水壩。這鹽田就像普通農田,被阡陌劃分為一個個長方格子。漲潮時,湖水漫進鹽田,人們將水壩關攏,等待熾熱的陽光將湖水蒸發,留下白花花的鹽粒。當鹽農收穫完這一批湖鹽之後,再次打開水壩放入湖水……以此往復。
鹽的重要性不必多說了,人若長久不吃鹽,就會變得很虛弱。這裏已經遠離了海岸,因此食鹽這種生活必需品就變得很緊俏。在古代的華夏,鹽和鐵經常並列,作為中央政府特供直營的兩大商品,老百姓和地方財閥是無權從事這兩種東西的生產和經營活動的,違者下場只有一條——斬首,這即是所謂的「官山海」制度。
而在這個世界,沒有泛大陸集權的中央政府,仙妖兩道對凡銀的興趣也沒多大,因此鹽的生意才能夠流入尋常百姓家。附近數千里內都沒有其他鹽田,單只這一項獨門生意,就足夠養活雙魚城所有人了。
寧小閒到來的時候已近十月,陽光漸不給力,鹽田今年的運作已到尾聲。她路過鹹水湖看到的鹽田,正好是今年最後一批。雪白的鹽粒已經在一望無際的阡陌中堆砌成一座座小雪山。有些住在附近的孩子,還跑來這裏玩堆雪人,只不過用的材料是鹽巴而已,這些「鹽人」看起來漂亮而有生趣。
靠鹽吃鹽。寧小閒進了雙魚城原本是打算為神魔獄裏的小木屋添些家什的,免得成天睡地板,可是進了城之後,忍不住就要打聽哪裏做的東西最好吃最正宗。結果千夫所指的,就是品味坊。
這家雖名為「坊」,但其實只是雙魚城主街上的一個小小鋪面,裏頭站上六、七個人就顯得擁擠了,所以這裏根本不提供堂食,只讓人買完打包帶走。它也只賣一樣東西——鹽焗雞。品味坊的鹽焗口味已經傳承了兩百多年,用的最基本材料就是鹹水湖所產的鹽,和雙魚城外放養的走地雞。
這家鋪子在主街上非常好找。莫說雙魚城的街巷就那麼幾條,單往街上一站,就知道品味坊在哪裏了——外頭排隊人數最多的那一家就是了。
她正想走過去,地表卻傳來輕微的震動聲,身後有居民驚呼:「麒大人來了!」隨後很自覺地站到了街道兩邊去。
麒大人?她也學着其他人的樣子站到一邊才回頭去看,果然街道遠處慢慢走來一隻巨獸!它的個頭至少有一丈多高,首似龍,形如馬,狀比鹿,尾若牛尾,頭上有獨角,背上長着五彩毛紋,腹部呈明黃色。總而言之,這是一隻五顏六色的妖怪,形狀就是個四不像,奇怪的是,她周圍的人們見到這隻妖怪了,沒人驚惶失措,面上倒是驚喜和崇敬之色更濃。
她悄悄拉了拉身邊一位大叔的袖角:「大叔,這是什麼妖怪?」
哪知人家瞪了她一眼,怒氣沖沖道:「哼,妖怪?你竟把麒大人比作妖怪,也不怕折了你的壽!」
她吐了吐舌頭,知道自己說錯話了,於是一陣道歉、奉承,終於把這中年男子哄得開心了,這才加重語氣訓道:「你知道仁獸麒麟麼?麒大人就是其中的麒獸!是祥瑞之獸。」
她恍然大悟,怪不得這妖怪看起來這麼眼熟呢,原來是傳說中的聖獸。在言先生的書里記載道,這種仁獸雖然口能吐火,聲音如雷,但性情溫和,不傷人畜,甚至不踐踏花草,其雄性稱為麒,而雌性稱為麟。要辨別雌雄很容易,雄性頭上長有獨角,因此獨自前來的這隻巨獸肯定是麒獸了。
她看了一會兒,頓時覺得有些奇怪,因為這麒獸竟是筆直朝着品味坊行來。鋪子前面排着的長龍也自動散開,騰出一塊空地給它。麒獸看起來果然性情十分溫和,從幾個路邊小攤前經過時,連灰塵也不曾揚起,甚至有孩童從它腳下嬉戲經過,它也不會踐踏到人家。
寧小閒忍不住問道:「它為什麼不化為人形?」這話卻是問神魔獄中的窮奇。長天正忙着給溫良羽動手術,哪裏會分神來關注她?
窮奇道:「這麒獸至少也有一千三百歲了,已過了大成期,自然可以化人。但天下的妖怪脾氣各不相同,有許多神獸反而不喜歡以人類的形態遊歷世間。嗯,我不過是窮奇身上取出來的幾滴精血,當年這幾滴精血的主人,也是從來不屑變化為人的。」
「那……那長天呢?」她悄悄問道。此時他無暇顧及到她,正是私下偷問窮奇的好時機,「上古之時,他喜歡化為人形麼?」
窮奇哈哈笑了起來:「那是自然了。長天大人的真身何等龐大,若不用人形行走世間,真不知要有多麼費力!大人凝出現在這具身外化身,也是為了更方便起見哪。」
她忍不住問道:「長天的真身什麼模樣,到底有多大?」
窮奇卻不肯再說了:「女主人,莫為難我了。走到南瞻部洲的西邊兒,您就知道了。我就是說得舌燦蓮花,又怎及得您親眼目睹那般震撼?」
說話間,麒獸果然走到品味坊外頭停了下來,抬起巨掌。它這前掌比尋常人家的門柱還要粗,卻是高高抬起、輕輕落下。等它收回前掌的時候,地上已經多了二十兩銀子和一隻口袋。
品味坊的鹽焗雞比別家的要貴上五倍,每隻售價二兩銀子。這麒獸看似對價格熟悉無比,這就是要十隻鹽焗雞的意思了。果然那店家就撿起地上的大口袋,優先挑了十隻最肥的雞,用油紙包好了塞進去。(未完待續……)
ps:明天進入小高潮。
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