寧小閒前後兩天受了兩次傷,這都是有目擊證人的。黃老財吩咐廚房給她多開小灶。
因此第二天晨起,一碗熱乎乎的菠菜豬肝粥就在等着她了。
話說,此時豬肉乃是平民們的食物,如果拿到富貴人家來待客就很不體面了,尤其黃府又是地方上的大財主。可是她受傷後失血太多,豬肝的補血補氣作用又已經被民間所廣泛認同,所以大廚子幾番考慮之下,還是拿它來做菜。
豬肝和瘦肉都得先用乾粉和黃酒醃製一段時間,以去除腥味、並增加濕滑的口感。此時小鍋內放米作粥,大火燒至粥底滾熟,然後丟進醃製好的豬肝、瘦豬肉和薑絲並迅速撥散,最後才放入菠菜,灑入味椒。
這道菜的難度在於豬肝煮得太久就會變硬,味道乾瘦如柴,且粥底還會緩慢加熱催熟,因此火候的拿捏十分重要。且菠菜必須先淖了水再與豬肝同煮,否則不僅補血補氣效果大降,連粥的味道都會變成酸澀不已。用寧小閒的話來說,就是菠菜里含有草酸,會嚴重影響口感和營養的吸收。
而黃府的大廚在各處細節的把握上都處理得極好,這碗菠菜豬肝粥已經很像另一個世界的「生滾」做法,吃在口中爽滑下喉,理氣調胃,確實很適合病人來用。
這一日午後,丫鬟來通傳,有個童子在門口求見。「他說,您還欠他兩錢銀子來着。」
呀,怎麼把這茬事兒忘了?抓捕阿福之前,她曾在路邊攔住一個童子,讓他幫忙捎口信給權十方,並言明事後再補上兩錢銀子。可是抓到阿福之後,餘姚和權十方是使了神通,神不知鬼不覺地回到黃府的,並沒有驚動普通路人。她也跟着回來了,這兩錢銀子,自然沒給那童子。
若非他尋權十方尋得及時,寧小閒早成阿福的爪下亡魂了。照此說來,他也於她有救命之恩,她還欠人銀錢不還,原本就是大不應該。可是這幾日發生的事情太多,她還被石季珊那娘們兒捅成重傷,這事情早丟到腦後去了。想到這裏,她心下頓時覺得十分愧疚。
「請他進來吧。」
丫鬟捂着嘴偷笑道:「那童子害羞,說咱們黃府牆太高、大人們看着太兇,他不敢走進來,想請您帶到府外給他就好。若您不想見他,婢女可以直接代勞。」
對方於她有恩,結果她連面兒都不見,直接讓丫鬟拿銀子打發他?這種事兒,寧小閒做不出來。但她心下也納悶兒,自己在四平縣舉目無親,這孩子是怎麼知道她住在黃府里呢?
那童子果然在黃府外頭等着她。
寧小閒走出去的時候,他正翻開地上的石塊,拿青草撩撥石縫裏的蚱蜢。蚱蜢被逗急了,修長的後腿發力,「噌」地一個長跳蹦向遠方,動作又輕又快。
然而這童子的動作比它還要快。蚱蜢才剛剛起跳,他的小掌居然就已經在前方等着了,這倒霉的小動物倒像是直接撞了他手中,被五指山牢牢鎮壓。
「這小傢伙,動作真是靈巧。」寧小閒暗暗乍舌,一個五、六歲的小童能有這樣靈敏的反應,實在出乎意料。
這童子也看到了寧小閒,眨眨眼,丟下蚱蜢跑了過來道:「大姐姐,我來要我的賞錢啦。你不會不給吧?」
果然是那天的童子。今日她才有空細看,只見他穿一身粗布衣裳,顯然是平民家的孩子,寬額高顴,膚色偏黃,看來平時飲食營養沒有跟上,說話間張嘴露出幾顆尖尖的乳牙,看來牙齒還沒長全。
寧小閒自己身世可憐,雖然舅舅疼她,畢竟不是親生父母。她此刻見了這孩子的模樣,不由得心生憐惜,於是掏出一兩銀子道:「
你那天做得很好,幫了姐姐的大忙啦。可是姐姐這些日子都沒有去找你,真是對不住。這一兩銀子,就當是我給你的精神損失費如何?」
那孩子笑嘻嘻地接了過去。他雖然不知道「精神損失費」是什麼東西,但誰多拿些銀子會不開心呀?於是他露出兩顆虎牙道:「寧姐姐真是大好人,我拿了這一兩銀子回去,娘親可要高興壞了。」
今日風和景明,陽光亦十分燦爛,離此不遠的池塘里傳來蛙聲陣陣,塘邊的鳳仙花開得惹人心醉。若不計較這熱死人的溫度,得是多麼美好的一日。
寧小閒面上的笑容卻慢慢淡了下來。她緩緩後退了兩步,望着這童子,突然問道:「你到底是誰?」
她從來沒有告訴過這童子,她姓寧!
長天在她耳邊急急道:「這小子有古怪。快回黃府里去,不要在這站着!不好,後面有人!」
「寧姐姐真是好心細呢。怪不得能抓住阿福。」另一個稚嫩的聲音在她身後響起,與此同時,有一隻小手也抓住了她的手腕不停搖晃。在外人看來,這不過是個童子正在向女孩兒撒嬌,只有她心中狂跳不已。莫非……
她身後又轉出來一個小人兒,同樣是淡青色的粗布衣裳,同樣是寬額高顴,膚色偏黃。他的眉眼五官、神情笑容,與原本站在她面前的童子居然一模一樣。
這是一對兒孿生子!
她在街上隨意找到的小童,居然有一名長得一模一樣的兄弟?而且如果她沒猜錯,這兩個小童恐怕就是朝雲宗找了好幾日的人。
她的手腕被扣住了,於是眼珠子轉了轉,張口欲呼。黃府的門僮離她只有五丈距離,只要她喊出口就會過來查看。
左邊童子突然道:「姐姐的心跳得好快,可是害怕了?可是想找人來幫忙?」
右邊童子接道:「只要你喊出口,我倆就把趕過來的人全殺了。」
左邊童子咯咯笑道:「來一個殺一個,來兩人殺兩人,如果全府的人都來了——」
右邊童子也咯咯笑道:「我們就把全府的人都殺掉。」
這兩個童子連說話的聲音都一模一樣。他倆看起來心意相通,接起話來毫無頓挫之感,如果閉上眼去聽,這幾句話簡直像是同一個人在自言自語。
說話間,左邊童子扣住寧小閒的手指微微抬起。她眼看着上頭的指甲慢慢變長、變尖,還閃着烏黑的光澤。
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