這周圍樹上啾啾聲不絕於耳,顯然鳥兒光棲在樹上,不願下水。公孫展走到這裏,卻連說話聲音都放小了:「你們知道方才那頭鑿齒為何捨近求遠,不來這裏飲水?」
塗盡冷冷瞪了他一眼。
在這幾乎沒有好奇心的人面前,公孫展也只好摸摸鼻子,自顧接下去道:「這片水澤棲着兩群恐怖的魚類,它們會攻擊下水的任何生物,所以是附近生靈的禁地。」
「哦?」寧小閒來了興趣,站到水邊眯起眼,仔細看了一會兒,突然取出一枚銀針,將它前頭拗彎了,才一抖手打了出去!
這針兒又細又輕,入水角度又刁鑽,連水花都未濺起多少。緊接着她皓腕往回一扯,水中就有一物跟着飛了回來。
公孫展這才看清,銀針尾部還繫着一根肉眼難辨的絲線,她拉動絲線,針就飛了回來,順便還從水中捎帶出一尾活蹦亂跳的魚兒。
她出手速度太快,魚群還未覺出異常,這頭受傷的魚就被她拽了回來。
「居然是這東西。」她看清魚兒的模樣,喃喃道。
這尾魚身長約在兩尺左右,雙目高高突起,瞳大而深黑,身體是標準的流線型,在水中看起來也許和普通的鯽魚沒什麼兩樣,可是現在它被釣出水面,立刻就原形畢露,一張巨口開開合合,把鋒銳得勝過了尖刀的牙齒咬得喀嚓作響。若非她貫穿的是大魚的身體而不是魚嘴,恐怕現在絲線早被咬斷了。
張開來至少可達到一百八十度的大嘴、向內彎曲倒鈎的銳齒,齒上淡綠色的光芒……這些特徵都指向了她前不久才見過的一種魚類——牙巴拉。在陰無殤的地宮中,陰九幽就拿這東西來對付螭吻。這片沼澤中的牙巴拉雖然沒有他拿出來的體型大,但兇猛程度卻是一般無二的。
言先生的書里就將「牙巴拉」的險惡程度列入了所有異獸的前三名。這種生物簡直只為食物而活着,無論肚中饑飽,它都會撕扯看得到的一切活物。這處水域居然是牙巴拉的遊樂場,難怪附近沒有任何生物敢來喝水,連樹上的鳥兒都不敢接近水面。
寧小閒問公孫展:「其他修仙者可想出了過河的辦法?」
「有的,一開始扎了筏子。」公孫展指了指開闊的水面。「不過牙巴拉見到了會移動的物事也不放過,哪怕沒有血腥味,於是衝上來將筏子咬碎了,筏上的人也餵了魚。直到後來進入大陣的人多了。才慢慢摸索到過河的辦法。」
「這水澤當中,有多少牙巴拉?」
「約莫在八十頭左右。」
「足夠了。」她眉開眼笑。
她舉着手上掙扎不已的大魚,笑嘻嘻地向長天晃了晃,眼裏閃着不懷好意的光。他就知道,自家小乖又有鬼主意了。
不過。他清楚記得牙巴拉是南疆的產物。
又是南疆麼?
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副壇主謝環琅帶着自己這支小隊,穿行在沼澤之中。
他三百年前就進過一次固隱山河陣,對第一幕天地的地形風物牢記在心,加上為人謹慎,所以儘管是在蠻祖離開之後才進入大陣的,卻比先前追着寧小閒四人進來的人馬更快發現蛛絲馬跡。
他鼻中突然嗅到一股微弱得幾乎難以察覺的奇異氣味,突然低聲喝道:「停下。」
隊伍成員當即停住腳步,看他俯低身體,趴在潮濕的泥土上細細聞嗅。
副壇主這姿勢、這動作,真是不敢恭維。不過哪怕人人肚裏笑翻,臉上也不敢有半點表現,他們只能默不作聲地看着謝環琅掏出一隻盒子打開,從裏面挑出一點白色粉末,小心而均勻地地撒在地面上。
這處地面上,很快有一小團區域的粉末變成深棕色,面積約是蒲扇大小。謝環琅面露喜色,仔細觀察了一會兒,在附近更大範圍的地面又撒上粉末,眾人終於看出端倪:變成深棕色的粉末有規律地反覆出現。約莫是相隔一步距離,若將它們串起來看,輕易就能分辨出方向。
有人討好道:「副壇主,這是足跡?」
謝環琅點頭:「不錯。對方很仔細。走過這種軟泥地面之後還記得要把足跡擦拭掉。可惜,她不知道前不久剛好有一頭麝貓在此泄尿,一腳踩了上去,所以走路都留下痕跡。偏偏我身上帶的這種硝石粉,在遇到麝貓的尿液後會變色,所以她雖然抹去了自己的足跡。卻還是不小心出賣了自己行進的方向!嗯,聞這氣味,該不會超過半個時辰。」這裏縱然潮濕,麝貓的尿液超過了兩個時辰之後也會自然風乾,所以留下痕跡之人必是不久前才路過這裏。
在這種地方還想着要隱藏行蹤的,自然就是他們追捕的對象了。
桓公替副殿主痛失愛子,神志已經有些昏噩了,但他可沒有。撼天神君好大的名頭,在南贍部洲西南部都可以止小兒夜啼,現在這種趨勢還漸漸向中部擴散,因此莫說謝環琅的手下了,就是他自己聽聞此次要追捕撼天神君,心裏不知道打起多少架小鼓。
若非對方也變作了凡人,像自己這樣的小人物,哪敢不要命地尋他晦氣啊?就算這樣,他也有很不祥的預感。
在這種地方追蹤隱流的人,原本就是一項挑戰,別忘了巴蛇森林本身就是這大陸上最險惡的叢林之地,居住在那裏的隱流妖怪,自然深諳追蹤和躲避之道。所以謝環琅對自己此番偵察結果也很滿意,特意補充道:「這足跡很小,只有女子的腳型才會這樣小巧,想來就是撼天神君身邊的那個寧小閒了。」
當下一行人順着深棕色粉末指明的方向追了過去,中間又停下來依樣畫葫蘆,測了幾次方向,大約幾十息之後,地面上的印痕才消失不見,這時他們已經追到了鑿齒的地盤上。
這頭怪物恰好從水澤旁邊回返,所以謝環琅等人耐心地等它走回自己巢穴,這才繼續往前追趕。中途,他又發現了兩個線索,一次是土裏的幾頭青蟲被踩扁。一次是陷入了泥地里的沼澤薊花粉——沼澤薊是漂亮的紫色菊科植物,在他們的來路上曾經大片出現過,這種植物的葉片甚至適合做成鮮美的湯。不過現在謝環琅當然沒有喝湯的心情,只歡喜於這些線索指明他的追蹤方向並沒有錯誤。
這樣。他們很快就追到了牙巴拉的水澤邊。
眾人在河邊搜尋了一會兒,半個腳印也沒有,就有人擔心道:「莫不是不從這裏走?」
「必是這裏。」謝環琅胸有成竹道,「過了河,他們就不易被追蹤了。所以才特地清理了逗留過的痕跡。若是他們特地留下腳印,我們反而要小心。」
一行人下水之前——沒錯,他們打算下水——先仔細檢查了身上,尤其是腰部以下有沒有傷口,即使是蚊蟲叮咬過的出血點都不可以。牙巴拉的嗅覺超級靈敏,針孔在皮膚上扎出來的那一點點血珠,他們在七里範圍內都能嗅到,那氣味就像是額外加餐的訊號。不過老天都是公平的,它們既擁有了超級嗅覺,那麼在其他方面也就有短處。比如聽力就不是太好。
河水流到這片水澤,有一丈的高度落差,擊打在岩石上,嘩嘩作響。因此從河灘這裏涉水而過,河水的聲響會掩蓋住人類過河的動靜,而牙巴拉和所有魚類一樣,喜歡在靜水中棲息,所以這個法子基本是安全的。前提是大家身上沒有傷口,半個也沒有。
很幸運,眾人仔細檢查了一會。果然大家身上皮膚完好,沒被蚊蟲叮過,沒被樹枝刮傷過,所以眾人小心翼翼避開水中怪獸的視線。繞到河灘邊,像老太婆一樣慢慢下水,躡手躡腳地過河。
這片河灘很淺,深度只到大腿根部,寬度也只有二十丈左右(六十多米),所以眾人還是可以踩着河裏的石頭過河。只不過要小心打滑了摔出響動來。
牙巴拉們看起來很平靜,而謝環琅率眾也走過了七、八丈,正是渡河中流。眼看着路程過了一半,他心情都下意識放鬆了些許。
他正想回身給部曲們打了個手勢,催促他們加快速度,不料變故突然來臨。
「轟——」
一聲巨響,河水突然炸開!白花花的水柱瞬間迸上了半天高。
走在他後面三丈開外的乾清聖殿弟子,不知踩到了什麼,腳下突然爆炸。巨響爆發的同時,他也被炸得打橫着飛了出去,掉落水裏,生死不知。
糟了!這一瞬間,謝環琅腦海中都是一片空白,隨後才反應過來,不管不顧地大吼道:「走,快走!快過河!」這生死攸關的時刻,哪裏還顧得上隱秘行事,哪裏還顧得上河中的部曲,自己邁開大步往對岸衝去!
牙巴拉就是聽覺再差勁,終究也不是聾子,尤其聲音在水波的作用下還會放大,這一聲爆炸對牙巴拉來說就是地動山搖一般,尤其還在自己棲息地範圍內,怎會不過來看個究竟?(未完待續。)
PS: 好巧~冰綠色女郎1家的小男孩正好是六一、也就是今天兩周歲生日呢,
向小傢伙說聲生日快樂~
謝謝冰綠的仙葩緣~謝謝迷戀妹妹、Prudencewa妹妹的和氏璧~
願天下娃娃和媽媽們在這一天都過得開心快樂!
在寫書的日子裏接過一個又一個寶寶呱呱落地的好消息,包括迷戀、珈藍珈若和其他幾位讀者也都陸續升級作了娃媽。
一晃眼就是一年過去了,哎,時間過得真快呀,這個時候就想若能長生不老多好。
不過當凡人也有凡人的樂趣,至少想生養包子容易多了。^_^
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